就在女生们胸口怀抱着各自的梦想和希望,拚命準备礼物的时候。
平常总是在发獃的男生们,也为了「圣诞礼物该怎么办的问题」,陷入苦战之中。
尤其是八云。
八云和心夏平常生活的与家,同时也是咖哩餐厅「与屋」。
在那间「与屋」当中,穿着女侍制服的娇小少女,也就是八云的妹妹小百合,正充满干劲地主张「我想推出圣诞节限定商品」。
晚上八点。小百合将与家的家族全员……母亲真留美、哥哥八云、还有表姐心夏聚集在「与屋」的座位上,这么宣言了:
「从现在开始,我要请你们试吃小百合的试做品。请你们直言不讳,发表最坦率的意见吧!」
小百合彷彿在说「我已经夺得了咖哩业界的天下!这项天才般的创意商品,肯定能让『与屋』的营业额上升30%!」一般,自信满满地将平坦的胸部往后仰,一边将试吃的餐点各摆一盘在三人面前;三人则是面面相觑地说着「没问题吗?」「她大概又发明了什么微妙的餐点吧?嘎哦嘎哦~」「唉呀呀~」
那个圣诞节限定商品的试做品,就是——
「我命名为『咖哩蛋糕』!」
太帅了!小百合得意地哼了哼鼻子,不知道该怎么处理这种成就感的她,举起托盘转了一圈。
「这名字一点创意也没有啊,小百合。」
「这味道不会有点不妙吗……嘎噜噜……」
「唉呀呀。肉桂和丁香的香味非常浓郁呢。」
<自称·食女王>的小百合,到目前为止也曾好几次推出诡异离奇的试做品,与家这三人是屡次惨遭荼毒的被害者。
不知何故,小百合似乎从以前就下定决心,要由自己来继承「与屋」第二代;明明没有人拜託她,她还是会时时刻刻注意咖哩业界变迁的趋势,历经真挚无比的集体研讨和详细的市场调查之后,某一天会突然毫无预警地试做终极的新菜单。
然后那些试做品,很遗憾地到目前为止,都未能变成商品推出。
如果要介绍一部分小百合至今发明过的恐怖试做品的话……
<青蛙咖哩>
这企划是打算重现明治五年的料理书《西洋料理指南》的食谱,透过「与屋」来提供日本最古老的咖哩。这是用长葱代替洋蔑、且大方地投入食用青蛙来代替牛肉,散发着明治时代的香味,高级且怀旧的珍品。
在烹饪现场,小百合试图料理身体布满疣粒、模样相当诡异的活生生巨大青蛙,但爆发了悲剧性的事件:企图逃命的青蛙袭击小百合,紧贴在她的脸上,让小百合陷入恐慌,大叫「呀啊啊啊!救命呀,哥哥!」结果,巨大青蛙发出「砰~砰~」的奇妙叫声,逃离到店外。也有人认为是不想被强迫试吃青蛙咖哩的心夏和八云,偷偷打开门让青蛙逃走的。最重要的咖哩只好省略青蛙来製作,结果只剩下葱的味道。
<咖哩馅蜜>
小百合一开始,是企划推出可以当成土产、随时都能在路边吃起咖哩的棒状型「咖哩羊羹」,但据说早就有人推出咖哩羊羹这项商品(咦咦?),得知这件事实的小百合只好死心。「虽然羊羹这点子被人抢先了,但改成馅蜜的话,就是『前无古人』的产品了!」方向整个偏离的小百合,早已经忘记「随时都能食用的棒状型咖哩」这项大前提,试着製作宛如恶魔一般又甜又辣的谜样咖哩馅蜜。
因为是急忙赶工的作品,所以只是在馅蜜的红豆馅上,盖上添加糖浆的咖哩块,是非常粗糙的料理。完成的咖哩是就连平常总是像菩萨一样、永远面带笑容的母亲真留美,也无法吃完的传说中的珍品。
<水母咖喱>
接着被小百合看上的,是在日本的海洋大量出现、泛滥成灾的世界最大级的大型水母,越前水母。那是从水母这个可爱的名字中无法想像到的大型水母,据说较巨大的个体,伞部直径甚至长达两公尺、重量达两百公斤。大到让人想问「你是北海狮吗?」这种水母不但大只,还会摇晃着拥有剧毒的无数长~长触手,攻击力超群。而且无论怎么拳打脚踢,因为水母本体的伞部是胶质(gelatin),所以会吸收掉受到的损伤。
坦白说,即使是用后脚跟踢击退了党鱼的剑小姐,大概也赢不了。
搞不好就某种意义来说,是海中最强生物也说不定。
这种大型水母,近年在中国近海大量繁殖,顺着海流成群结队地游到日本的海洋。不但会弄破渔网、其他鱼类也会因为水母的毒而报销,严重影响到渔获;让渔夫非常头痛。就算将水母捕捉起来,也毫无用武之地。
不过!这么大量的渔获,如果只是处理掉也太浪费了,因此最近在各处进行着以越前水母为食材的商品开发,实际上还有贩售水母冰淇淋、水母水果鸡尾酒和水母拉麵等等。
……小百合被迫从哥哥那边听来以上的水母知识,然后她想到的点子,就是禁忌的水母咖哩。那是将多到有剩、数量充足的越前水母切片,取代一般肉类大量地投入咖哩当中、和印度传来的调味料一起炖煮,宛如修罗地狱般的豪爽企划。
越前水母含有丰富的胶原蛋白,养颜美容又便宜,可以尽量吃喔!这么一来,渔夫们也不用伤脑筋了呢!小百合自信满满地连连点头并这么说道,对小百合那阴险的笑容感到畏惧的心夏,认真地考虑是否该搬离与家。
不过平常个性温和、印象中不曾违抗过妹妹的八云,哭诉着「竟然要吃水母,我办不到啊」阻止了妹妹的企划,因此很幸运的是,小百合併未试作这项料理。
老是做出这种诡异料理的小百合,这次提供的试吃品是咖哩蛋糕。
「这是配合圣诞节製作的咖哩蛋糕唷。圣诞快乐~♪」
意外地正常呢——八云和心夏互相点了点头,用眼神交谈。
外表看起来,只是有点黄色的普通草莓蛋糕。
小百合似乎是在蛋糕的麵糊中添加咖哩粉,涂抹在蛋糕上方的奶油,是很普通的白色。还有装饰在蛋糕顶端、看起来十分甜美的草莓。
「请用请用,别客气,儘管吃吧!」
「嗯,这样应该可以吃吧……我开动了。」
「我只要能吃到一般的超辣咖哩就满足了,为什么我得进行这种赌上性命的冒险啊……呜呜呜……」
「呵呵,真令人期待呢。我开动罗,小百合。」
三人一同用叉子切开手边的草莓蛋糕。
噗噜——
代替奶油夹在蛋糕里、温热又黏腻的咖哩酱,从被切开的蛋糕里面溢了出来。
那简直就像是用刀子切开热腾腾的汉堡排之后,有滚烫的肉汁流出来的模样。
而且这个温热的咖哩酱,辣到让人会跳起来。
含有丰富糖分的甜蜜鲜奶油、跟超辣剌激的咖哩酱,在舌头上暴力地纠结交缠,三人的嘴里化为非常惊人的炼狱。
「我一开始是想做咖哩奶油,但我试着大胆地将咖哩和奶油分离开来!喏,要是将鹹的酱油淋在甜的冰淇淋上,味道会变得更甜对吧。这启发了我的灵感。甜蜜的奶油和辛辣的咖哩相辅相成,可以引发让人要融化般的甘甜味道……」
虽然心夏有股想要掀桌的冲动,但一看到可爱的妹妹彷彿想说「怎么样啊!」一般灿烂无比的笑容,便什么话也说不出口,只能眼里含着泪水,不断地将沾满湿黏咖哩醤的草莓蛋糕塞入嘴里。
八云也是一边头昏眼花地吃完咖哩蛋糕,一边心想(小百合这家伙,她厨艺烂成这样,真的要继承「与屋」吗?)而担心起妹妹的未来;真留美则是维持着一贯的笑容,说出「我吃饱了。很好吃唷,小百合」这种温柔的感想之后,立刻快步沖向厕所。
「真留美一定是感动到去厕所里哭了呢。小百合真是个孝顺的女儿!」
小百合也坐了下来,咬了一口咖哩蛋糕。
「嗯,挺不错的嘛。」
虽然小百合平时算是个美食家,但她自己烹饪出来的试做品,因为是包含爱情製作出来的,似乎吃起来都是最棒的顶级美味。
「那个不管发生什么事情,看起来都若无其事的妈妈竟然……不要紧吗?」
「太……太可怕了,咖哩蛋糕……嘎哦、嘎哦!」
不过,真留美只花了三十秒就出来了。似乎是凭着精神力跨越过去了。
不过胃袋似乎受到相当严重的损伤,只见她到厨房将各种印度传来的香料混合在一起製成药丸,急忙地将药丸含入口中。
她大概是在调配解毒剂吧,八云这么心想。
「话说回来,小八。」
「什么事啊,约克夏?」
「你準备好要送给暂定女友的圣诞礼物了吗?」
「啊~对喔!哥哥!你今年得送礼物给保镖小姐才行呢!」
小百合挺身探向八云这边,问着「你準备好了吗?哥哥。」并用手肘攻击至今仍因为蛋糕的创伤,还无法站起来的兄长的胸口。
「嗯。我已经下好订单了……应该差不多快送来了吧。」
「平常总是在发獃的哥哥,这次动作挺快的嘛?準备得真周到呢!」
「我们班在圣诞夜时,要在学校的体育馆举行圣诞派对啦。所以必须事先準备好礼物才行。」
「嘿~真好呢!」
「我明明圣诞夜也要工作~倒不如说,美樱妹的原稿有够慢的啦!嘎哦嘎哦!」
「那么,哥哥。你要送什么礼物?」
「啊啊,就是——」
有您的包裹——门的对面传来宅配送货员的声音。
「送到了!」
八云将收到的货物放在桌上,立刻拆封。
「嗯~这是什么?」
「这是猫型机器玩具ASOBO喔。虽然剑的家里已经有一只了,但只有一只的话,ASOBO跟剑都会很寂寞吧;所以我决定再送她一只。」
那什么意思啊!原本喝着冰淇淋苏打清嘴的心夏这么大吼。
「小八……你用不着把自己的女友改造成宠物女吧……嘎哦嘎哦!」
「咦?那什么意思啊,约克夏?」
「错过适婚期的天真女人,有所谓『败犬的三种神器』。第一、开始饲养宠物。第二、开始一个人旅行。第三、购入分租公寓。据说凑齐这三种条件的女人,会因为一个人生活太过舒适,导致一辈子都无法结婚呢……(全身颤抖)」
虽说ASOBO是宠物,但毕竟是机器玩具,应该不要紧吧?八云这么说道。
八云打开箱子,开始组装有些微损伤的ASOBO。
「要找到这东西花了不少功夫呢。因为很早以前就已经停止生产了。我好不容易在网拍找到二手货,赶紧标了下来……花了不少钱呢……」
「这看起来很破旧呢,没问题吗,哥哥?」
「你该不会买到瑕疵品了吧?」
「没、没问题吧……?」
但是。
就如同家人担心的一样,问题可大了。
「咦、奇怪……就算通电也完全没有反应……?」
「这果然是故障了啦,哥哥!」
被骗了!
是在运送过程中弄坏的?还是一开始就已经故障了?
用宝贵的存款竞标得到的ASOBO,竟然陷入动弹不得的状态。
即使打开电源,也依然是不动如山。
无论甩他、摸他还是用手指戳他,他都像被蛇盯上的青蛙一样,僵硬在原地动也不动。
「这真是太惨了。那个卖家还事先注明了不接受索赔和退货……」
「唔噢~!竟敢欺骗我可爱的弟弟,我来去痛扁他一顿吧!是哪边的家伙?哪边的家伙?」
「……利尻岛……」
「美……美尻党(注:「利尻岛(りしりとぅ)」与「美尻党(びじりとぅ)」发音相近。此外「尻」在日文中为「臀部」之意。)……?」
「不是啦,约克夏。是北海道的岛屿啦。那是从稚内搭乘渡轮,还要花上两个小时才能到达的最北之地。」
不行,这我没办法;我工作太忙了,没办法去那种要过夜的旅行啊;原谅我这个没用的姐姐吧唷唷唷——心夏看似遗憾地咬了咬嘴唇。
「怎么办呢,哥哥?」
「製造商也已经停止维修服务了啊,这就表示没有方法可以修理了……」
「这样很不妙啊,我想还是準备其他礼物比较快吧。」
「如果你的资金已经用尽了,小百合可以借你喔?」
「我会从现在开始打工去赚预算啦。不过,最重要的礼物内容,该怎么办呢……因为剑以一个学生来说,算是有钱人啊。想要的布偶她大概都收齐了吧,我本来以为要是送她已经停止生产的ASOBO,可以让她开心。嗯……真困难啊。」
小百合去确认一下存钱筒喔。
体贴哥哥的妹妹冲上二楼之后,心夏直截了当地开口说道:
「要让美樱妹开心,我认为还是应该送One and Only的礼物比较好。」
「嗯,可是我想不到好主意啊。」
「啊啊,你真迟钝耶。美樱妹不是轻小说作家吗?说到轻小说作家会感到开心的One and Only的礼物……」
「……再、再版通知?」
「那种东西,身为高中生的你要怎么送她啊!不过,很接近了喔!」
「咦,很接近了吗?」
「简单地说就是作品啦!跟作品有关的礼物!尤其美樱妹并非像专家一样把原稿当工作在写,而是那种把自己的人生和灵魂整个灌注在小说里面的类型啊?要是知道男友热爱自己的作品,我想她一定会很高兴的♪」
「原来如此……」
「虽然难易度有点高,但将美樱妹的轻小说里登场的角色,製作成周边送给她……这点子如何呀♪」
「周边啊。这点子不错呢!话说,周边是什么?」
「啊~!周边有很多种类吧!例如模型!海报!Cosplay服装!手机吊饰还有同人志!」
「啊啊,就是角色的相关商品是吗?了解。」
唉~心夏有些夸张地垂下肩膀,叹了口气。
「小八也应该稍微涉猎一下那边的世界吧~?毕竟美樱妹是职业的轻小说作家啊。」
「说得也是……为了支援工作总是碰到瓶颈、经常为此哭泣或沮丧的剑,我必须更熟悉剑的世界才行呢。」
「嘎~了不起!我也想要这种男友※只不过外表限定型男呢!」