1 肩上的重量

我是男生。

就算现在穿着袖子过长的纯白色衬衫。

就算下半身穿的是轻飘飘的天蓝色迷你裙。

就算用来绑两根马尾的红色缎带绕成猫耳形状强调可爱感，而且装饰胸前的樱花色领带也让人增添几分女孩气质。

「唔！」

就算得死命遮住裙下紧绷的黑色绑腿裤。

——我仍是货真价实的男子汉。

我用手压住被风掀起的裙摆，抬头望着灰濛濛的天空低喃：

「真是的……有点起风了……」

时间差不多是刚过中午。因为太阳被乌云遮蔽，周围一片昏暗，好像随时会下雨的样子。现在正在放寒假，几乎不会有人在这种天气出门。加上大枝镇不像大城市有许多娱乐场所，街上更显得冷清。

（因为年关将至，当然会这样吧……）

在这样的时节，我——白姬彼方，独自一人在街上徘徊。

而且是以这身……女装扮相。

当然，我不是爱扮成女生才这么穿，而是因为某个意外事件落得这个下场。

我成为「魔法少女」。

如果不当魔法少女，将被迫变换性别——因为那份从根本颠覆人生计画且具威胁性的契约所致，我不得不对抗扰乱这片祥和世界的噪音「NOISE」。

即使事隔数月，我依然能清楚回想起当时的情况。

回想起笑着将契约书推到我眼前的母亲表情。

以及——呼吸急促地看着我变身后的模样，那只会说话的猫当时的表情。

「……跑去哪里啦……」

我正巧来到看起来未经修整的空地，便毫不迟疑地踏入，以变身姿态在毫无人迹的沙石空地上行走。脚步有些急促，视线不停朝四周扫视。

（应该不会来这种没有人的地方吧……）

我一直在找。

——窸窣窸窣。

「魔耶露？」

因为背后传来声响，我急忙转身。

从空地的角落，杂乱生长的草丛里——一只虎斑野猫探出头来。

（……怎么可能是她啊。）

我失望地闭上眼睛，野猫则发出微小的叫声奔向我。

「……」

我蹲下身对那只猫说话。

「你有看到一只金色猫吗？」

一定是有人会餵食它吧？只见虎斑猫撒娇地磨蹭着我伸出的手。

明明语言不通，我仍支支吾吾地说：

「她是个非常……非常奇怪的家伙。明明很聪明，却只有色情知识特别丰富，总是要求我做些奇怪的事。而且，她还可以用两只脚站立……」

我是在今天早上发现这件事。

「什么意思！」

磅！

我用力拍桌，双手力道大到让桌上的盘子弹起，并从椅子上站起身。

站在对面、与我相貌神似的母亲——白姬此方，一边脱下樱花色荷叶边围裙一边说：「就是字面上的意思唷。」

她拆下绑在头部后方的缎带，波浪鬈髮轻柔地散开。长度及肩的秀髮，和我一样是罕见的银白色。

「魔耶露……」

过分年轻的幼儿身材，不带一丝成熟丰采的天真容貌——存在本身即非比寻常的母亲，格外冷静地说：

「——她离开这个家了。」

向来爱开玩笑的母亲，现在的表情看来没有半点不正经。

但我不能理解，仍继续嘶声大喊。

「所以，我是在问为什么！难道是因为那个『指挥者』找上门吗？」

那是昨天发生的事。

负责管理魔法少女「Tuner」的女性——响连音来找魔耶露。当时虽然好不容易逼退她，但魔耶露在那场对决前后，一直露出闷闷不乐的表情。

「嗯～那只能算是导火线吧。」

母亲将围裙卷得小小的，在一如往常备妥丰盛早餐的餐桌前坐下，乾脆地说道。

「既然这样，为什么……」

「——不管怎么样。」母亲打断我的话，看着我的眼睛说：「是魔耶露自己要离开的唷！」

她用眼神回答我心中的疑问，我顿时说不出话。

不过，我还是询问：「告诉我她去哪里。」

「妈妈不能告诉你。」

「……唔！」

母亲马上回答，眼神依然盯着我。

我受不了被她这样凝视，打算离开家里。

「……你要去哪里？」

母亲平静的声音从背后传来。

我背对她，毅然决然地说：「我要去找魔耶露。」

「去哪里找？」

母亲的语调听起来与刚才有些不同。

我和刚才一样，仍是斩钉截铁地大声说：

「哪里都好！就算没有线索……我也一定会找到她！」

简直像要用吶喊证明自己的决心。

「即使魔耶露……不希望你这么做吗？」

母亲现在是用什么样的眼神看我呢？我猜想不到。

「不可能的。」

此刻的我，看起来大概像个任性的小孩子吧。

「魔耶露离开前说她『决定了』。小彼……你要践踏她的觉悟吗？」

「唔……」

「如何，小彼？」

教诲般的温柔声音，在此刻的我听来只觉得异常冷漠。

所以，我不由得脱口而出。

「母亲大人……」

我问了非常坏心的问题。

「母亲大人难道不在乎吗？就算魔耶露不在也……唔！」

我回过头，只见母亲坚定的眼神射向我。她缓缓开口说：

「因为这是那孩子的决定。」

她没有半点犹豫。

「唔！」

——碰。

听到这句话的瞬间，我用力甩上大门。

「……」

然后靠着门板，滑落在地。

（为什么……）

有母亲大人、魔耶露还有我——前不久还一家人和乐融融的日常生活。

（竟然会这么轻易地……被摧毁吗……）

现在时刻是下午两点多。

打从开始寻找魔耶露之后，已经过五个小时。我从早上就什么也没吃地不停寻找，现在空腹和疲劳感同时袭来。

（原来变身后也会肚子饿啊……）

变身为魔法少女时，身体机能会大幅提升。我能发挥超越常人数倍的跑跳能力，在这样的寒冬中也不会觉得寒冷。

撇开服装不谈，变身这件事可说是优点一箩筐，不过看来是无法防止饥饿。

「会不会不在大枝镇呢……」

说不定她还躲在附近。只要我像这样以变身的姿态找她，说不定她会像往常一样露出一脸贼笑地跑出来。

可是，这个乐观的愿望轻易被粉碎。

（……难道已经回到Tuner总部吗？）

果真如此，那就无望了。因为我并没有经过正规程序，而是凭藉母亲和魔耶露的力量成为魔法少女，所以不但不知道总部在哪里，也不晓得联繫总部的管道。

何况……我才刚和Tuner的上司「指挥者」杠上。就算知道地点，也是不速之客。

（还是问她们吧……不，不行……）

脑中浮现出那票既是朋友也是伙伴的容貌。

可是，指挥者昨天对大家说过：

『——好好想清楚。』

这句话的意思很清楚。

（要是下次再忤逆……她将不会手下留情……）

我的那群伙伴们都各自抱持着某种意念而战。若要我夺去她们的战斗力，摧毁她们的希望……

「我不能……这么做。」

所以这次不能依赖她们，必须自己想办法解决。

「只能先祈祷她还没去总部……」

我打起精神，打算往邻镂寻找。

（可是，这样漫无目的寻找也不会有效果，必须想个能诱出魔耶露，足以让她飞奔而出的……）

想到这里，我突然想到一招，视线往下一落。

（若是那样……）

迷你裙与绑腿裤——魔耶露总是注视着那摇曳的裙摆和裙下的黑色布料。

（如果是魔耶露……说不定……）

我将渺小的希望与莫大的耻辱放在天秤上衡量。

「应该……没人吧？」

经过天人交战，我缓缓捏住迷你裙的下摆。只是做出这个动作，我便感觉到体内流窜的血液温度升高。

（我……）

我将迷你裙慢慢往上撩，逐渐露出黑色的布料。

（到底……）

冷空气吹抚布料裹住的部位，身体因寒冷而微微发抖。

一点点、一点点，蓝色和黑色的交界来到仅有数公釐的间隔，就好像蓝天逐渐转变成夜空一般。