Epilogue 劍與鞘

突如其来出现在路克斯等人面前的第七遗迹「月」，之后展开搜索却一无所获。

苏菲丝•瑟普提的叛变似乎也出乎托基梅斯联邦的意料。原本眼看要受到各国制裁，里丝媞卡却以一句话制止。

『现在不是剩下各国内鬨的时候了。而且我要收回前言，我们并不打算消灭出现叛徒的国家。』

从「创造主」的反应来看，可能也有一半出乎她们的意料。再度召开世界高峰会后的玛姬艾儿卡如此表示。

「为什么看得出来呢？」

在举办高峰会的官厅走廊上，路克斯主动询问，玛姬艾儿卡则一如往常露出乖僻的笑容。

「呵，这话真不像聪明的你哪。道理很简单，那帮『钥匙管理者』原本也希望最少维持中立。明明自诩『大圣域』的正统继承者，要是遭到同盟对象的背叛，不是很灰头土脸吗？」

听到这里，路克斯才豁然开朗。

「创造主」与苏菲丝实际上没有关係，托基梅斯联邦也不知道她就是「钥匙管理者」。

安放「至高之力」，发现隐藏功能的第七遗迹「月」具备强大攻击力，以及召唤剩余三只终焉神兽的力量。

目前新王国被当成人质，完全没有谈判余地。

这次除了揭开众多谜题以外，也同时冒出无法解释的谜团。

原本以为留在新王国的「至高之力」是属于「箱庭」，结果却是「月」的。

为何旧帝国会获得「月」的「至高之力」？

还有为何「钥匙管理者」苏菲丝•艾克思珐，以及妹妹兀儿库，亦即自动人形里•普莉卡两人会背叛世界联盟？

甚至不惜藉助「龙匪贼」的力量，无视原本信赖并维持合作关係的「创造主」一行人——

她们之间，以及与旧帝国之间，到底有过什么纠葛？

「实在不明白……」

放学后在图书馆，路克斯阖上用以转换心情的遗迹相关书籍，喃喃自语。

结束紧急世界高峰会后，「七龙骑圣」以及各国掌权者代理人纷纷离开新王国，暂时决定先静观其变。

可是也不能提心弔胆，就这样全盘接受苏菲丝的要求。

换句话说，接下来的两个月内，势必爆发激烈冲突。

目前在苏菲丝等人威胁下，攻略遗迹被迫中断。不过这种状况持续下去，遗迹将会由她们这些「叛徒」攻略成功。

换句话说，一旦世界联盟的战力集结完毕，多半会硬推不惜牺牲新王国，也要抢佔剩余遗迹的策略。

到时候，新王国究竟该如何自保？

只要苏菲丝是敌人的一天，这一点可能就无法改变。

「…………」

话虽如此，并非一切都是不幸的坏消息。

夜架虽然也身受重伤，暂时无法战斗，但没有生命危险。遭到绑架的爱理也平安归来。

尤其感到自己责任重大的诺珂特喜出望外，重逢时忍不住紧紧抱着爱理。

听说平时总是冷静调侃他人的诺珂特，唯有这时在谢里丝与媞尔珐的逗弄下，显得十分难为情。

另外还有一件好消息。

「穿这样对身体不好喔，御主。」

路克斯来到中庭转换心情，正好遇见穿着制服的夜架。

脖子上围着轻飘飘的毛线围巾。

手脚以夹板固定，手撑拐杖，左眼藏在绷带底下——但还是露出她平时的天真笑容。

「谢谢你，夜架。不过别勉强自己走路喔。毕竟你现在还需要静养呢。」

「没错呢，现在也无法继续轮流保护御主了。况且——我果然不适合这么做。」

「原来你还惦记着啊……」

路克斯一脸苦笑同时吐嘈，夜架随即静静凑过脸庞。

脸上的绷带还让人不忍卒睹，但脸颊泛红的笑容十分可爱，看得路克斯胸口怦怦跳。

「有件事情，可以冒昧请教御主吗？」

在落叶渐渐堆积的冬季中庭内，夜架边呼出白色气息边开口。

「御主之前说过，身为道具的我也具备人性吧。可是，我依然不这么认为。」

与平时妖艳又有些深不见底的她不同，宛如孩童般天真烂漫。

「这样也无妨，我只要能这么想就很满足了。毕竟如果夜架没有人心，当时就无法以《禁咒符号》操纵我的《巴哈姆特》。」

当时的路克斯看到莉夏的容貌而犹豫不决，是靠夜架当机立断推自己一把。

如果不是了解人的心情——至少得了解路克斯，否则是办不到的。

「就算我这么说，夜架应该也不会相信吧——」

「不，我相信。」

路克斯一脸苦笑，夜架却出乎意料地乾脆点头，并视线朝上凝视着路克斯。

「虽然我不相信自己，但我相信御主的判断。所以——有件事我想顺便向御主确认。」

「噢，好啊。只要我能回答，想问什么都可以。」

对夜架积极地询问感到开心的路克斯，浮现放心的笑容回答。

这一瞬间，柔软又滑嫩的触感，冷不防抵住路克斯的唇缘。

「————」

中庭的时间停了下来。

并非以前的夜架带有夺占性质的强吻。

而是纯粹嘴唇重合，温柔亲吻。

少女身体蕴含的体温与心情，挑动路克斯的情慾。

「这、这这这这，夜、夜夜夜夜夜架……？」

视线从困惑之际满脸通红的路克斯别开，夜架带有几分害羞地开口。

「我可能爱上了御主也说不定。可是如御主所见，我对自己并不了解，因此连该怎么做都不知道。」

说着，夜架再度以一脸陶醉的表情露出微笑。

这次比平常更加热情，并且身体紧紧贴合。

「所以，希望御主能教我。究竟要如何爱御主，以及这样是否正确，请御主灌输我的心灵与身体。」

「唔，呃——！？」

看到难得老实乖巧的夜架，这次换路克斯慌张了。

糟糕。

笨拙的夜架不懂常人的进退，但是过于纯粹的好意与要求，听得路克斯头脑沸腾。

「这、这方面我也还在学习啦……！？」

正当慌张的路克斯试图打圆场，库露露席法、赛莉丝与莉夏从透风的穿廊现身。

「看来果然不能离开新王国呢。路克斯与她的关係竟然发展到这种程度——而且公主竟然丝毫派不上用场……」

「我、我不许可喔，路克斯！不、不可以在学园内做出这么不检点的行为！」

赛莉丝慌忙高声制止，一旁的库露露席法则露出难以言喻的视线。

「由你来开口的话，最近总有不打自招的感觉，不过算了。话说可得向她说清楚才行，在这场大战结束之前，我们之间的『协议』——」

「……协议？」

路克斯听得一头雾水，但总有种不好的预感。

即使库露露席法一脸沉静的笑容，却有几分开战的预感。

「那就不吝赐教了。毕竟我也相当感兴趣呢。」

「哎，其实真的不该在这种事情分神呢，伤脑筋。」

「正因为面临重要关头啊。我们心中抱持的事物，不就是这样吗？」

在语意深长的库露露席法，以及一脸烦闷表情的赛莉丝两人搀扶下，带着夜架离开。

再度仔细玩味夜架成为我方伙伴的事实，同时仰望冬季的高耸天空。

距离「圣蚀」引发的世界毁灭，眼看就要突破两个月大关。

也接近自从路克斯来到学园后，第一次的年末。

†

爱理隔着走廊窗户，目睹路克斯与少女们热闹的交流。

即将下雪的天空呈现灰濛一片，正好反映了爱理目前的心境。

自从哥哥来到学园后，几乎每个月都上演性命攸关的死斗，而这次依然勉强保住了性命。

「苍蓝暴君」辛格伦•谢布里特。

原本最提高警戒的对象，似乎已经不再以「至高之力」的把柄威胁路克斯了。

多半又有什么不好的企图，但目前只能静观其变。

更重要的是——爱理的身上发生了更可怕的事。

自己遭受苏菲丝囚禁后，为什么能平安归来——

「将这颗『至高之力』安放在台座上，这样就能解放『月』，启动所有功能。」

摘下面具的苏菲丝，表情平淡地解释。

让爱理平安返回的交易条件，就只有这一项。

可是爱理无法轻易答应。

「休想。我不知道你们想做什么，但我丝毫不打算帮助你们。」

隐藏颤抖，爱理说得斩钉截铁，苏菲丝的神色却依然不动如山。

就在爱理举起怀中的短剑，下定决心要刺进自己的咽喉时——

「那就算了。」

表情满不在乎的苏菲丝，说得十分乾脆。

「拜託，苏菲丝你胡说什么啊！如果不能解放的话，就无法完全发挥遗迹的功能啊！这么一来我们的目的与意义都——」

「可是强逼她就範的话，她会选择自尽。我希望儘可能别害死妹妹。我最重要的妹妹——兀儿库在那座『箱庭』上当，遭到四分五裂的下场。我不会和那些叛徒一样狠心。」

「哎，都已经不惜绑架了，还说这些又有何用，苏菲丝真是伤脑筋呢。」

假冒「七龙骑圣」辅佐官兀儿库，名叫里•普莉卡的自动人形，头上的机器狐耳失落地低垂，叹了一口气。

「你们究竟，是什么人——？」

听到爱理困惑地嘀咕，苏菲丝转过身望向爱理。

如水晶般纯粹无瑕的眼神笔直凝视，静静开口。

「我有方法可以不流血结束这场大战。你可能没有自觉，但关键就掌握在你手上。下一次我们找你的时候，希望你能同意。在那之前可以按兵不动，表面上与我们敌对也没有关係。」

「这是，什么意思——？」

「对你而言，这可能等于背叛新王国。可是考虑整个世界的存亡，这应该是最好的方法。如果你能答应我们，那么安放『至高之力』解放『月』的功能后，就让你回到哥哥身边。虽然我最讨厌『叛徒一族』，可是妹妹回到至亲身边，是最好的结果……」

「…………」

「如果之后你背叛我们，我们就启动『月』的功能——『狂月之钟』，倾所有幻神兽与终焉神兽之力辗平新王国。你的哥哥当然也会没命，若你觉得这样无妨，大可以拒绝交易。」

苏菲丝的表情显得有些落寞。

很难断言不是刻意为了怀柔爱理的演技，可是。

「……我知道了。」

内心一面向路克斯与新王国的众人道歉，爱理回答。

「在『大圣域』纳入管理之前，我会依照与你们缔结的契约，展开行动。」

「谢谢你，『叛徒一族』的后裔。我和你虽然是敌人，唯有这件事先向你道谢。」

苏菲丝一脸认真说的这番话，始终在爱理耳边萦绕不去。

进入最深处的管理室，安放「至高之力」后，她们果然遵守诺言，释放了爱理。

虽然爱理没刻意质问她们，却留下唯一一点疑问。