Episode2 海布格的黑暗

海风的气息，以及平静的海浪声充满整间房间。

「嗯、嗯嗯……呼啊〜」

莉夏打了个呵欠醒来，眼前是一片美丽景色。

蔚蓝大海与石造港镇，透过小清新的寝室窗户映入眼帘。

还能看见新王国西方领土港镇「特莱波特」的招牌。

由于是商业都市，因此无法享受海水浴。但大海与船只近在眼前，也饶富一番趣味。

想着水上与潜水用装甲机龙也颇有趣，而渡海的船只也充满了浪漫。

对于兴趣是把玩装甲机龙的莉夏而言，这片景色也颇引人入胜，可是——

「巡逻真是无聊，在学圜听莱格莉教官上课还比较有趣。」

一边抱怨的同时换上装衣，在外头披上一件长袍。

打开门离开官厅后，走向港口的另一侧。

城镇东边有一座围在石头城墙内的前线基地，途中有士兵们开口问候。

「早安啊，莉姿夏尔蒂公主殿下！」

「早安。不用太多礼没关係，我对繁文缛节已经烦了。」

以开朗的轻鬆语气回答后，莉夏继续往前进。

这里是防卫第一遗迹——「塔」的军事据点，目前有两股势力并存。

其一，是西方领地的领主，迪斯托•兰格莉思率领的机龙使部队。

另一股势力，则是获得长达一个月遗迹调查权的海布格军主力。

由一位名叫古德菲莉卡的妙龄女将军指挥，每天展开「塔」的攻略。

总共有十三层的「塔」内部，基本上只能从一楼依序往上攻略。

新王国其实很早就发现遗迹，但攻略进度却始终停在二楼。

由于一楼异常宽广，得从座落的几十间仓库中运出装甲机龙。而且二楼以上的幻神兽出现频率大增，冒着攻略的危险性并不划算。

「早安，莉姿夏尔蒂。昨晚睡得好吗？」

登上能监视「塔」的灯塔，同样打扮的少女在顶楼待命。

是四大贵族千金，学园最强三年级——赛莉丝缇雅•兰格莉思。

莉夏一边打招呼，同时坐在她身旁。

「帮我準备的房间很棒，可是睡起来感觉糟透了。一直挂念这座城镇的海布格那帮人，晚上根本睡不着。」

「我也有同感。不只担心幻神兽的威胁，也担心敌军的威胁。实在很难撑一个月呢。」

「实际上，攻略也不会花那么多时间吧。」

如果「创造主」皇女里丝媞卡的预言无误，距「圣蚀」导致世界毁灭的危机还有五个月。考虑到还有五座尚未解放的遗迹，根本无法从容地一个月攻略一座。

因此世界联盟的掌权者提议，应将战力一分为二，同时攻略两座遗迹。实际上却窒碍难行。

优密尔教国的「七龙骑圣」梅尔，目前伤势并未完全痊癒。更何况「龙匪贼」从上一次之后就消声匿迹。

要是拚命攻略遗迹，却遭到「龙匪贼」背刺——这一层担忧导致无法卯足全力行动。

进一步考虑到若无法对付终焉神兽，甚至有可能灭国。各国肯定会对别国攻略遗迹的行动静观其变。

要是同时让五只终焉神兽逃脱，由于无法集中战力，某种意义上，这样的结论是当然的——

「伤脑筋呢。考虑到对付从『塔』出现的幻神兽，我们没办法离开这里。」

海布格展开「塔」的攻略已经过了五天。

虽然探索时间暂定为日出到日落，但「塔」有无数从内侧通往外侧的传送装置。

有逃脱通道是好事，但幻神兽也会跟着逃到外面去。

漏网之鱼会跑到特莱波特，因此莉夏等人才留在这里守卫。

「昨天一天就有大约十只幻神兽跑到特莱波特。至少必须有一名神装机龙使用者，否则光靠父亲的部队是无法维持战线的。」

「也对。」

莉夏点点头，从灯塔眺望城镇。

视线正好捕捉到这次的总指挥官，罗莎•葛兰海多。

「那女人果然在这里。看她只是在街上到处晃来晃去，不知道究竟有什么意义。」

「的确很奇妙。第一天刚来向市长打招呼后，随即将『塔』的攻略交给属下，仅在街上四处巡逻——」

就算她想在发现「塔」的最短攻略途径之前保留自己的战力，却无法解释辅佐官嘉莲希雅为何不在场。

况且目的不是一口气冲进终焉神兽所在楼层，在早期派出强力机龙使反而较易攻略。

「无论如何，这次我们没办法进入遗迹。再过几天，库露露席法与色女会来换班防卫，只能认真执勤到那一天为止了。」

「话说回来，你最近和夜架的关係不错呢。我还是不知道该怎么和她相处，真羡慕你。」

赛莉丝忽然这么说。

别名「帝国凶刃」的她，曾经是暗杀者，还是完全无法融入学园的问题人物。

听赛莉丝这么说，莉夏满脸通红连忙辩解。

「才、才没有好不好！我才不是因为无法丢下那家伙不管，才主动找上那女人的啦——该说你还不是一样。文化祭的惩罚游戏上，居然爆出不得了的消息！」

听到莉夏的反驳，这回换赛莉丝红了脸。

只见她拚命挥手，慌忙试图辩解。

「那、那只是上了她的当而已！这个，早知道接吻只要轻轻碰一下就可以的话，我怎么会那样——」

「算了……话说现在，也很担心路克斯那边呢。」

「对啊。虽然海布格的主力机龙使都来攻略『塔』了，但潜入敌营还是很不放心呢。」

如果地下交易是真的，届时可能会爆发火拚。

与朵拉肯对峙过的赛莉丝等人都知道，「龙匪贼」师团长等级都是强敌。

「是没错，可是学园长真讨厌。居然找理由让路克斯和那天然女孩一起去——好死不死居然还是蜜月旅行！」

莉夏红着脸，发出不平之声。

还记得这次为了避免混乱，出发前向所有「骑士团」解释过。但除了菲尔菲和夜架以外，所有人都感到不解。

「没有办法。由于这次任务特殊，除了她以外没有更适合的人选。」

「可是啊——」

莉夏还不死心地抱怨。

「不是答应过不再提这件事吗。哎……话说回来，我也好想以保镳或属下的名义同行呢。身为骑士团长的我，与路克斯一起去也不会破坏规矩。」

「…………」

莉夏露出狐疑的眼神，盯着赛莉丝依依不捨的侧颜后——

「啊……没、没有，我绝对不是因为羡慕菲尔菲，终究只是身为辅佐官的使命——」

「老实说，刚才的话十分可疑，不过算了。既然你学会坦率表达自己，肯定是一件好事吧。」

其实「讨厌男性」与过度严格的态度，都不是真正的赛莉丝。

受到路克斯的影响化解顽固的心情，面对莉夏等亲近的对象，也逐渐学会表达真实的自己。

「真是不可思议。多亏路克斯，即使相隔这么远，我们也能团结呢。」

赛莉丝一脸安心地微笑，莉夏也满足地点头。

这一瞬间，传来告知幻神兽来袭的钟声。

钟声响起五次，意思是「塔」的周围出现五只幻神兽，正直扑港镇而来。

「那么何不马上试试团结的力量？」

莉夏也露出得意的笑容起身，与赛莉丝一同拔出机攻壳剑。

即使面临防卫城镇，迎战大量幻神兽的重责大任，目光依然炯炯有神。

「要赶快回来喔，我的骑士！」

心中许愿的同时，莉夏穿上自己的神装机龙《迪亚玛特》。

攻略过程中逃出「塔」的幻神兽数量，光是今天就多达三十只。

威胁新王国的漫长苦战，今天依然持续上演。

†

另一方面，海布格共和国首都海德赫姆。

弄到地下市场入场券的路克斯与菲尔菲，原本想在市场举办前的一星期内按兵不动。

但偶遇前士官候补生，名叫史缇珐•赫兹迈思的少女后，路克斯答应她的意外请求。

内容是——希望路克斯帮忙引见足足三年没见面的表姊，海布格「七龙骑圣」辅佐官的嘉莲希雅•赫兹迈思。

「小路，差不多该出门啰？」

「嗯。在地下市场开始之前，想试着找找看她。」

路克斯手中握着漂亮的髮夹装饰。

这是几个小时前，史缇珐亲手託付给自己的。

起床后，路克斯与菲尔菲共进早餐，然后一同前往史缇珐的住处。

位于中产阶级住宅区的一角，毫无装饰的房屋。

她与一名家人同住。父亲是一名木匠，一大早就去上工了，因此白天只有她在家。

「让两位久等了。卢迪先生与……太太名叫菲涅儿吧？感谢两位愿意听我的事。」

答应帮助她与嘉莲希雅见面，当然这不是正式约定，只是参加地下市场的举手之劳。但她依然开心表达感谢之意。

「那么关于后续——你对嘉莲希雅小姐的动向，心里有底吗？」

就算要让分隔三年的表姊妹相见，但如果不知道人在哪，则根本无从着手。

结果史缇珐不安地皱起眉头，说话声音压低了一个音。

「请问，在来此地的途中，有发现卫兵吗？」

从她警戒的态度，路克斯料到她的心思。

可能她要说的事情，事关军方的秘密。

「我们刚才有提高警觉，但不用太勉强自己。目前的我们无法保证你的安全。」

强如路克斯也扛不了这个责任。

因此原本想劝阻她，但眼前的少女摇了摇头。

「不，请让我说吧。我不能只顾自己的安全，拜託你们危险的事情——」

略为犹豫之后，史缇珐下定决心开口。

「当年我还是机龙使士官候补生时，可是特进阶级。未来前途光明，好几次接获看守地下市场的责任。记得当时嘉莲希雅也在一起。」

没错，史缇珐终于开始说出军事机密。

在地下市场流通的商品，多数都不合法。

因为稀有装甲机龙零件与武装，买卖都要课以重税。

换句话说不只警卫，可以肯定军方也和地下市场有挂钩。

「如果她目前还在担任相同任务，应该有很多机会能接近她。要是见到她的面，希望你能告诉她原委，并让她看看这个。」

说着，史缇珐将身上的髮夹取下，递到路克斯面前。

是点缀着苍蓝宝石的美丽饰品。

「这是我生日的时候，她送我的礼物。拜託你帮忙询问嘉莲希雅，这个国家到底发生了什么事，罗莎到底怎么了，好吗？」

「知道了，我尽量试试看。」

之后与史缇珐道别，路克斯与菲尔菲展开行动。

现在——路克斯与菲尔菲带着生意用的贵重金属，并肩走在城下町外围的红灯街。

不只有酒吧，还有娼馆、赌场等，充满各种慾望的地点——乍看之下以为是无法地带的可疑地区。

「记得旧帝国也有这种场所。」

实际上路克斯是头一次来这种地方，显得有些犹豫。