3.不可愛的傢伙

「唷~彼方！」

丈和委员长在车站外面等着。

我一如刚才抱着装有魔耶露的包包，慢慢走近两人的所在位置。

「你真慢啊，对了——」

彼此会合后，丈看着我的后方问：

「这位是谁？」

我有些结巴，吞吞吐吐地寻找答案：「呃……那个……我们刚才碰巧在那里遇到。虽然认识，但你如果问我们是什么关係，又有点微妙……」

我将视线微微提高，看到委员长的髮辫不停地摇啊摇。

「也就是说，这个人是……」

「艾菲特。」

伫立在我身后的人形Discord直截了当地报上名字。

约莫在十分钟前。

「一击就……」

我依然跌坐在地，哑口无言。

「直接打入魔力冲击吗？不对，如果是那样，彼儿多少会受伤才对。扭曲……就是直接碰触Noise，给予强大负荷让其自我毁灭吗？」

半吊子被消灭后，魔耶露旋即进入沉思状态。

我听着它近乎自言自语的话语，这才想通了。

（那个感觉……的确像是半吊子的身体剧震，再也无法维持形状……）

想到这里，我将视线望向正前方。

「……」

在变得鸦雀无声的车站大楼顶楼，我与消灭Noise的人物面对面。

那个人身上寄宿着前所未见的颜色——呈现暗沉感的砖红色肌肤，失去光泽的深灰色髮丝。身上穿的衣服则融入和风要素，类似和服装束。头髮扎在颈后，要是再撑把和伞，简直令人怀疑是位舞台剧演员。

（既然能打倒Noise，表示是魔法少女……可是，总觉得气息不大一样。再说，就连是男人还女人也……）

我无法从对方的身体曲线分辨性别，再加上脸蛋相当中性，刚硬的线条中不失纤细感。就算依据刚才听到的声音，也无法釐清这个疑问。

感受到我询问的视线，年龄、性别、来历都成谜的人物，简短地说：「我跟你还真有缘啊。」

对方没有表现出丝毫情感，却说得彷彿认识我一般。

「！」

这时，儘管我对这副外貌毫无印象，脑海里却闪过一个念头。

「你难道是……艾菲特？」

听到我的话，理应处于沉思状态的魔耶露发出声音：「艾菲特！」

也难怪魔耶露会感到讶异。因为那是一度对战过的敌人，也是在前几天的战役中助我们一臂之力的伙伴，说起来……它根本是Noise，而且还是拥有意识的特异存在——Discord。

「喔，这副模样你认不出来是吧。」

艾菲特的视线落到自己身体上，淡淡地说。

「……」

「……」

记忆中的模样与眼前相貌的反差，让我和魔耶露愕然，连声音也发不出来。

（这种说话方式与气息……确实没有改变。）

现在我的头顶上，应该浮现出许多问号吧。在我提出堆积如山的问题前，艾菲特率先问我：「为何在这里？」

「咦？」

我不由得回问，然后心想艾菲特八成是想问我们为什么在这里吧。这家伙还是那么寡言。

一方面是要争取时间整理脑中的问号，我姑且回答了它的问题。

「我们是那个……有点事。」

「彼儿，你干嘛不说是要当模特儿唔！」

我捂住正要说漏嘴的猫，回问：「你才是呢，为什么在这里？上次战斗结束后，你一转眼就不见了……这段时间都在做什么？你现在干嘛？」

我不小心连珠炮地说出想问的事，艾菲特却用一句话回答这些问题。

「什么也没做。」

一阵风吹过我们之间。

「……」

我就这样等待它的下一句话等了约莫一分钟，才从现场瀰漫的乾涸空气领悟到并没有「下文」。

魔耶露有些傻眼地问：「我说啊，像是目的之类的……」

「没有。」

这个答案可说是在意料之中。

「……好夸张喔，彼儿。就不同意义来说，它和此儿一样令人无法对话耶！」

「嗯，真难搞喔……」

到底是要我怎么接话啊？总之，我决定先向这个漫无目标的Noise提议。

「喂，艾菲特，既然你这么閑，等一下要不要跟我们一起走？」

「……什么？」

生硬的音色中参杂着讶异的语气。

「彼儿！」

魔耶露重叠的声音里带着些许责备。我可以理解它为何生气，因为就立场而言，艾菲特是Noise，也就是敌人。

（可是……）

「反正好像挺有趣的，应该没关係吧？」

我看着神情没有半点变化，认真考虑我的提议的艾菲特。

「你别说出此儿会说的话啦，受不了耶！」

——突然觉得，我无法丢下它不管。

「喔喔，是从国外来的留学生啊？」

丈不客气地猛瞧着艾菲特，开心地说。

「对、对啦。」

我一边冒冷汗，不住点头。委员长那边只要稍加解释她就能理解，但毕竟现场有个与Noise压根儿无缘的男人。而且，这男人又是洞察力极为敏锐的「情报屋」。

（还有就是……）

——走路时感受到的周遭视线。

艾菲特本人似乎毫无感觉，但它的外貌实在太引人瞩目。虽然感觉不出性别，但唯独美型这点是无庸置疑的事实，当然会让人移不开视线。

（总之，要小心别露出破绽！）

「我想到了，彼方以前常出国旅行嘛，就连要上课的日子也一样。」

听到丈若无其事地说出这番话，委员长反问：「真的吗？白姬同学。」

「……嗯，因为我家有个不能用常识衡量的人。」

一闭上眼，诸多「回忆」便浮现眼底。

「小彼，要去找传说中的秘密宝物啰！」

「咦？等一下，母亲大人！」

「哎呀，迷路了呢。」

「怎么办？竟然在这种洞穴里！」

「总会有办法啦啊，后面有大岩石。」

「我明天要上课耶，为什么会变这样~~~~~~唔！」

光是回想，脸颊就莫名地湿了。

「为什么哭？」

「艾菲同学，让他一个人静一静吧。」

委员长和艾菲特微暖的温柔透入我的心。对了，「艾菲同学」这个称呼，好像是委员长认为它的名字难念而擅自取的简称。

「……人类这种生物果然匪夷所思。」

「人类？」

听到艾菲特的话，丈疑惑地歪头。

「啊，丈你看，是红绿灯耶！」

「这没什么好稀奇的吧……咦？我的脖子怎么转向奇怪的方向！」

我就这样巧妙运用说话技巧（和力量）闪避危险话题。

之后四个人走了一会儿，丈发现什么而大喊：「喔，就是这里！」

他如此说道，仰望的前方是一栋砖造的古典建筑。

那是两层楼高的长方形建筑物。一楼正面并排嵌入四片两公尺左右的透明玻璃，让人可以从外面看到店内。里面陈列了成排即使远观也能看出品味极高的时髦服饰，一看就知道这是什么店。

有别于周围点缀着华丽鲜亮色彩的建筑，只有这里拥有独特的沉静氛围。这样反而会产生吸睛的效果。

「感觉是间很温馨的店对吧？白姬同学。」

「嗯……是啊。」

想到接下来必须做的事就觉得有些却步，但我还是战战兢兢地往店前走去。

入口旁边立有木製招牌，用西洋字体写着店名——女性精品店「Frill」。

我透过玻璃窥视店内，发现里面有很多客人。看来真如传闻所述的生意兴隆。

「喂，彼方，要进去啰。」

「等、等一下，我要先做好心里準备……」

我从屋檐下后退一步并深呼吸。包包里的魔耶露蠕动着发出呻吟，表达它的想法：

「彼儿，你已经没有退路啦。」

「我知道啊。可是……」

一旦走进那里，我将被迫穿上女装。男生当魔法少女就很糟糕了，居然连日常生活也……

（该怎么说……总觉得自己一天天走向变态之路。一旦开启这扇门，我担心自己又更接近那条路一步。）

「我、我还是……」

我正想临阵脱逃，委员长双手已搭在我的肩上。

「白姬同学，你要对自己有信心。」

「委员长……」

那副温柔告诫的模样，宛如圣母一般。但是——

「白姬同学一定能胜任的，我敢保证唷。」

「委员长……我险些被你的温柔攻势骗了，不过我并不想对穿女装这件事有信心啊，就算有你担保我也很困扰！还是不行啦！我要回去！」

就在我说完正要转身的瞬间——喀啦一声，店门打开的声音传来。

「……」

我、丈、委员长都没有伸手摸门。

看到别人正在烦恼也不以为意，仍轻易打开入口大门——艾菲特受到在场所有人的注目，说：「……不行吗？」

儘管表情依然没有变化，但或许是心理作用，我听得出它声音里的困惑。

东京市内某处。

「哎，好忧郁呢……」

这个地方犹如出租大楼的空屋。依和留真在四壁皆以平整的混凝土巩固，没有任何窗户的小房间里等待。

「……反正可以一次解决，就算再一年不来也没关係呢。」