3.當地球停止轉動

风平浪静，一帆风顺。

真寻如同这样的成语所述，正在海面上平稳前进着。拂过脸颊的风有着浓浓的潮水味，那是宛如古老锈铁的味道。

到头来，现在的这里是哪里？

「哎呀，这天真是出游的好日子呢！」

奈亚拉托提普朝着夕阳洒落的光辉眯细眼睛。没什么这天不这天的，其实根本还没有换日，现在依然是同一天。应该说在公园交谈结束至今，甚至连一分一秒都没有经过——似乎是如此。

真寻抬头仰望天空。

天上刚好有鸟儿正在飞翔。鸟儿完全展开翅膀，顺风悠然滑翔——并非如此。鸟是静止的，在天空中一动也不动，但也没有因为重力而落下，处于完全停止的状态。

不只是鸟。

稍微将视线下移，周围放眼望去都是蓝色的。是大海，这不成问题，问题在于无垠海面一角的光景。

鱼在溅起水花、从海面跃起的时候静止了。海面的波浪也被固定，似乎同样没有受到重力的影响。

简直像是时间暂停的现象。

「……我再问一次，这是什么原理？」

「真是的，我在说话的时候要专心听啦。拉莱耶上浮之后，地球……应该说整个银河系都会静止。」

真寻听得满头雾水。

「抱歉，我搞不懂。我搞不懂你活着的理由。」

「……你的说法越来越残忍了。嗯，我该从哪里开始讲起？你应该知道拉莱耶吧？」

「……以常识範围来说，算是知道吧。」

位于海面，也可能是位于海底的都市——拉莱耶。

传说拉莱耶起源于悠久的过去，比最古老的记录还要早存在好几百万年。成为克苏鲁神话命名基準的强大旧日支配者克苏鲁，从土星带着眷族降临地球的时候，在太平洋上的某个大陆，建造了一座伟大的石砌都市，这座都市就叫拉莱耶。

克苏鲁和他愉快的同伴们，就这么以拉莱耶为据点，高唱着统治地面的凯歌，然而拉莱耶没过多久就沉进海底。可能是因为爆发了宇宙战争，或是因为星辰的变动，也可能是月亮从地球表面分离时造成的影响。虽然众说纷纭，直正的原因不得而知，但唯一能够确定的，是拉莱耶沉入深海之底的这个结果。

至于克苏鲁，也和拉莱耶一同落入宛如死亡的沉眠。即使拉莱耶偶尔会因为某些原因上浮，因而得到几天或是一个星期的自由，不过没有多久又会再度长期沉入海底，这样的循环似乎不断持续着。但是，或许总有一天，拉莱耶将会完全上浮，复活的克苏鲁及其眷族，将会为全世界带来恐慌。

克苏鲁神话有着这样的设定。虽然真寻认为纯属虚构，但是他已经不打算对任何事情抱持完全否定的态度，何况现在奈亚拉托提普就在他的身旁。

「坦白讲，因为星辰运行到正确的位置，所以拉莱耶上浮了。」

「那么，为什么时间会因而静止？」

「因为是这样的设定。」

「因为是这样的设定。」

她说了两次，似乎是要硬逼真寻接受的样子。强词夺理也要有个限度。

「……总之，先不讨论这件事。但是，就算拉莱耶上浮又怎么样？为什么我们会在这片大海的正中央？而且还站在一只诡异怪物的背上。」

真寻看向下方。

底下并不是泥土地，更不是柏油路面。

是鳞片。

必须放眼环视四周，才能好不容易看清怪物的全貌。真寻与奈亚拉托提普，目前正位于巨大半鱼人的背上。他们所站的地方，也就是半鱼人背上的这一块区域。此处大约有十公尺见方的大小，因此可以推测全长约为四、五十公尺，如果要以真实系及超级系（注14）来分类，那就是超级系的。（注14游戏「超级机器人大战」的机器人分类法。真实系偏重机动性与远距离攻击，超级系注重火力与装甲）

如此巨大的半鱼人，正以蛙式在海面前进。实在是奇异到极点的光景。

「你问这个吗？这是直达拉莱耶的水上接送计程车『达贡』（注15）。很可爱吧？」

「……你们那个世界的美学是怎么回事？」

即使撕破真寻的嘴，他也不可能以可爱这两个字夸奖这只怪物。

「顺带一提，他的女朋友叫做『海德拉』（注16）。」

「我又没问。」

两只五十公尺高的怪物相约幽会的光景，大概会以恶梦的方式出现在梦中吧。不愧是克苏鲁神话。

「哎，简单来说，因为那场拍卖会将在上浮的拉莱耶举办，所以我们要潜入那里，将他们一网打尽。」

原来如此，刚才奈亚拉托提普所说「目前还沉在底下」，似乎就是这么回事。要是拉莱耶依然在海底，再怎么样都无法进入的。无论是己方或对方都一样。

「……我果然还是非去不可吗？」

「都已经来到这里，你还在说这什么话？」

「不对，如果要确保我的安全，只要在拍卖会结束之前把我藏好不就行了？要是商品没有出现，拍卖会自然会没戏唱吧？」

（注15克苏鲁神话里的旧日支配者之一，海底种族「深潜者」信仰的父神。

注16克苏鲁神话里的旧日支配者之一，海底种族「深潜者」信仰的母神。）

「……喔喔！」

奈亚拉托提普像是很佩服似地敲了手心一下。

「慢着，原来你没想过吗？」

「不行不行，我还有另外一个任务，那就是要瓦解敌方组织。必须『完成任务』并『保护真寻』，我的苦衷在于要同时完成这两件事。」

「就算这样，也没必要由你单独来吧？你没有同伴吗？」

「大家都在出别的任务。」

「该不会只是因为你没朋友吧？」

「…………」

「…………」

「……吵死了！请不要再说话！」

「眼泪擦一下吧。」

似乎说中了。如果认识这种个性的家伙，真寻确实也会敬而远之。

不过话说回来，真寻觉得从刚才开始，呼出的气息里就掺杂着白色的烟。不对，这不是错觉，是真的掺杂着白烟，呼出的气息被寒气冻结了。察觉这一点之后，拂过脸颊的海风也开始带着刺痛感。

「唔！喂，奈亚子。」

「怎么了，真寻，居然摆出这种铁壁防守（注17）的架式，是想拿下世界冠军吗？」

「你不觉得从刚才开始就冷得很奇怪吗？」

「这是难免的，因为逐渐接近南极了。」

「……啊？」

「南极，以英文来说是theantarctic。」

奈亚拉托提普若无其事地说着。

「为、为什么跑来南极？」

「没有啊，因为拉莱耶就在这附近嘛。南纬四十七度九分，西经一百二十六度四十三分，通称无法抵达之极的这个区域，正是拉莱耶上浮的位置。」

光是听数字也听不懂。真寻唯一能够确定的，是这里比日本的寒冬还要寒冷许多，他已经冷得牙齿打颤。刚才是在放学途中直接过来，并没有特地换衣服，所以真寻身上依然穿着学生制服，当然不可能有做什么御寒措施。

虽然奈亚拉托提普应该也处于相同条件下，然而即使露出大腿，她依然是一副若无其事的表情。看来外星人，应该说邪神与地球人的身体构造果然不同，不过也可能只是因为不冷吧。

「好、好冷，好冷……」

「要用体温暖和你吗？」

「不，免了。」

（注17拳击中以双手挡住下巴的防守方式，是《第一神拳》主角幕之内一步所使用的风格。）

真寻全力拒绝了开心地张开双手示意的奈亚拉托提普。要是投入她的怀抱，以各种意义来说似乎就等于完蛋。

「真拿你没办法。虽然有点强硬，不过就拿奈亚拉托提普星开发的药品给你用吧。」

「葯、药品？」

在真寻发抖的时候，蠕动之混沌摸索着口袋，并且举出一个小瓶子。瓶子的材质不知道是透明玻璃还是塑胶，里头装着像是药丸的物体。

「再冷也不会冷死的葯～」

名字诡异得令人眼前一黑。

「这只是不会让我冷死而已，并不会让气温提升吧？」

「哎，说穿了确实如此。」

即使如此，有吃应该还是比没吃好吧，要是继续这样下去，说不定还没抵达目的地就会冷死了。真寻从奈亚拉托提普的手中抢过瓶子，以颤抖的手倒出药丸。

「这个……有没有什么副作用？」

「SAN值会下降。」

扑通。

真寻把药瓶扔进海里。

「给我準备其他方法！」

「那么，要不要注射『阴森寒骨的抗冻肽』看看？这样血液就不会结冰啰，不过前提是真寻的白血球要战胜抗冻肽。」

「现在马上给我採取低风险的处置，不然就刺你喔！」

真寻把叉子抵在奈亚拉托提普的颈动脉附近威胁她。

「知、知道了……我调整真寻周围的温度吧。」

奈亚拉托提普轻轻弹指。光是这个动作，至今的寒气就像是做梦一样消失。吐出来的气息是透明的，拂过脸颊的风也不痛了。

「这是基于什么道理？」

「先进的科技。」

「真是先进的科技。」

似乎禁止吐槽。不过真寻很想对她说，既然可以轻易做到这种事，那么一开始就该这么做。

总之，目前应该没有其他问题——不，还有。

「喂，是不是变热闹了？」

刚才因为太冷所以无暇注意四周，不过重新环视就发现，附近的生物似乎增加了。而且不是普通的鱼类，而是达贡与海德拉这种超庞大的生物。

原本应该毫无遮蔽物、可以清楚远眺水平线的海面，不知不觉变得像是海水浴场一样热闹。

如果那些生物与真寻他们搭乘的达贡相同，那么肯定也是水上计程车。既然是计程车，代表上头一定载着客人。真寻试着仔细观察最靠近自己的达贡背部。

上头有一团像是软体动物的某种黏液状物体。

真寻想了一下，然后看向另一边的水上计程车。

上头有着像是好几束触手交缠在一起的某种物体正在蠕动。

「……喂，奈亚子。」

「什么事？」

「那些家伙是什么？」

「是要前往拉莱耶的客人。」

「那些都是？」

「那些都是。」

奈亚拉托提普露出理所当然至极的表情。

虽然只看工芳边的两个例子，但真寻已经能掌握大方向。看来遍布海面的这些水上计程车，大概都是外星人所搭乘的。

可是，为什么外星人要大举涌入拉莱耶？拉莱耶只是克苏鲁及其眷族专属的桃花源，对于某些种族面言，应该是处于敌对状态才对。

「这些家伙是去做什么的？」

「那还用说，当然是去玩啰，毕竟那里是着名的旅游景点。」

「……啊？」

「看，已经看得见啰。」

奈亚拉托提普侧目看着愣住的真寻，并且指向前方海域。

遥远的前方，似乎有某种东西浮在海面上。虽然因为浓雾而模糊不清，但可以隐约辨识轮廓，而且变得越来越大。达贡正以非比寻常的速度靠近那里。

终于，那个东西展现出全貌。

岛。

那是一座岛屿。

这大概是远古时代沉没海底的石砌都市，拉莱耶。

到目前为止都没问题，然而……