三人从空中俯瞰地表。
平板单调的空洞，照耀在宛如蜡烛般黯淡，却非火焰的灯光下。
宛如无数小窗的发光影像，显示在一整面墙壁上，让房间相当特异。
房间内有容貌各异的四名男女。
「是吗……海兹等不到我觉醒了呢。」
身穿有如镶嵌宝石的闪耀礼服，银髮少女在阴暗中低喃。
她的面前有根巨大透明柱子，柱子内有发着蓝白色光芒的水，全裸的少女浮在水中。
同样有一头银髮的少女眼睛紧闭，宛如死了般一动也不动。
礼服少女叹了一口气，高个子男性随即跪在她面前。
「无法保护第三皇女殿下是我的责任，请惩罚我。」
「我从密丝希斯听说原委了，这件事错不在你。那孩子从以前只要认定一件事情，就对他人的忠告充耳不闻呢。」
礼服少女丝毫没有沮丧的神情，平淡地说着。
这时站在身后的蓝发侍女——密丝希斯•V•艾克思珐抬起头来。
「第二皇女殿下已经成功渗透该国高层。并且吩咐一旦里丝媞卡殿下觉醒，就透过我联络。」
「是吗，爱莉尔应该有她的想法吧。虽然她在我们三人当中有些特异，但基本理念是相同的。」
仅说到这里，少女来到跪在眼前的男子面前，轻轻伸出手来。
几乎触地的长髮摇晃着，同时平稳地轻声说。
「抬起头来，弗基尔。我和海兹不一样，希望能藉助你的力量。你愿意帮助身为神托巫女的我吗？」
「遵命，王女殿下。」
弗基尔露出无畏的笑容同时一敬礼，牵起少女的玉手。
里丝媞卡露出爱怜的眼神凝视，同时微笑。
「谢谢你，让我们一起夺回我们的国度吧。是你消灭了背叛、封印我们创造主的一族，并且拯救我们——你是我的英雄。」
说完，寂静充满室内。
一时之间，在场只听得见遗迹驱动的声音。
†
「唔嗯……」
小鸟的婉转声传入路克斯的耳朵。
温暖阳光透过房间的老旧窗帘照进室内。
在异国的早晨，虽然比平常稍微温暖，让人昏昏欲睡。不过一旁传来的声音还是让路克斯清醒过来。
「早安，路克斯。这张床不会太硬吧？」
一旁床铺早已醒来的柯莱尔，和路克斯一样穿着短袖。略为中性的容貌与纤细的身躯，让路克斯一瞬间心头一震。
「噢，嗯。睡得很好，谢谢你。」
想到他看着自己熟睡的模样，让路克斯感到难为情，迅速别过脸去回答。
「太好了。话说咖啡和红茶，你喜欢哪一种？」
柯莱尔口气亲切地微微笑，询问路克斯。
听到路克斯的回答后，前往茶水间端来两人份的茶杯。
「好久没有人早上帮我泡杯红茶了呢。」
静静啜饮红茶，路克斯低声说。
「是吗？果然——因为路克斯工作的关係，经常负责泡茶吗？」
可能是避免杂务王子这个称号，柯莱尔以略为委婉的方式说明。
路克斯面对他的细心关怀苦笑，同时点头。
「虽然机会不太多，但我喜欢泡茶的杂务。如果泡得好，感觉心情也会舒畅呢。」
「啊，我能体会这种心情喔。虽然有些微差异，但很快就化为风味与香气——」
就这样，路克斯与柯莱尔开心地谈论小小的生活话题。
但很快传来告知起床的钟声，因此两人决定前往餐厅吃早餐。
「啊，抱歉，今天还有测验，却佔用了你的準备时间。」
「不会，聊过天后消除了紧张呢。」
在房间换上制服，路克斯同时笑咪咪回答。
昨晚原本担心夜架的事情惹出麻烦，看来让他照顾果然是正确的。
在柯莱尔的带领下来到餐厅后，两人暂时分别，路克斯与学园的众人会合。
餐点的菜色还算充实，不过与王立士官学园相比，还是逊色了些。
（不知不觉间，我的舌头也愈来愈刁了呢……）
心中想着，同时吃完早餐后，三和音与爱理来到路克斯的面前。
「早安呀，小路克！昨晚一个人觉得寂寞吗？可以来找我们玩呀！」
「早安，媞尔珐。你的好意我就心领了。」
路克斯生硬地笑着，同为三和音的谢里丝跟着微笑。
「呵呵，路克斯一点都没变呢——虽然想这么说，不过茫然的表情一点都不像你喔？」
「Yes. 路克斯看来还是很担心爱理。应该早点向他报告爱理没事才对。」
「和、和我没有关係吧，真是的……」
话题忽然转到自己身上，爱理害羞地噘起嘴。
即使测验前有些紧张，她们依旧一如往常。
「大家和我不一样，似乎都不紧张呢。」
「你真的这么想吗？看来我的演技也进步了呢。」
听到路克斯这句话，谢里丝忽然微笑着扠起手。
心生疑惑的路克斯仔细观察三和音，发现媞尔珐有些心神不定。诺珂特乍看下一如往常，但表情有些僵硬。
甚至连表面上从容不迫的谢里丝都这么说，肯定相当紧张吧。
「即使是目前中级阶层的我们，要更上一层楼也相当困难呢。」
「哎，身为『骑士团』也不能永远依靠你呀。今天就想办法拿出成果——好好努力吧。」
最后由谢里丝尽到三和音带头的本分，鼓励大家。
「放心吧，大家的实力都有长足进步呢。」
路克斯试图安慰三人，爱理听了不置可否地叹了口气。
「还是下级阶层的哥哥说这什么话呢？虽然实战层面没有问题，但如果笔试落榜，可就脸上无光啰？」
「唔！？」
在犀利的吐嘈下路克斯顿时畏缩，爱理跟着凑近。
「再三提醒哥哥，请不要太引人瞩目喔。这里可是与旧帝国有过纷争的土地呢。」
「嗯，我知道啦。」
「还有，虽然没有勉强哥哥，不过——」
爱理静静地轻声说，然后凑近路克斯的耳边低语。
「可能的话，稍微关心一下其他人吧。他们似乎头一次在异国接受升格测验，因此也有点紧张呢。」
「嗯，我知道了。」
路克斯迅速回答后，忽然面露微笑。
「还有，爱理似乎也恢複以往了呢……稍为鬆了口气。」
「哥、哥哥你在胡说什么啊？我一直担心哥哥做出太多无谓举动，太引人注目——」
「抱歉每次都让你担心了，不过我很感谢你喔。」
「既然感谢我的话，就稍微反省一下……」
小声说着，爱理微微羞红着脸低下头去。
随后和三和音与爱理道别，来到外面的集合场所。
「那么接下来要前往笔试会场，大家都準备好了吗？」
莱格莉教官的一声令下，所有人在走廊上集合。
路克斯也翻开装甲机龙指南书，作最后冲刺。
目前路克斯是下级阶层，但要升格至中级阶层的测验问题倒还不难。
测验的难易度对应阶层各异，不过这次全体测验流程，大致上如下：
第一项测验，是笔试、装甲机龙操纵法、机能、关联法等知识测验。
第二项测验，是基础体力、近身战，剑术以及体术测验。
第三项测验，是动作实技，使用类型的泛用机龙基本动作与应用动作测验。
第四项测验，是战斗实技，在模拟战斗针对推测幻神兽的战力、战术测验。
然后——以第一项至第四项的测验分数综合判断，依照情况还会追加测验。
目前路克斯身边的人当中，赛莉丝是上级阶层，莉夏、库露露席法、菲尔菲、谢里丝、媞尔珐和诺珂特都是中级。
除了游击部队『骑士团』的少女们以外，这次参加的女学生大多是初级阶层，也就是最低等级的证照。首先的目标就是升格至下级阶层。
这次测验的第一项——笔试测验到没什么困难，顺利作答完毕。
「呼……」
路克斯呼了一口，想暂时离开会场——
「哈哈，能保持从容很好，但下午考的是实技。不只有动作测验，还有实战形式。不知道你们几时会露出马脚，但我很期待和你们交手啊？」
一走出测验会场大厅，随即遇上之前与路克斯等人争吵过的伤疤男。
梵海姆公国武官——名叫巴兹赫姆的男子，露出惹人厌的笑脸挑衅。
一听就知道是吓唬人的，却有几名少女吓得发抖。
「…………」
就在路克斯即将反驳，却在开口前改变主意。
在新王国惹出麻烦都很糟糕，现在可是在别国领地。
即使觉得很不爽，但可不能上这种挑衅的当。
「别担心，他们也有于公的立场，无法明目张胆出手。」
满不在乎拨起浏海，库露露席法忽然站在路克斯身旁。
「可是——」
路克斯不安地开口，不过库露露席法十分认真。
「接下来只能赌上她们自身的努力了。你不需要为此负责任。」
「也……也对。」
「但如果实在放心不下，倒是有方法喔。」
「咦……？」
「最弱——原本具备最强实力的你，却要接受低级阶层的测验。依照方式不同，应该能成为她们的助力。那么待会见啰。」
仅说到这里，库露露席法随即缓缓离去。
擦身而过的测验官进入，休息结束后，宣布下一项测验即将开始。
一边心想库露露席法的话，同时路克斯跟着梵海姆公国的武官们，在其他房间更换装衣。
做点简单的热身运动，来到屋外，测验随即开始。
「——接下来开始基础体力，以及近身战的实技测验！」
梵海姆公国的男性测验官，大声宣布测验开始。
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