第五章

实际上，莲也很不安。

他不安于这么没谱的企划究竟有多少人能来呢？

虽说已经尝试向这些莲也和乾极尽人脉之力搜罗到的邮箱地址中的一部分发去了邮件，但一个回信都没有收到。儘管莲也在邮件中注明了不需要回信，但一封回信都没有果然很是令人不安。

「要是谁也没来该怎么办……」

午后五点三十分，预定集合时间的三十分钟前。

距离御神星柱殿很近的由北至南贯穿御神星市的一级河流「帚川」。

在被美丽的夕阳所染红的河滩边上，莲也独自一人说着丧气话。抱膝蹲坐着的他，正注视着平稳河面上倒映的暗红色天空。

「怎么了连动，不要气馁啊」

乾出声安慰。他在五天前回到了御神星。因为乾乾不想卷进来，所以好像留在了东京的样子。

（没错哦师傅，大家肯定都会来哦）

「是那样吗」，对于昴的鼓励，莲也只是冷冷地回了一句，他试着拿起手边的石子朝河摊扔去。结果用力过猛飞过了河，没有发出他期待的水声。

乾把手放在了垂头丧气的莲也的肩上。

「要是真的谁都没来，那也有我在啊。我们激烈纠缠在一起让基情四射，用爱的力量可以融解边津乃花的冰结不是吗」

「虽然很高兴，但你的话里能听到其他意思哪……」

看着不知是否可靠的挚友，莲也忽然产生了一个疑问。

「说起来，明明你回到御神星了，却一如往常啊」

「是啊。我的价值观和嗜好可一直没变哦」

有其他排位者的先例在，乾没从爱的战士转职成憎恶战士很奇怪啊。还是说性向发生了变化，从男同变成了直男？虽说不想看到总是不情不愿地追在女生屁股后面跑的乾，但说怪也够怪的。

「恐怕是与你羁绊够深，再加上我排位技的特性促成了这个结果吧」

说着，乾发挥着自己的爱。

「我的排位技是爱。爱没有对象是无法成立的。而我献上炙热的爱的对象连动莲也，受到了尤尼斯托洛的加护。可能由于这种联繫，就连我都被囊括进加护的範围里了。」

「朋友的朋友都是朋友，这种感觉？」

「这样的解释很有想法哪」

原来如此，这么一说感觉好像是这么回事。

（和师傅亲密无间的我也是同样的道理呢）

看上去完美无缺的边津乃花结界也有破绽。既然这样的话，这次计画也很有可能顺利进行下去。

（不单是亲密无间，已经是一心同体啦。无论是风吹雨打还是枪林弹雨，两个人永远不分离……诶嘿嘿）

唔嗯，吵死了。请你稍稍闭下嘴吧。

这时，莲也听到了河滩石子被踩的声音。

头髮鬆软，矮个头的少女走了过来。

「噢噢……」

莲也站了起来，跑到少女的跟前。

「没想到最先到场的会是你啊，毛布！」

更级毛布两手插在腰间瞪视着莲也，

「把我叫到这种地方来干什么？如果是爱的告白的话儘快，我用两秒钟给你发卡」

「不是不是！我不告白，但请陪我一晚吧！」

莲也强行握住毛布的手，为了让她回过头来。

「话说回来水珠，那个脸蛋是啥？搞笑吗？」

「欸，显出什么了？」

「『快放开』『那只脏手』」

「啊哈哈哈哈！好调皮的脸蛋啊，真是的！」

莲也狠狠地掐了一把自己的脸蛋。但是疼的只有莲也，笨徒弟并没受到伤害。

不管怎样，有一个人了。

零和一全然不同。

郁郁寡欢的心情一扫而光。莲也现在可以用充满希望的眼神眺望刚才为止还不敢看的河边林荫道。

在红成一片的晚霞之中，有人影正朝这边走来。

不是一个人的影子。

两个、三个、四个，在那之后还有无数的人影如连珠般延续。

排头走来的是荒木业儿。他用锐利的眼光瞥了眼莲也，随后在胸前抱起钢铁的义手坐在了河滩的大石头上。

「前辈，多谢你能过来！」

儘管莲也打了招呼，但对方还是沉默着。满是伤的脸颊曝露在晚风中，业儿紧闭双眼。这个男人就是一副「硬汉」的形象。

「去吃拉麵吧，拉麵！」

是御神星黄。说起来，这小子本名是什么呢。

第三个人是深远橙。她两手拿着烤鸡肉串，说了声「鸡屁股」代替打招呼，然后坐到了荒木业儿旁边。

「不给你哦」

「不需要」

两人之间的对话枯燥无味。这两人既然过去都是结城优派系的大概见过面吧，难以想像会是这样似是而非的交流……

在那之后排位者们仍在继续集结。

莲也周围被某些似曾相识的面孔挤满了。很宽阔的河滩一下子就变得拥挤起来，而且人一多嘴就杂。

「噢噢——」

莲也不禁热烈盈眶。

能集结这么多人，真是在预料之外。

看到了穿梭在人群之中，边说着「抱歉，抱歉」一边捡着垃圾的轰轰轰的身影。还有一边环视四周一边唉声叹气地说着「最近的年轻女孩啊……」的原萝莉控现大妈控。莲也素未谋面的排位者们也来了好多。乾找来的伙伴也包含在其中，一共有百人以上吧。

「晚上好，连动君」

伴随平静的声音出现的人，是水仙寺游园。

在看到人群之后，她不禁瞪圆了眼，

「到底是什么活动啊？烧烤大会？」

「呃，类似那样的东西吧」

莲也含糊其辞。他不觉得现在能跟她解释清楚。

「话说你终于来了啊水仙寺。老实说我都放弃了」

「因为这是最后一次喽，连动君」

游园匀整的嘴唇上浮现出寂寞的笑容。

「我在第一学期结束之后就要转校了哦。父亲大人要搬去东京和祖父大人一起住了呢」

「为什么刚好在这个时期？」

「因为打算去东京上大学呀。为了习惯那边的生活，早点去比较好哦」

莲也察觉到这一半是真的，一半另有理由。

「虽然不知道要做什么，那今天就让我尽情享受一番吧。连动君」

「嗯，如你所愿」

在和游园分别后，昴开始说话了。

本以为她又在嫉妒，不过、

（有人要离开的话，总感觉会很寂寞呢。）

昴的心情似乎与莲也相同。

（御神星就是这样的城市啊，还没熟稔起来就离开的人经常会有。和转校过来的人相比，转校离开的人要多得多。从小时起就一直如此）

「没办法啊……」

既有往之不谏的说法，也有一期一会的说辞。因自己的一时感伤挽留住不得已要离去之人，那样的做法未必会给当事人带来幸福。

莲也能做的仅仅是在「当下」的这段共享的时间里，尽情地享受。

「连动，再不走就糟了哦」

乾指着手錶说道。时间是六点五分。集合时间已经过去了五分钟。

「乾，已经聚集了多少人了？」

「告知过的一百四十人中，来了一百二十个」

莲也觉得这人数足够了。

虽然很想再等等剩余的二十人，但如果继续逗留此地的话，也许会让周围的居民注意到从而引起不必要的麻烦。

「我还要在这里稍微等会儿」

说出这话的人是贺来同学。

「肯定会有迟来的人。我等他们一下，之后再一起带到会场去」

在这里只留贺来一人很危险。她有可能会被察觉到计画的狼辉派人追杀。

可是，到头来莲也还是同意了贺来的提议。因为他注意到，贺来想等的人还没有来。

「一旦情况不妙就赶紧逃」

一番叮嘱之后，贺来无言地点了点头。

莲也面向聚集在一起的排位者众人，扯开嗓门喊道。

「各位，感谢你们今天聚集在这里！谢谢！」

方才喧闹的空气瞬间平静了下来，无数视线集中在了莲也脸上。

「现在开始将引领各位进入盛会的会场。跟着我和乾穿过地下的通道吧！」

★

莲也带着一百多个排位者进入了地下通道。

贺来同学製作的地图被数据化保存在平板电脑里。

沿着这条路线好像最快二十分钟左右到达极星树。儘管没有那种複杂曲折的路，但是因为没有準备充分，脚下的状态并不好。

据说在三星会反乱之际，奈奈菜能比其他人更早到达极星树，正是因为走的这条路线。

托她的福莲也得救了，而奈奈菜却因此沦落为一柄剑。虽然心情不可避免地感到很複杂，但还是要物尽其用吧。

「请注意脚下——」

「请慢慢、慢慢地前进！」

天枰座α「步兵」的小步她们，自告奋勇地单手拿着手电筒为大部队指路。原先有十九人之多的棋子少女当中，三年级的飞子、两名香车、两名金将都已毕业，还留在学校的有十四名。

她们所有人都来协助这次计画。

这是奈奈菜被同辈及后辈们所喜爱的证明，但同时也是因为天枰座α身为正义集团的缘故吧，莲也是这么认为的。

那个大将，不，是「王将」的真田鹰棋，莲也没能联繫上他。

他离开学园去往了东京，在将棋的世界里作为职业选手再启征程。彷彿要把停赛时期的损失都夺回来一般，在新闻里看到他以破竹之势连胜不止。莲也和贺来同学商量之后决定，不能再去打扰这位从御神星脱离的年轻天才了。

另一方面，莲也尝试联繫身为副将的飞子。

不过，就算贺来同学有情报网也没能掌握她的去处。毕业后她离开了天枰座宿舍，也没有回家里。也不知道是升学还是就职了，甚至没法确定她是否还在御神星。简直就像人间蒸发了一样。

莲也猜测飞子是独自去寻找复活奈奈菜的方法了。飞子给莲也的印象是「逍遥自在有包容力的美人前辈」，但是比她年纪小的伙伴、贺来同学说她是「比起理论感情优先的激情家」。听说率先对打算捨弃性命使用尤尼斯托洛的奈奈菜进行劝阻的人，也是飞子。

飞子原本是「赤巨星」(beetle juice)的成员，据称是个令人束手无策的暴徒。虽说是个不能令雷涅西库尔发光的吊车尾，但在格斗技的技巧上不逊色于任何人，做过「排位者狩猎」这样的事。在路上和高排名的排位者打架，揍扁了好几人把他们送到医院去的事情也发生过不止一次。

——什么雷涅西库尔，什么排位者啊。

——打起架来不是我更强吗。

就这样，飞子选定了下次的猎物，一个在游戏中心对将棋游戏很感兴趣的娃娃头男学生。她见到这个一看就是「乖宝宝」的少年手指上的雷涅西库尔在发光，便把他约到了小衚衕里。

一分钟之后，飞子被天枰座α逮捕，带走了。

再过了一个星期，她被下达了停学处分。