第一章 璀璨序章

库罗德帝国第八皇子「雷欧纳多」首次上战场，是在他十五岁的时候。

那是场没有胜算的仗。

持握长枪的敌兵，源源不绝地蜂拥而至。

森林里高大的亚历克希斯栗子树郁郁葱葱，敌人沿着犹如贯穿其中的道路，伴随叫喊声进逼而来，眼前情景简直就像惊涛骇浪。对方小至一兵一卒全都身着相同的蓝色军装，像在炫耀北方军事大国亚德蒙符的经济力和团结力，这样的打扮更是加深如同怒涛的印象。

敌方追击部队的人数是一千？两千？还是更多……？

可以听见他们踏出的脚步声彷彿地鸣，从遥远的另一端不断传来。

雷欧纳多这支负责殿后的部队，必须挡下这波攻势。

然而兵微将寡。

那些作为核心的骑士已经失去马匹，铠甲上也布满因血产生的锈斑，略显骯髒，整支队伍都是残兵败将，连三百人都不到。

这些人如同一道破败不堪、即将被激流粉碎的防波堤，摆出了迎战架势。

雷欧纳多位在己阵最前列的正中央。

与发色相同的一对黑眼毫无畏惧之色。

他身高足足超过一间（约一八○公分），这副先天优良的肉体上覆盖着重盔甲。

唯独他一人昂首挺胸，叉开双脚笔直站立。

其他同伴都在口念各自信奉的军神名号，祈求庇佑，只有他紧闭双唇，不发一语。

「雷欧，今天你就祈祷一下比较好吧？」

站在身旁、年长四岁的挚友这么劝导。

男子吟念雅典涅的名号后，吻了惯用的爱枪，就像在示範。他长得眉清目秀，即使做出如此做作的行为也不会令人生厌。纵然身上沾染战场尘灰和敌人溅出的血液，也没让他那贵公子的高雅举止失色半分。

他名为亚蓝，是艾依多尼亚伯爵家的长子。

「不需要。」

雷欧纳多惜字如金地回答。

面对他这种彷彿在排斥神明庇佑的态度，亚蓝苦笑地说：「和你在一起，会变得越来越无所畏惧耶。」

他的笑容宛如会传播，四周的其他男子也硬是打起精神，笑了出来。

雷欧纳多点了点头，心想「这样就好」。

（世上才没有什么神明，要开出活路，永远都只能靠自己的力量。）

接着，他见到最早发动攻势的敌军已迫在眼前，因此率先攻向敌阵。

奋力挥剑，剑光一闪。

仅是如此就砍倒了敌兵。对手虽先刺出长枪，但雷欧纳多窜过去后，斜斜地运剑，他的动作远较敌方迅速、犀利。

纵使身穿重盔甲，依旧凌驾其上。

雷欧纳多随即一个反手，又将一人斩成两半。

然后快速转身，横劈从旁干扰的敌兵。

转瞬间，他已收拾三个人，这时同伴才终于追了上来。

「要跟上雷欧啊！」

亚蓝吶喊后，与其他骑士合力支援雷欧纳多。

拜此所赐，雷欧纳多能全神贯注地对付前方的敌人。

就在他斜斜砍倒一人，又如擦肩而过般划开另一人的侧腹部时，剑却「啵叽」一声，从中间断裂。原来是剑身也无法承受雷欧纳多过强的臂力。

「哈哈，你这家伙真不走运！」

敌兵认为是天赐良机，趁势刺出了长枪。

然而雷欧纳多随手抓住枪尖底部，遏止了敌人的攻击。

敌兵顿失笑容，心想这个人的动态视力究竟好到什么地步？

雷欧纳多做出令人瞠目结舌的反应后，默默夺走方才抓住的长枪，于左手里转了一圈枪柄，接着反向刺入敌兵的咽喉。结果那把长枪因突刺力道太过猛烈，枪柄也从中间断裂。

「雷欧！」

亚蓝拔出腰间的剑抛了过去，配合得天衣无缝。雷欧纳多完全没往他那边瞧一眼，于半空中接下剑后，直接顺势挥出，倏地砍倒了新的敌兵。

「总是这样麻烦你。」

「干嘛那么说，我们是朋友啊。」

两人边砍杀敌人，边同时向对方露出无惧的笑容。

雷欧纳多以雷霆般的速度，又再斩杀了三人。亚蓝借他的剑虽然也已折断，但战场上早就遍布尸体和武器。他拾起长枪，突刺杀敌，长枪折断后捡起剑，挥舞砍杀，剑身断裂后又再拿起长枪继续冲锋陷阵──

简直就是出杀戮剧。

触目所及的亚德蒙符士兵各个脸色发白，心生畏惧。

敌方追击部队的攻势原本看似锐不可当，却在雷欧纳多面前停下了脚步。

甚至还往后退去。

原如残破防波堤的殿后部队，彷彿受到雷欧纳多那股非比寻常的威猛牵引，以稳若泰山之势，挡下敌军的追击。

「干得好！你们能顽强抵抗到这种地步，实在厉害！」

己阵最后方响起激励的话语。

今年即将六十岁的老妇人发出硬朗的声音。她个子高，毅然决然地策马前行。

也可能是她脸上有道斜向的旧伤，害她看起来完全就是个女马贼头目。

但是，她可是高高在上的名门贵族──亚历克希斯侯爵夫人。

她名为萝萨利雅，是现任皇帝年纪差距悬殊的姐姐，也是雷欧的姑母。

「都到这里的话，再撑一下就是克鲁萨多了！亚德蒙符追击到这里也该是极限了，再一次就好，我们只要再加把劲，再撑过一波攻击，就能全部活着回家！」

她扯开嗓子全力吶喊，声嘶力竭地持续鼓舞己方。

此人是祖国的防卫总司令，按理说若要先行逃脱至克鲁萨多州，明明也不会遭到任何非议，如今却留在殿后部队里，亲自发号施令。

雷欧纳多他们回应了她的气概，浴血奋战。

现场接近三百人的这支部队中，究竟会有多少人生还？──无人乐观看待这个问题。他们知道萝萨利雅只是刻意夸饰希望。

对他们而言，话语的内容其实没有多大的意义。

只是因为这番话出自一同留在这种地狱奋战的将领，所以才让他们奋起应战。

如果能让走在道路前头、正在撤退又满是伤患的本队──那些无上珍贵的战友逃出生天，纵使要我们作为弃子牺牲性命也在所不辞。

现场的所有男子，都因她的这份觉悟而斗志高扬，手持武器浴血杀敌。

若有一人不支跪地，就会有另一人凑出肩膀，协助起身，共同奋战。

腹部受到致命伤的同伴，犹如死灵般紧抱亚德蒙符士兵，大喊「连我一起砍」。

此时又有一阵新的惊呼声，划破了交织着这种怒吼和惨叫的沙场。

「大事不好了，萝萨利雅大人！」

是名尚属年幼的银发少女。

她是萝萨利雅的侍女之一。明明应该是和走在前方的本队待在一起，眼下却掉头而来，策马宾士已行经过的道路。

「榭菈，妳干嘛又折回来了！」

萝萨利雅吊起眼角加以斥责，但银发少女置之不闻。

她边让马儿前蹄悬空，竖起身躯停下步伐，边强忍泪水出声稟报：

「本队正遭到敌人偷袭！恐怕是精通马术的骑兵队，越过兽径小道攻来。」

「那些狗娘养的！」

萝萨利雅口出秽言。

「雷欧纳多，这边就暂时交给你了！没问题吧？」

她和榭菈一起掉转马头的同时，还往最前线大声下令。

「喔──」

雷欧纳多并未回应，只是张口咆哮，又再砍倒了一人。

他甚至未回头查看己阵后方，只以偌大的背影宣示「这里就包在我身上」。

静静地散发出熊熊燃烧般的威严。

（毕竟是姑妈亲口嘱咐……）

如今遑论撤退，甚至连尽全力砍杀敌人再共赴黄泉都不再是选项。

雷欧纳多已是身不由己。

对他而言，姑母的话语就是如此绝对──

＊ ＊ ＊

雷欧纳多五岁时，母亲因罹患肺病去世。

库罗德历一九八年七月。

作为历代皇帝居城的帝宫庄严至极，内有与其豪华程度相互辉映的庭园。庭园一隅静静坐落着一间教堂，极力屏除装饰，为厚实的石砌建筑。若帝宫为「俗世」的极致，此处就是完全相反。通风不怎么好的教堂中，扎扎实实地蓄积了热度，足以让人提前感受即将到来的酷暑。

葬礼上笑声居然不绝于耳。

皇亲贵族们出席参与，作为会场的教堂里，回蕩着他们的嘲笑声。

「那个女的死了后，真让人觉得痛快。」「小小平民哪配当第六皇妃。」「看来她在床上服侍男人的功夫应该很了得。」「生来高贵的我们，终究是无法向她看齐啊！」「总之，世间这个大错终于拨乱反正了。」「可喜可贺！」「可喜可贺啊～～」

雷欧纳多在教堂的角落无奈地听着这些人肆无忌惮的议论、下流的话语。

为母亲之死哭泣的人就只有自己一个。

应是父亲的皇帝，以患病为由缺席了葬礼。

那些皇亲贵族露出旁若无人的神情咒骂母亲，并对雷欧纳多投以像在打量害虫的犀利视线，还能听见他们在背地里中伤「那个杂种干嘛不也一起死死算了」。

他们的蛮横毫无停歇的迹象，最后甚至开始大声合唱国歌《库罗德万岁》。

正当唱到最高潮的小节，充满活力的歌声也变得最为激昂时……

萝萨利雅现身于教堂。

「这群人还真吵耶。你们这些人渣，是没学过参加葬礼时要有规矩喔。」

她粗旷声音的音量比任何人都还大。

受到严厉指责的皇亲贵族们同时噤口。

虚荣心强的他们被她痛骂后，身体因屈辱而颤抖，但对方是亚历克希斯侯爵夫人，即使在库罗德帝国中也是实力顶尖者之一，现场根本无人具备当面忤逆她的气概。

教堂里首次漫布与葬礼相应的静谧，萝萨利雅肃然地前进入内。

站至棺木前方后，只简短地呢喃了一句：「抱歉，我来晚了。」

她来到会场时，身上的衣服都还沾满途中的尘土。

雷欧纳多之后才知道，萝萨利雅为了看亡母一眼、替她送终，从亚历克希斯州赶了一百五十里（约六百公里）的路过来。

然而她只是轻抚了一下棺木后，便倏地转身往回走。

那些皇亲贵族纷纷投以想忖度心情却又参杂畏惧的目光，但她傲然无视，昂首阔步──笔直地朝雷欧纳多的所在位置移动。

雷欧纳多于角落的位置上抽搭啜泣，萝萨利雅粗野地挺立在他的面前。

她一句话就让现场列席的那些「可怕的大人」畏缩，是个「更加恐怖的老妇人」。

脸上偌大的疤痕散发出骇人的气息。

个头高大到令人备感压力。

但是──

「你这家伙有看过你妈妈哭过吗？」

她严厉的说话声中却也蕩漾着温柔。