序章

台版 转自 [email protected]轻之国度

明亮似曙光的火焰窜上了帝都的夜空，并照亮了滚滚的黑烟。

皇居西北边乾门附近的树木不留半点痕迹地消失了，取而代之的是地上一个巨大的陨石坑。至于迅速包围这爆炸痕迹的，则是无数颗散发着刺眼光芒的红灯，以及荧煌的金属盾和枪口。

一个原本蜷伏在陨石坑正中央的影子站起身。乍看下那虽然像是人形，却拥有普通人两倍以上的体积。破裂的迷彩服底下，可见金属的突起物与管路自那家伙的皮肤底下冒出。

这就是被寄生型生物兵器彻底感染、控制后的结果。

那家伙以混浊的眼珠瞪了瞪四周的包围网。

「——开火！」

在近卫队长的一声号令下，数十挺枪口同时喷出火光，子弹立刻飞向被迷彩服包裹的巨大身躯。

只不过当硝烟散去后，巨大人影自血泊中再度站起身。那家伙被射断的手臂以及腹部遭弹头所开的孔，则重新被蠢蠢欲动的机械部分增生、修补回去。

「又开始再生了！」「不是已经命中那么多发了吗——」

生物兵器这时自骇人的金属皮肤内侧伸出无数根炮管。

「快趴下！」

近卫队长近乎惨叫地发出命令，但声音却被扩散弹的爆炸声掩盖了。鲜血、被扯烂的硬铝盾牌以及士兵们断裂的手脚，霎时在半空中飞舞起来。

「掩蔽！快找掩蔽物！退到围墙后面，不能让那家伙进御苑一步！」

队长扯着喉咙大叫道。近卫队立刻解除包围，撤退到因爆炸而破损的围墙后方，并开始以装甲车的单体组织防线。至于那只生物兵器则缓缓地继续朝新战线靠近。

「——敌人数量一名，是生物潜伏兵器！美军？不清楚对方的所属势力！」

位于防线后的通信兵对着无线电哀号道。

「飞弹？别开玩笑了，这里可是皇居内啊！」

「你不是说那家伙会再生吗？那还不赶快叫增援来！」

「队长！队长！正护役大人到了！」

有人在近卫队长背后这么说道，队长立刻转过身。

周围的卫兵也屏气凝神地注视着同一个方向。

聚集成一撮的士兵队伍自动散开了，一个娇小的人影从御苑内的昏暗处步向队长，等来到队长面前、站定脚步时，还兀自激烈地喘着气。

「……正护役？就是你吗？』

近卫队长不由得瞪大了眼。

那是一位留着青黑色长髮的少女。少女拥有如处女雪般白皙的肌肤以及石榴色的眸子，此外还有颜色彷彿山茶花花瓣的嘴唇。

「九重正护役紫苑寺有叶报到。对不起我来迟了！」少女朝队长敬礼道。

「……你、你穿那样是？」近卫队长压根儿忘了回礼便直接问道。

「咦？因为刚放学而已。对了，敌人呢？」

卫队士兵个个瞠目结舌。少女如今的服装是米色背心外套加红色缎带，下半身则是短裙，很明显是某个学校的制服。要不是背心下的女用衬衫领口上别了枚※菊花纹章，看起来根本就是个普通的高中女生。（译注：日本天皇与皇室的纹章为十六八重菊。）

这就是九重正护役——自异形势力魔掌下持续保卫皇统的魔女真面目吗？

「好、好可爱……」其中一名士兵不禁喃喃自语。

「真可爱啊……」

「是高中女生耶，如假包换的唷！」

「我、我自从当兵以后就再也没看过真的女人了。」

「够、够了，你们都给我退开！」少女羞红着脸道。

就在这时，防线处突然响起了爆炸以及士兵们的惨叫声。其中一辆装甲车正冒出熊熊烈火，好几个人影在火舌的肆虐中痛苦挣扎。

少女立刻甩动一头黑髮，步向了起火处。

「等、等一下，你想自己一个人战斗吗！那家伙可是会再生，连我们的武器都不管用。」

「我明白。」

少女转头回答着，近卫队长只觉得一股寒气窜上背脊。

因为冰冷的杀气正从那对石榴色的眸子里不停地冒出。

「紫苑寺一族就是为了这个目的才存在的。」

这时队长才终于察觉到。

少女的脖子上有什么东西正发出青色的光芒，看起来似乎是刻在肌肤上的文字。

他不认得那是什么文字。阿拉伯文……不，是希伯来文吗？

少女逕自走了出去。她推开退守在防线后的卫兵们，自装甲车之间来到满布火焰的那块土地上。

生物兵器这时已看不出原本的人形，几乎变成一团长满尖刺的肉块，但依然以混浊的眼神在少女身上打转。

「……叽……叽叽叽！」

兵器的金属皮肤髮出了像是磨牙的声响，接着那些自肉块突出的炮口便同时转向少女。

「喂、喂！」 「你会没命的！」 「快趴下——」

卫队士兵纷纷紧张地喊着，然而下一秒钟，他们的视野内——

瞬间膨胀的鲜红色火焰覆盖了一切。

好几个士兵甚至吓得缩起身子在地上打滚，近卫队长也忍不住以手掌遮掩这股强光与高热。队长在心中暗地咒骂真是白白去送死，像那种娇柔的少女单枪匹马地朝能对抗一整个师团的生物兵器走去，而且还空着手——

队长又自指缝间瞥了一眼火焰的方向，但这回他却瞪大眼睛，喉咙还发出咕噜一声。

被爆炸威力捲入并扭曲痛苦的竟然是那团金属肉块。至于少女则以凛然的身形伫立在对手面前。她那头黑髮在混杂着火星的晚风中飘蕩、飞舞。火舌的尖端看似将少女的身体也吞了进去——不，那些火焰其实是从少女的指尖涌出，并以螺旋状缠绕着她的手臂与胸膛，再朝四面八方扩散出去，最后才张牙舞爪地一口将敌人吞没。

这就是紫苑寺一族的力量吗？

卫队士兵窃窃私语，恐惧在队伍间散布开来。

跟那位少女相比，以军用模控技术製造的再生杀戮兵器，儘管像是一场恶梦，但至少还在人类智慧的範畴内。

终于，自少女指尖喷发的火舌逐渐缩了回去。

因超高热而玻璃化的土地表面，被一团正不停喷发黑烟的金属块所掩埋。站在对手尸骨前的少女呼地吐了一口气，并拨开缠在脖子上的秀髮。

刻在她肌肤上的文字也慢慢丧失了光芒。

持枪的卫队士兵一个接一个从防线后方走向那块被灼烧过的土地。而就在这时，金属块突然发出摩擦声与轻微的颤抖，并被一层冒泡的黏液覆盖住焦黑的表面。

「又、又要再生了！」

「混帐家伙，这样还想再生！」

「请大家不要靠近，接下来这也是我的工作。」

少女背对其余士兵喃喃说道，并逕自走向又开始蠢动的金属块。

她屈膝，将手伸向那层湿黏的金属皮肤。

「什么……」

不知是谁发出了颤抖的惊呼声。

隆、隆、隆隆——听了让人毛骨悚然的水声在焦臭味四溢的暗夜中响着。从满布烧焦金属的皮肤表面龟裂中，慢慢渗出了红黑色的浓稠黏液。那些黏液简直就像具备自己的意志般不停朝少女的手掌匍匐前进。

少女则仰望暗夜并叹了口气。她的肩膀颤抖，纤细的手臂则发出了让人不快的震动。

「吸——吸进去了，天啊！」

不知是谁又发出了哮喘般的惊叹。

近卫队长想起了以前耳闻过的谣传。那是关于九重正护役——也就是皇国的夜之守护者们。

紫苑寺一族——只有具备吸收异形生命之力的那群非人魔物，才能担负此重责大任。

水声总算消失了。金属块发出乾枯的崩落声。卫兵们这才大梦初醒般地重新抓好手中的枪。少女则站起身，舔去从指尖滴落的血。

接着少女便双手合十，低下头。

是在祈祷吗……祈祷什么？

少女回过头，那对石榴色的眸子再度发出了让队长毛骨悚然的冰冷杀气。

「确认敌人已经沉默。」少女表示。

「……怎……怎么？你、你刚才到底……」

近卫队长支支吾吾地回应着。

那对石榴色的眸子这才哀戚地垂了下来。

就算少女不作答，用看的也应该知道。

她把对手的生命力全吸干了——这样才无法再生。

队长突然察觉到异样后猛烈抖了一下。原来在少女白皙的手臂上，正浮现出宛如那只生物兵器金属皮肤的纹路。

「那、那是……」

队长指着少女的手。她低下头看了一眼，应声道：

「那个人如今在我的身体内。」

那个人——她是指刚才被她吸乾的那只怪物吗？

「……之后就会融入我的血液并安定下来了，不必担心。」

我并不是关心你的身体状况——队长心想。

我只想知道你到底是什么人……

你过去又究竟吸过了多少血……

比起已然断气的那只杀戮兵器，这少女才形同更恐怖的怪物——不是吗？

接下来只要分析金属块里的残存记忆并撰写报告书……不，是的，要提交给陆军方面；追蹤调查工作就请皇宫警察一起配合完成——听完少女这些充满公务性质的报告，队长茫茫然地点着头。

但，就在这时，与现场气氛明显不合的轻快电子声突然大作。

少女自制服上衣口袋取出了一样小玩意儿，那是军用的携带通话器。她朝队长行了一个礼后便退至稍远处，把通话器抵在耳边。

「……是呀。嗯。我现在在皇居。已经结束了……咦、咦？」

令人意想不到地，她的口吻一下子变成豆蔻年华该有的样子。

「真、真的吗？尊、尊要回来了？等、等一下就会到？唔，嗯，我明白了。我马上就回去！」

少女关掉通话器并塞回口袋里，然后又匆忙跑回队长这。

「不好意思，我有一点私事，要先回去了！」

「……嗯？啊，好啊，唔嗯。」队长愕然地答道。

少女的脸庞上混杂着欣喜与不安。这种神情儘管複杂，但却非常像是一个活生生的人。

目送狂奔而去的少女背影消失在御苑的夜色后，近卫队长懒洋洋地对属下发布善后命令。站在队长身旁的卫队士官这时喃喃说了几句：

「原本以为只是谣传，没想到真的存在。皇军里竟然有那种怪物……」

队长一句话也不说，只能愣愣地颔首。

保护皇国夜晚的魔女。

吸收异形生命力的魔物。

拥有美艳少女外貌的——吸血鬼。