第三話 銀色鼠

隔日,尚未黎明之时。

我与梅洛一同造访了欧戴利亚南端的城门。 我一如往常，在于平时无异的学生制服上披着外套，并于胸前佩戴镶嵌紫宝石的饰品。 梅洛亦是一身冒险者风格的轻便装扮，她则装备了镶嵌蓝宝石的首饰。

这是由义姐製作、旅团人手一套的魔具。 魔具颜色各不相同,分别镶嵌于成员持有的装饰品。 而赛耶的是镶嵌橙色宝石的手饰。

那并没有什么卓越的效果。 与其说它是魔具,更接近单纯的饰品。 配戴与否只是心情的问题。

拉回现况。 我们朝停靠路边的马车迈步走去。 那是爱菈为我们所準备,前往塔拉斯迷宫的移动工具。 马车用魔法上了锁。

一名少女伫立于马车旁。发现我们后,她面露笑容并低头致意。

是琵托丝•沃特豪斯。

「——早安,亚斯塔同学,还有梅洛小姐。 」

看见我们后,琵托丝霎时露出讶异的神情。 但随即又藏起惊讶,并以一如往常的柔和笑容向我们招呼致意。

「妳很意外我们会来吗?」

「是的。 」我一问,琵托丝便老实地点头同意。「我从爱莅同学那里听说会有三人同行, 没想到竟是亚斯塔同学你们。 」

「这个嘛,发生了一些事。 话虽如此,我们的工作仅限搬运。 」

「不,很谢谢你们。 有两位在我就安心了。 虽然应该不会发生什么意外。 」

「希望如此。 J不仅限路途中,但愿抵达现场后也能顺利。 「另一位,呃……绯奥还没来吗?」

「绯奥小姐……是吗?那个……」

「……嗯？」

我疑惑的歪着头。琵托丝的模样，与其说不晓得绯奥身处何方,更像是压根没听过绯奥这名字。

我感到有些不寻常,自然而然皱起了眉头。就在此时……

「好了〜不出来的话我要射击啰〜? 」

梅洛忽然以莫名悠閑的口吻开口说道。 她的视线没有对着我们,而是投向方向完全不同的道路。 那里有谁在吗? .

在我如此心想时……

「限十秒以内〜十、九……跳到零!」

忽然间,梅洛朝前方施放了一记魔弹。 压缩后的魔力团块伴随物理威力，往道路前方飞射而去。

「——呀啊啊!? 」

可爱的尖叫声自道路前方阴影处传入耳际。 似乎有人在那里。

话说回来…… …

「妳突然间做什么啊!?」

「好像有谁躲在那,所以我就想逼对方出来呀。 」

「用嘴巴说就好了啊!」

「我说了啊。 但是太慢了,忍不住就…… 嘿嘿!」

嘿什么嘿。 这家伙真的老爱做一些出乎意料的事。

「真、真、真是…… 搞什么啊,真是的！？」

略带哭腔的少女拍着衣裳,自道路深处飞奔而出。 幸运的是,她似乎没有受伤。 即便是梅洛,再怎么说也不至于直接攻击对方。

一道白色身影自信道的阴影处窜了出来,我曾看过那身姿。

「 妳在这里做什么,夏洛?」

「还问我 当然是受爱菝委託,来工作的啊…… 咳咳!」

咳个不停的夏洛特•塞埃尔现身了。 犹如水晶的苍蓝双眸,如今泛着闪闪泪光。 突然间遭受攻击,当然不会只是稍微吃惊。

「另一个人指的原来是夏洛啊。怎么说呢——早安啊。 」

「早安个头啦!」

夏洛放声怒吼。 这也难怪……总觉得很抱歉。

「为什么?为什么突然攻击我!?」

「啊〜那是…… 因为妳躲起来了?大概。 」而且是在梅洛面前躲藏。

「这算什么！？当然会躲起来啊!我根本不晓得有谁会来嘛!」

「不,我不认为这是理所当然的举动……」

「马上和初次见面的人攀谈,难度太高—不,不对！？」

夏洛慌了阵脚，差点说出相当难为情的话。 在紧要关头急忙止住后,她将矛头指向梅洛。苍蓝的眼眸中燃起了怒火。

「话说回来,妳是谁呀！？」

「 我是梅洛。 」梅洛云淡风轻地回答。 「梅洛•梅提欧威努。 妳叫夏洛是吗?请多指教啰! 」

「太平淡了吧！？」夏洛像搞笑艺人般出声吐槽。 「为什么突然朝我射击！？」

「因为妳躲起来啦。 」

「只要有人躲起来,不管是谁,妳都会无预警攻击吗！？」

「会啊——毫无疑问当然会。 你说这什么傻话?」

梅洛以严肃的神情断言。 她毫不畏怯,并认定自己才是正确的。

「唔!」 被震慑住的夏洛低吟一声,她似乎也明白对方的举动多少有其道理。

梅洛没有错过那个破绽,更加理直气壮地主张: 「我可是冒险者。要是有谁隐藏身影偷窥,在下达判断前我会率先认定对方是敌人。 我认为这是理所当然的事,毕竟等发生意外就太迟了。 」

「唔、呃……」

「所以妳最好多加留意,这是我的忠告。 或许妳比我年长，但作为一名冒险者,我才是前辈。 」

「呃…… 呜!」

夏洛无言以对。 不对不对,妳被骗了啊夏洛。 不过我不会说的。

此时,咬牙切齿的夏洛忽然瞇细双眸,像是察觉了什么。 她以打量的眼光凝视梅洛,不久后悄声低语。

「奇怪…… 梅洛?梅洛•梅提欧威努?」

「我是这么说的。 」

「…… 那位声名远播的《天灾》?」

「是有人这么说。 」

「…………………咦?」

夏洛将苍蓝眼眸睁得又圆又大望向我。 我仅仅点了个头响应她。

梅洛的事理应已广为流传,但夏洛似乎一无所知。 毕竟她没有任何一个能谈天的对象,传闻自然不会传入她耳里…… 太悲哀了。

「好啦好啦，请多多指教咯，夏洛！」

梅洛靠向夏洛，抓起她的手大力挥动。彻底被矇混过去的夏洛只能顺势点头说道:「咦?啊、嗯……」

我与琵托丝四目相交，两人苦笑了一下。虽然夏洛脾气倔强，但看来她不擅长与人争辩。我轻轻耸了耸肩，低喃一声「好了」并走向马车。

接着，我从外套拿出烟。

「我要抽一根,妳们先上去吧。 」

我点燃烟后如此说道。 琵托丝、夏洛以及梅洛三人依序上了马车。 车夫的职责自动落在我肩上,毕竟这种事是男人的工作。 不过,若我仍身处地球,肯定没机会学会操控马车的技术吧。 一想到这里,我不禁苦笑一声。 一缕紫烟朝黎明的天空雾明袅袅升起……接下来。

「——《秘密》。」

我低喃一声后,轻轻挥动紫烟。 蕴藏魔力的烟,彷佛拥有意识般包围马车四周。 比喻起来,就像遮蔽了视线的暗夜之雾。

《秘密》之卢恩，本来是象徵赌博掷骰杯的文字。 若于卢恩占卜中抽到《秘密》,意味着将发生预料之外的幸运、事态将迎来偶发性好转,又或指祥兆。 不过,我能靠魔力扭曲文字释义,发动自外人眼中保守秘密的《隐匿》魔法。

梅洛说了——因为夏洛躲起来,所以才发动攻击。

相反地,梅洛从未说过她的目标是夏洛。 严格来说,梅洛甚至没有对夏洛发动攻击,夏洛只是单纯遭受池鱼之殃罢了。

换言之,梅洛向躲藏起来的某人发动了攻击，但对方并非夏洛。

——这表示有人在监视我们。

梅洛是不会像那样突然发动攻击的。不对,也许她真的会若无其事做出这种事,但至少绝对不会以夏洛为目标。

梅洛之所以能发现连我都没察觉的对手,原因并非魔法实力,而是本能。 她能够比任何人都更敏锐地感受到他人释放的恶意、敌意及杀意。 梅洛犹如野兽一般感觉到了危险。

以此推测，表示梅洛对魔力相当敏锐。 纵使不是魔法师,世上所有人都具有魔力。其中熟能生巧的人可以隐藏自己的气息。 然而,我认为——梅洛对魔力气息的敏锐度出奇地高。 她能从被感情波动的魔力,读透对方的想法。

或许她真的是凭藉野性本能感知到的。无论如何,梅洛不会对明显不是敌人的夏洛发动攻击。 因此,她的目标另有其人。

从之后的状况看来,对方恐怕逃跑了。或许梅洛本来就只打算给予警告。毕竟她发动攻击前特地口头预告了。

梅洛背地里如此告诫对方——第一次放过你,第二次就无法保证了。

之所以于马车施加《秘密》,也是为了以防万一。 若对方运用魔法尾随或窃听，卢恩还能在一定程度上加以防範。 此刻马车中的梅洛应该正把这个事实转达给另外两人….哎呀哎呀, 看来真演演变成麻烦事了。

「究竟是怎么回事呢 ?」

我熄灭香烟,将其扔进随身烟灰缸,并轻声低喃。

令人在意的是,对方究竟再见是谁?

直觉想来理应是梅洛。 毕竟她总是四处搞破坏,平日一直受到监视也不奇怪。 问题在于, 情况没有这么单纯。

是我、琵托丝亦或夏洛?又或者,全员都是监视对象?

这点令人在意。 我们再怎么说也只是普通学生——暂且不论这些成员是否真的可以称作普通学生——一般来说是不会特地派人监视我们的。

令人在意的是,先前将我们捲入其中的欧戴利亚迷宫事件。

身处迷宫的我们被牵连进某起事件,而且犯人知道我的事。 然后梅洛现身,接下来我们又将前往迷宫。虽说没有任何确切证据，证明这些事情有所关联,但时机太诡异了。

——我们四人的旅程,就在怀着重重不安的情况下,揭开了序幕。

到塔拉斯的路程不长,即使悠哉地徒步前往,也顶多不到半天就能抵达。

所以搭乘马车自然更快。 就算放慢速度也只要几小时,理应上午便会抵达。 称之为旅程还梢嫌过短。

欧戴利亚周边在国内也是治安最为良好的地区。 应该不用担心遇到盗贼。 实际上,我们的确平安顺利地抵达了塔拉斯。 没有感觉受到监视的气息,旅途可说是一帆风顺。

不过,车内的氛围虽然算不上尴尬,也绝对称不上和乐融融。 夏洛自始至终不发一语,明显地抗拒交流。 乍看之下绽露愉悦笑容的梅洛也不曾开口说话。 有对谈交流的人,只有我与琵托丝。 而且那不过是出自义务感的閑聊罢了。

我们潜入欧戴利亚迷宫时,蕾毕的存在起了很大的帮助。 ，事到如今我才深切体认到她是多么重要的存在。

「…… 我说，琵托丝。 」

半路上，梅洛不知何时睡着了。 我暂且无视沉默不语、不肯开口的夏洛,趁这时机向琵托丝搭话。

「什么事，亚斯塔同学？」

琵托丝平静地回答。坐在前方的我瞧不见她的身影，但她肯定挂着一如往常的笑容吧。

「没什么。 我只是有点好奇妳为何会接受这份工作?」 「你这样问,我也答不上来。」

「没想到妳会接受外人的委託,特地赶赴迷宫。 坦白说,我很意外。 」

「…… 亚斯塔同学似乎很厌恶迷宫呢,先前也是。 」

琵托丝耸耸肩,苦笑一声。

「这是当然的吧。 要不是被蕾毕强行押去,我绝对不会去什么迷宫。 」

「嘴上这么说,但蕾毕同学说要『回去』时,你却自告奋勇留下来。 」

「那是因为貌似发生了棘手的事件。 要是置之不理,岂不是更麻烦?」

「那时帮了大忙昵。 」我察觉被她转移了话题。 「真的很感谢你,亚斯塔同学。 这么说来,我还没好好向你道谢呢。 」

「我倒觉得妳早就道谢过了。 况且也不是什么值得感谢的事,毕竟我也受妳很多关照。 我自爆时妳不是帮我治疗了吗?当时多谢妳了。 」

「毕竟那是我的长处。 今后也请多多指教啰。 」

「…… 不,不会再发生第二次了。 我可不想再被捲入那种麻烦事态。 」

「说是这么说,这回你不也专程来了吗?」

「只是工作罢了。」

「……亚斯塔同学意外地擅长照顾人呢。虽然老是嫌麻烦，但怎么说呢……感觉像哥哥一样。」

「别说了，我都不晓得该从何吐槽了。 」

「啊哈哈！」琵托丝愉快地笑出声。这么说来,虽然她总是面露微笑,像这样笑出声倒是挺少见的。

「…….我不喜欢被人赋予莫名的期望。 」

我如此说道。 这是我的经验谈。

一旦背负期待,便会衍生自负,进而产生自信心。 这不见得是坏事。 但无论是谁,即便是魔法使——都绝非无所不能。

我至今历经了数之不尽的失败。 既然如此,包袱还是愈少愈好。