第9章

随着最终决战的日子一天天逼近，八王子中心也迎来了产险业真正的旺季。

这段时期不但是汽车保险的续约期，对于我们这些客服中心的人来说，更是地狱般的生活。从早到晚都有接不完的电话，一整天下来嘴巴没停过，动不动就会出现喉咙沙哑的病号。必须针对当天的人力配置适时调整班表，对指导员来说相当头痛。

为了迎接即将于三月一日正式开跑的产险旺季，我与代理营业指导员敦史进行多次的沙盘推演。

「人力配置与班表已经完成了。当天就算有五个人缺勤，也还可以应付。反正到时候自有办法。」

「嗯，交给你了。」

敦史乍看之下好像行事敷衍，其实他的眼光很精準，交给他准没错。

不过──

我还是将某个锦囊妙计传授给他。

「真的可以这么做吗？之后会不会被追究责任？」

敦史不安地问道，我则是拍胸脯打包票。

「只要我们在下次的会议中赢得胜利，就不会有任何事。到时候应该也不会追究我们的责任。要是我们输了，反正原本就要被裁撤，结果是一样的。现在的情况就跟BIGBANG•PROJECT那时相同，没道理不赌一把。」

原来如此啊，敦史耸了耸肩。

「胜者为王，败者为寇的意思吗？」

「嗯……」

我才刚点头，就突然想起真织说过的那番话。

「……不对，并不是赢了就好。这次我有更远大的目标，比赢得胜利还要重要的目标。」

于是我将现场交给敦史，于七点钟离开公司。在旺季即将来临之际提早下班固然令人有些过意不去，不过只有中心负责人一个人拚命做也不是办法。

今天晚上，我家有久违的客人来访。

「哈啰──小雏！你好吗──？」

「沙树──！沙树沙树沙树♪」

当岬沙树双手提着亲手製作的料理出现在门口时，雏菜立刻一把抱住她。两人看起来就像一对姊妹。

在我和沙树国中三年级的时候，雏菜出生了。沙树不但替雏菜换过尿布，雏菜第一次学会爬行的时候，记得沙树也在场。

「你为什么最近都不过来嘛──人家都要被饿死了！」

「抱歉抱歉，最近一直忙得抽不出时间过来，所以我今天特别做了马铃薯炖肉喔！」

雏菜立刻高举双手大呼万岁。老妹还是这么好收买。

我走进厨房，準备用微波炉加热沙树带来的马铃薯炖肉。沙树的马铃薯炖肉放了很多胡萝蔔和马铃薯，肉块的份量相对较少，不过选用的却是知名品牌的牛肋条。与其使用大量的廉价肉品，少量的高级肉品反而更能突显出料理风味。老实说我是吃不太出差异啦，不过感觉起来确实比其他人做的马铃薯炖肉更好吃。

「枪羽，不要连保鲜盒一起加热。好好移到盘子上再送进微波炉，不可以偷懒喔。」

我正打算把整个保鲜盒一起放进微波炉里，这下子只好心不甘情不愿地从碗橱拿出一个深口盘。我的行为模式完全被沙树掌握了，真是恐怖。

「算了算了，还是我来吧。」

沙树中断了与雏菜的拥抱，快步走进厨房。她穿着自己带来的围裙，捲起两手的袖子，用大屁股把我顶到旁边。

「锐二，把勺子拿过来。就放在那边的柜子里面。」

「这个吗？」

我顺着沙树的视线打开柜子，里面果然有个汤勺。哦──原来是收在这里啊。为什么你比我更清楚家中家具的配置啊？

「你碍手碍脚的，在我做好之前去客厅看电视吧。」

沙树用穿着拖鞋的脚朝着我的小腿一踢，摆明在宣示厨房是她的战场。我这个无用的小兵也只能乖乖退下了。

我回到客厅，发现盘腿坐在沙发上的雏菜露出诡异的笑容。

她将嘴巴凑到我的耳边。

「老哥，你发现了吗？」

「发现什么？」

「沙树叫老哥『锐二』唷。锐二耶。」

「那又怎样？」

「没事啊～？」老妹露出笑容。为什么开心成这样啊？她的身体左摇右晃，弄得沙发的弹簧嘎滋作响。不要再虐待沙发了。

我和沙树小学一年级就认识了，从那时起她一直叫我「锐二」。大学时代分手之后，她对我的称呼变成了「枪羽」，不过一时不小心叫出过去的称呼也是很正常的事情，我不觉得其中有什么特殊的含意。

味噌汤的香味从厨房飘了过来。这跟老妈的鲣鱼味噌汤不一样，是沙树拿手的昆布味噌汤。

「来来来，抱歉抱歉。」

沙树端着碗盘现身于客厅。为了迎接迟来的晚餐，堆放着电视遥控器以及各种杂誌的桌面被收得乾乾净净。

等到脱下围裙的沙树也在餐桌上坐定，我们双手一拍，说了声开动。

我夹起吸饱汤汁的肉块以及洋葱放在热腾腾的白饭上面，碗底很快就朝天了。

「枪羽，要不要添饭？」

「要。」

于是沙树以熟练的动作添了碗白饭，放在我的面前。

雏菜看着我们两人的互动，再次笑了起来。

「我还是觉得沙树跟老哥比较配哪。」

「你在胡说什么啊？」

「本来就是这样嘛！绝──对！比跟那个JK配多了！」

雏菜挑起最敏感的话题。我一直避免在沙树面前提起跟花恋有关的话题，结果雏菜马上破坏了我的盘算。

我偷瞄了一眼沙树，只见她喝了一口味噌汤，一派轻鬆地开口：

「哎呀──枪羽已经有个年轻貌美的老婆了，怎么会看上我这个即将迈入三十大关的黄脸婆呢？」

儿时玩伴假哭了起来。我不知道她说这些话是不是真心的，但至少表面上她已经恢複成平常的岬沙树了。

「沙树啊，你乾脆住进我们家怎么样？」

「嗯？为什么？」

「这里离你工作的居酒屋比较近，而且我跟老哥也希望有人可以替我们料理三餐。对吧？老哥。」

说什么「对吧」，我怎么回答都不对。

沙树瞥了我一眼。

「……也是呢，这样或许不错。」

「对吧？快点搬过来吧，沙树！」

我替兴奋到探出上半身的老妹拿掉沾在脸上的饭粒。

「沙树，不要随便答应她啦，这家伙会当真喔。」

「咦？我也是认真的啊。」

沙树眼睛睁得大大的，我也瞪大了双眼。

「这样也不错吧？反正我跟枪羽本来就像姊弟。」

「啊？我是弟弟？」

「任谁看来都会这么觉得吧？对吧？小雏。」

雏菜瞬间扑到沙树身上，枕着沙树的大腿开始撒娇。

「沙树姊姊！」

「喔～小雏真乖♪」

这真是连相扑力士都为之胆寒的※疼爱。（编注：原文かわいがり有溺爱小孩的意思，同时也是相扑界对新进弟子及后辈施以严苛训练之意。）

「不要把小雏宠坏了，我好不容易才严格地养成她的好规矩。」

「枪羽，吃饭的时候手肘不要顶着桌面，这样子很难看喔。」

「…………」

可恶，为什么只针对我。

我真是失常了。只要跟沙树说话，我就彷彿回到了高中时代，不再是二十九岁的上班族。正所谓江山易改，本性难移。牛牵到北京还是牛，儿时玩伴也是永远不会变的。

◆

雏菜就寝之后，我和沙树两人举杯共饮。

今天喝的是沙树带来的日本酒，据说是「店里剩下」的。虽然说是剩下的，但这支酒的牌子是「真澄」，是连我这种不喝酒的人都知道的高级品。

「这应该很贵吧？真的没关係吗？」

「这是『初酿酒』，无法长期保存。老闆还特别交代我们要大口喝掉，不必客气。」

我还是第一次听到这个名字。关于日本酒的分类，我只知道吟酿和大吟酿而已。若将吟酿当成酒的完全体，大吟酿就是所谓的究极体，大概是这种感觉吧。初酿又是什么？装甲体吗？感觉有点微妙。

在沙树的劝酒之下，我拿起小小的玻璃猪口杯。这是我在车站前的高级百元商店买来的。高级的百元商店，真是矛盾的日语。

「我说中心负责人啊，添购一些像样的餐具如何？你有领薪水吧。」

沙树一边碎碎念，一边替我斟了杯酒。我道谢之后，将日本酒送入口中。口感甘甜而浓郁，芬芳的酒香在嘴中扩散，彷彿咬了一口鲜甜多汁的脆桃。风味强烈又缤纷，如同盛开的鲜花。

「所谓的初酿，就是并未经过高温杀菌的『生』酒。有这种感觉吧？」

「嗯，就像花舞少女的感觉。」

「又拿动画来举例了，我听不懂啦。」

欸？你怎么知道那是动画？欸欸？

不过我并没有问出口，毕竟彼此都是大人了，只有高中生才会为了这种小事争论不休。现在我们互相吐槽的时候所喝的饮料，已经不再是※CHEERIO或是芬达了。（译注：一种碳酸饮料。）

今天沙树穿着鲜艳亮丽的橘色毛衣，大学时期她也经常穿这件衣服。由于领口比较宽，若隐若现的白晰锁骨总是让我的眼睛不知道该看哪里。事隔多年，我突然有点怀念起那种心跳加速的感觉。

「再过几天会有一场会议。」

仗恃着有几分醉意，我开启这个话题。

「哦，什么会议？」

「决定要不要开除我的会议，我会在那里跟阿剑展开最后对决。」

这样啊。沙树低声回应。语气听起来很平静，不过在我提到剑野的时候，她脸上的表情瞬间蒙上一层阴霾。

「其实我现在一直在思考一个问题。」

「什么问题啊？」

「我以前到底为什么会喜欢你呢？」

「……啊？」

我忍不住打量着儿时玩伴。事情都已经发生超过十年了，这家伙突然说这什么话啊？

「没啦──因为我可是从小学、国中一直到高中都不乏追求者的岬沙树大人耶！我为什么非得跟一脸兇相的宅男交往不可啊？」

这种说法也太直接了吧。如果对方不是沙树，我早就一拳挥过去了。

「干嘛啦？你是想说当初应该选择阿剑才对吗？不管问谁都会这么觉得吧。」

「我又没有这么说。」

「我听起来就是这个意思。」

我居然说出了闹彆扭似的话。每次到了这种时候，我都能清楚感受到自己内心的自卑。

沙树托着红通通的脸颊，小小声地开口：

「大概是因为我很羡慕枪羽吧。」

「羡慕？」

「因为我是没有梦想的人，而且也没什么想做的事情。大学毕业之后成为上班族，在职场上拚了命地工作，然后有一天才惊觉，这真的是我想要的生活吗？」

我沉默了好一阵子。

沙树居然会说这种话，实在太令我意外了。

「你不是想成为编辑吗？」

「那是因为你想成为作家的关係，这不用讲也知道吧。」