第三章 二一一年尚未止息

好了──「清理」前朝文官的工作就交给两名女恶魔负责，在其他的人事上，雷欧纳多也已出招。

库罗德历要翻回十月十五日。

也就是成功进驻雷姆的翌日。

「抓不到的狐狸」特拉梅原是直属丹克伍德公爵的骑士。

被公爵提拔后的两年期间，他就住在雷姆，也有自己的房子。他家近港口，位在治安不太好的地区，是栋三层楼的木造建筑。他把佣兵时代的五名干部直接转作随从，并且让他们住进自己家。

那一天，特拉梅起得太晚，因为前晚和亚历克希斯骑士及士兵喝酒玩乐，这些人因打仗和不断移动，很久没碰女人，所以还带着他们去美女如云的店里逍遥。毕竟特拉梅比谁都还了解这座城市，士兵们打从心底开心，连一板一眼的北方骑士，看起来也都没能抵抗睽违已久的女色。

特拉梅加深与同事间的情感，获得士兵们的支持，让自己的计画进行得十分顺遂。毕竟危急时刻能够仰赖的人，能化为盾牌替自己争取逃跑时间的人，一定都是吃同一锅饭的这些同伴，所以特拉梅平时都不会吝于这方面的付出。

这日他在三楼的寝室醒来后，打着哈欠拉开木窗的盖布。从这扇窗看出去能将港口和大海尽收眼底。如今太阳高挂半空中，阳光把海平线的彼端都照得亮白一片──原是期待会有这般景緻，偏偏眼前睽违四个月的大西洋是波涛汹涌，天空也是阴云绵绵。

「根本没什么好看的嘛。」

特拉梅打着哈欠自言自语后，迅速转身离开窗边。

雷欧纳多命令他一过中午就要出勤，因此他带着已经起床的随从，在途中摊贩买了食物后，边走边吃进入城堡。特拉梅一行人由于身为骑士和随从，本就身穿较为尊贵的服装，因此边走边吃的身影非常显眼。算了，反正自己也很清楚这身装扮很不适合从前是地痞流氓的我们。

进到城内，就看到前朝文官和女官这群「尚待发落」者，无所事事四处閑晃。这些男男女女一看到特拉梅儘是犀利地投以蔑视眼神，就像在说「你这个叛徒」。

（你们这些家伙也一样是叛徒吧。）

特拉梅根本不痛不痒，反而还会露出反讽的笑容点头打招呼。

此外，也有人一看到他就会毫不顾忌地靠过来。

把他拉到走廊角落或阴暗处后，压低声音问：

「那个……特拉梅，你是怎么讨好那个杂种的啊？可以帮我引荐吗？」

这些人都是一副豁出去的模样。

「是可以，这可能得花不少时间，不过我会试看看。」

「是喔！谢谢你，太谢谢你了。我们之后一定会报答你。」

特拉梅一本正经地行礼后，离开了这些人。

当然，他怎么可能会引荐。但这些人放着不管，也有可能被正式任用，若是如此，到时候只要厚着脸皮卖人情给他们就好。

特拉梅抵达办公室后，便鞠躬进入，随从们则在隔壁房间待命。

他以极为谦逊的态度跟坐在办公桌前的雷欧纳多打了招呼。

「参见亚历克希斯州和丹克伍德州总领主侯爵大人，侯爵大人万福金安。不知您在雷姆度过的第一晚是否安稳？但愿近日大人能赐予小的一个机会，在您出巡视察之余，能由小的替您介绍这座城市就──」

「话太长了。」

雷欧纳多感觉不悦地打断他的话。

但是，特拉梅并未就此打住，接着向位在雷欧纳多身旁的亚蓝说：

「参见伯爵大人，伯爵大人万福金安──」

「那个……你不必对我那么恭敬啦。你就算不讲这些，我也不讨厌你的性格和为人。不过我也还没办法完全信任你就是了。」

「多谢您的美言，小的不胜欢喜。」

特拉梅装作没听见亚蓝最后多出的那句话，向他深深一鞠躬。

瞥看这一切的雷欧纳多开口：

「可以讲正事了吗？」

这名青年神情相当厌烦，毕竟他就是讨厌浪费时间。

「是，当然可以！」

特拉梅一改过度谄媚的态度，简洁有力地立刻回答。

特拉梅早已觉悟，自己和雷欧纳多在个性上绝对不合。而且，他也没有意思要改变自己的性格，因此雷欧纳多永远不会喜欢他这个人。即使如此，雷欧纳多并非没有度量的主人，不会因「他是个讨人厌的家伙」就不把特拉梅的功绩放在眼里。特拉梅很清楚这一点，因此最近反倒完全放开，觉得「乾脆让他更讨厌我，这样才会更有趣吧？」

但是，绝不能让自己被他认为是个派不上用场的男人──雷欧纳多若这么认为，肯定会大感痛快而毫不留情地捨弃特拉梅。

「不知大人有何指示。」

雷欧纳多点点头后，板着脸开始说话。

先是一句「我要创设新的骑士队。」而且还接一句「就交给你来带领。」

「这……这让小的……感到意外至极……」雷欧纳多要特拉梅接下惊人的要职，连特拉梅本人都感到困惑。「但是，大人您不是已经有骑士队了吗？」

那支骑士队就是彙集副官巴曼等身强力壮的北方骑士，头戴骷髅面罩的「百骑夜行（Night Walkers）」。

也是他引以为傲的骑士队。

「那是亚历克希斯的骑士队。」雷欧纳多这么回应。

「应该也要有支丹克伍德专属的骑士队吧？」亚蓝从旁补充说明。「毕竟这里土地如此辽阔，就算有三支骑士队也不嫌多。但是，不可能一次到位，目前是想赶快建置好第一支，这时候就需要藉助特拉梅阁下您的能力了。」

「原来如此，我了解了。」

若是这样，那可是梦寐以求的天大好事，自己居然能一跃成为骑士队队长──特拉梅不禁在心中暗自发笑。

「那么事不宜迟，我想就具体的建立方式及预算──」特拉梅发挥能人特有的卓越沟通能力，打算订立建置计画，「跟您……讨论……一下……大人？」但说话速度却越变越慢。

原来是雷欧纳多突然不发一语地站了起来。

他在特拉梅不解地窥探期间，仍是板着脸打算赶快离开办公室，由于他身形高大，因此步距相当长，即使正常走路，速度依旧非常、非常快。

特拉梅不得不急忙追赶上去。

「大人，您要去哪里？」

「你马上就会知道。」

言下之意感觉就是「这种事情用不着我一一解释吧」。

最后抵达的地方是谒见大厅。

在里头等待、无所事事的百名男子挤满大厅。

他们纷纷看向这边──特拉梅，而且个个都露出满是尖刺的眼神。

汇聚于此的这些人是曾侍奉过世公爵的骑士们。

也就是特拉梅以前的同事。他们用文官和女官们完全无法比拟的严苛、愤怒眼神看着「叛徒」。特拉梅简直是如坐针毡，虽然表情看不出来，但他其实快要招架不住。

「人事和规模全权交给你决定。」雷欧纳多说得很简单。「随你挑。」

（挑？叫我从这里面挑吗？而且是挑我的部下？）

「好痛好痛好痛。大人，我的肚子突然好痛……」

「想逃？」

雷欧纳多这句话听起来就像在说「你不要骑士队了吗？」居然这么挑衅我！

「不是的，大人。总之请给小的三个……不，两个月。小的必定会建立一支包您满意的骑士队。」

特拉梅继续假装腹痛，同时回以一个无畏的微笑。

「就这么说好了喔。」

雷欧纳多点了一下头。结果意外地不错。

看着他迅速转身离去后，特拉梅也朝着聚集厅内的骑士们大喊「解散！」现场不满的声音此起彼落，但特拉梅置之不理，不顾羞耻夹着尾巴跑了。

然后快步走在走廊上。

（只要不是那群家伙都好。）

他于心中撇下这句话。

那些人极度怨恨特拉梅还不成问题。一开始虽难以统领，但他有信心靠自己的能言善道拉拢他们。

问题在于能力。他想纳入麾下的，唯有人才。

刚刚聚集在大厅的那些骑士，在过世公爵赌上人生举兵时，都未被纳入当时的军队。而且，当中有骨气的人，应该都在和「冷血皇子」的战役中阵亡了。

即使同为「被挑剩的人」，相较于文官，这群骑士「能力不足」的机率更高。

（但是，太过挑三拣四也会无法凑齐所需人数……）

这边必须好好思考。

纵使组成精锐部队，人数若是过少，就无法形成足够的军事力，只会是只纸老虎。特拉梅根本无法满足当上这种骑士队的队长，心想好名声最好是能当饭吃。

（可恶……死雷欧纳多，那个混蛋，总是在针对我，都只会把难题推到我这来。可恶、可恶，混帐东西！）

特拉梅边诅咒他那残暴的主人，边回到了随从们待命的房间。

「各位，感到开心吧！」

随从们吓了一跳，想说突然这样是发生什么事，特拉梅则是自暴自弃地告诉他们：

「今天起你们当上骑士了！而且是充满荣耀的全新丹克伍德骑士。」

「啥……？你是说我们吗？」

「是的，没错，因位那个混蛋说人事我全权负责。只要我说能当骑士，就算以前只是当佣兵的你们，也可以是骑士阁下。」

「真的能当是很好啦……但是像我们这种小混混有办法干得来吗？」

「举止礼节就随便，效忠什么的也做做样子就好。反正那个混蛋好像也没很注重这方面的事情。不过，当上骑士后俸禄会提高，总之就是拿多少钱办多少事，对钱尽忠吧。这样你们懂了吗？」

「喔……这样的话应该是没问题。」

随从们虽还是有所疑惑，但露出了开心的表情。

「我说你们，知不知道其他感觉上得了檯面的佣兵啊？条件是身手好、想悠哉过日子、对金钱忠心耿耿，我想要找这类型的家伙。」

「唷，团长，你是打算找佣兵来组骑士队吗？」

「别叫我团长……嗯？不对，从今以后好像这样就好了。」特拉梅苦笑后说：「一不做，二不休了啦。什么骑士的荣誉、骄傲，谁管这些啊！脑筋转得极快，不讨厌做骯髒事，不停在战场上立下汗马功劳──这种才是和我最合拍的骑士队。」

特拉梅说着说着，在自己的话中得到启发。他弹了响指。

「对了……不就有群再适合也不过的人吗？虽然他们一样是被挑剩的人，但是可以寄予厚望。有谁现在能帮我立刻跑一趟库廉基斯？」

他对一名随从做了指示，好去说服那批余党。

起初只是随口说说，但越想就越觉得是个好方法，特拉梅舔了舔嘴唇，心想自己成功辟出一条路来了。

这令他开心不已。

特拉梅为了建立一支能完全顺从己意的强大骑士队，打算竭尽心力全力以赴。并且查觉到这一切都是雷欧纳多的算计，实在令人恼火。

（那个木头人……或许意外地很会用人。）

其实，论领主资质，只要懂得用人就足矣。

＊

「吸血皇子」来到雷姆，已经整整一个月了。

在这一小段期间内，就肃清或解僱八成的文官（官员）。

至于武官（骑士）则是近乎全员失业。

他们成了寻求军官职位的流浪武士，四散至其他州。

（没想到那个杂种，居然有大刀阔斧做到这种地步的气概……）

皮洛压根失算。

经过这么一个月的时间，已经很明显看得出，雷欧纳多的大规模整肃，既不是自暴自弃，也不是愚人鲁莽行事。

皮洛也有预测到，拥有一支常胜军的雷欧纳多，不会重视武官。所以，武官无论落得什么下场，也与自己这些文官无关。

但是，本以为他若捨弃文官，就无法处理政事和进行统治……雷欧纳多仅留下清廉又肯牺牲奉献，或在正面事物上有野心的人们，让他们做牛做马确保政务运行。这么做，人类的体力当然无法长期负荷，不过雷欧纳多同时也在民间广募人才，藉此充实人力，并在旧文官倒下前就已补足空缺。

仔细想想，这种不问贵贱于民间寻求人才的非典型作法，正是侯爵夫人萝萨利雅最擅长的手法。看来雷欧纳多的姑母，已让懂得此法诀窍的部下归于他的麾下了。

（事情不该是这样的啊……）

皮洛着急了。

到了现在，都还没人通知他被解僱，代表还没人爆料他做过的各种不法事件。事情就这样悬着，被搁置在一旁。恐怕──虽然不愿这么想，但实在害怕自己会不会被留到最后才被处置，就像甜点最后才吃一样。

然后，被逼到无路可退的不只皮洛。

「武器商」亚拉贝斯和「盐商」奈伦等，过世公爵授予「御用商人」头衔的十人，同样感到焦躁不安。

皮洛现在正在密会这十人。

地方是亚拉贝斯準备的，为一间混杂于住宅区、乍看之下平凡无奇的民房。他们聚集在地下室，并派出和奈伦是老交情的黑道组织成员，在屋外暗中看守。