第一話 歐戴利亞王立魔法學院

「——这什么东西啊，喂……？」

愕然的声音从口中流泄而出，这是我下意识说出来的话语。

眼前这本书所记载的东西实在太荒诞无稽，因此我才会不禁抱怨起来。在独自一人的房间中，我的话语虚幻地消逝。

——搞什么。啊啊！真是的，在搞什么啊！

作者到底是经由谁的许可，才写出这种无聊透顶的书啊？不如说，到底有谁会买下这本白痴的书啦？

虽然实际上我买了，所以这么抱怨也没什么说服力。即使如此我还是要说——写出这本书和买下这本书的家伙根本没救了。

因此我下达判决——将这指定为禁书，立刻焚毁。

「……唉。」

我叹了口气，并将书扔到狭小房间的一角。而那本书，则完美地着陆在与尘埃交互相叠的书塔最上方，我无意识地茫然凝视着轻微晃动的书塔。

光看序文就让人被头痛侵袭的书，就连我也是第一次看到，甚至让我真心想烧掉它。但我只能说服自己，酿成火灾的话就麻烦了。

我姑且算是一介魔法师，因此这房间里有着许多魔法相关的历史书籍与研究文献。目前不缺火种，而烧掉价格昂贵的书也很浪费。

无可奈何的我从扔在桌上的菸盒里拿起一根菸，并点燃了火。

我将烟雾囤积在肺部，随着气息大口吐了出去。

「唉……」

第二次的叹息，感觉我的气力也混杂其中呼出体外，不断减少。

——这件事也好、那件事也罢，全都是那个笨蛋老姊的错。相信我周遭的麻烦事有八成都是老姊搞的鬼，真是糟透了。

「…………」

抽完一根菸后，我将火完全捻熄。菸的善后处理，是吸菸者所必须遵守最低限度的道德，做不到这点的话就不该吸菸。

这是间狭窄的旅舍。木板制的墙壁很薄，声音甚至能微微传到隔壁房间。每踏一次地板就会发出嘎吱声，从门缝透进来的风也很强，退一百步来说也称不上是间好房间。

不过学生寄宿的地方差不多就是这样吧。我走向附设的简陋床铺，穿起扔在上头的黑色旧长袍，接着便轻快地走出房间。身上只带了菸和火柴，以及扁平的钱包而已。

途中我确认了一下洗脸台旁边的镜子。镜中倒影有一头带着些许灰色的黑色乱髮、被批评说像是死鱼一般的黑棕色双眼，看起来就是个抬不起头的废学生……而这人正是自己，这个事实使我感受到了世界有多严酷。

我寄宿的房间位于一间荒凉菸草店的二楼，位置就在楼梯前方。身兼店长的老闆，似乎是凭兴趣开店的，我这一年中看到客人的次数屈指可数。就算是位于后巷的好地段，他大概也没打算好好赚一笔吧。

相对地，他好像也不打算靠出租房间的租金来赚钱，房租的价格很实惠。虽然这么破烂的房间也不可能收取高额的租金，但也算很便宜了。

我的义姊和这间店的老闆似乎是老交情了，于是我透过这条管道，请他租了房间给我。这间狭窄而荒凉的菸草店，令我格外中意。

老闆的岁数和我差了不仅一轮，甚至大了我三轮。但如今我也和他筑起了友好的关係，可说是无话不谈的朋友。

我一下楼，便看到老闆正百无聊赖地在顾店。

他有着开始明显变得稀疏的头髮，加上严厉兇恶的脸孔。这间店的生意之所以兴隆不起来，或许也是因为老闆的外貌太有压迫感吧。

虽然他的口气很差，但聊过之后却意外发现他是个善良的大叔。他在城里似乎也有很多熟人，时常放着店不管，四处串门子喝一杯。

「——哦，亚斯塔。怎么，要出门吗？」

老闆大摇大摆地抽着恐怕是店内商品的菸，并抬起头来对我说道。

「是啊，我要去学院一趟。」

「啊？你今天不是放假吗？」

「本来是这样啦。」我耸耸肩，对挑起单边眉毛的老闆回答。

「有一些事，被叫去一趟。」

「啊？你这家伙这次又做了什么好事？」

「拜託别说得好像我经常惹麻烦好吗？」

「那还真抱歉啊——所以，你干了什么好事？」

「你有在听我说话吗？」

我对毫无歉意的老闆露出一抹苦笑。

不过不知为何，我就是不会对他的态度感到厌烦，这就是所谓的人品好吧。

「实际上，我是真的对为什么会被叫去这件事毫无头绪。」

「什么啊，他们没告诉你原因吗？」

「是啊。昨天赛耶只突然和我说了句『明天到学院长室来唷〜』而已。」

「怎样都好啦。快点把事情解决了，来帮我看店吧。」

「这间店没什么事需要我帮忙吧？」

「没什么啦，只要坐着就行了，很轻鬆吧？我也能趁这段期间出门。」

这老闆是酒鬼。是个夸下豪语，说这城镇的酒馆全是他家后院的酒国英雄。

还是学生的我也觉得——他真是过着令人称羡的人生。

「算了，喝酒也要适可而止喔，老闆。」

我只说了这句话，接着便从菸草店的玄关走向外头。我听着身后传来老闆笑着说「吵死了」的声音，并迈向上午满溢活力与喧嚣的城镇。

头顶天空的面貌，晴朗到反而令人火大。

※

——欧戴利亚。

那便是这座圆形都市的名称，也是我现今所居住的土地名字。

欧戴利亚以王国内首屈一指的繁荣景象为傲，特别以『魔法师之城』这名号广为人知。这里甚至还有个别名，人称《魔法都市》。

之所以有这种别名，是因为这座城里有着操控魔法者都知道的《两大设施》。

其中之一，便是我就读的《欧戴利亚王立魔法学院》。我之所以会在假日时特地走出家门，也是因为在那间学院有事要办。

它是王国最大规模的魔法师养成学校，也是作为国内魔法研究顶点的最高学府。

将魔法从讲学与实践两方面剖析，聚集于院内的学生每个都是备受期待的年轻菁英们。简而言之，就是仅有魔法天才方能入学的学校。当然，教师阵容也全是有名的魔法研究员或身经百战的魔法战斗者。只要是立志学习魔法的人，肯定都对这种环境求之不得吧。

而自己的名字竟然被列在历史如此悠久的学院末席上。入学已经过一年的今天，我依旧无法习惯这个事实。

魔法师。使用被称为魔力的能量，利用术式将各种幻想化为现实的存在。

魔法才能被认为与天生、遗传的资质有很大的关连。学生中有许多出身贵族或名门魔法师门第的人，但当然不是全部。只要有才能，不论对象是谁都会为其敞开大门——这就是欧戴利亚学院……然而，天分对魔法师来说还是很重要的要素。

基本上，有实力的魔法师子嗣，出生时也会继承其才能。当中也许会有一代生出突然变异的怪物，但那终究只是例外罢了。

而我在立场上，则被当作无父无母。以拥有高贵血脉的人来看，我这种人等同于路边的小石子。即便有些人没那么夸张，但基本上也都不把我放在眼里。

原本我入学的缘由就已经很特殊了。大部分的人都要接受考试，我却是经由过去曾就读本校的义姊介绍入学的。如果正当地接受入学测验的话，我是绝对不可能通过的吧。于是我被当成特别生对待。

话虽如此，我并没有抱持自卑感，反过来说，也没有沉浸于毫无根据的优越感之中。

会因为这种程度的背景因素引发冲突的人，根本就不可能进入欧戴利亚就读。因为魔法师的世界是标榜平等的实力主义社会，甚至到了残酷的地步。不论是贵族还是王族，这些头衔在入学的瞬间便丧失了意义。正因为是王立学院，在校内却连王族头衔都不起作用，这才是有趣的矛盾所在吧。

——仅仅是为了追求魔法师的极致。

进入这所学院的人，每个人都是以精进自身为目的。正因如此，没有怀抱那种目的的我才显得格格不入。

这里当然不可能没有随着妒忌而来的派系斗争，然而，那也不过是众多社会地位高的人聚集在一起而伴随的特徵罢了。

这所学院姑且算是聚集了王国中最优秀的学生们，入学时年龄也已经十九岁了。与其像小孩子一样不断与人争执，不如多接触一点魔法以增长实力。怀抱这种想法的人佔了压倒性多数。聪明的家伙不仅不会与人断绝连繫，反而会费尽心力拓展人脉。这所学院的风气意外地与贵族的执拗无缘。

总而言之，正因为有这样的学院，欧戴利亚才会以魔法师之城的名号声名远播。虽然还有其他魔法学院，但在各方面意义来说欧戴利亚都立于顶点。

然而不仅仅是如此。这座城镇还存在另一样东西，是提升其知名度的主因。

那即是——《欧戴利亚迷宫》。

这座坐拥迷宫的城镇，是以国内最大规模为傲的《冒险者》之都。

※

我从正门进入学院的校园，并朝正前方最大间的校舍前进。我的目的地学院长室，就位于那里的一楼。

即便在校地广阔的学院中，这间总校舍还是被喻为最古老而华美的校舍。其历史悠久，据说它的历史甚至可以追溯到千年以前。虽然只不过是一种谣传，但实际上这间学院从外观就已经很庄严了。虽说我不懂艺术，但第一次看到时还是不禁屏住了气息。光是这间校舍，肯定就算得上是一件美术品了吧。

我独自在漫长的走廊走着，四周很安静。因为是假日，人烟也很稀少。特别是学院长室所在的总校舍一楼附近，学生基本上是不会靠近的，让时间彷佛静止了一般。

正当我如此思索的瞬间，我听到了声音。似乎有人正从走廊的另一头走过来。即便是假日，看来也不可能没有任何人在。

起初我并没有特别留意。但仔细想想，这附近就只有学院长室而已。换句话说，对方或许和我一样是被传唤的学生。

那么还是打声招呼比较好吧。我如此想着，并抬起头。

在那瞬间——我们四目相交了。

「————」

我不禁倒抽一 口气。丧失语言能力、声音消失、时间也冻结了。

——那不是，人类。

有一瞬间，我是认真这么想的，那当然是错误的想法。站在那里的不过是名容貌端正到让人产生如此错觉的少女罢了，她无可挑剔的美貌，反而令人心生畏惧。

那是一名拥有透明澄澈美丽白髮的少女。

她拥有蓝色的瞳孔，深沉清澈的双眸，与我的视线相交而摇曳着。双眼彷佛最高级的宝石镶嵌在其中，犹如人造的产物。那对眼睛在望见我的瞬间，露骨地染上了动摇的气息。

——我心中产生了疑惑。不知为何，我对眼前的少女没有印象。

既然在学院里，那就是学生吧。乍看之下和我同年，或比我小一点，应该不至于是老师。当然就算是学生，我也不见得一定认识。我的朋友原本就很少，记得住脸的对象屈指可数。话虽如此，拥有如此端正容貌的人，应该忘不掉才对。

换言之，这毫无疑问是我们初次见面。

然而，少女看见我后却明显一脸很狼狈。那反应表示她认识我。

「——为什、么……」

雪白的少女说道。她像是惊觉自己说溜了嘴般，立刻闭上了嘴。但说出口的话是收不回去的。

正好在学院长室门前，我与素未谋面的学生不知为何互相瞪视着。她究竟在惊讶些什么，我毫无头绪。

她似乎也对錶露出讶异之情而感到羞耻，因此故作面无表情的样子。她像在勉强自己不表露情绪一样，如同面具一般毫无表情。

「……那个，你也被叫到学院长室了吗？」

我难以忍受没有对话的空白，于是先向她搭话了。白髮少女闪烁着苍蓝透明的双眼，并答道：

「没错。这表示你也是被叫来的？」我觉得她肯定又扼杀了某种感情。

「是啊。」

「……为什么？」

这句『为什么』，与刚才听来有些许不同。但是被她这么问，我也很困扰。我也想知道被叫来这里的理由。

我歪下头，并将视线投向门扉。表示「进去里面吧」的意思。

我没有等待她的反应，径自敲了敲门。听到「好，请进」这道应门声后——

「——打扰了。」

我便进到了房里。少女则不发一语地跟在我后头。就算不向后看，我也知道她的视线正刺向我的背后。感觉相当尴尬。

一进入学院长室，意料之外地聚集了许多面孔。当然，我连谁会来都不晓得。也罢，我也不是特别在意。

我环视房内。室内的人数，除去我和身后的少女还有五人。当中有两人是教师，因此看来被叫来的学生总计是五人，约定时间已经快到了，恐怕我们就是最后来的吧。

看到我的脸时，他们各个的反应都不同。

有开心绽放笑容的人，有讶异地睁大双眼的人，有因我来迟而瞪着我的人，有不知为何愉快地嘴角上扬的人，还有彷佛看穿一切而露出微笑的人——

我朝所有人扫视一遍之后，便向坐在前方书桌的年长女性打了招呼。

「早安，学院长。我是亚斯塔·塞埃尔。」

「早安，亚斯塔同学。欢迎你来。」

这名绽放开朗微笑，头髮雪白的矮小女性，便是这间房间、并且也是这所学院的主人·加德纳学院长。据说她还在战场上时曾是本领高超的魔法师，但现在则以培育后进为生涯最后的目标，并接下了学院长的职位。

而这项事实，就已经说明了她的实力。加德纳是这座城里最名高望重的魔法师家族，但也不表示一定能担任欧戴利亚的学院长。这所学院看重的并非名号，始终是个人的实力。

「夏洛特同学也是，早安。很抱歉，突然把你们叫过来。」

学院长态度柔和地开口说道，而我则摇摇头回应她。同时，我也知道了身后那名少女的名字……若只论这个名字的话，我倒是认识。

原来如此，所以对方才会认识我。没有什么大不了的原因。

纯粹是因为我们的姓氏相同。

「不会。」

白髮少女——夏洛特直接了当地回答。接着，便又再度陷入沉默。

「那么，学院长。这究竟是……？」

我很快地进入正题。被叫来是无所谓，但我到现在还不知道是什么事。

我本来还很害怕，以为肯定是要训话。不过光看这些成员，感觉不是那么一回事。