Episode2 『巡禮祭』

『嗡——』的庄严钟声，从一大早就数次响起。

多半与新王国和别国一样，城内兴建钟楼以防幻神兽来袭，不过这次听到的完全是仪式上的沉稳音色。

「呼、呼啊……」

在恩芙尔克家族过夜，原本心情十分紧张的路克斯，倒是睡得出乎意料的好，可能是长途旅行太累了。

「吃完早餐后準备一下，要前往神殿啰。身体情况还好吧？」

「很好啊。睡了一晚后，恢複了不少疲劳。」

更换睡衣后，库露露席法主动露面。

感觉昨晚的她十分争强好胜，但今天早晨已经恢複以往。

护卫尼亚斯教皇，一同参加的『巡礼祭』步骤很简单，但得牢记在脑海里。

期间为包含今天的三天内，巡迴圣都与周边几处圣地，并且进行仪式。

同行者有一名主教与负责照应的几名信徒，以及大约三十名神殿骑士团精锐。

还有路克斯与库露露席法，与优密尔教国『七龙骑圣』梅尔•姬萨托。

另外库露露席法的义兄，察因•恩芙尔克似乎也会以神殿骑士团成员之一参与护卫。

来到一楼后，在宽广的客厅享用早餐。

有炖煮麵包的热汤，以鸡蛋缀饰熏培根的蛋包，撒上碎起司的沙拉，搭配加蜂蜜的红茶。用餐完毕后整装出发。

搭乘马车过了十几分钟，再度抵达神殿前。

「那么少主与小姐，还有路克斯先生请小心。」

管家艾露堤莉泽目送众人到神殿前。

「不必担心，小事一桩而已。」

长兄察因依旧不肯正眼瞧路克斯与库露露席法，却也并未恶言相向，走向神殿内的厅舍。

在準备完毕出发前，先在有暖炉的警卫室内待命。

室内颇为宽广，接过茶水负责人的茶，静待时间流逝。

其他相关人士可能正準备仪式的重心，有人手持教典，也有人面对空中祈祷。

「…………」

同为恩芙尔克家族相关的三人坐在一起，但长兄察因显然不太高兴。

「似乎有些晚了呢，我去外面看看情况。」

库露露席法忽然望向窗外，如此表示。

少女一离开座位的瞬间，长兄察因随即开口。

「你说你叫路克斯•阿卡迪亚，是吗？听说你前几天刚就任新王国的『七龙骑圣』？」

「这个……对。」

短短一瞬间困惑的路克斯，还是一脸认真地回答。

「——为什么，你会来到这里？」

「这是什么意思？」

听到察因眯起眼睛说的这句话，路克斯感到疑惑。

「你不是身兼新王国公主的专属骑士吗。吩咐你来的目的，该不会是为了卖同盟国一个人情吧。」

周围可能感受到语气有些强烈，其他神殿骑士团与信徒们都压低了声音，注视着自己。

「不，我只是基于个人意志，想陪伴库露露席法而已。」

但路克斯坦率地回答，望向察因的脸。

结果察因回以略为困惑与讶异的视线。

「难以理解，竟然只为了这种原因千里迢迢跑到外国。难道你是博爱主义者的大善人吗？还是看出我们恩芙尔克家族值得你如此牺牲？」

「两者皆非。」

即使察因语带挑衅，路克斯依然立刻稳重地回答。

「至少在新王国，她的体贴对我帮助很大。因此只要有任何帮助她的机会，我都会毫不犹豫，仅止于此。」

「呵，是这样吗？」

「嗯，就是这样。」

即使察因满不在乎地挖苦，路克斯依然微笑以对。

但察因的态度始终不动如山。

「所以你是婚约候选人吗？连她的真面目都不知道，还敢大言不惭说这种话？」

「…………？你刚才说什么——」

就在路克斯不由得对察因话中有话困惑之际，

「别国的事情不是你该干涉的吧，兄长。」

「————！？」

听到突然打岔的声音，两人顿时身子紧绷。

仔细一看，库露露席法不知何时已经回到了警卫室。

「听说差不多準备出发，我们护卫也该到外头待命了。」

「哼……」

察因一瞬间露出惊讶的表情，但随即轻轻鼻哼了一声，离开警卫室。

其他神殿骑士团成员也跟着起身，开始鱼贯移动。

「哥哥造成你的困扰了吧，真抱歉。」

轻声叹了一口气，库露露席法说。

「不会，只是——」

路克斯摇摇头，同时想起刚才的谈话内容。

察因这种没由来讲话带刺的反应，应该与库露露席法说过的事情有关。

可能是嫉妒身为养女的库露露席法，在恩芙尔克家族中却展现过人才能。

但路克斯感觉到的，却不只是这种嫉妒心而已。

「呜哇。」

噗的一声，一顶毛皮帽子突然戴在自己的头上，路克斯这才回过神来。

「这是神殿骑士团用的防寒装备。我忘记之前帮路克斯借了一份。」

说完，在洗鍊礼服上披着一件毛皮外套的库露露席法朝室外走去。

路克斯追在后面离开警卫室，走在前方的库露露席法跟着开口。

「哥哥的话不要照单全收。虽然没有当面撕破脸，但不知何时会成为引爆争执的导火线。」

「嗯……我知道了。」

心中感到些许惋惜，同时路克斯苦笑。

「——但是很感谢你，说我这种冷淡的人很体贴。」

「…………」

少女忽然露出的微笑，让路克斯产生心脏被贯穿的错觉。

库露露席法总是一脸满不在乎的从容微笑，正因如此，感到开心的微笑表情让人真正觉得可爱。

冷不防露出楚楚可怜的表情，甚至足以让人忘记呼吸。

「我们走吧，路克斯。教皇圣下在等待呢。」

这次则一如往常，不经意露出微笑的库露露席法开口。

路克斯点头回应，两人跟着快步走向等待的马车。

绕行事先决定的圣地，巡礼第一日就此开始。

话虽如此，这条巡迴圣都周遭地点的旅程，全都可以当日来回。

基本上搭乘马车代步，有时似乎也会以装甲机龙移动。

第一日的巡礼地点是圣都东南方。

目的是在寂寥的森林寺院中进行祈祷。

在马车内摇晃之际，路克斯听库露露席法讲解优密尔教国与教义的创立。

「那么在优密尔教国，这些『神明』与『天使』就是崇拜的对象吗？」

「基本上是这样没错。」

沙漠，暴雪——或是难以治水的地区。

在这种严苛环境下，为了借用神之名管理自己或人民，因此信仰会更加根深蒂固。

年幼时期，路克斯曾在旧帝国藏书中学过这些知识。但在优密尔教国，原因似乎又有些不一样。

「不过并非如此而已。根据传承，笼罩在冰雪中的这片土地，曾经受到神明与天使的拯救呢。」

「传承……？」

库露露席法对低声说着，然后沉默不语的路克斯苦笑以对。

「嗯，这个世界上有绝对不会降临凡间的神明。神明有话要对人说，或是赐予事物之际，会派遣天使下凡。天使对人们施以各式各样的帮助，拯救受天灾所苦的众生。根据传承，还有人真的与天使交谈，当面问过问题——『神明在哪里』。」

天使是这样回答的。

『神明就在各位的心中。』

『从没有人记得的遥远古代，各位就受到神明的庇佑而生生不息。』

神明注视人的一举一动，总有一天会再派遣天使下凡。

「其实这些都司空见惯了。不过直接与天使对话过，这一点倒是很罕见。一般而言，人类会以神格看待天使，更加敬而远之吧。」

「或许是。」

说着说着抵达目的地后，两人走下马车各就各位。

尼亚斯教皇与主教前往最后方的房间摆放祭祀用具，仪式的重头戏似乎即将登场。

可能是布阵完毕，忽然有几名神殿骑士团成员，来到路克斯等人的身边。

似乎都是上了年纪的骑士，而且认识库露露席法。

「哦，果然在这次任务中同行吗，好久不见哪，恩芙尔克家的女儿。」

「有一年不见了吧？在新王国的日子有任何不便吗？」

「嗯，在新王国过着文武双全的充实生活呢。」

库露露席法一敬礼，同时对路克斯投以带有歉意的视线。

身为贵族名门，总是会遇上许多交际场合。

在恩芙尔克家族之外，库露露席法似乎颇讨人喜欢，几名武官围在她身边。

曾为皇族的路克斯察觉这一点，正準备离开她身边以免妨碍时——

「你好呀！大哥哥！」

「哇！」

突然有一名少女，朝路克斯的腰间撞了上来。

惊讶的路克斯眨眨眼一瞧，原来是梅尔•姬萨托。

身材比莉夏更娇小，甚至让人误以为是年幼孩童。

不过却同时带有成熟的妖艳与剑拔弩张的气息，是『七龙骑圣』的少女。

「大哥哥果然也来了呢。优密尔教国的『巡礼祭』怎么样？」

「这个……」

梅尔露出天真无邪的笑容，仰视陆克斯开口。

乍看之下像可爱的孩子，但对她可不能大意。

昨天在神殿，才被她的圈套耍得团团转。

「可能会觉得很无聊，不过要忍耐喔。话说那位小姐还是一样，这么受欢迎呢。」