第二章 人造天使

仅以数千支烛火照亮的宽广圣殿中，漆黑的数百名人影整齐罗列，面对主教的宝座进行祷告。修女所着的祭袍仅在头巾边缘与衣领滚了亮眼的白边，在昏暗的殿内，这幅光景简直就像巨大鱼腹闪闪发亮的鳞片一样。

数百名修女热切目光所聚集的焦点，也就是由黄金与罗纱华丽装饰的主教宝座上，坐着一名个子娇小的女性。她所身着的服装虽然在衣领与袖子多了些装饰，但基本上还是修女服没错。发出耀眼光芒的淡金色秀髮自她的头巾下垂落，外表看来则是个年约十四、五岁的楚楚可怜少女。

索菲亚·安格理克斯·毕布里欧提卡留斯二世。

立于全地普遍教会顶点的教宗。

然而，在少女身上，却完全嗅不到世界最大宗教组织领导人应有的威严。儘管在黯淡的烛光下显得模糊难辨，但少女在修女们祈祷的途中，眼珠子依然朝着圣殿的四面八方游移不定。

站在一旁的老主教因为看不下去而假咳了一击。

（不行这样，我得专心一点。）

坐在主教宝座上的索菲亚提醒自己后，再度正视那群修女们。

正在瞩目自己的那数百对眼睛，很明显流露出陶醉之色。她到了任何一间大教堂基本上都是如此。即便这里是地处德国西部的科隆，索菲亚也受到几乎令人承受不起的热烈欢迎。其实这也是理所当然的，毕竟平日都镇守于梵蒂冈宫殿的神之代理人教宗，今天竟然会亲自来到地方教区带领大家祈祷。

光是这样还好，但一想到接下来非做不可的事，索菲亚就感到心情沉重。

「……那么，陛下，请您一一为大家祝福。」

身旁的年老主教喃喃说道。

修女一个个走上圣坛，来到索菲亚面前屈膝蹲下。只不过是让她们以唇碰触自己的手背，就足以令修女们感动落泪了。头巾下的每一张脸孔都显得既年轻又美丽，毕竟这是此教区修道院特地选拔来参加这场祷告的女性呀。

索菲亚再度于她们当中进行筛选，并说出主祷文——

「我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣……」

以希伯来文咏唱出这段话之后，蹲在地上的修女们脸庞各处便发出了闪烁的光芒。那群女性眼见这种现象，纷纷嚷着「是奇蹟、是奇蹟」并堕下泪来。

（还是不要发光的人比较好……）

索菲亚的心中非常懊悔。

这才不是什么奇蹟，只是对肉体调查听了圣句后的反应罢了。尤其是对特定的希伯来文语

音。每个人的祝福结束后，索菲亚都会以古拉丁文告知一旁的老主教检查结果。

要不要故意撒谎，宣称根本检查不出半个合适的人呢？这个念头索菲亚不知考虑过多少次。但老实说在义大利国内检查时索菲亚就试过了，结果圣事规律省长官多米尼哥却说「找不出合适的人就麻烦了，看来得对全体人员进行更精密的检查」，因此造成更为残酷的结果。

所以索菲亚现在也只能诚实地进行判断。她感到胸口一阵苦楚。儘管她祈求这些女性能一切平安，但身为教宗的她，却是这世上最清楚根本就没有那个对象可供大家祈求的人。

祷告结束后，除了出现一定反应值以上的修女外，其余人就自行解散了。

到了夜晚，通过考核者会到另一个场所进行第二阶段的检查。由于声音若是传出去会很不妙，所以特地借用军方的货柜举行。

摆在大教堂中庭的货柜，被全地普遍教会的主力救世军以及共同负责戒备的德军重重围住，装甲车与防空炮也在暗夜下设置完毕，探照灯则不停于漆黑的云层与街道上打转。

时序明明已经七月了，货柜内充满金属味的空气却显得异常寒冷。这里头的空间足以将一栋三层楼的民房完整容纳进去。大部分的面积都被黑暗所佔据，只有某个物体的巨大影子静悄悄地隐蔽在其中。至于索菲亚，就坐在那个黑影约略正中央的某个凹陷处中。冰冷的金属触感让她的臀部肌肉变得相当紧绷。

站在左边的绯红色祭袍身影，是童山濯濯并戴着长祭冠的枢机主教——圣事规律省长官多米尼哥。右侧则是科隆教区的年老主教。此外货柜内还有圣事规律省的祭司十余人，负责操作带来的测量仪器并记录。在几乎伸手不见五指的这个空间内，唯有仪器发出的亮光带来些微照明。

终于，有两个人影走入了货柜内。一人是负责领路的祭司，另一人则是先前在祷告时被选中的修女。后者的形貌让索菲亚偷偷咽下一口口水。虽说以往她就见识过许多次了，但至今还是无法习惯。修女除了头巾外一丝不挂，且胸部与腹部还以墨水写上希伯来文字。察觉到货柜里满满的男性锐利目光后，修女虽然倒吸一口气，停下脚步，却顶多只能努力弯下腰、併拢双腿而已，完全无法遮掩身上的重要部位；毕竟此刻修女的双手已经被锁链绑住了。

对方不安的视线最后终于抵达索菲亚这边。修女发现教宗的存在后脸上浮现些许安心之色，可是这反而增添了索菲亚的罪恶感。

「啊啊，陛下……」修女喃喃道。

「别害怕。接下来要为你进行更进一步的祈福。」

伴随在旁的祭司低声说。

「是、是的……」

修女仰躺在大批测量仪器包固处的正中央，祭司的其中四人分别按住她的四肢，多米尼哥枢机主教这时咧嘴露出了好色的笑容。索菲亚儘管想把头撇开，不去看接下来发生的事，但却被枢机主教制止。

「陛下，请您继续关注下去。这是您的职责。」

「唔，呜呜！」

索菲亚在膝头上紧握双拳，紧盯着修女那肉感的裸体。

「那么，启动神外仪典（Apocryphon)吧！」

在多米尼哥的催促下，索菲亚交叉双手，喃喃念出祷词：

「EphemeBphi、Joko、Neoni……oni……咦，怪了？」

索菲亚吃了好几次螺丝。主教与祭司们的目光都集中在她这边。

「啊、唔、呜时，我要练习！请让我再练习一下！」

索菲亚转身朝后方坐好，口中念念有词地默诵着，随后才紧握双拳说了声「好」，重新转回正前方。先是深呼吸三遍，她娇小的胸膛上下起伏着。

「快乐者（Ephememphi )、慾望者（Joko）、悲叹者（ophni )、恐惧者（Blaomen）、诞生万物之母（Esthensis Ouch Epiptoe）呀……」 （译注：典出《约翰密传（Apocryphon of John）》 。）

这回终于流畅地念完了。

「成功了！我终于会念了！」

索菲亚抱住自己的肩膀，两眼闪闪发光，还兴奋地环顾多米尼哥及主教的脸。想当然尔，并没有人夸奖她。现场的气氛根本不是她想像的那样。被白了几眼后，索菲亚只得丧气地垂下头。

接着很唐突地，一股热流在索菲亚体内涌现。这种感受要直接以快感来称之也可以。

根据前任的教宗指导，这就是所谓的神之爱。

神虽然爱世上所有的人，但能够明确感受到这种爱的，唯有可与神外仪典连结的教宗一人而已——也因为如此，教宗才会成为所有信徒的领导者。

背后传来了沉重的辗压声，索菲亚也感受到一股震动。接着，不知是来自谁的温热血潮流了过来。索菲亚蓦然转过头，只见在幽暗的货柜深处——也就是在她背后的左右两侧，燃起了两道赤铜色的火焰。

那是神外仪典的眼睛。

索菲亚所坐的巨大物体启动了，并开始关注接下来的仪式。她很清楚这点。

「已经确认与陛下的连接了。」

负责仪器的其中一名祭司咕哝道。索菲亚的四周也同时浮现以绿色光芒显示的各种数据。她所在的位置可以算是一种驾驶舱。至于在她的正前方上空则出现了五个零。索菲亚见状，四肢就像有电流通过般颤了一下。

「检查出希伯来字母代码。确认是零。」

「好美……啊啊，陛下，您真是纯洁无瑕……」科隆教区的主教叹息道。

「当然。陛下就是因为这样才被选出来的。」

多米尼哥看到五个零以后，心满意足地说道。

这是根据希伯来数秘术（Gematria)所算出的索菲亚魔名生命数总计。

生命数零，意即索菲亚是这世上唯一一位完全没有魔名的纯洁人类——那也是能启动神外仪典的支配者之证。

枢机主教点点头。「开始吧！」

祭司们各自握着火钳。刻有希伯来文字的火钳尖端已呈白色的高热状态，握柄后伸出的线路还与仪器连接，躺在中央的修女双眼则明显闪过畏惧之色。

以高热的火钳烙印在赤裸的女性柔软肌肤表面，接受试验者自然会痛苦地呻吟翻滚。索菲亚几度想以手遮住双眼，却遭多米尼哥一一喝止。火钳离开肌肤后，烙印上的文字皆发出了青色的光芒。那全是相同的文字。祭司们接着改拿起第二种火钳。修女连晕死过去的权利都没有，立刻又要接受极为痛苦的考验。

女性凄厉的痛苦叫声响彻纳骨堂。索菲亚很清楚，将自己包裹住的神外仪典，正从背后的高处从头到章节附注视仪式的过程。

索菲亚突然发现，自己已不知不觉将嘴唇咬破、流血了。舌头感觉到一股锈铁味。

（这算祝福吗？这真的是祝福吗？）

（今晚到底会来几个人？还得看几次相同的场面……）

四种文字烙满全身后，修女几乎每一寸肌肤都被淡青色的光芒覆盖。只见她在实验台上翻一起白眼，全身无力地瘫软着。

索菲亚面前的五个数字开始迅速切换，令人眼花撩乱，但最后又恢複成「00000」。

「不行啊！」 「这女的一点用都没有。」 「唔嗯。」

主教们窃窃私语着。索菲亚则咬牙切齿地强忍情绪，不过最后还是忍不住，朝一旁的多米尼哥问：

「……那个，她、她该不会死掉吧……」

「谁知道。」

多米尼哥歪着嘴回答：

「没人可以确定。受容素不足就会变成像她这样。不过肉体都烙满圣名后死去，对本人来说也算是一种至高无上的幸福吧！」

「可……可是……」

被搬出去的裸体修女一动也不动，身体被烙上的青色光芒正在缓缓黯淡下来。

「下一个。」多米尼哥以严厉的口气下令道。

货柜的入口再度出现人影。在昏暗的绿色光芒中，一名纤细白皙的裸女踏入这个空间，索菲亚忍不住以指甲用力搔抓自己的大腿。

「陛下，还有卅八人。请您继续祷告。」

「为什么非得做这种事不可呀？」

索菲亚已经再也无法按捺了。多米尼哥先是「嘘」了一声要她安静，然后才说「不可以让修女看见您迷惘的模样」。

火钳燃烧着淡青色的火焰，再度拷问起女性的躯体，货柜内又被如撕裂绢布般的凄厉叫声充斥。多米尼哥这时才凑近索菲亚旁边，对她附耳说道：

「这么做都是为了主与陛下。」

（为了我？）

索菲亚回望着枢机主教那长满丑陋皱纹的脸孔。

「主听了我们的祈祷会重返人间。为了达成那个目标，必须正确地呼唤出主的名字才行。陛下与神外仪典的所作所为就是由于这个。此外《神圣四文字计画》也是。」

多米尼哥以指关节突出的手抓住索菲亚的下颚，强迫她看往祭司们所在的方向。在火钳底下，四肢被用力踏住的修女正在剧烈颤抖。修女的声音已经嘶哑了，那听起来就好像铲子插入乾裂的泥土一样。

「受容素还是不足。明天就要前往日本了，不过那个国家应该不值得期待吧！」

「枢机主教阁下，出巡的地点一定要包含日本吗？」

科隆的主教插嘴问道：

「太平洋战线正如火如荼，把陛下带到那种地方似乎有点……」

「当然。况且那个国家……」其中一名祭司也阴沉着脸介入对话：「还有那邪恶的一族存在。他们就是让计画不得不提前展开的元兇。此外有情报指出计画内容已经泄漏出去了，对方或许会採取妨碍的手段。」

「不必你们多嘴。检邪圣省那群不中用的家伙就算了，这回可是有梵蒂冈龙骑兵随行，而且更重要的是陛下也在。」

多米尼哥对此嗤之以鼻。

「只要有这神外仪典在，任何人想兵戎相向——」

不过就在这时，整座货枢突然摇晃起来。

爆炸声与地鸣声在幽暗中回蕩着，此外还有几乎要刺穿耳膜的警报声。

「阁下！」

一名救世军的神父上校沖入货柜中。他粗鲁地推开正在进行检查的祭司们，好不容易来到多米尼哥枢机主教跟前。

「是英军。他们已经突破防空系统，空降部队正在——」

上校的报告被打断，那是因为有好几道爆炸声就在非常近的距离响起。为此从实验台摔落的赤裸修女也发出尖叫，测量仪器纷纷倾倒，祭司们则被压在底下叫苦着。至于差点从座位上摔下去的索菲亚，则被多米尼哥一把抓住肩膀，拉回原本的位置。

（糟糕，神外仪典生气了。）

货柜出现严重的倾斜。

「可恶！德军都是干什么吃的！」

当多米尼哥发出咒骂的瞬间，货柜壁面突然被打得粉碎，震波还扑向了索菲亚的方向。其中一名祭司因此从神外仪典的机体上滑落，掉入融化的热铁中痛苦地打滚。

「快保护陛下！全体部队坚守岗位，务必要守护陛下的安全！」

多米尼哥枢机主教一边紧抓机体的突起处一边吼道。索菲亚这时才怯生生地睁开眼。大教堂被火舌吞噬，就好像夜里突然矗立起一棵诡异的明亮大树似的。在其四周盘旋的光点想必是军用直升机吧。配戴闪亮十字章的救世军们纷纷拿起刺刀，聚集在索菲亚的四周固守。

宛如要撕裂空气的尖锐声响传来。

「是空降吊舱，来了好多个！」「防空炮！」 「没差了，德国佬的直升机要是连带遭殃算他们倒楣！」

陷入慌乱的喊叫声此起彼落。巨大的黑影一个个从空中插入中庭的草坪，地震如波浪般摇撼着位于地面的士兵。那是炮弹状的空降吊舱。吊舱打开后，位于内部的英军强化兵立刻如虫子般峰拥而出，他们自手臂伸出扩散炮，将德军们一一化为沾满鲜血的肉块。

「教宗！」 「是教宗！」 「辗过那群人！」

「可恶的异教徒！」 「不准你们靠近陛下半步！」

祭司兵们英勇的喊叫很快就被悲鸣与血沫吞噬了。对手突破由装甲车并排组成的防御阵地。装饰有闪亮红白蓝三色同心圆的英国空军强化重装机兵，一边自推进器喷发火焰，一边杀一向索菲亚的所在之处。

「大淫妇（Babylon）！」「那个可恶的妓女！」 「水性杨花的女人，等下就先奸后杀吧！」

英国士兵口中所咒骂的，正是同盟国最常用来丑化教宗的言语。大概是为此产生了反应，索菲亚周遭的空气顿时变得滚烫起来。耳鸣声充斥于她的脑袋内，让人忍不住要打滚的爱紧紧包裹住她全身。一股冲击力道自下方将索菲亚顶起，被火舌所覆盖的战场立刻从她脚底下远去——不，应该是索菲亚自己被抬高了才对。

「噫！」一旁的主教发出了难堪的惨叫声。

原本蛰伏在地面的神外仪典开始站起身。包围住崩塌货柜的英军们、德军们以及救世军士兵，毫无例外地瞪大了惊愕的双眼，抬头仰望面前的光景。神外仪典在暗夜下打开彷彿能支撑星辰的羽翼，构成其躯体的数百枚车轮同时旋转起来，而这架机器自身的无数眼睛，也顿时睁大了。

飘浮于离地表二十公尺位置、被焚烧大教堂的熊熊火焰所照亮的这玩意儿，身体是由无数枚紧密契合、不停迴转的大小车轮所组成，外加周围呈放射状延伸而出、正拍打着的灵体羽翼，简直就是异样至极的生命体。

神外仪典——集结了教会的工学科技结晶所製作出来的人造座天使（Ophanim）。

在持续以複杂方式变化形状的车轮群中心，唯一一枚保持水平不动的大车轮上，坐着索菲亚、多米尼哥枢机主教还有科隆主教。在索菲亚的脖子上，被套上了一枚彷彿项圈的小车轮。小车轮在持续飘浮旋转途中，还不停吐出零这个数字。那其实是索菲亚与天使连接用的操纵环。索菲亚无意识地举起手，碰触操纵环的边缘，代表攻击许可的文字立刻浮现在半空中。

战场这一带随即被蓝白红的光芒所覆盖。人小车轮以及各自埋入其中的数百颗眼球熊熊燃烧，同时发出赤红的光芒与火焰，随后还一边响起不和谐音一边变得白热起来。

（不行，不可以闭上眼睛。）

索菲亚拚命要求自己。如果现在她抛下对神外仪典的控制，眼前的所有一切都会被火焰烧尽。攻击己经无法喊停了，只能尽量将威力控制在最小的程度。