第二章 隨水漂流的蛋

在距离暑假结束还有约一个星期的这一天。

像平常一样结束上午的训练之后。

当三人在萝拉的房间讨论下午要做什么娱乐时。

「我、我想起一件很重要的事！」

夏洛特忽然大喊。

「怎么了？是想出什么好玩的游戏吗？」

「萝拉，妳还有心情说笑！我们几个完全忘记做作业了啦……！」

作业。

呃，这是指什么意思的辞彙呢？萝拉的大脑陷入了恐慌状态。

萝拉当然懂这个词的意思。

正因为知道是什么意思，所以现在更不想去理解这代表什么。

「暑假作业明明超级多……可是我们根本就没有带过来！」

萝拉的背划过一道冷汗。

身体抖了起来，牙齿也不听话地打颤。

「夏洛特……妳为什么要提醒我……我很想乾脆不要想起来。」

安娜也跟萝拉一样脸色发青地在发抖。

完全是「深刻感受到生命危险」的标準表情。

「不想起来怎么行！？至少我们还有一个星期，得快点赶回宿舍做作业，不然开学后会被老师杀掉的！」

「……现在才开始做根本来不及，既然都会被杀，我宁可过完一整个幸福的暑假。所以我决定把作业的记忆消除掉。」

「逃避现实也没有用！好了，萝拉也别在那翻白眼，快点整理行李準备回去吧！」

夏洛特挥动着手拚命地说服两人。

但萝拉和安娜还是翻着白眼僵在原地。

不过夏洛特并不气馁，迅速地一个人整理好三人份的行李。

并且向布鲁诺和朵拉说明原因，告诉他们三人必须比预定时间更早离开。

「哎呀呀，既然是因为忘记写作业，那就没办法啦。下次来的时候要记得把作业也带来唷。」

「欢迎妳们随时过来玩。然后萝拉和安娜，要勤奋练剑喔！」

在笑着挥手的朵拉和噙着泪水的布鲁诺目送下，萝拉三人动身前往王都。

因为这次赶着回去，所以不是搭马车，而是徒步旅行。

萝拉像之前那样在前方製造滑流，拖着夏洛特和安娜在大道上疾奔。

照这个速度应该能在天黑前抵达。

然而一回到宿舍就得面对作业了。

难道就没有不写作业也没关係的方法吗──？

正当萝拉满脑子都这种乱七八糟的念头时，大道与梅泽尔河汇流了。

就是以前谜样三人组『布偶装战队睡衣战士』打倒利维坦，救了知名队伍『深红之盾』时的那条梅泽尔河。

「咦？咦咦？」

萝拉看见河上飘着一个不可思议的东西，不禁停下脚步。

因为她忽然急煞，害夏洛特的脸直接撞上她背上的后背包。

「呀嗯！」

接着换安娜撞上夏洛特的后背包。

「呼呜！」

接着从后方被两人推挤的萝拉就……被弹飞出去了。

虽然画面看起来萝拉只是被两个女孩追撞，但两人原本都是用并用了强化魔法和滑流催出来的速度在跑步。

这动能自然非同小可。

要让九岁的萝拉像飞弹一样发射出去实在太够了。

「呜哇、呜哇啊啊啊啊！」

如果是在她比较冷静的时候，她当然能施展飞行魔法来应对这突髮状况，然而现在的她满脑子都是担忧着作业做不完，还有对于漂流在河上的奇妙物体的好奇，根本没能使出飞行魔法化解从身后来的这一记突袭。

所以萝拉就这样可怜巴巴地直接栽进河里。

扑通。

「萝拉！？萝拉啊啊啊啊啊！」

「糟糕……河水流动的速度比平常还快，这样下去说不定会被冲进海里。」

「我才不会被冲进海里！」

萝拉终于发动了飞行魔法，平安地回到大道上。

虽然浑身湿透，不过只要用火焰魔法就能烘乾衣服，所以没问题。

比起这个──

「萝拉，幸好妳平安无事。话说回来，妳手上拿的那个是……？」

「我也不清楚，刚好看见它飘过来就顺手捡起来了。其实我刚才就是因为看见它才停下脚步。」

萝拉用双手环抱着一个蛋型的物体。

表面有着淡米色和水蓝色交错的条纹模样。

大小还满大的，差不多有萝拉两个头那么大。

如果真的是颗蛋，里面的生物个头应该相当大吧。

「难道说，妳打算带回去吃吗？」

安娜喃喃说着，同时忍不住咽了一口口水。

「这么大颗的蛋的确能做很多蛋包饭……不对，我不会吃啦！我觉得这应该是很稀奇的生物的蛋，所以打算调查这个来做自由研究作业的内容！」

「真是个好主意耶，萝拉。只要当作三个人的小组研究，就能轻鬆完成自由研究作业啦。」

夏洛特的眼神闪亮了起来。

明明说到魔法训练她就比谁都还认真，但作业方面似乎觉得只要能交差了事就好。

「可是如果这个不是一颗蛋要怎么办？」

「呃……」

安娜一针见血的疑问让萝拉一时答不上来。

想必爱蜜莉亚老师是不可能接受什么「随着河水飘来的东西其实是一个蛋型的装饰品」这种研究成果。

不过这只是安娜的杞人忧天。

因为──

「哇！这颗蛋刚才动了一下耶！」

萝拉环抱着蛋的手臂能明显感受到里面有东西在动。

看来里面的确是有生物的。

然而，问题在于──里面究竟是什么？

「万一里面是超级可怕的怪物怎么办？」

安娜提出了理所当然的疑问。

「如果里面是个怪物，当然更不能放在这里不管，得带去有我或校长在的学园里面才行吧！」

「说得有道理。」

安娜也认同萝拉的想法。

「呵呵呵，还有我也在唷！」

「是、是呢……！」

就这样，三人决定把这颗蛋带回去学园。

※

这里是个已成废墟的小要塞。

没有人知道这个要塞已经落成了几百年，更进一步地说，根本就无人知晓这里是谁基于什么目的盖起来的。

这里离城镇很遥远，周遭的森林里还栖息着很多魔物，所以根本没有人会靠近。

是一座被人忘却的要塞。

不过正因如此。

对于不想被人看见的人来说，没有哪里比这里更方便了。

在不久之前，这里还是哥布林的巢穴。

不过现在哥布林们已经被盗贼团给赶跑了。

这个盗贼团的名字就叫做『灰夜』。

是一群近期大闹法雷恩王国、恶名昭彰的家伙们。

而这座要塞已经成为灰夜盗贼团的基地了。

盗贼们在只点着烛光的要塞深处密谋着要做什么坏事。

比如说下次去袭击商队吧。

或是把整座村庄攻下来吧。

还有锁定从矿山载运宝石的马车吧，之类的。

聚集在此的六名盗贼团成员交换各自收集来的情报，讨论着下一次『工作』要做什么才好。

而他们之间最大的共通点，就是所有人都不想只做小里小气的事。

不想做比如在干道上袭击旅行者扒光他们身家财产这种赚不了几个钱的俗气事。

都已经沦落为盗贼了。

再落魄也不会比现在更惨。

既然如此，何必要做只能辛苦赚小钱的体力活？

他们的信念就是要狠捞一笔然后大花特花，顺其自然该死就死。

那么最适合自己这伙人的工作会是什么呢？

「对了，听说『白神』的寿命好像快要结束了。」

成员之一忽然提起这个话题。

其他人一听见立刻都看向了他。

「那情报可信吗？」

「嗯，我亲自假装成商人去※兽人之里一趟确认过。村庄正中间就祭祀着『白神』的蛋，绝对错不了。」（编注：第一集时将原文中魔物的『オーク』译为『兽人』，本集后更改为『半兽人』。）

「……据说白神快死时就会产卵製造自己的分身。真是无法想像那颗下一任白神的蛋到底能值多少钱呢～」

「不只是蛋，白神的尸体也很值钱。我认为这笔生意就算需要把兽人杀光也很值得。」

难得有个许久未见的大生意，让他们各个兴奋地禁不住舔嘴。

兽人虽然身体能力很好，但也仅止于此。

只要慎重一点，要屠杀他们易如反掌。

而相传白神虽然是很强大的神兽，不过现在祂快死了，有的是方法能整治祂。

区区一颗蛋就更不用说了。