序章 統馭魔物的寶劍

序章统驭魔物的宝剑

大战即将落幕。

敌我双方都已奄奄一息，虽然敌方死伤大半，但我方的武士，也逐一伤亡，仅以所剩无几的兵力戍守阵营。

时节接近夏日，虽是黄昏时刻，寒星早已高挂天际。那青白色的光芒，取代了西沉的夕阳，照耀在甲胄染血、伏卧在地的武士死尸上。

敌我双方总计一千五百人交战的战场，如今正笼罩在死寂的氛围当中。每个让枯草染上鲜血、横倒在地的武士，都像是遭逢了意想不到的恐怖，表情扭曲地气绝身亡。

所有人都是勇猛的武士，骁勇英武的脸庞，充满百战勇士对取胜的自信；握刀的强壮手臂，适合在战场上街杀；壮如松根的身躯，穿上了坚韧的铠甲。

无论面临何等大敌，也绝不畏怯逃避的武士们，虽成了脸部扭曲的亡骸，却都彷佛在守护着谁似的，倒向同一个方向。

这名被众武士捨命保护的男子，至今依旧昂然伫立在战场上，目不转睛地瞪视着敌人。

数个铠甲上沾染了战场沙尘、背上插了战旗的受伤武将，并肩站在本阵里，他们手握刀刃，被四周的刀光剑影团团包围着，其中两名誓死保护主君的年轻武将，已经身受致命重伤。

「主公……」

「真是悔恨……」

两人咬牙切齿地低语着。此时，在包围他们的敌阵当中，有个武士讪笑地缓缓现身。

那人身穿玄黑铠甲、头戴漆黑的头盔，盔上的凤翅形饰物闪耀着金色的光辉，双眼睥睨四周。他的脸庞虽被头盔紧紧裹住，但那细长的鼻樑，却流露出难以言喻的冷酷。

黑甲武士收起了刀刃，朝着眼前的武将冷笑。

「真是意想不到……南朝名将神薙则宗，居然也会选错了路。南朝气数已尽，你至今尚未察觉吗？」

见到对方充满嘲笑意味的眼神，两名年轻武将霎时挺身跃出。

神薙则宗虽然全身是伤，不过依然语气平稳地回答对方。

「你口中南朝气数已尽的说法，可有任何根据？我可没听说过这种事。」

「真是悲哀啊，则宗。都已经落魄到这般地步了，你却还冥顽不灵啊！」

男子夸张地叹了口气。

「我北朝才是天下子民愿意追随的正统政权。几日前，在摄州的凑川之战，我北朝盟主足利尊氏，击溃了深受后醍醐天皇信赖的楠木正成，并且将他枭首示众。整个南朝已无值得信赖的武将了，只剩下不善战的新田义贞一人，南朝根本无法再战。」

黑甲武士神情倨傲地朗声说道。下个瞬间，他却瞪大了眼睛。

则宗抬起了头，脸上露出愉悦的笑容。

「有什么可笑的，你疯了吗？则宗！」

「因为你说的事很可笑，钵谷兼定，你所觊觎的，应该不是北朝是否取得天下，而是我手上的这柄宝剑吧。」

则宗笑着将右手迴向背后。

黑甲武士神情骤变，那些包围在四周的精壮武士们，纷纷浑身发颤地喊了起来。

「王、王权之剑，我等『召唤使』历代相传的秘宝，果然是被你这家伙偷藏起来了！」

彷佛同情黑甲武士悲鸣叫喊似的，则宗缓缓拔出背在身后的剑。

那把剑并非当时武士惯用的太刀，而是一柄剑身笔直的长剑，剑柄上刻有异样文字。

宝剑本身散发的光芒，彷彿会吸取观看者的魂魄，然而，则宗却没完全将它拔出来。

则宗右手放下了上头以藤蔓缠绕、连着剑柄的宝剑，将身体转向黑甲武士。

「不用担心，我没打算使用这柄宝剑。纵使我是个具有魔性的人，在宝剑自己向我宣示忠诚之前，这把剑对我来说也只是没用的装饰品。」

听见则宗独白的黑甲武士，脸上恢複了生气。他嘴角微扬，冷笑着对两翼的士兵下达命令。

「我等顺从大地的精灵啊，这是『召唤使』钵谷兼定的命令，取下不知『召唤使』之道的神薙则宗的首级，夺走他身上所带的宝剑！」

语毕，出现了巨大武士，这些武士端坐在他的左右，口中不断发出狂吼。

那些是异形妖怪，虽然身穿锺甲、头戴头盔，却是似人非人。他们脸上满布肉瘤，头上长了尖锐的犄角，全部都是异形鬼怪。

则宗露出苦笑。

「拥有大地之性的召唤使……召唤食人鬼作为自己的士兵吗？难道你忘了不能在人类战场上召唤鬼怪的禁律了吗？」

「那是谁决定的禁律？力量就是要使用才能成为力量，对我说那些无聊的大道理是没用的！」

兼定狂笑着挥舞手臂，端坐左右的食人鬼随即按照他的命令起身袭击。

「馆大人！」

两名年轻武将飞奔而出，却先后遭到食人鬼利爪攻击，鲜血从他们身上喷溅而出。

在昏暗的天色中，食人鬼舔舐了喷溅而出的鲜血之后，随即袭向则宗。则宗凝视着眼前致命的危机，伸手紧握宝剑的剑柄。

风声呼啸，残阳西坠，星光熠熠生辉，此时，突然颳起了振翅的寒风。

其实，早在寒风颳起之前，那些体型犹如巨岩般的食人鬼，已经全部碎成肉块。

「啊？」

兼定发出了惊愕之声。寒星高挂的夜空，传来一阵尖锐的声响，彷彿在嘲笑他的狼狈。

「似乎还来得及，为了报答殿下的恩情，你最好有所觉悟。」

冰冷无情，不似人类的声音，在透明的夜色里迴响。兼定慌张地抬头仰望天际，只见一名体态轻盈的武士，展开比夜色更黑的翅膀在夜空上盘旋飞翔。

「……吸血鬼！」

咬牙切齿的兼定从齿缝挤出了低沉的声音，话语方落，而原本在上空飞舞、穿着赤红如燃烧般盔甲的妖怪，轻盈地翩然落地。

「我不在的这段期间，你任性地做了不少事，你可知道，你的生命已经走到尽头了。」

在冷冽的黑夜里，响起了如玲珑般的清脆嗓音，为了守护则宗，飞舞而下的吸血鬼武士血红色的瞳孔里充满怒意，他往钵谷兼定的方向展开蝙蝠似的翅膀。

在那瞬间，原本听从兼定命令朝则宗猛扑而去的那些残存食人鬼，彷彿被幻觉所迷惑，突然停下了动作。

这些食人鬼被吸血鬼的眼睛所吸引。

转眼之间，食人鬼转身望向兼定，对他发出了咆哮。

「混、混帐！召唤你们的是我！你们打算背叛主人吗？」

在兼定失声惊叫的同时，他手里也拚命地挥舞利刃，却怎么也无法砍伤食人鬼强韧的的肉体，食人鬼高声狂啸，吞噬起兼定的肉体。

兼定发出凄厉的惨叫，神薙则宗挥手制止保护自己的红铠武士，往前迈出了脚步。

被生吞活剥的兼定不断地发出痛苦哀嚎，并以怨怼的眼神瞪视着则宗。

「你也……你也一样，拥有召唤使血脉的人，本身没有抵抗的法术。」

兼定嘴里冒出血泡，他的肉身已被吞食大半，脸上并浮现出虚弱的死相。

不过，充满了执念的兼定依然拚命睁开眼皮，继续说下去——

「你明明就会使用……能统驭所有魔物的『王权之剑』，那个吸血鬼，是再明显不过的证据，他是依照你的命令而行动的。反正，所谓的『召唤使』，不是控制魔物，就是被魔物控制，这是不变的道理！」