第2章

我决定与渡良濑以及敦史讨论往后的对策。

为了避免遭到裁员，成立联合客服中心是首要之务，因此必须确保从提案到正式签约的过程完美无缺，这一点都不容易。花菱中央银行的那些菁英想必会睁大眼睛，故意鸡蛋里挑骨头。如今我受到和未成年少女有染的指控，两边社长的关係又十分险恶，如果连计画本身都有瑕疵的话，那就真的不用玩了。

由于今天颇有彻夜加班的可能性，因此我先回家拿替换的衣服。

结果在大楼的门口巧遇才刚放学的妹妹枪羽雏菜。

雏菜被三个男学生团团围住。

分别是皮肤黝黑的阳光运动男、白白胖胖的福气君、以及身形削瘦的眼镜仔。类型虽然不同，不过光看他们色眯眯的表情就知道，三个人都煞到雏菜了（老人用语）。

哦哦哦……

老妹真不简单，挺有身价的嘛。其实雏菜的条件不错，受欢迎也是很正常的，然而亲眼目睹这一幕，心里还是有些落寞。总觉得妹妹好像离自己愈来愈远了。

不过雏菜都已经中学二年级了，就算有男朋友似乎也没什么好奇怪的。身为哥哥，还是以宽大的胸怀祝福妹妹的恋情吧。

这件事暂且不提。面临这种情况，我该怎么做啊？

继续往前走的话，一定会在入口碰个正着。

总不好假装没看见，还是稍微打个招呼吧。既然要打招呼，当然希望在对方心中留下好印象。至少要让「雏菜的哥哥人真的很好，好羡慕喔！」这类的对话出现在明天的校园之中。

于是我立刻付诸实行。

「你们这些死小孩给我过来！！」

我露出今年最灿烂的笑容，以最温和的语气跟他们说话。三人无不感动得全身颤抖，站在原地动弹不得。

「不準打我妹妹的主意，死小孩！！下面的毛都还没长齐就想学别人把妹，你们还早了一亿年！！通通给我过来！报出每个人的姓名与身高体重擅长科目未来志向！想要把我家雏菜？先通过我的审查再说！」

我怀抱着邀请他们「要不要上楼喝杯茶？」的心情出声，结果他们全都跳了起来，双脚少说离地好几公分。「对、对不起咿咿咿！」──接着只留下近乎哀号的道歉，旋即溜得不见蹤影。真是的，现在的中学生也太客气了吧？

「老哥，你怎么了啊……」

雏菜睁大双眼，仰头看着我。

「都是你讲话这么大声，把大家吓跑了。」

「会吗？那只是很普通的口气吧。」

「咦──我觉得听起来就像负伤野兽的低吼声耶……」

看来我们之间存在着认知的差异。

只见老妹以体贴的视线看着我。

「老哥，你看起来很累喔，要不要回家休息？」

「嗯、嗯……」

原本以为雏菜会埋怨我为什么要把那三个人吓跑，结果她的眼神却异常温柔。居然被一个中学女生安慰，太奇怪了，一定有什么地方搞错了……

也是。上一次在这种时间点回家，大概已经是久到以年为单位的事情了。虽然之后还得赶回公司，现在就暂时让我抛开一切吧。

雏菜拿出茶包泡了两杯红茶，打开之前买的零食。

「刚刚我在楼下遇见沙树啰。」

在呼呼地吹凉红茶的同时，雏菜说出了意料之外的话。

「她好像很担心老哥。问老哥『有没有好好吃饭？』。我告诉她你最近很忙，几乎都吃冷冻食品的时候，她一直皱着眉头。」

「……是、是哦？」

听闻大吵一架的前女友居然做出这种意想不到的举动，让我大为动摇。为了不让老妹察觉脸上的表情，我连忙啜饮一口热茶。儘管嘴唇感受到灼热的刺痛，我还是忍耐着慢慢喝下。

「顺带一提，她还要我别把遇到她的事情告诉你。」

「……你这不是都说出来了吗？」

「当然要说啰，我很担心你们呢。」

雏菜露出一副理所当然的表情，凑了过来，以手肘顶了顶我的侧腰。

「吶，老哥跟沙树到底发生了什么事？说说看吧，我不会生气的。」

为什么我得担心这件事会惹你生气啊？想是这么想，我还是坦白了。

「其实我跟她这阵子一直在吵架……」

雏菜叹了口气，一副无力的模样。

「我想也是。吵架的原因是那个大奶JK吗？」

「……嗯，差不多吧……」

雏菜夸张地耸了耸肩膀，一副「哎呀哎呀～真拿你没办法」的模样。嗯──为什么摆出这种老练的表情？该不会她真的在跟那三个之中的某人交往吧？既然如此，看来得安排个人面试和测验才行……

「沙树是不可能讨厌老哥的。你要快点跟她和好喔？反正这件事一定是老哥不对。」

听到她这种自顾自下了结论的说法，我顿时一阵不爽。

「你为什么那么肯定是我的错？」

「绝对是这样啊！这一切都要都怪老哥太受欢迎了！看到老哥跟青春洋溢、年纪比自己小的JK交往，前女友当然会不开心！」

「……」

说真的，我完全没想到这个问题。

该怎么说呢？我其实也没打算故意让她看到啊。

「你公司那个叫做渡良濑的人也对老哥有意思吧？你这不是很抢手嘛！就算只是前女友，沙树心里也不会好过的。」

「是这样吗？」

「不如说，老哥怎么会连这么简单的道理都不懂？」

「……大概是因为我在青春期一点都不受欢迎的关係吧。」

现在的我或许算受欢迎，但我还是没有实感。

原因显然是出于我中学及高中时期不受欢迎的关係。在多愁善感的青春期乏人问津、没有异性缘的人，大概一生都不会对「受欢迎」产生实感。即便当初的确跟沙树交往过，不过那感觉上比较像是延续了我俩的孽缘……

超抢手的中学女生大概无法体会这种感觉吧。

「也罢，总之你们快点和好吧，沙树内心一定也是这么想的。」

雏菜做出总结。

「……好好好。」

「回答一次就够了！」

「好……」

雏菜这阵子变得愈来愈像老妈了，真是受不了……

其实不用雏菜说，我也认为有必要找沙树见面谈谈。

我的确想跟她和好，不过我更关心剑野的事，想问的事多到数不清。沙树多半很清楚那个秘密──剑野出现巨大转变的理由。之前问沙树这件事时，被她岔开了话题。

或许那个秘密，藏有打破如今僵局的关键。

◆

第二天的上午九点，我在新宿站下车。为了晋见「环球社的魔女」，我一大早就搭乘京王线来到此地。

夏川社长没有计较我这么临时的预约，爽快地允诺见面。也许她是在等我主动联络，相信她已经知道我被公司开除的事了。

既然如此，事情就好办了。我打算毫无隐瞒地说出一切真相。

在柜檯登记身分、领取ID卡之后，身穿蓝色西装的年轻帅哥迎上前来。对方正是在BIGBANG•PROJECT跟我有些瓜葛的青山。

「我听说啰枪羽先生，你好像被开除了？」

搭乘电梯前往最高层途中，青山刻意提起这件事，嘴角还浮现一抹恶作剧小鬼似的微笑。

「这件事还没定案。」

「是哦。不过这是个好机会，过来我们这边嘛，我们这边对你而言绝对是最好的选择。」

「最好是吗？具体来说是怎样？」

「请你直接问我们的老大吧，我想对你绝对有好处。」

离开电梯之后，青山带着我在安静的走廊上移动，最后抵达社长室。这间办公室依然朴素低调，完全没有华而不实的名贵画作或是雕刻。办公室的主人已经够华丽了，因此大概也没必要刻意透过艺术来提升身价吧。

「我就觉得你会来，枪羽中心负责人。」

青山退出办公室之后，办公室的主人邀请我于沙发就座。于是我隔着一张厚实沉重的桧木桌，与身穿纯白套装的华丽魔女正面相对。

「您已经知道我被开除了吧？」

只能以白蔷薇形容的白晰美丽脸庞，浮现出一抹微笑。

「事情已经传开啰，大家都说有个男人被那位『超人乔治』亲口开除。看来你的名声又在业界提升了不少呢。」

「被开除之后反而成为知名人物，实在让我心情有点複杂。」

夏川社长再度微微一笑，接着露出严肃的表情。

「枪羽先生，传闻中跟你一起在立川街头游荡的高中女生，该不会是我们家真织吧？」

看来她甚至掌握了我被开除的原因。

「是的，正是如此。」

「果然……是这样啊。」

她轻轻按住太阳穴。平时的夏川社长是个坚毅不拔、举止优雅且泰然自若的女强人，然而一提到独生爱女，就会显露出为人母者忧心操烦的一面。

「与令嫒交往的指控当然并非事实。我当初只是在街上巧遇令嫒，顺道送她回家罢了。」

夏川社长低头不语，不知道在思索些什么，接着她突然又抬起头来。

「你有打算乾脆让这件事变成『事实』吗？」

「啊？」

「你若不嫌弃我们家真织骄矜顽劣，那小女就麻烦你了。只要有监护人的许可，至少不违反东京都所制定的自治条例，你被开除的原因也便无法成立。只是条件是你必须以结婚为前提与她交往。」

「……」

我不知道该如何回答，只能一直看着眼前的「监护人」。

魔女耸耸肩，满不在乎地说「开玩笑的啦」……真的是开玩笑吗？至少她的语气和表情都挺认真的。

「也罢。发生这次的事件之后，你应该也对那个号称『理想国』的黑心企业死心了吧？」

涂有红色唇蜜的嘴角讽刺地微微上扬。就算是这样的动作，看起来也赏心悦目。

这时敲门声传来，青山再度进入办公室。原本以为是要端茶进来，结果他手中拿着一只银色的铝製手提箱。

青山看似吃力地摆到桌上的手提箱里，装的是一捆捆令人眼花撩乱的钞票。这幅光景过去我只在电视剧里看过。三千万……不，应该有五千万吧？眼前的景象太不真实，我甚至觉得那或许是玩具钞票。不过魔女再怎么特立独行，想来也不会在这种时候玩起大富翁。

「这是什么意思？」

「这是你的签约金。」

魔女的语气一派轻鬆。

「敝公司採用年薪制。假设你的年薪以一千五百万来计算，大约是年薪三倍的签约金应该相当合理。你觉得不够吗？」

「不……」

声音卡在喉咙深处，我完全说不出话。

「当初米歇尔的签约金是两千五百万。考虑到这金额是他的两倍这点，应该不算太多吧？毕竟他跟你之间的差距可不只两倍而已。」

我一连眨了好几次眼，注视着眼前白花花的钞票。完全被吸住了目光。堆积如山的成捆钞票就是这么震撼、这么有说服力。这些钱相当于多少价值的苹果卡？不对，五千万就是五千万，已经足够将这一带便利商店的苹果卡搜刮一空了。

「签约金大可直接汇入帐户，为什么刻意搬出现金？」

「这是表演嘛。或许你会觉得徒具形式，不过这也代表了我对你的重视程度。」

夏川社长探出上半身，一股蔷薇的花香扑鼻而来。

「你一开始的职称会是立川客服中心的中心负责人，预定三年之后进入经营团队（董事会），统筹管理产物保险的相关事宜。」

青山吹了声口哨。进入经营团队意味着成为干部。即使是奉行实力主义的外资企业，三十岁初头的干部也是相当罕见的特例。

「携手合作吧，枪羽锐二。对阿卡迪亚和高屋敷──将你身为社会人的名誉踩在脚下的他们──展开复仇吧！」

面对夏川社长热切的视线，我陷入了沉思。

这么大一笔钱确实很有吸引力。我并没有特别贪财，不过钱这种东西从来不嫌多。有了这笔钱，不但可以让明年上高中的老妹过好日子，还可以买她想要的书或蓝光光碟。我们也可以搬到更好的大楼，挥别都市计画失败的八王子，搬到日益繁荣的立川。

可是……