第六章 扭曲的現實

其实，我不是人类。

听到渡濑羽音这极具冲击性的告白，优太从头到尾都找不到开口的机会，只有安静听着对方继续说。

「『HA-〇』才是我真正的名字。应该是机型号码之类的意思吧！

我的真实身分，是由一种名为人因电源的特殊物质所构筑而成的人工生命体。还记得吗？在那家咖啡店曾经提过一些吧！

开发我这个人工生命体的『行星管理组织』，就是为了不让地球上的住民发现所有保护措施的机构。它的功用是让星球的历史永久延续下去。说白话一点，大概就是像『历史的看守人』吧！

每隔一段固定的时间，组织就会设置一条名为『虫洞』，也就是『与相异的时间世界相连之通路』，然后从某一事件发生的时点回溯时光，进而修正历史。

只不过，那个虫洞可不是任何人都可以穿过的。

能穿过虫洞的，唯有无论在多么严酷的状况下，都能巧妙地变换分子构造，避开时空潮流带来的影响和破损，只有拥有这种特性的物质——也就是说，这世上唯一能完成时空转移的，就只有人因变体这个物质了。

行星管理组织利用内建有人工智慧的核心体，成功开发出专门用来修正历史轨迹的人工生命体『潜入者』。

刚刚那个男子『EFD-13』……还有我，都是属于『潜入者』。

最初的发端，是一年前在组织内的一名男研究员发起的『谋反』计画。

结果……造成了地球的毁灭。

当然，以保护地球为已责的行星管理组织为了修正这段历史，採取了被称为『时空冻结』的紧急措施，也就是把最终设定好的虫洞以前的所有历史冻结，将一切和地球崩坏有关的历史彻底删除。之后，再让被派至地球的潜入者彻底修疑改行星崩坏的肇端，重新把由修正完毕后的时点开始的历史设定为真正的『正史』。

不过，在我以潜入者身分被派遣至地球时，那名男研究员仍是组织下的一名职员。为了能更有效率地达成地球崩坏的目的，听说他秘密回收EFD-13，并重新加以改装。

这项阴谋是在我第二次任务失败时被揭发出来的。

那时，他才刚将经过改装的EFD-13送至第三次潜水计画。

非但如此，他甚至将EFD-13降落至地球的事实记载为『正史』的一部分，然后在消去除此之外的所有虫洞后……自杀了。

组织尽了所有的努力，试图从外部来介入已降落至地球的EFD-13。

然而，能对这个正在进行时空转移的个体执行指令的措施遭到限制……顶多，也只能在EFD-13完全通过虫洞之前持续对他发出制动信号，而在这期间，同时把我从同一个虫洞进行先行移转。

总之，行星管理组织在EFD-13被送至地球的前提下，丧失了修正历史的作用。

对了。『萨丁』，就是EFD-13的名字。消灭他，就是我被赋予的真正任务。」

＊＊＊

听完这段令人难以置信的话，桂木优太一语不发。

即使是已对科幻世界见怪不怪的优太，仍因羽音所说的这一切太不真实，且完全超越了自己的常识範围，而无法轻易相信。

这当中最让他感到震惊……同时也最不想听到的，就是渡濑羽音的真实身分。

人因变体这个玩意儿，就是曾听她说是「父母正在研究」，一种不存在于地球上的特殊物质的名字。

而羽音的身体竟然是由这诡异的物质所构成……面对如此毫无真实感的残酷事实，优太完全无法接受。

然而，优太的确亲眼目击了。那个男子令人毛骨悚然的变身。羽音变形为充满杀气的刀剑手臂。

这一切都是确确实实发生过的事。

（这是什么鬼话嘛……）

（要叫我怎么相信这种事……）

一下子被迫接收过多惊人的真相，让优太失去了冷静思考的能力。

无法理解的焦躁，加上不愿接受这个事实的苦闷。

但在心中某处，却已承认这真相的事实……

複杂的情绪纠结一团，侵蚀着优太的心。

「为什么，到现在才……」

自己在从未被告知真相的情况下，面临这突来的现状……

为什么让他一点心理準备也没有，就这样毫无防备地面对那个名叫「萨丁」的恐怖敌人——优太向羽音追问。

「一旦泄漏过多不必要的消息，会变得不想改变历史。」

她一脸失落地做出了这样的回答，但优太怎么可能这样就被说服。

他感到非常不解，因为羽音只要救出人命，将「萨丁」造成的灾害减到最小，就等于是在大幅改变历史演进。这样一来，自己也不至于陷入眼前危机，而羽音也可以更简单地收拾这残局不是吗？

如果一开始就说明白，她就不用像这样一直受到我的拖累，而一个人俐落地完成任务……

原来，从来就没有我这个小角色需要出场地时候。

一想到自以为是羽音的得力助手而洋洋得意的自己，优太感到非常丢脸。

「……」

他低头看着脚边——在周围一片焦土中，只有这里突兀地开了个洞。

那是羽音早知道会陷入这局面，而事先準备好的挖凿式简易避难洞。就在优太两人险被男子变幻出的炸弹炸飞的一瞬间，羽音迅速以自己的身体掩护优太。因此，他现在才能安然地躲在这个约一个冰箱大小的空间，倖免于大爆炸后高热和爆风的威胁。

「换句话说，那家伙在这引燃炸弹，也都是意料中的事罗？」

「嗯！」

这就是所谓的历史重演。

优太一点也不想去确认真假，也完全无法理解一直欺骗自己的羽音对此是什么感觉。然而，既然现在已经得到这样具体的说明，优太也无法再一味地否定对方的话了。

不，应该说在知道真相后，许多长久以来悬挂在心中的疑惑反而都有了解释。

「原来如此……我终于了解了。那天拆除教室壁锺玻璃框面的果然是你。因为早就知道时钟会掉在森川老师的头上，于是先把危险的玻璃框面拿掉。」

优太的语气愈来愈不寻常。

「嗯！」

然而，面对优太的质问，羽音却只是十分愧疚地默默承认。

「没错吧，我一直觉得很不可思议。虽然怀疑是你拆掉玻璃框面的……但就只有这件事我怎么想都想不透，因为这跟什么机密潜入搜查任务又没关係。而之所以不直接把时钟拿下来，是因为非必要的状况下尽量不改变历史进行？」

「嗯！」

「我在巷里偶然碰到你，然后帮忙送伤患去医院那件事也是？」

「嗯！」

「去那间奇怪的咖啡店喝咖啡也是？」

「嗯！」

「但是去喝咖啡……有什么用意吗？」

优太愈问，心里愈加痛苦。

因为，自己存在于此这件事，若是羽音所期望的历史发展，那么，答案就只有一个。

「这一切，都是为了让优太对我产生兴趣所设计的手段。」

优太有种快要崩溃的感觉。

自己一直抱持的感情，到底算什么？

因突然受邀到她家而心慌意乱……

为她煮马铃薯炖肉的体贴感动……

一个人挺身袒护成为众矢之的的她……

为给她勇气而拚命寻找幸运草……

只因想帮助她而大胆跷课……

即使辛苦仍做到手起泡的扳手作业……

还有昨天在清晨微寒的公园里，两人互相确认彼此的心意而十指相交……

这一切，都不过是为了引导我走到这儿而刻意布下的局？

一点一点地……

一点一点地……

被迫接受虚假的感情，然后毫无察觉地被这个叫做渡濑羽音的人工智慧体牵着鼻子走，优太觉得这样的自己实在太愚昧可笑了。

「为什么？为什么？」

「啊？」

优太一边震动着肩膀，一边喃喃自语。听不清楚他微弱的声音，羽音又问了一次。

「优太，你怎么……」

「不要叫得这么亲密！」

「！」

面对身体突然变得很僵硬的羽音，优太激动的情绪终于宣洩出来。

「既然有这种閑工夫，乾脆直接打败敌人就好了啊！」

不断累积的焦躁与气愤在这一刻彻底爆发出来。

「你现在又在盘算什么了？把我带来这里有什么用意？」

「这是——」

优太完全不给羽音解释的机会，粗鲁地打断她讲到一半的话。

「又要说什么这是任务的鬼话是吧？少开玩笑了。你看到了吧？我对你根本一点用处也没有。有可能帮得上忙吗？」

「……」

看到羽音望着自己悲伤的表情，优太的心抽痛了一下。但一想到她如此欺骗自己，优太实在无法原谅。

「你不用管我了，不用管我这种没用的人，就直接把那个叫『萨丁』的家伙处理掉吧！……反正，你不是很强吗？」

「……」

对于优太带刺的话语，羽音只是不语地默默接受。

她的手紧紧抓住已残破不堪的裙摆。

烧焦的绷带，仍勉强包裹着她的手臂。

（我会不会说得太过分了……）

（算了……不管了。）

不想再待在这里了。

就在优太试着下山时……

「我知道了。」

他的背后静静传来一句低语。

「对啊，你说得没错。」

「……」

优太立刻转过头去，只见羽音带着浅浅的笑容。

那其中没有怒意，也没有悲伤……她只是继续着自责的话。

「那种家伙，我自己直接把他处理掉不就好了？我却……把你卷进这么多麻烦里。」

优太低着头，无法直视眼前的羽音。而眼前的她……

「对不起，桂木同学。」

已变回同学之间的语气。

（……）

那声音听起来格外陌生，却紧紧纠结着优太的心。

「从现在开始，我一个人来就好了。嗯，没问题的。所以……真的很谢谢你一直陪我到现在。」

最后一刻，羽音仍是不慌不乱、冷静地诉说着。

而这些话，彷彿在宣告两人的离别。

「那你好好加油吧！」

因此优太——即使明白这样会伤她的心——像是为这段感情做个了断，送她这最后的祝福。

「嗯，我会加油的。」

羽音面露笑容，但优太已无法再正视她。

（可恶……）

优太像是要逃离现场般冲下山。

飞散在热气里的火焰、烟雾，毫不留情地向优太迎面袭来。