暑假很快地便迎向最高潮。
那些游山玩水的日子，真的很开心。
当然，为了在假期玩得开心，我们不得不付出某种代价——那就是暑假作业。
这世上的学生有八九成都讨厌长假的作业，不过我老早就做完了。多亏我跟耕平、理理开了读书会，像这种时候，有同伴是最好的；同伴间可以彼此督促，这样就不会分心，能够专心把作业做完。
如此这般，接下来我只要痛快地在仅剩的假期中玩个过瘾。
而今晚，有一个重要的活动正等着我们。
「来，琥太郎，好了。」
理理妈「啪！」地拍拍我的腰。
「哇！谢谢伯母！」
我原地转了几圈，上下打量自己一番。
这是一件深蓝色的浴衣，浑身綉满了一些陌生的花朵。
我自己不会穿浴衣，于是便请理理妈帮我穿；这个人真的什么事都难不倒她，我真希望自己也能成为这样的女性。
「为什么虎狼太也要穿浴衣？你学学耕平好不好。」
一脸不悦的理理，已经比我早一步穿好浴衣了。她和我不同，身上的浴衣不仅颜色鲜艳，图案也不是花，而是烟火。这跟总是莫名其妙爆炸的理理真是太相配了。
我说出来一定会被踹。
「嘿嘿嘿，怎么样？耕平。」
「嗯，很适合你，看起来很可爱喔。」
被夸讚了。耕平穿的是甚平（注28），看起来很沉稳，不过这样一来他就更像个好哥哥了。总觉得他应该很适合绑上头带去抬神轿。
好了，为什么我们要打扮成这样呢？当然不是为了化装舞会罗。
「好期待今晚的庆典喔。」
没错，今天镇上的神社有庆典。那座神社还算大，每年许多当地居民都会举办庆典热闹一番。这算是夏末的固定活动吧。
「来，蓓儿汀小姐的份也做好罗。」
「理理小姐的娘亲，谢谢您是也！谢谢您是也！」
「附带一提，製作者是我唷——」
「耕平阁下的娘亲，蓓儿不胜感激是也！不胜感激是也！」
（注28日本传统服饰，现代通常为男性或儿童在夏天所穿的家居服或庆典服饰。）
一看，蓓儿小姐已经将平常的女僕装换成浴衣了。她的头饰也拆了下来，看起来活像一尊和娃娃头极为搭调的日本娃娃——不，其实比较像座敷童子（注29）。如果将发色换成黑色，蓓儿小姐就是彻头彻尾的日式风格了。
光是会缝製浴衣就够惊人了，想不到耕平妈还能配合蓓儿小姐的身体构造製作合身的服饰，真教人佩服她的手艺。话说回来，我们这三人的母亲所擅长的领域也太专精了，这种特殊能力是怎么回事？真希望理理能多学学。
两位伯母也换上浴衣，做好外出準备了。看看时钟，现在才刚过晚上七点；庆典直到晚上十点才结束，能逛的时间还多得是。
防虫喷雾剂带了。
钱包也带了。
蓓儿小姐也带了。
「你、你干什么是也！干什么是也！」
「啊，抱歉，不小心就——」
我将抱在胁下的蓓儿小姐放下来。
「那么，我们出发吧。」
大家对理理妈的建议点头同意。
一走出宫内家，天色便变暗了；气氛真好，庆典就是要在晚上才有气氛。
仔细一瞧，街道上也出现了些许身着浴衣的民众，三三两两地走在一起：侧耳倾听，甚至能听见喀啦喀啦的木屐声。大家是不是都很期待今晚的庆典呢？
（注29 日本传说中的一种精灵，居住在仓库和住宅中，是掌管家庭盛衰的守护灵。）
我们的目的地——神社位于徒步三十分钟可达之处，也就是商店街再过去的小山丘山脚。夏天是庆典，冬天是新年参拜；这座神社从以前便在此地扎根。
大伙儿走着走着，忽然闻到远方传来一股难以言喻的香味。街上行人也向着同一方位而去，彷佛受到那股香气所引导。
「哇——好热闹喔！」
我不由得发出讚歎声。
穿越商店街后，映入眼帘的是满满的庆典风情；许多摊贩沿路并列在一起，吸引过往行人停驻。原来刚才的香味是从这儿传出来的啊。
「呵、呵、呵！为了这个，今天我可是把大把银两都带来了！大家想不想吃章鱼烧？
想吧？水啦——！」
也不等我们答腔，耕平妈便逕自消失在人潮另一端了。
「Nu子又来了。」
「……不好意思，我妈就是这样。」
耕平愧疚地搔了搔头。
没错，耕平妈从以前起就超爱庆典（或许该说她喜欢所有活动，不限于庆典）！前阵子的盛夏锅烧乌龙麵就是其中一个例子。
「那家伙从以前就会在校庆时异常兴奋，而且还会从咖啡厅、小吃摊、鬼屋……一路玩遍校内所有摊位呢。」
这样的景象一一清晰浮现在我眼前。我想，连同我妈在内，这两人应该让理理妈感到心力交瘁吧。
正当我同情她的境遇时，耕平妈再度拨开人潮回到我们面前。
「嗨！学姊，我买回来了！」
「辛苦你了，Nu子。」
耕平妈双手各托着几盒章鱼烧，右边三盒，左边三盒。我、蓓儿小姐、耕平、理理加上两位伯母总共是六个人，也就是说一人一盒？
「妈，你会不会买太多了？」
「你在说什么呀，耕平！我不是说晚餐要在这儿吃吗？来，琥太郎、理理，你们俩也来吃！我可是华丽地略过那些老闆想逼我买的现成品，抢来了刚做好的章鱼烧呢！」
耕平妈正熊熊燃烧着。
既然她都特地买了，我也只能心怀感激地收下。一打开盒子，蒸汽与怀念的酱汁香便迎面扑鼻而来。看来这真的是现做的，用来点缀卖相的柴鱼片也随着蒸汽摇曳着。
「我开动了——」
我用竹籤叉了一颗，送进口中。
表皮相当酥脆，而内部则半生半熟，入口即化，令人难以想像这是庆典摊贩所卖的章鱼烧，十分够味。而最重要的就是它够烫，足以将人的舌头烫伤，这就是烧烤食品的醍醐味啊。
「好荡！好荡是也！好荡是也！」
不出我所料，蓓儿小姐被烫得跳起来了。我用竹籤叉
入另一颗章鱼烧，稍微将它开个洞，让空气流进去。
然后蹲下来与蓓儿小姐四目相交。
「呼——呼——来，蓓儿小姐，啊——」
「啊——是也，啊——是也。」
我将它吹凉，接着送到蓓儿小姐那张大嘴旁。啪！她
一口就将它收进口中。
「怎么样？」
「好好吃是也！好好吃是也！」
「太好了，你只要在吃前先戳个洞将它吹凉就没问题啦。」
「了解是也！了解是也！」
我望着用竹籤在章鱼烧上戳出一个个小洞的蓓儿小姐，满足地站起身来。
然后我发现理理正看着我。她一副欲言又止、殷殷期盼的模样。
「理理，怎么了？你的已经吃完了？要不要我分给你？」
「……老娘还没吃完啦。」
确实，理理手中还剩下半盒章鱼烧。可是既然如此，为什么要死盯着我的章鱼烧不放呢？
我知道了，外国的月亮比较圆，别人的东西看起来总是比自己的好吃。
「琥太郎——」
「嗯？什么事，耕平——」
「啊——」
耕平用竹籤叉起章鱼烧，朝我伸过来。
「啊哈，好像回到了从前喔。」
我和耕平、理理三人小时候曾在公园的沙坑玩过扮家家酒。耕平演爸爸，理理演妈妈；照理说我应该是演小孩，但不知为何成了小三。看来当时负责分配角色的理理，她的思考就已经很无厘头了。
而耕平即使现在成了高中生，偶尔还是会想回味一下过去。之前蓓儿小姐做出巨大水桶布丁时也是如此。
男孩子心中永远有个长不大的小孩。
言归正传，总之我收下耕平递过来的章鱼烧，吃了下去。
「那我也要喂你。」
「不了，我不用啦。」
「咦——为什么——？」
「想喂的话就喂理理吧。」
他竖起拇指指向理理。
其实我觉得理理讨厌这种孩子气的行为，不过还是姑且试试吧。
「来，理理，啊——」
「……！」
「噫！」
她一脸兇恶地瞪着我。
她的锐利视线已经超越限度，聚焦处快要被她的目光点火燃烧了。
我下意识地将手缩回来。
啪。
但是理理紧紧地抓住了它。
「啊——」
「理、理理？」
「啊——」
理理的嘴巴张得比蓓儿小姐还大，但眼神依旧牢牢地盯着章鱼烧和我，彷佛把我们当成猎物一般。
「呃、好，来。」
儘管心中觉得自己好像在喂饲料给野兽吃，我还是将章鱼烧送进理理口中。
「嚼……拗荡！拗荡！荡资偶楼！」
「啊，我忘记把它吹凉了！理理对不起！」
「嗯唔……虎——狼——太……呜、呜呼！」
理理眼泛泪光地将口中的食物吞下去，接着咚咚地敲打自己的胸口。啊，我了解她的感受；当我吃下汤豆腐（注30）时，也觉得自己的胃烫得快要灼伤了。
「啊，对不起喔，理理。」
我不知道理理是否好过了些，总之我先拍拍她的背看看。
「他们两人的相处模式总是一成不变，真是教人不忍卒睹啊是也，教人不忍卒睹啊是也，耕平阁下。」
「别看理理这样，其实她已经很努力了。至于琥太郎则是天生就这种个性。」
耕平似乎正蹲着和蓓儿小姐窃窃私语着什么。
真搞不懂他们。
「呼——活过来了。接下来要吃什么才好呢？琥太郎，你想吃什么？」
将章鱼烧一扫而空的耕平妈边抹嘴边问道。
「伯母，我也有带钱包，自己要吃的我自己买就好啦。」
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