第二章

<h3>11 野兽的愿望</h3>

──穿越阴森的树林后，我看到了人类奇妙的巢穴。

那时候我几乎失去了半条命，真的很惊险，差一点就没命了。我忍受着强烈的饑馑和乾渴，一度以为自己撑不下去，我也有了横死荒野、化为养分回归大地的觉悟了。

可是我找到人类的巢穴，并没有轻忽大意。比起可能找到粮食的喜悦，我更害怕被当中的居民驱逐杀害。如果我的身体健康，自然是不担心这种问题，反正尽其所能地掠夺，被发现赶快逃跑就行了。跑不掉就杀了对方，如此而已。

偏偏我现在没有这个能力，我的四肢虚弱、骨瘦如柴，呼吸也急促慌乱，随便一个女人或小孩都能杀了我。他们只要拿起棍棒一阵痛打，我就死定了。

所以我花了不少时间去侵入人类的巢穴，正面入侵是绝对行不通的，要寻找容易潜入的场所，确保意外发生时的逃跑路线，以及巢穴的规模等等──我全都细心调查过了。

人类的巢穴真大，我第一眼看到就有这种感想了，那不是普通民家的规模，看起来能够住上几十个人，要是里面真有一堆人，我也只好放弃了，奇怪的是，巢穴里丝毫没有人类的气息。

说不定是一座废墟吧？这对我可不是好消息，废墟里没有止饥解渴的东西，想拿来遮风避雨也得先让体力恢複才行啊。

我下定决心后侵入了巢穴的后方，门没有上锁，木製的门板也快腐朽了，室内到处都是灰尘，没有人生活的迹象。果然，小小的期待就这样破碎了，到头来，我终究难逃一死，差别在于埋骨之处是荒野或废墟罢了。

……可是，当时我的直觉发出了最后的警语，叫我继续往前进，还不到放弃的时候。直觉是很管用的，我顺从本能往地下前进。

里面──简直就是天堂啊。

天花板吊着烟熏的肉块，虽然不知道放了多久，反正撕掉表皮就能吃了吧！排列在地上的罈子是什么东西？我直接打开栓子，里面流出红黑色的液体。我多少能理解那是什么，想必是水果发酵后製成的饮料吧。有了这些东西，我愉快地笑了。

几近废墟的巢穴为何有储藏室的机能──这点确实不可思议，然而慾望当前也无关紧要了。我吃得浑然忘我，连味道也分不出来，心情倒是极为畅快。

不料，有人打断了我的晚餐时光，一个女人打开地下室的大门俯视我。天啊，这里果真有人类，那家伙会放声大叫、呼唤同伴吗？

如今我不再乾渴，要杀害一个女人并不困难吧──？

我提高警觉，女人却露出放鬆的笑容开口说话。当然，我听不懂她说什么。

毕竟我是野兽，野兽不懂人类的语言。

儘管如此，我感觉得出来她对待我的态度。女人对我莫名友善，对闯入储藏室的野兽没有厌恶之情，更用一种关怀的眼神看着我。

……突如其来的打扰令我不太自在，我决定继续填饱肚子。我不知道女人有何打算，她不想伤害我的话，那我该做的事情也很简单。

女人笑眯眯的，她又说了些什么，我保持一段距离，持续观察她的反应。

──后来我才知道，女人当时说的话是这样的。

「难不成，你也要成为这座洋馆的主人吗？」

那家伙大概脑筋有问题吧。

连我这头野兽都觉得她不太正常了。

◆◆◆

来到这里之前，我在一座渔村里差点丢了小命。

我想要食物果腹，不然讨一口水喝也好。没错，他们肯分我一点水就好了。我是一头野兽没错，但也懂得思考，我知道这是一件蛮特殊的事情，然而村民不懂我的意思，他们拚命殴打我将我赶出村庄，所以我才半死不活地来到这个巢穴。

我在这里住了下来，同居人只有一个穿着奇怪服饰的女人。总之我看得出来，她的身段比村里的人类高雅多了。相较于满头乱髮的黝黑村民，女人既年轻又美丽，为什么这种人会独自待在废墟般的巢穴里，我完全没有头绪。是说，现在这件事不太重要，女人没有伤害我的念头，我也不必在意她……我没有相信她，倒也没特别担心。

女人替我準备了就寝的地方，我原以为睡哪里都一样，没想到一躺上人类的豪华寝具，我熟睡到连自己都吓了一跳。当我发现人类过着这般舒适的生活，不免有些羡慕。

也许女人看穿了我的想法吧，之后她教了我许多事情。她準备各种物品，重複念着同一个单字。一开始我很好奇她在干什么，渐渐地我理解了她的用意。

这家伙在教我语言！

真是个疯女人，野兽怎么可能理解人类的语言？至少我是这样想的……可是最令我吃惊的是，我竟然学会了。

来到巢穴大约过了一个月，我几乎听得懂女人在说什么了，当然──这也是她在言谈中刻意选择简单辞彙的关係吧。

某天中午，我和女人围着餐桌坐下，眼前放着野兔煮成的柔软物体。野兔是我猎来的，女人负责调理成食物。

「不行喔，不可以用手抓来吃。没错，要用这一手拿起餐具──」

我试着瞪她一眼，表示我要攻击她的意图，然而女人始终没有害怕的模样……乾脆直接咬破她的喉咙好了，这样就算她胆大包天，也总会发出惨叫吧。

问题是少了这个家伙，就没人来烹调柔嫩的野兔料理，寝具也会变得骯髒不堪吧……我撇嘴生闷气，压抑着对这家伙的不满。

女人想教我吃饭的方法，她要教我的不只语言，更包括了言行举止，她要将我培养成一个人类……将野兽培养成人类实在是愚不可及，不过女人努力不懈，很有耐心地持续教导我各式各样的事情。

确实，我体验了人类的寝具也感到羡慕，话虽如此，她的行为太过火了，况且，让我学习当一个人究竟有什么意义？没错，这根本没意义，因此这是女人的消遣，一个孤独的女人在用我取乐。

「好好用餐具吃饭，吃起来会更美味喔。来，喝汤也要用汤匙……知道吗，这就是汤匙喔？」

我越来越火大，忍不住用力敲打桌子。打翻的餐具发出巨大的声响，野兔的炖肉也散落在木製的桌上。女人一脸困扰地说，这下子料理不能吃了。我就不明白，为什么餐盘打翻就不能吃了？

「看来，要学惯用餐礼仪还太早了，也许你还不了解我的语言吧……」

不对，我不是不了解语言，我已经知道你的意思了，只不过理解和表达之间，还有一段很大的差距。

我之所以不满，是对野兽效法人类抱有疑问，你到底希望我做什么？野兽理解人类的语言、学习人类的举止，这种生物还能称为野兽吗？再者我是一头野兽，再怎么像人类也终究无法成为人类。

我、我到底……会变成何种存在？

这份不快我没办法告诉眼前的女人，难以沟通的焦躁更加深了我的不满。

隔天一觉醒来，女人站在我身旁，她和平常一样笑眯眯的，说要跟我和好……我实在不懂这个女人在想什么。

女人带我前往庭园，所谓的庭园，听说本来是人类打造的场所，里面到处开满了鲜花，有些庭园还有被称为雕像的拟人物品，或是会喷水的水池。

可是，我眼前的景象和森林的一隅没什么分别，是整片充斥杂草的空间。

「……这里在百年前也开满了美丽的蔷薇喔。蔷薇你知道吗？是一种很高贵、美丽的花朵。」

……百年？这家伙在胡说什么？人类怎么可能活百年？

「那时候的居民都去世了，在馆内工作的下人，除了我以外也都离开了。看那座华丽的蔷薇园日渐荒废，真是令人难过呢，我的心灵也随着蔷薇园一同腐朽了。时光的流逝很无情对吧，我一个人也阻止不了洋馆荒废。」

女人兀自陷入乡愁之中，使用的语彙也比平时更艰深，我只听得懂一半的内容。老实说，她用更简单的语彙解释，我也不确定自己能否理解。

「洋馆好一阵子杳无人烟，现在终于有其他人造访了。没错，我指的就是你……当然一开始我也很惊讶，可是洋馆既然接纳了你，哪怕你是特异的存在我也不在意。」

女人走进荒废的庭园里，她回过头来向我招手。

「今天，我有事情要拜託你。这座洋馆就剩下我们两个人了，虽说多了点人手，两个人能做的事情终究有限。然而只要我们好好努力，即便外观无法恢複过去的荣华，好歹也会变得漂亮一点吧？若能稍微重拾过往的辉煌，对我的心灵也是极大的安慰。」

……这家伙是想要求我做什么？我静静地等待她的下一句话。

「换句话说，我希望你陪我一起割草。」

……

之前说了那么多，全是要叫我割草的开场白？

「好吗？」

女人温柔一笑。我愣了半晌，连拒绝都说不出口。

忙到日正当中，我也快被高温累垮了，至于那个女人，依旧面不改色地持续作业，她既没有流汗也没有脸红，说不定她不是人类吧？野兽都能理解人类的语言了，有个看似人类的非人类也没什么好奇怪的。

灼热的阳光不断剥夺我的体力，但我不讨厌打理土地。杂草始终割不完，看样子没办法在今天处理好。

有朝一日庭园打理好了──女人打算做什么呢？和百年前一样，让庭园里开满花朵吗？与其这样还不如种菜比较实际，花朵对野兽来说毫无价值。

我用力拔起深植地面的杂草，土壤和底下交缠的根部也一同被拔起来，里面混了一件奇怪的东西。

「唉呀，真令人怀念呢。」

女人捡起那样东西，苍白的指尖抹去了上面的泥土。

「你看，这就是蔷薇喔。」

……蔷薇不是花朵的名字吗？花朵不是自然绽放的吗？女人手里拿的不是植物，是一个白色的矿物。

「呵呵呵……瞧你一脸不可思议的模样，这个东西叫作首饰，是用来打扮女性的物品喔。」

听完女人的说明，我还是毫无头绪。女人试着将蔷薇首饰摆在自己的脖子上，然后笑着问我感想。这是要我如何回答？我不知道那是什么，也不明白当中的含意啊。

「这个送给你吧，等你有一天了解人心，再送给自己重视的对象吧，就好比曾经待在这座洋馆的青年。啊啊，话说回来这真是奇蹟，过了那么长的时间，唯独首饰没有失去过往的光辉呢。」

我乖乖收下首饰，却不晓得该如何是好。这东西我随便找个地方收起来，总有一天会忘掉吧，那还不如她留着就好，但女人已经站起来了。

「我们也差不多该回屋里休息了。」

女人轻薄的衣服穿梭在杂草的缝隙之中，我原以为她会直接离去，没想到她转过身，露出一脸悲伤的表情……不，也许是我的错觉吧，因为她和平常一样保持微笑。

「吶……你想留在这座宅第里吗？」

我凝视着女人。

「你想回去荒野的话我不会阻止你的，毕竟那是你的生存方式。不过你要是选择留下来，我会继续教导你成为一个人类……况且，待在这里你应该得不到幸福。」

确实，女人教导我人类的举止让我很不高兴，我渐渐分不清自己是谁，对此我感到厌恶和不安，而且我也开始觉得这个女人麻烦了。

可是……

『喂，你们看这家伙！有够骯髒的啦！』

『区区一头野兽，还敢跟我们讨水喝？』

『打死这只野兽！先消弱它的体力，再杀了它！』

『该死的野兽──』

『──快点滚出这里！』

我的脑海浮现在村中遭受的对待，现在我知道他们当初在讲什么了。这个女人视我为野兽却从来没有骂过我，和那些村民完全不同。不但如此，她的说法似乎不希望我离开这里。

最重要的是──我不讨厌这个地方。

没错，如果讨厌我早就离开了。

「……不好意思，我说了奇怪的话。果然，我们还是没办法交谈──」

我的喉咙发出了奇怪的声音，舌头像打结一样无法顺利发音，不过我应该能够表达自己的想法，野兽一定也可以说话的。

「唔……喔，我……不、不──」

女人张大眼睛，平时色彩深沉的瞳孔在阳光下变得十分明亮。我记得那种颜色，是叫翡翠吧？

我深吸一口气，调整好呼吸。

接着，我再次开口。

「我不想……离开。」

女人笑了，感觉她笑得比平时更开心，她还用一种愉快的语气询问我。

「是吗？那么请跟我说你的名字吧，没有名字叫起来也蛮彆扭的嘛。」

名字？她问我名字？野兽就是野兽，哪来的名字？女人要一个方便称呼的名字，我能报上的名号也只有一个。

「贝、斯……贝斯提亚（Bestia）……」

没错，我记得很清楚，村人对我投以轻蔑的眼神和Bestia这个称呼，那是我最初学会的单字。

……看着女人的微笑，我对自己的愿望有了明确的自觉。我想留在这座洋馆，同时我企盼着……平静无波的安稳生活。

安稳，一头野兽企盼这种事也许太过奢求了吧。

正因为如此，我对安稳有种强烈的憧憬。

◆◆◆

在洋馆的生活如我所愿，变成了安稳又一成不变的日子。我开始懂得打理服装仪容，以及使用餐具进食了。我学习人类的举止勉强及格，女人也没再唠叨什么了。

所谓的平静无波，换个说法就是穷极无聊的生活。不了解安稳有多可贵的人，绝不会追求这种生活，但我相当清楚，平静的生活才是最难能可贵的。

我只求时光继续安稳、缓慢地流逝，那个女人活了百年依旧青春永驻，我大概会比她早死吧。在我死之前，我好歹想替她把草割完。

那一天我也正打算前往庭园，途中女人请我留步，我以为又是鸡毛蒜皮的小事，没想到她说的话出乎我意料之外。

「有客人来了。」

……客人？这家伙说的是客人没错吧？我没听说她还有活着的亲朋好友啊，她不是百年来孤单一人吗？

「啊啊，不是我的客人喔，我不小心按以往的习惯，把来访者说成客人了。对方是一个陌生人，好像迷了路前来寻求协助，该怎么处理才好呢？」

我张着嘴巴说不出任何话来，她告诉我这件事干嘛？是要交给我判断吗？她简直把我当成了这座洋馆的主人。

「……害你为难了吧？我知道了，我去应付就好。」

女人消失在走廊里，我目送她翩然的身影离去，顺便思考一件事情。那家伙愿意代我处理自然是再好不过，我──一头野兽跑出去见人，只会引起不必要的纷争罢了。

……可是，我也不免有个疑问，现在我还是一头野兽吗？