第四話 異變

隔天早晨。 回到帐篷后仍毫无睡意的我,最终用马车代替床铺度过了一晚。 反正我也想思考一些事,独自一人正好。

我虽然没怎么睡,但意识相当清醒。 魔法师能够调节体内的魔力循环,并藉此调整身体状况。 当然,休息仍是不可或缺的。

总而言之,或许是这个原因,我立刻察觉某人正隐匿脚步声,朝我入睡的马车走来。 既然 来到了银色鼠的据点,我不认为有谁会企图危害我。 但这实在不是什么好的预兆。

若是梅洛的话,光是这样便能察知对方的意图。 不凑巧的是,我并不具备那种野兽的感性——好了,该怎么做呢?

前往迷宫之前,我带了不少刻有卢恩的护石。 但因为先前已经大量消耗过了,数量上不算游刃有余。 况且我始终不是专业的魔具工匠,无法期待有多卓越的效果。

我将其中一个护石紧握掌心,在马车内部待机。 由于张设了车蓬,我无法窥视外头。反过来说,对方亦看不见内部。 气息抵达了车辆后方的出入口。 那瞬间,我猛然拉开车蓬。

「——呀啊!?」

简短可爱的尖叫声传入耳际,对方似乎吃了一惊。

我以若无其事的动作将手中的护石收回怀里,假装讶异地打了声招呼。

「是绯奥啊,早安。 妳来这里有什么事?」

「早——」说到一半,绯奥突然支吾其词。 「…… 话说你可以别吓人吗?」

「抱歉,我没发现妳来了。」

「…………」

我云淡风轻地撒了谎。 绯奥似乎也说不出自己为何刻意扼杀了气息,只好就这么沉默不 语…… 这孩真的很有意思。

她既然专程前来,表示应该有事要说。 过了一会儿,她伸出了一只手。

「——嗯。」

绯奥伸出的右手握着昨天看过的小篮子。

「这是？」

「早餐。」绯奥说道，但眼神没有看向我。 「姊姊叫我拿来的。」

「……原来如此,多谢款待。」

纵使心有疑虑,我仍老实收下并向她致谢。 应该不会有什么问题吧。

我就这么提着篮子步出马车。 不晓得夏洛起床了没有。 若被她发现我不在帐蓬,恐怕会演变成麻烦事。 希望能装作只是先起床了。

我活动身体,缓解因躺在坚硬货台而僵直地肌肉。 时间大约刚过黎明，离早上尚嫌过早。

「——还有什么事吗?」

绯奥仍纹风不动,我尽量明快地询问。 我旋转着关节活动身体,并将视线投向呆立原地的她。 听到这句话后,绯奥顿时不知所措。

「呃…… 那个、啊啊真是的!」

「到底怎么了……」

「………………昨天,很抱歉……」

绯奥露出极度不情愿的神情低头致歉。 因为受人命令,无可奈何之下只好道歉、彷佛深受屈辱的模样一目了然。

『为什么道歉?」我问道。

绯奥出乎意料地双眼圆睁。

「就、就是…… 昨天、那个,一直找你们麻烦。还有、呃,莫名其妙向你们挑衅…… 那个、呜呜,啊啊!算了,总而言之我道过歉了! 」

绯奥面红耳赤地说道。 这么说来,听说她很怕生。

「…… 这样啊。 算了,毕竟妳们也有苦衷。 没关係,我不介意。 」

我如此答覆,事实上我真的毫不介意。 虽不晓得夏洛如何作想,但她被绯奥挑衅时也很可爱。纵使不情愿她也道歉了,反而正好吧。

就在我这么想时……

「——说的喔?」

绯奥突然双眼闪烁,貌似有些开心。

「你自己说的喔?你刚刚说不介意。 」

「呃,我是说了。 」

「那么 ,接下来和我组成队伍也没问题了吧?」

语毕,绯奥挺起娇小的胸部,一副志得意满的样子。

我轻轻搔了搔头问：

「…… 妳在说什么?」

『姊姊说和你们一起行动就准我进入迷宫!」

『啊〜啊啊…… 原来如此。 」是这么回事啊。 「原来如此,所以妳才来道歉。」

被希尔菲亚下令禁止踏入迷宫的她,之所以如此暴戾,似乎是因为明明自己不被允许进 入,琵托丝却毫无阻碍地加入了攻略部队。

「不、不只是这样啦!事到如今不能撤销了，我听到你说没关係了!」

绯奥焦急地说道。 为了踏入迷宫,她甚至不惜与我们共组队伍。怎么说呢，真是现实的家

「总之就是这么回事!早晨打理完毕后就到入口集合,动作快点! 」

绯奥留下这句话后便手脚利落地转身离去。 虽然对方已经听不见了,被独自留在现场的我仍喃喃细语:

「我又没答囊和妳组队…… 」

也罢,这发展对我来说正好。 无论如何我们都打算进入迷宫,能在现场确认安全无虞最 好。 假使发生什么万一,身处外头可无法应对。

先与夏洛会合,再去调查迷宫吧。

我将收下的早餐篮置于马车，接着低喃出声。

「……好了。总而言之，先请人告诉我饮水处在哪吧。」

只要主动搭话，应该会有人愿意告诉我吧。

※

我清洁完脸部并擦拭身体后，享用完早餐,接着开始搜寻夏洛。

帐篷内找不到夏洛的身影,她似乎起床了。仔细想想,绯奥之所以把早餐拿到马车，表示她先窥探过帐篷了。

太迟了啊。

「……」 话说回来……

据点的状况与昨天有明显的差异。

笫一点,人数很少。与昨日相比,数量明显减少了。 特别是大人的人数。

虽说幼童佔了大部分,但昨天仍能瞥见几名比我年长的人。那些人却一齐消失了蹤影。 环视四周，银色鼠成员的平均年龄比昨加下滑。甚至也不见希尔菲亚与嘉斯特的身影。

……不，按常理推断，这表示他们已潜入迷宫了。 只是这样的话……嗯，应该就是这样吧。 没留下半个监护人照料剩下的成员虽然令人在意,但考虑到他们想全心进行攻略,倒也不是无法接受。

然而,笫二个差异让我满腹疑惑。

——昨天淸楚感感到的视线竟消失无蹤。

倘若视线减少还能明白,毕竟肯定会有人追着梅洛离开。 然而,彻底消失无蹤实在令人难以理解。 这意味着对方放弃监视我们。

银色鼠的成员依旧注视着我。 但毕竟是小孩子,他们似乎很快就习惯了。

方才询问一名年幼少年飮水处的位置时,他也老实地为我带路。 「大哥哥是学院生啊。好厉害喔——！」补充一句,被少年闪闪发亮的双眸直盯着看,实在相当不舒服。 从以前我就莫名受年幼的人喜爱,唯独梅洛和绯奥例外。

总而言之,事态毫无疑问正在进展。 我边观察情况边举步行进,不久后夏洛也前来与我会合。 早早就寝的她却略显睏倦。

「 ——呼啊〜早安,亚斯塔。 」

夏洛边打哈欠边向我走来。 在学院总是释放出《别靠近我气场》的她，这方面却莫名鬆懈。话虽如此,夏洛没有照惯例讽刺我是「义兄」,恐怕她也察觉事情不对劲了。

「你听说了吗?希尔菲亚他们似乎已经进入迷宫了。 就在昨天半夜。 」

「果然如此。不,我没听说。」

「刚才我向嘉斯特打听了一下,他说希尔菲亚突然将预定行程提前了。理由是『战力已然凑齐,我想一口气完成攻略』。 」

「短期内解决的确是一种战略……」

但怎么说也未免太性急了。 尤其是琵托丝前来会合还没超过一天。

此时感觉到不对劲的我转而向夏洛提出疑问。

『嗯?妳见过嘉斯特了?」

「没错。 」夏洛点头,她似乎明白我的疑惑。 「嘉斯特被排除在攻略成员之外了。 他说在迷宫外还有工作，实际上也很快就不见他的人影了。 」

「他被排除在攻略成员之外…… 这倒是很教人意外。 」

我一直认定他是银色鼠的主力之一。再怎么说,这个旅团的规模应该不足以温存战力。 这说来.绯奥也是相同状况。

无论如何，既然得知了这件事，我们也没閑工夫悠悠哉哉了。梅洛恐怕会在今天赶回来，但我们没时间等她。

「——要去吧? 」

此时,夏洛开口了。 在我出声之前她抢先一步说道。

出乎意料的我忍不住双眼圆睁。夏洛瞇细眼眸以谴责的口吻说:

「你那是什么反应……」

「不,没想到会从妳口中听到这句话，让我有些意外」

「算了。 」夏洛别开视线。「我也是为了工作才来的.既然受人之託，自然要好好工作。 这是理所当然的吧?」

「—说的也是。 」

我如此回答。不过,委託夏洛的工作应该仅止于搬运武器才对。

就在这时,我察觉绯奥跑了过来。她腰际佩戴者剑，看来已準备完全。 那副模样比起期待更接近焦急难耐。

——啊啊,真是令人满怀不安的发展啊。

※

最近,我感觉自己开始频繁踏入迷宫。

自欧戴利亚事件以来,我协助赛耶潜入迷宫好几次。 以为总算告一段落时,又来到了塔拉斯迷宫。简直就像回归到冒险者业界。

这次的队伍包括我总共三人。以持剑的绯奥为前锋,夏洛担任后卫,中卫则由我负责。 如 此考虑之下,平衡还算良好。

然而,无论踏入多少次,我还是无法习惯迷宫的瘴气。 毕竟那是毒气，这也是理所当然 的。 但这种沉郁中带着甜腻的独特空气，总是令人作呕。

但任务中有个情绪莫名高涨的人——就是绯奥。

「你们在做什么啊!快点加快脚步啦!」

领头的她满脸灿笑地回头向我们喊道。 即使语气一如既往地苛薄，却满溢隐藏不住的兴奋期待。

她毕竟是职业冒险者,希望不至于因此疏忽大意。

「走太快的话,说不定会追上先走一步的希尔菲亚等人喔。 别妨碍他们攻略比较好吧?」

为了以防万一，我如此告诫绯奥。 她瞬间转为极尽无奈的神情。

「啊？不，你在说什么啊?我们哪可能追得上姊姊他们。」

我还稍微想过,或许绯奥的真正目的就是追上希尔菲亚。 看样子并非如此。 不过，她怎么会断言『不可能追得上』昵?

「这可不见得。 先行出发也意味着会碰上许多魔物。况且路途遥远，必须谨慎行动才行。」

「……啊啊，对了。 亚斯塔还不晓得嘛。 」

听了我的告诫后绯奥露出醒悟的神情。 她向满腹疑惑的我,云淡风轻、简洁明快地—— 道出了惊天动地的话语。

「—— 姊姊他们已经传送至前线了。 尾随其后的我们不可能追的上—」

「等一下。」我开口。 「等等,妳刚刚说什么?」

没听错的话,我似乎听见了《传送》这个辞彙。

这不可能,简直天方夜谭。甚至令我以近乎谴责的口吻出声质问。 绯奥略显胆怯地退了 一步。

「你、你问我说什么……就是姊姊他们』，一口气传送到下层了啊。」

「他们是怎么办到的?」

「他们得到了傅送魔具。 」绯奥仍不改轻鬆的口吻。 「那是个戒指形状的魔具。 只要事先登录某个地点的坐标,便能一瞬间移动至那个场所,不过回程是徒步移动。由于这次拿到了七个戒指,所以採用七人队伍——」

「…… 竞然讲得这么轻鬆……」

我下意识抱住头部,连身后的夏洛都面部僵硬。

难道绯奥不晓得,传送魔法被定义为《失落魔法》吗?没有任何现代魔法术式能够将其重 现啊。

倘若是在迷宫发现的魔具,那就并非不可能。但那种道具没办法轻易入手。何况传送是遭到管理局管制的魔法效果,假使它真的存在,价值将无可计量。 如此贵重的宝物竟获得七个之多，根本是无稽之谈。

不过,被视为不可能重现的传送魔法,我与夏洛却都亲身体验过了——就在欧戴利亚迷宫 内。这两件事有可能毫无关连吗……?

——不可能。

「可恶，这种事妳应该早说啊!」