汽油桶、砖头、木柴、竹席,以及装了毛巾等物的袋子。
「备妥了呢。」
端整漂亮的脸蛋,透露出韧性的双眸,以及满头乱翘的短髮。
魔法少女——克蕾丝·恰贝鲁,看着自己準备的材料,心满意足地点头。
她身上穿着宛如炽烈火焰般的洋装,外观看起来豪华绚丽至极,并且兼具气质与优雅感。
她现在所在的地方,四周为绿色森林所包围。
这里是大枝镇邻镇,某座公园后山的深处。
这个地方看起来应该无人出入,但唯独这一带特别整洁,似乎有人整理过。附近似乎有水源,仔细听可以听到不知从哪里传来的水声。
「那就……」
克蕾丝一个人在这里做着「準备」。
她先将十个左右的轻量砖头两两横叠,围成稳固的圆形。形状正好像是英文字母C,只有一个地方留空。接着,她将木柴放入以砖块围成的圆形中。随意置入木柴后,简易的基座便大功告成。
「嘿唷~」
她轻轻鬆鬆扛起涂装得很漂亮的红色汽油桶。因为变身成魔法少女,抱起空汽油桶对她而言是轻而易举的事。
哒,克蕾丝瞬间消失了身影。
约莫一分钟后——
哒,她又回到原处。
刚才扛在肩上的汽油桶重量增加,发出噗噜噗噜的声音,似乎是从附近的水源处汲水回来。
「嘿咿唷~」
她将注满天然水的汽油桶,放到刚才做好的基座上。
「~」
心情愉悦的她,拿起切割成圆形的竹席,然后将这个比汽油桶直径小一圈的竹席,啪喳一声压到水底。
(少了这个会烫到不能泡呢。)
「最后……」
为了完成最后的作业,她右手举向前方。
「『With i』!」
在出声的同时,她的右手上出现某种小物。
那是释放出闪耀光泽的金色硬币。内含炽热魔力,是克蕾丝·恰贝鲁的武器。
她弹出放在右手食指与拇指之间的金币。
铿,金币发出尖锐的声响,魔力结晶射入汽油桶下方——那一瞬间,该空间里燃起熊熊的橘色火焰。
红莲火焰延烧至事先摆放的木柴上,发出劈里啪啦的声音,形成烈焰。火焰慢慢导热,从汽油桶正下方开始加温。
看到眼前的画面,克蕾丝骄傲地大喊:「完成了呢!」
準备的时间仅仅不到十分钟——汽油桶浴缸完成。
劈啪、劈啪,木柴燃烧的声音彷彿歌曲般响亮。
「虽然此方小姐之前带我们去的温泉很棒,但还是泡这种澡最舒服呢~」
少女一个人浸泡在汽油桶浴缸内。在大自然的包围下,以刚出生的模样悠然泡澡。
她的肤色明亮,体型苗条。看似瘦弱的外观,其实是在枪林弹雨中倖存下来。结实健康的身体谈不上肉感,但确实呈现出女孩子的魅力。
胸前稍嫌寒酸了些,但两座隆起的小山仍坚挺地直指向未来。
「呼~」
魔法少女克蕾丝·恰贝鲁——樋野留真呼出一口热气,此时的她已解除变身,模样比平常更无防备。
天空依然透着红光,彷彿在抗拒黑夜。
四周是一片自然景象,清爽的风拂过树林间。
偶尔响起木柴爆裂的劈啪声,这是洗涤心灵的祥和时刻。
「真是天堂呢~」
哗啦一声,她将在偏烫的热水里泡得温热的双手,平举在额前。
头部靠在汽油桶边缘,仰望天空。
水珠从手心滴下,濡湿了脸庞,但她丝毫不以为意,口中喃喃说着:
「遍及天空的尽头……呢。」
这是「咒语」,但不是她的咒语。
(彼方……现在做什么呢?)
留真想起这句咒语的主人,那个宛若少女般的少年。
(他也跟我一样在泡澡吗……)
她不经意地——真的是不经意地回想着。
总是露出害羞的表情,犹如光滑奶油般的肌肤,纤细的脖子,娇媚的后颈,性感的肩胛骨,平坦的胸部……
「——呃!我在幻想什么呢!」
留真对自己的妄想吐槽,声音在森林中回蕩。
内心的纠葛就此展开。
(真、真奇怪呢!最近一回神时,总是在想彼方呢……这样简直像是……不,不可能的!不可能有那种事呢!虽然那么可爱的彼方,有时确实会帅气得令人惊艳!不可能吧?况且我们才认识没多久,彼方应该不可能有这种念头……)
噗噜,留真整个人泡入汽油桶内,企图甩掉这个想法。
但是,这个做法反而造成反效果。心脏扑通、扑通、扑通跳的激烈鼓动声,在潜入水中后反而更能清楚感觉得到。
(唔~~~~)
「哇啊!」
不到数秒钟,留真便从热水里探出头,双手抚着红通通的脸,看着下方。
「不、不行呢!不行呢!我有目标呢!夺回教会是我非达成不可的目标。」
她盯着自己映照在水面的脸庞,大声说道。
「为、为了夺回自己的安身之处,我——」
(——安身之处?)
留真在脑中反覆思索这个单字。
那个孩童时期所居住,自己最珍爱的地方。
开心、幸福又舒适的地方。
「可是……」
留真遥想过去。
「我现在……」
再思索现在。
「……也很幸福吧?」
映照于水面的自己没有回答。
儘管如此,那张脸不知为何却挂着浅浅的笑容。只是这样,留真就感觉热水温度彷彿上升了。
(……今天要泡暖一点再起来呢。)
这是为了将这份暖意儘可能地长留在心中。
正当留真这么心想的那一剎那——窸窣。
「!」
有声音传来。
脚踏过草地的细微声响,清楚传到留真耳中。
四周天色已暗了下来,在这种情况下不容易以肉眼辨识。
(是动物吗?不对,动物的声音不会这样短促。好像是……感觉到发出声响会有危险,因而急忙停下脚步呢。)
原本鬆懈的心情逐渐绷紧。
她从一名少女,变成一名战士——从樋野留真,化身为克蕾丝·恰贝鲁。
与NOISE对战所培养的沉着判断力,才是她最大的武器。
(唯一想得到的是……偷窥?可是,会专程来到这种地方吗?)
她谨慎地环视周围,寻找气息。
(难道是幽灵……不,才没有那种东西呢!)
留真硬是把呼之欲出的恐怖答案扭转回来。
(如果是变态之类的,这样等待就太不利了。要先出招呢……)
窸窣,窸窸窣窣。
「唔!」
突然间,有什么东西从留真身后的草丛里猛然沖向她。
(从后方来吗?而且移动速度好快!)
留真当场起身,转向那里。
「!」
但这时候,闯入者已来到留真眼前。
「留真妹~~~~~~~」
对方逼至极近的距离。
「啥啊!」
啪啦,留真凭反射动作捞起手边的热水,呈放射状泼撒出去。
「烫、好烫!」
淋了一身热水的女性,被留真突如其来的行为吓到,向后退了两、三步。
「哇?哇哇哇!」
她后退时不小心绊到掉在地上的枯枝,就这么一屁股跌坐在地。
留真这才认出对方是谁。
「……果然是你。」
还来不及感到惊讶,留真已傻眼地叹气。
成为落汤鸡的女性,保持跌坐在地的姿势说:「留真妹,你好过分喔!」
「自己用那种猛兽般的方法接近我,还敢这么说呢!」
留真冷冷瞪着她,喊出她的名字。
「——几濑!」
几濑依露出腼腆的笑容,搔头说:「嘿嘿~忍不住就……」
「然后……你突然来做什么呢?」
留真一脸颓然地询问。因为错失出去的时间,她依然泡在汽油桶浴缸里。
「嗯,有个天大的消息唷,留真妹!」
这名女性(二十四岁)如此说道,彷彿远足前一日的孩童,眼中闪烁着光芒。
几濑依——头上亮褐色的秀髮扎成马尾,相当于留真守护者的女性。
由于留真刚才那一击,如今她上半身完全湿透,衣服紧贴着身体。拜此之赐,宏伟的曲线也如实地突显出来。
「我上次打电话去找彼方,此方跟我说——」
「——电话?」
「啊……嗯。」
「?」