第六章 古獸

「非常抱歉，这么晚才来向各位打招呼。我是村长达兹。」

村长对我们深深一鞠躬。

来到纳尔希布村之后，转眼间几小时过去了。

在我们成功解决食人魔大军的来袭之后，就被邀请到了村长家。

此时已经入夜了。

太阳完全西沉，村长家的四周燃起火堆，人声鼎沸。

村民全都聚集过来想见我们一面。

「我是巴拉朵公爵家的希丝堤娜，他们是这次协助讨伐魔物的魔导师。」

「你好，请多指教。」

在希丝堤娜小姐的介绍后，我们纷纷向村长致意。

村长再次对我们鞠躬。

「我们的村子多亏了希丝堤娜大人才能得救，我非常非常感谢您。」

「身为统治这个地方的家族，我只是尽了应尽的责任，让村子陷入险境我反而于心有愧，前几天的讨伐中不但没有彻底歼灭食人魔，甚至还传出错误的消息。」

「不不不、请别这么说！您救了全村，而且没有造成任何伤亡，我哪有抱怨的道理！」

村长看到希丝堤娜小姐表示愧疚相当惊慌。

他对希丝堤娜小姐说的这一番话好像太谄媚了。

看来他是那种会臣服于威权的人。

从他卑躬屈膝的模样，好像能隐约看到他的本性。

「好了，各位也累了吧，这次造访得突然，我们没有準备什么好东西，不过餐点已经準备好了，来吧，这边请！」

「真是太好了，我们会心怀感激地享用。」

「好想早点开吃。」

特丝拉小姐说着摸了摸肚子。

她一如往常一副饥肠辘辘的样子。

现在早已过了用餐时间，虽然她没有说出口，不过想必忍得很辛苦吧。

她的眼睛深处有一道坚定的光芒。

「特丝拉还是老样子啊。」

「我比雪儿用了更多魔力。」

「我也做了很多事啊，要不是我去强化外墙，这个村子早就毁了。」

「只是相较之下，不是说妳没做事──」

「好了，冷静点，饭又不会长脚跑掉……只是会被吃掉。」

椿小姐说完立刻加快脚步往前走。

特丝拉小姐和雪儿小姐也不再拌嘴，她们马上追在椿小姐的背后。

「等一下！不準妳偷跑！」

「禁止独享！」

「哼，先抢先赢。」

她们三个人火速离开了房间。

这一幕让村长看得哑口无言，不过他很快就回过神来。

「……我们也过去吧。」

「好，不过她们还真是欢乐呢，我好羡慕啊。」

「咦？」

虽然只有片刻，不过希丝堤娜小姐的脸上闪过了一丝愁绪。

我看到她的情绪变化，不小心发出了怪声。

万万没想到贵为公爵千金的她会说出这样的话。

「是吗？大家确实都是很善良的人……但有什么好羡慕的？」

「我从来没有这样的伙伴，你们的情谊让人觉得很耀眼呢。」

「是吗……」

没想到表面上好像要什么有什么的贵族，也会有觉得不如意的时候。

确实几乎没有人能与公爵千金平起平坐、谈天说地吧……

从这个意义来说，我们这群人的存在对她来说或许真的很难能可贵。

「尤其是拉思大人这样的男士──哎呀，说溜嘴了。」

「什么？」

「没什么，我们还是动作快吧，不然餐点真的会被吃光呢。」

「嗯，对啊，特丝拉小姐的话有可能会做出这种事。」

于是我和希丝堤娜小姐有说有笑地走向餐厅──

──○●○──

「这、这是……！？」

有一道料理被供在巨大的餐桌上。

看到眼前的这道料理，我的表情僵住了。

不对，不只是我。

除了村长之外，在场的人都瞠目结舌。

「我虽然到过各式各样的地方旅行……但这个我还是第一次看到。」

「听说这附近的村子会以这个当食材……不过我还是第一次看到实物。」

「好可怕。」

「该怎么说呢？眼神好锐利啊。」

「哈哈哈！初次看到的人都会说出类似的话。不过请放心，这道『烤食人魔头』我保证好吃得不得了！」

村长放声大笑，信心十足地要我们享用。

就算是这样，但这个真的好吃吗？

食人魔头已经烤到微焦，但是那张脸的压迫感依然丝毫不减。

我或许不该这样说，不过看起来一点都不可口。

应该说，这卖相实在不能算是一种料理吧？

「不然就先请希丝堤娜大人代表率先享用吧？」

「是啊，打头阵的就该是身分最显赫的人。」

「不、不公平！既然如此，那这次立下最大战功的拉思大人有权第一个品尝！」

「我、我吗！？」

我吓了一跳，马上看向特丝拉小姐。

结果她说出了直接得惊人的话。

「我先不用。」

「啊……是喔。」

好无敌的一句话，完全不顾现场气氛。

被她这样一回，连我都无能为力了。

嘿，那就再丢回去！

「那这样如何？今天战功最大的我和我们的代表希丝堤娜小姐一起吃吧。」

「喔喔，这样不错！」

「赞成。」

「很好啊，这样就不用吵了。」

「噫！？」

希丝堤娜小姐的表情很僵硬。

但是大局已定。

她皱着一张苦瓜脸，默默地拿起刀叉。

我也接着握紧了叉子。

然后──

「哎呀！」

「不、不要摇！」

桌子突然开始晃动。

食人魔的头不断抖动，让人吓了好大一跳。

「我没有摇啊！」

「房子……在晃？」

「地震吗？」

此时外头也传来嘈杂的声音。

看来不是只有村长家在摇晃。

整个村子──不对，是这一带的地面都在摇晃。

晃动依照「咚、咚」的固定韵律，像是有东西在往上推一样，上下震动。

「……停下来了。」

「刚刚那是什么？」

「如果是地震，这摇法也太奇怪了。」

「……好像是什么的脚步声。」

椿小姐低声嘟囔。

经她这么一说，确实有这种感觉。

不过竟然有东西能引起这种地震……那也太夸张了吧？

如果没有食人魔王千倍的重量的话应该不太可能吧？

「该不会是山神……」

「山神？难道是陆帝兽吗？」

希丝堤娜小姐马上露出凌厉的眼神。

被注视的村长冒着冷汗点点头。

「对、对，能做到这种事的大概只有山上的陆帝兽大人了。」

「如果是陆帝兽就惨了！但是牠应该被封印了吧……」

「请问陆帝兽是？」

我听到不熟悉的名词马上提出疑问。

特丝拉小姐她们好像也没听过这个词，她们都静静地注视着希丝堤娜小姐。

「陆帝兽是远古时代被封印，掌管大地之力的兽类。听说牠力量强大，覆满岩石的身体可以反弹所有攻击。陆帝兽也被称为阴晴不定的山脉化身，这一带的人大多尊牠为神。」

「所以是传说中的大魔兽啊。」

「对，不过牠确实存在，我以前拜访过供奉陆帝兽的祠堂……那里被施加了相当慎重的魔法封印。」

听到希丝堤娜小姐的话，我们四个人同时面面相觑。