八王子中心负责人的工作,并不只限于客服中心。
中心负责人还得跟都内各处的代理店进行协调。
我今天就是为了这项工作,在外面奔波了一整天。所到之处,大家见到我的反应几乎都是「你就是那个枪羽先生啊?」。看来那桩不当行为的传闻已经在代理店传开了。有些人流露出轻蔑的目光,也有人对我投以崇拜的视线。对于社会人而言,跟JK交往就是这么严重的事情。
四处走访的行程结束,在返回客服中心之前,我先绕到邻近客服中心的十层楼大厦。一楼设有便利商店,是平时拯救我们胃袋的熟悉之地,不过今天是我第一次进入大厦内部。
在柜檯的室内对讲机输入房间号码之后,有些内敛却十分清晰的嗓音从对讲机另一端传来。跟平常在职场上的声音比较起来,似乎开朗了许多。同时那边也传出小孩子的说话声,应该是对方即将上小学的女儿吧。
搭乘电梯抵达八楼之后,我按下门铃,一名肤色白晰、脸上带着腼腆笑容的女子出现在门口。
「不好意思,城尾。我不请自来了。」
「没、没那回事。招待不周……」
她含糊回应,彷彿把话含在嘴里。
城尾琉璃子(27),营业组的兼职人员,以前曾是系统工程师。据说她非常优秀,不过因为她是单亲妈妈,因此转职到我们这个工作时间比较弹性的地方。之前发生让我被冤枉的客户个资外泄事件时,也是有赖她前一份工作的专业能力替我洗刷冤屈。
我委託她替我完成一份「工作」。
今天我就是为了询问进度而上门拜访。
至于为什么不在公司问,是因为工作内容必须对六本木保密。城尾也是利用自家的电脑进行作业。因为如果使用公司的电脑,难保不会被六本木察觉。而消息一旦曝光,我们就会被彻底击溃,所以我请她这阵子都在家工作。
「请进,虽然有点乱……」
客人用的拖鞋整齐地排在地上,走廊的每一个角落都打扫得乾乾净净,充分彰显出她的人格特质。她今天的服装是薄衬衫搭配碎花图案的波浪裙。不知为何,感觉比她平常上班的打扮更优雅。总是盖住眼睛的浏海也梳理整齐,给人一种清纯的印象。看来我没有看走眼,她果然是「愈磨愈亮」的璞玉……唯一的疑问,就是她为什么在自己家里那么用心打扮。
城尾带着我来到客厅。四坪左右的客厅内有一张两人座的珍珠色沙发,一个小女孩端坐其上。视线相交之后,小女孩微微一笑,大声跟我打招呼。
「我是城尾理彩子!今年六岁!欢迎来我家!」
「我是枪羽锐二,今年二十九岁。」
即使对方是小孩子也不能忘记打招呼,这向来是我的作风。
不过话说回来,这孩子真是可爱。白晰的肌肤显然遗传自母亲,不过相较于城尾温顺柔弱的外表,这孩子的表情则充满了活力。
在厨房準备茶点的城尾请我在沙发上就座。坐在理彩子的身边之后,她则一脸好奇地打量着我。即使跟我对上眼,她也笑咪咪的。她没说「这个叔叔好可怕!」然后开始大哭真是太好了。
「我才刚去幼稚园接她回来。」
「嗯,她就快要毕业了吧?」
「她被选为毕业生代表致词,大概是嗓门特别大的关係。」
「哦──那可真厉害。」
至于理彩子本人,则是从刚刚开始就一直盯着我看。
「妈妈。」
「嗯?」
「这个人会变成理彩子的爸爸吗?」
「咦?」
「咦?」
刚刚的两声「咦?」,出自两个大人口中。
「理、理彩,不要说奇怪的话!会给枪羽先生添麻烦的!」
「会麻烦吗?枪羽先生。」
一双纯真的眼睛紧盯着我。伤脑筋,我对这种眼神最没抵抗力了。如果对方是狂妄自大的小屁孩,大可敲几下头让他们闭嘴,然而面对这种纯真无邪的眼神,实在是教人不知道该如何是好。
「不、不会啦,没什么麻烦……」
「真的吗?枪羽先生!」
不,城尾,你别问得那么起劲好吗?
理彩子靠了过来,在我的耳边窃窃私语。
「跟你说喔,妈妈刚刚在化妆呢,而且比平常化得更久。」
「……是哦。」
「明明没要出门,真奇怪!」
「对呀──真奇怪──」
我强颜欢笑地回话。嗯,真是人小鬼大。
矮桌上面放着两个咖啡杯,以及一个装满柳橙汁的玻璃杯。桌子跟我家的款式一样,是附近购物中心所贩售的商品,城尾将之擦拭得十分乾净。唯一美中不足的地方,是她忘了把摆在角落的瓶装七味粉收起来。她们今天中午应该是吃乌龙麵吧。
理彩子一脸很感兴趣地看着分别坐在桌子两侧的大人,我突然觉得自己的心情就来进行家庭访问的级任导师。而且城尾的态度非常拘谨,连我也跟着紧张了起来。
我轻咳一声,主动抛出话题。
「所以说,系统建构的进度情况如何?」
「目前很顺利。」
语气虽然有所保留,二十七岁的前任系统工程师依然信心十足地回应。
「虽然如今还在规划阶段,不过我应该可以完成远比现在所用负担更小的系统。只是必须对现行系统进行一次重整……」
「这点不成问题,反正我们也必须换成跟环球社具兼容性的系统。」
城尾鬆了口气。
「既然如此,我下个月应该就可以交出提案书了。」
我指派给她的工作,正是编写联合客服中心以后会用到的客户管理共享系统。既然要合併作业,若还是使用各自的系统,实在太没效率了。而且透过系统的共享,也可以降低双方的营运成本。
「不过联合客服中心现阶段尚未成立,就算做出这个系统,似乎也没什么意义……?」
「没那回事,我会用你的提案书去游说『魔女』与『超人』。」
「魔女指的是环球社的夏川社长吧?那超人是谁?」
「就是我们的大老闆。」
阿卡迪亚的CEO以前也是系统工程师,而且还被喻为天才。如果是他,理应会认同城尾建构的系统带来的实用性才对。
我们接着针对未来的走向进行讨论。就在咖啡差不多凉掉的时候,城尾突然叹了口气。
「说到这个,听说夏川社长也是单亲妈妈?」
「嗯,她有个念高中的女儿。」
理彩子早就在沙发上睡着了,大概是听腻这些大人才懂的话题了。她圆滚滚的肚子上盖了一条粉红色的毛巾被。
「我在网路上看过夏川社长的资历。像她那么厉害的人,应该无论是工作或家庭都能经营得很完美吧?」
「……是吗?」
魔女为女儿伤神的表情自我的脑海一闪而过。对了,真织已经可以去上学了吗?从那天之后我们就没有联络了。而且说起来,我根本不知道她的手机号码或是LINE。
「可是……我就没这种本事了。家里面有没有爸爸,果然还是差非常多……」
城尾的眼神有些灼热,瞳孔盈满水光。
话题转移到奇怪的方向,气氛也变得不太对劲。
「锐二先生……」
「是。」
城尾用十分真挚的表情出声叫我,害我不禁感到有些害怕。她突然直呼我的名字,这是我之前同意她这么叫的。
「我不是很会旁敲侧击……毕竟除了前夫之外,我也没有其他经验……所以我就有话直说了……如果可以的话,以后我们私底下也可以像这样见面吗?」
「……」
我直视城尾的双眼。她看起来不像是在开玩笑,更何况她也不是喜欢开玩笑的人。所以我必须认真回答她。
「抱歉,我已经有交往的对象了。」
城尾看起来并没有非常受打击,感觉我的回答已经在她的预料之中。
「对方是渡良濑小姐吗?」
「不是,是跟公司无关的人。」
「你会跟那位女性结婚吗?」
「结婚?不,我还没想得那么远。」
城尾讶异地歪头。
「但以锐二先生的年纪而言,开始考虑成家立业也很正常……」
「啊……嗯,是这样没错。」
我之所以支吾其词,是因为城尾说的话非常正确。
我今年二十九,五月就满三十岁了。如果交了女友,「结婚」想必是前提条件之一。然而在我的未来蓝图之中,并没有跟花恋结婚的计画。其实不管对方是谁,我都无法想像自己跟别人结婚的样子。
理由虽然很多,但真要说起来,就是我觉得背负一个家庭很可怕。
我觉得要对自己以外的人的人生负责很可怕。
我没办法像哈姆太郎一样付出一切。我虽然也想那么做,但我办不到。
「我问你,城尾,你到底欣赏我哪一点?」
她似乎觉得我问了个奇怪的问题。只见城尾微微一愣,坦率地回答:
「不讨好上级,也不对权力屈服。这点没什么人办得到。」
「……」
不是这样的。
我之所以敢反抗管理高层,是因为我没有害怕失去的事物。
我的行为乍看之下似乎很帅气。就像电影或是电视剧的男主角一样,也许真的会让某些人嚮往。
然而这和真正的帅气并不一样。
城尾大概是将我的沉默当成犹豫,她再度开口:
「我……现在还是想继续喜欢锐二先生。当然,我在公司的时候会跟平常一样,这点我很清楚。所以能让擅自喜欢上你的我继续喜欢你吗?你可以答应我吗?」
「你这种问法,就算我说不行也没意义吧。」
「……呵呵,或许吧。」
城尾的嘴角浮现一抹浅笑。她说她在男女关係中不懂得旁敲侧击,事实上根本得心应手。光是这种不容男人说NO的技巧,就比渡良濑高明许多。
感觉此地不宜久留,还是早点闪人比较好……
这时西装口袋中的手机刚好响起,是公司打来的。幸好,这下有脱身的借口了。
结果我天真的想法,被渡良濑焦急的声音摧毁了。
『前辈,您现在人在哪里!?』
「我在公司附近的便利商店,再几分钟就会回公司。怎么了?发生什么事了吗?」
『发、发生了暴力事件!』
「暴力事件?难道是──球球对水沟老鼠发怒了?」
之前的担忧成真了吗?在这种时间点,暴力事件非常糟糕。这不是球球一个人的事,而是整个八王子的存续问题。
然而渡良濑的回应却大出我的意料之外。
『不,不是的。受害者是根津部长没错,可是动手的人是──』
深吸一口气之后,她说出加害者的名字。
『权田课长。』
◆
我立刻赶回八王子中心。
案发现场──也就是大会议室里面共有七人。动手的哈姆太郎课长、被害人水沟老鼠部长及其属下,再加上渡良濑、敦史、大妈和球球。会议室的气氛异常沉重,甚至连轻咳一声都令人胆颤。
加害人与被害人的表情呈现明显对比。
动手的仓鼠窝在地上。只见他环抱双腿,一张脸埋入膝盖之间,动也不动。大妈蹲在他旁边,似乎正在说些什么,不过他毫无反应。
至于另一边──理应是被害人的水沟老鼠,正在嘿嘿奸笑。他以手帕捂着被揍了一拳的左脸颊,单薄的嘴唇猥亵地微微上扬。水沟老鼠的部下虽然为了照顾他而待在他身边,但谁都看得出来,他也因为主管散发出的诡异气息而双腿发软。
发现我赶到的渡良濑立刻迎上前来,她苍白的表情毫无血色。