「太惊人了……！」
从亚克雷镇出发后，我们沿着街道往西走了三天。
我们四个人坐在马车上，眼前出现了一座巨大的山城。
山城像是开凿岩山建造出来的，不但气势恢宏而且固若金汤。
向外延伸的灰色城墙会让人误以为这是一片巨岩。
这就是巴拉朵公爵家的城池啊……！
巴拉朵是知名的武门贵族，这座城池也体现出了他们显赫的家世。
与岩山融为一体的威武山城，莫名让人联想到习武之人。
「好雄伟的城池啊，不愧是堂堂的公爵大人。」
「巴拉朵公爵家是代代执掌这个国家军事要务的名门贵族，实力应该更胜于默默无闻的小国国王吧。」
「想必他拥有的魔石应该多到满出来吧。」
「那不错啊，太好了！」
「啾～！」
我对雏鸟这么说道后，牠也精神饱满地回应我。
牠从我背后的袋子探出头的模样实在太可爱了。
这家伙在我们的队伍中已经渐渐确立了吉祥物的地位。
「啾啾～！」
「肚子饿了吗？啊，可是你刚刚才吃过吧？你吃太多的话会很危险，就忍一忍吧。」
「啾……」
「小雏鸟，再忍一下吧。」
特丝拉小姐露出微笑，摸摸牠的头。
顺带一提，这只雏鸟的名字依旧是「小雏鸟」。
我们都还不知道未来牠会长成什么样的魔兽，于是共同决定暂时先这样叫牠。
要是取了个可爱的名字，结果却长成兇猛的魔兽也太悲惨了。
我也不想叫一只肌肉发达的巨兽「小啾」之类的。
反之亦然。
「重点是这次的委託案，虽然说如果是透过公会接的案，委託人的身分不会有疑虑──但这次的奖金数目有点可疑吧。」
椿小姐一边说着一边低头看向手边的委託文件。
报酬的栏位上，写着令人瞠目结舌的金额。
即便贵为公爵家，也没办法轻易拿出这么大笔钱。
「是啊，而且事情不紧急，金额却非常高，还限制了队伍等级，或许难度很高喔。」
「……是说虽然我们都已经来到这里了，不过这次的委託内容要到现场才会公布，这实在有够奇怪。」
我说完看向椿小姐手边的委託文件。
文件上「详细内容会在现场说明」的文字马上映入我的眼帘。
这一行字是注意事项，还特地标成红字，看起来就更加诡异了。
如果委託人不是公爵家，我们大概不会承接这种委託案。
「嗯，显赫的贵族其实常常会这么做，他们宁死也不会将家中的丑闻或是弱点泄露出去。」
「……这代表此次的委託案对公爵家来说相当棘手？」
「是啊，或者是发生了什么足以动摇公爵家的大事件。」
雪儿小姐泰然自若地笑了。
她哈哈大笑的爽朗笑声回蕩在马车中。
不不不，公爵家的大事件绝对不是在开玩笑的吧……！
虽然或许不至于像之前那种大事，但是我有不好的预感。
「……希望不会太麻烦啊。」
「看这金额，还是要做好一定程度的心理準备。」
「哈哈哈……」
「反正就算天塌下来也没有问题，毕竟我们是S级的魔导师啊。」
雪儿小姐说完「咚」一声拍了拍胸脯。
这里还有一个人不是S级的魔导师啊！
可是假如我这样说，她们大概会说「拉思是例外」吧。
「……嗯，要是能完成这个委託案，不但公爵家会肯定我们，我们队伍的身价也会提高吧，除了能获得魔石，还有很多值得努力的附加价值。」
「能增加工作机会这种意义也是不错吧，我们也算是刚组成的新队伍呦。」
「适合当作初试啼声的任务。」
特丝拉小姐说着，表情看起来莫名雀跃。
从她轻轻上扬的眉头就可以看出她心情有多好。
公爵家的委託案可不是每天都有。
虽然这应该是个艰难的任务，不过或许也是个好机会。
「……反正不管什么事最好都要正面思考啦。」
「啾啾！」
「很好很好，你也这么想的吗！」
雏鸟发出叫声，我拍了拍牠的头。
于是我们连忙朝公爵家的城池前进──
──○●○──
「好，到了！」
「看到城池之后，又花了好多时间才抵达城门喔。」
我轻轻转动肩膀，放鬆身体的关节。
看见远方的城池后，总共又过了两小时左右。
虽说走到一半就开始在爬坡了，但真的花了很多时间。
这代表从很远的地方就能看到公爵家的城池吧。
我再次抬头仰望，感觉这座城很宏伟，甚至有种遮住天空的压迫感。
「快下马车吧，还要去跟公爵打招呼。」
「等一下，我来付钱。」
特丝拉小姐手伸进怀中，取出了几枚银币。
她从布幔的缝隙中，将银币递给驾驶座上的马夫。
「谢谢惠顾……嗯？是不是多了一枚？」
「这是小费。」
「太感谢啦，祝福你们平安顺利。」
「谢啦。」
「谢谢。」
我也简单向马夫致意，然后背着行李下了马车。
我们都下了车之后，率先下去的椿小姐往城门走去。
涂成黑色的城门紧紧关闭，周遭也杳无人迹。
明明是这么雄伟的城池，却没有任何一个常驻的守卫。
「有人在吗？来人～来人！！」
椿小姐手抵在嘴边，拉开嗓门大喊。
结果固定在门柱上的剑士像动了起来。
这该不会是石像鬼吧？
我想都没想就戒备了起来，结果听到了很笨重的声音。
「是客人吗？报上你们的单位和目的。」
「我是魔法公会的椿，我们承接了公爵家的委託案。」
「知道了，我立刻通报，请稍待。」
剑士像只说了这些，就再也没有动静了。
我战战兢兢地走向门柱，抬头看着剑士像严肃的表情。
「好厉害喔，这种等级的石像鬼应该相当贵重吧？」
「这恐怕是一流的魔导师製造的，石头的材质很好。」
「喔……」
「这种等级的我随便都做得出来。」
虽然没人问特丝拉小姐，但是不知道为什么她很想一较高下。
身为土魔法的魔导师，她大概受到了某些刺激吧。
她看着石像鬼的眼神不同于以往，显得非常认真。
「啊，有人来了喔。」
巨大的正门边有一扇类似侧门的小门。
小门缓缓开启，门后出现一名身穿燕尾服的男性。
他的模样如同老绅士，光是站在那里就相当有气质。
而且他的姿势很端正，看着就让人心情愉快。
「欢迎魔法公会的各位，我是管家波纳德。」
波纳德先生优雅地向我们行礼。
我们也马上鞠躬回礼。
「请多指教！我是拉思。」
「我叫椿，你好。」
「你好，我是雪儿。」
「我是特丝拉。」
「好的，是拉思先生、椿女士、雪儿女士和特丝拉女士吧？我已经牢牢记住了。」
喔喔，不愧是公爵家的管家。
他瞬间就记住了我们四个人的长相和姓名。
「那就这边请吧，老爷已经在恭候各位了。」
「好！」
我们跟着波纳德先生，从侧门走进了城内。
门的内侧是一条狭窄的通道，两侧都是高墙。
通道蜿蜒曲折，应该是故意建得不易于通行。
「请小心脚边，有高低差。」
「好，不过这里设计得好複杂啊。」
「这是为了防备敌人入侵，这座城池以前是边境防卫的枢纽，不过所谓的以前已经是几百年前的事了。」
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