第七章 亞歷克希斯侯爵雷歐納多

这个值得纪念的日子是在五月的最后一天。

（姑妈，我回来了……）

雷欧纳多以百感交集的心情，再次踏上亚历克希斯的土地。

眼前是森林一望无际的怀念景色。

还有，绿意浓厚的清新空气。

他从赞乍斯的背上下来后，用自己的双脚，像是在确认触感似地行走。

前方可以看见一座宛如隐没在森林深处的村庄。

此处虽然完全避开了世人的目光，但一踏入村内却是充满活力与笑容，繁荣到令人无比惊讶。

可以看见男人们边哼着歌边耕田。

也可看见袅袅上升、温暖心房的炊烟。

从远处还传来练兵时精力充沛的吆喝声。

「才两年居然就发展到这种程度……」

雷欧纳多不禁讚歎。

「那是因为大家同心协力啊。」

替一行人领路至村里的魁梧肥胖骑士，富兰克感慨地回答。

「毕竟不努力就活不下去啊～」

站在他身旁的侍女芙劳也看着远处，此女长相可爱，躯体却十分高大，相当不协调。

「如果可以获得同等的回报，人类可是会拚死努力喔。」

「所以才造就了眼前这样的活力～」

富兰克和芙劳都发出爽朗的声音。

他们这对过去侍奉萝萨利雅的兄妹，现今则是以指导者的身分监督这座村庄。

不对，村庄并不只有这一处。

地图上在靠近克拉兹州边境处，艾恩兹大森林可说是肆意地覆盖了这一带。在其中一端，也散落着与此处相同的隐密村庄。

雷欧纳多在村子入口处，回头望向了后方。

看过去约莫有五百人鱼贯成列。

所有人眼睛都闪耀光辉，看着面前的村庄找寻未来。

当中有榭菈在，有巴曼等亚历克希斯骑士在，有盖勒等莱恩男人们在──

时间回到五月九日，雷欧纳多成功收复莱恩银山后，入宫晋见。

他早先快马加鞭，就是为了要稟报此事。

然而本应会在谒见大厅的朝臣，眼下三三两两，别说是文武百官，眼下大概只有三十人左右。

连下令平乱的当事人，宰相莫棱公爵和大将军库廉基斯公爵都不在现场。

排列于左右两侧的文武朝臣之间，充满沉重的紧张感，远远围观雷欧纳多。他们这些人的眼神明显透出恐惧。

因为他们完全相信了雷欧纳多方才提出的假报告──由于莱恩居民下至最后一个老弱妇孺都顽强抵抗，所以只好连同整座城镇一起放火烧毁。

莫棱公爵等不在场，对这些人来说最重要的就是保全己身，所以才会害怕面对这个毫不在乎就下手大屠杀的年轻人。

不过，雷欧纳多也没有要找他们。

「第八皇子雷欧纳多，已完成圣命，自莱恩归来。」

他跪拜宝座上的皇帝后，以率直的话语致敬。

「平安归来就好。」皇帝微微点了点头，从动作看来，感觉皇帝连自己的头都觉得重。

接下来谒见大厅里就是鸦雀无声。因为雷欧纳多跪在地上不发一语，没像其他人常做的那样大肆声张、吹嘘自己的功劳。

朝臣们也只是以犹如见到洪水猛兽般的眼神看着雷欧纳多，沉默不语。

让人快要窒息的沉默佔领了大厅，皇帝感觉莫可奈何，虚弱无比地开口说话：

「寡人必须好好奖赏你，雷欧纳多啊，你有想要什么吗？」

「首先请陛下论功行赏，给予骑士和士兵们合理的赏赐。」

「那是当然的，那你自己想要什么呢？」

「我想要领地。」雷欧纳多立即回答。

为了夺回亚历克希斯，近期就需要领地，因此当然这么请求。

「……你想清楚了？」但是皇帝大吃一惊，出声反问。

朝臣们也是同样反应，现场顿时充满惊叹声。

因为对他们来说，这并非常理之事。于库罗德的政治制度中，皇亲受封领地就是代表要和过去的两百家一样捨弃皇家身分，成为一介贵族。也就是要从现世神的子孙降格为臣子。雷欧纳多最讨厌的父亲露出非常担心的表情，像是在说「你真的理解此事的个中含意吗？」

「难道殿下……」一名朝臣带着瞪视贪得无厌者的眼神，开口说话，「您该不会说您想要莱恩银山当领地吧？」

「我不会做那种狂妄的要求。」

雷欧纳多不悦地加以否定。

「……那么就从寡人的直辖地中挑块合适的地方吧。」

「陛下，您也不必费心。」

「……唔嗯，那么你说说想要什么地方？」

「请将亚历克希斯州赐予我。」

雷欧纳多毫无迟疑地讲出要求的同时，朝臣们无不张口结舌。

他们的表情就像在说「这位皇子到底愚蠢到什么境界啊」。其实这也无可厚非，，毕竟一块还在亚德蒙符手上的地方，居然有人会请求作为自己的领地，难怪他们会这么想。

皇帝独自深思默想，最后开口说：

「……寡人无妨……但是雷欧纳多，你不会后悔吗？」

「我发誓，我不会。」

「……哎，我懂了。那么你自今日起就是亚历克希斯侯爵。」

「臣，谢主隆恩。」

雷欧纳多以不熟练的动作行了礼。

朝臣们也无异议。毕竟视为眼中钉的「杂种」，自甘沦落为一介臣子，而且想要的领地还是敌方佔领的区域，他这么做欢迎都来不及了，哪还有不满可言。

雷欧纳多已处理完要事，没必要继续留在此处，因而毅然离开皇帝跟前。

「雷欧纳多……」最后皇帝对他说，「你要牢记，不管再怎么样，都不会改变寡人和你是有血缘关係的父子。」

雷欧纳多背对着皇帝听完这番话后，未做任何回应就直接离去。

（少在那边假关心了。）他只是显露出不屑而已。

于是，雷欧纳多终于就这样受封了领地。

若撇除雷欧纳多本身的特殊情感，从客观角度来看，亚历克希斯州并非最好的领地，但也没像周遭其他人想得那么不堪。

这是他和榭菈在两年前事情刚发生时，讨论出的结论。

原是侯爵领的亚历克希斯州，腹地极为辽阔。

面积其实多达六千五百里（以现代日本为例，大概是关东地区大小）。

身为入侵者的亚德蒙符，在两年过后的今天依旧还没掌控大部分地区。主要是因为在和萝萨利雅的战争中失去大量的士兵，而且亚历克希斯排除主要区域后，大部分都是森林覆盖，这两者都造成阻碍。目前他们是控制州都、干道等经济活动要冲，藉此从贸易商那边收取高额的税金。这是极为正确的判断。

亚德蒙符早晚都会从本国迁移众多人口至此，开始确实统治亚历克希斯州全境，但这是要耗费十年的大工程。

也就是说，现在即使在亚历克希斯，只要去到偏远地区，就还有无数亚德蒙符鞭长莫及的土地。过去在萝萨利雅的避难令下，许多村子遭到弃置，现今到处都还留有这种村庄。

「我会让莱恩的百姓移居到那些村子里。」

雷欧纳多向盖勒和蒂姬这么说明。

目前则是位于帝都亚历克希斯州领主官邸。

他们在放火烧毁矿山镇之前，就已讨论决定要把外界认为遭到屠杀的三万镇民偷偷带到亚历克希斯，然后直接成为雷欧纳多的领地百姓。

「不能突然一次移居所有人。」榭菈从旁补充说明。「三万人一起移动，肯定会被亚德蒙符发现。而且就算平安抵达，那些村子也不会是身体不好的人或老人能住的地方。所以要请你们每次派五百个正值壮年的男丁来，一座一座地重建废弃村落。」

亚蓝则是允诺会在完成重建前，在艾依多尼亚照顾剩下的镇民。

「要复原遭弃置的村庄和田地是非常辛苦的工作，只比从头开始好了一些。更何况来自莱恩的各位还没种过田。」

「但是我以领主的身分保证，你们可以过上像样的生活。」

雷欧纳多真挚地说。

「感谢您能这么保证了，殿下。」

盖勒也带着认真的眼神点了点头。

他和蒂姬心知肚明，莱恩镇民只剩这条活路可走，已经不能再奢求什么了。不，曾经造反却还能全员活命，甚至还脱离了奴隶般的矿山生活，这件事情本身就已经是种奢侈了。

就在事情全部拍板定案后，榭菈插了嘴对盖勒说：

「顺便跟你说一下，雷欧大人已经不是殿下是阁下了喔。」

「是喔……抱歉，我很不了解贵族世界的习惯。」

「没关係，慢慢记就好。」

「蛤……？我记得起来吗？殿下……不对，是阁下。」

「当然可以。」雷欧纳多拍了盖勒的胸膛。「领主单靠自己一个什么都做不了。」

「喔……」

盖勒还没习惯雷欧纳多惜字如金的独特说话方式，因此露出困惑的表情。

所以榭菈从旁补充说明。她用开玩笑般的口吻说：

「雷欧大人是说要以千金聘你们当他的臣子，若是成了领主的直属臣子，就也必须要熟知贵族的文化喔？」

「要让我们当直属臣子！？」「要用千金聘我们！？」

盖勒和蒂姬大感惊讶。两人这么觉得的同时，盖勒弯下腰，蒂姬踮起脚尖，互相捏了对方的脸颊。雷欧纳多看他们好像很开心，觉得实在太好了，但是这件事也有尴尬的地方，这时他毫不客气地指出「但要用的是本来你们的钱」。

更往前回溯，时间来到四月二十五日。

差不多要着手烧毁莱恩矿山镇之前，盖勒前来与雷欧纳多攀谈。

「跟我来一下，有个东西要给您看。」

盖勒和蒂姬在前头领路，一行人走在住了一晚的前地方官宅邸。

结果众人大吃一惊，眼前有座规模很大的隐藏门，里头存放了大量的银块。

「我们也是最近才发现的！」

「亏你们找得到这种地方。」雷欧纳多嘀咕。

明明住进这里前，巴曼才喊说「或许里面哪里藏着刺客，殿下遇险可是重大事件」，然后派人仔细地查过了一遍。

「是这孩子告诉我的喔。」

这时蒂姬让大家看了放在手掌上的一只老鼠。

「妳能和老鼠说话喔！？」

「呵呵，其他动物也大概都可以唷。」

榭菈瞪大了眼睛，蒂姬则是挺起平坦的胸部，一副自豪的模样。

「请……请各位等我一下。」

于此同时，榭菈以旁人从未见过的猛烈气势，沖往了外头。

蒂姬和盖勒楞在原地送走她，但雷欧纳多是极度傻眼。

「如果是前一任地方官储存的，那应该是你们的血汗吧。」

他认为镇民可以自行拿取。

「我虽然非常想那么做，但是说老实话，要我们拿去用会有困难……」

「像我们这种老百姓如果拿银块去卖，会被质疑『你们是从哪偷来的？』然后就被卫兵给押走喔。」