ACT2 LAPSE

一个礼拜的第一天，星期一。抬起头，一片晴空万里的面貌也配合着新的一周开始。

鲜艳而清澈的蓝色在头顶上蔓延天际：形状清晰而明确的白色云朵缓缓飘过。耀眼的阳光已然昭示着夏天即将到来的气息，却不至于带来皮肤上的灼热痛感。

此刻就连学生宿舍前的大道上种植的行道树也张大了绿油油的枝叶，享受着丰沛的阳光；风吹过树梢，枝叶轻轻摆动的模样也让人感受到这个季节洋溢的生命力。

佛隆将书包夹在腋下，停下脚步把鞋穿好。

他因为慌张出门，所以之前好像都把鞋子的后跟踩着尝拖鞋穿。他甚至想就这么穿着跑到学校，但因为差点摔跤所以改变主意。

他拉好鞋跟，用脚在地上踩了两、三次。

接着他看了看四周，克缇卡儿蒂两手空空而显得无聊地站在身边。

她小小地伸了一个懒腰，然后带着佣懒鬆弛的脸颊回头望向佛隆。阳光底下，那一头鲜艳的红髮加上一双仍带着睡意而显得温润的宝石眼眸，色泽美艳得令人讚歎。

「时间很晚了喔？你上学不会迟到吗？」

她带着一副无所谓的语气问了一句。声音中完全听不出带有任何焦急或罪恶感的意识。

「你以为是谁害的呀……」

「呣？是我的错吗？」

克缇卡儿蒂皱起眉头……再怎么没自觉也该有个限度。

「不就是你把厨房弄得一团糟吗？我先告诉你，在厨房修好之前，我可是没办法做煎蛋三明治了喔。」

佛隆不怀好意地加强语气。

「呜，这很伤脑筋。」

「对吧？很伤脑筋吧？所以拜託你不要再——」

「那我下次只要小心不把它弄坏就好了，嗯。」

「喂，所以我说拜託你……」

「佛隆，学校的钟声十五分钟之前就已经响了喔。」

「啊啊——对呀！」

「来吧。」

克缇卡儿蒂对着佛隆伸出手，手上戴着昨天佛隆买给她的手链。

「快点走吧！」

「我——我知道啦！我知道啦！好痛！好痛好痛好痛！很痛啦～～～～」

克缇卡儿蒂拉着佛隆的手，蛮横地向前跑去。生着一副娇小身躯，腿力却异常出色。佛隆被她强拉着——应该说用拖着拖在身后，一边哀号一边赶紧跑步跟上。

（不过太好了。）

佛降边跑边想。

昨天他们在跳蚤市场买了手链。那是条上面只镶了一颗小小的黑曜石，做工和设计都很简单的饰品。

但克缇卡儿蒂非常开心地收下，接着便急忙把它戴到了左手臃上，而且时不时就用右手食指的指腹在手链上摸呀摸的，或者将它举起来放在阳光底下，欣赏它反射出来的光彩……总之，这条手链一直让她爱不释手地放在手上把玩。那副心爱的模样，就连买手链给她的佛隆看了都觉得不好意思了。

克缇卡儿蒂是个会将喜怒哀乐表露在外，情绪宛如火焰一般鲜明的精灵。也因此身边的争端从未间断。

然而，在她开心的时候，无论声音、表情，或是种种行为表现也都会像个稚子般坦率，佛隆觉得这是她最惹人怜爱的部分。

（……不过之后就是天大的悲剧了。）

回到宿舍之后，克缇卡儿蒂忽然说想下厨，好像是要答谢佛隆送她这条手链吧。

她的心意让佛隆非常开心，但说起来，这还是第一次。

虽然克缇卡儿蒂至今也为佛隆做过简单的宵夜，不过都是饭糰或烤土司这些连小孩子都会做的简单食物，所以其实她过去从未用刀或开伙做过菜。

况且晚餐可不是做个煎蛋三明治就能随便打发掉……佛隆为此感到非常不安。

然而，这可是克缇卡儿蒂说要表达感谢之意而做出的提议，佛隆也不能糟蹋。因此他只好面带笑容、勉强压抑内心泉涌的不安，将厨房让出来给她。

结果——

（克缇端出一块纯黑色的木炭，还有……看不出来是什么东西的东西，而厨房则是一片残破不堪的灾后情景。而且遭到破坏的程度还不是普通凄惨……）

地板、墙壁、天花板、抽风机，遗有碗架上……整个厨房各处都有料理过程中朝着四面八方飞出来的食材汁液跟残骸，连脚踩的地方都没有。除此之外，看似用来混合食材的碗盆在流理台上叠得跟山一样高；一个大锅子里装着满满的不明液体放出恶臭，再过去则是已经完全烧成木炭的不知道什么东西，冒着黑烟躺在平底锅上。

简直是一幅地狱景象。

说到克缇卡儿蒂，她的性格原本就粗鲁而不拘小节；在一些基本功都不会的情况下随随便便下厨做菜，会出问题也是理所当然的。

砂糖的量光用目测就随便倒下去。

结果太甜了，那就加水。而该加多少还是目测。

这下子味道太淡了。

那么加汤平衡——当然还是用眼睛估算分量。

这次味道又太浓。再加水——目测。

接着——

锅子跟平底锅就这样放在炉火上一直烧，结果当然就煎着熬着，最后变成无法挽回的味道。

这样的情况让克缇卡儿蒂非常生气，因而把这些成果丢掉之后再次挑战，却因为先前的失败而卯起来把火力加大，想早点将晚餐弄出来。

……于是，锅上的东西马上就焦了。

烧焦的扔掉，然后再挑战。

又烧焦，又挑战……

在这般失败的迴圈之中，克缇卡儿蒂气得想出更大胆——或者说乱来的办法。

——都是因为多了一道用平底锅、炖煮锅加热的手续，所以才这么费功夫。不如直接用精灵的力量来加工烹煮最有效率，

精灵能够释放出一种名为『精灵雷』的光芒。而据说精灵这种精神生命体就是汇聚大量精灵雷的集合体。而他们也利用这种能量转化成各种物理现象。

精灵雷虽名为『雷』，但其实并非『电能』，而能够广泛地转化成诸如火焰、冲击波、冻气等等物理性的能量。当然也可以转化成闪电。

于是，克缇卡儿蒂想出了用精灵雷直接烹调食物的办法。

然而，这柱原本生性就粗鲁的精灵，一旦做出要用精灵雷取代瓦斯炉的决定，情况就不可能转往好的方向发展。

毕竟平底锅、炖煮锅等等食材调理工具可是人类花了几百年、几千年的错误尝试之后发展出来的成果。换句话说，这种调理工具其实就是要做好一顿料理必备的工具。一旦克缇卡儿蒂无视这点，就绝不可能如愿以偿，得到满意的成果。

于是——

经历了一而再、再而三……终至十几、二十次失败而抓狂的克缇卡儿蒂大叫了一声：『呜咿咿咿咿咿～～～～！』同时欲对插着一把菜刀的高丽菜放出一颗精灵雷做为加热手段……还好佛隆用手将她架住，加以阻止。

虽然听到厨房一些东西毁灭性的哀号声，但佛隆心想，难得克缇说要做饭，就暂且放任她以自己的意志行事，假装什么都没听到……但眼看整个厨房就要被轰掉了，这下他说什么也不能不管。

不过虽然阻止了一场毁灭性的灾害，厨房却已经不再是可以煮饭的地方了。这景象让佛隆看了一阵晕眩自然是不在话下。

于是，佛隆将克缇卡儿蒂赶出厨房，熬夜进行扫除工作。

结果他一夜没睡，甚至连晚餐都没吃。

然而，一到早上，克缇卡儿蒂却準时在同一时间跑来跟他说要吃煎蛋三明治。彷佛昨晚的事情从来没有发生过一般。

佛隆安抚她，哄她，总算是让她用涂了果酱的麵包当早餐矇混过去了。

于是，佛隆在经历了整整二十小时没吃东西之后的一顿早餐，吃完就是现在这个时间了——早上八点十五分。

这时间比起平常整整晚了十五分钟。平常他都是在十五分钟前，刚好在上课前的预备铃声响起的同时穿过校门。但今天真的就是快要迟到，而且很可能真的就会赶不上上课钟响前进到教室的时间了。

因此……

「佛隆学长～·你怎么现在才来呀？人家看你迟迟没有出现，很担心呢～～」

一如往常那般熟悉的声音传来，但语气也显得有些焦急。

声音的主人站在前方对着佛隆挥手。

这是个将一头长髮分成左右两侧绑成双马尾的金髮少女。两侧的马尾在她挥手的同时也像是小动物的尾巴一般跳呀跳的，非常可爱。

她有着一张稚气未脱的脸庞；一对浑圆的眼眸，宛如夏日的艳阳一般挟带着闪亮亮的鲜艳光彩。

尤吉莉·贝尔莎妮朵，她是佛隆在托尔巴斯神曲学院的学妹。而且是家族中的直属学妹，

她在入学以前就在校园里面跟佛隆有过一面之缘。并且打从那次闹得整间学校鸡飞狗跳的骚动之后，她便把佛隆当成令人尊敬的学长。对佛隆的倾慕之情更是任何事情都无法动摇。

除了这名金髮少女，贝尔莎妮朵之外——

「…………」

她的身边还站着一个跟她活泼的性格有如对比一般恬静的银髮女孩。女孩对着佛隆轻轻地点了头。

此时，如果观察能力细微的人就会发现，这名银髮少女有着和贝尔莎妮朵非常相似的容貌。儘管金银髮色不同，但五官却好像同一个模子刻出来的一般，看来非常可爱。

她给人的感觉却带着点羞怯、文静的感受，和贝尔莎妮朵完全相反——如果说贝尔莎妮朵是太阳，那她大概就像月亮；相较于贝尔莎妮朵活泼开朗的印象，这女孩就好像白雪一样梦幻。虽然容貌相似，但内在表现却截然不同。

——尤吉莉·普利妮希卡，她是贝尔莎妮朵的双胞胎妹妹，同样也是佛隆的直属学妹。

贝尔莎妮朵和普利妮希卡，这对姊妹虽然个性迥异，情感上却非常亲密；两人如影随形，不论在哪里，若是只看到其中一人都会让人感觉到不自然。

然而……

（其实她们……不完全是真正的姊妹吧？）

佛隆知道这对姊妹的关係并非外在可以观察到的那样。

普利妮希卡并非人类——或者说，她只有一半是人类。

小时候的她在『叹息的异邦人』事变中遭受重伤，几乎就要丢掉性命。而当时由于医生人数跟绷带、药品，甚至床位严重不足的情况下，能够救活她的手段实在不多。而普利妮希卡身为神曲乐士的父亲，为了拯救自己的女儿，于是让其契约精灵多莉斯莱，与普利妮希卡融合，才让她捡回一条命。

因此，普利妮希卡有着精灵与人类融合的灵魂。但这其实是一种禁忌的手段。

一方面，让人类与精灵融合的成功率极低，一个不小心就会使得欲融合的精灵跟人同时死亡。而且，就算成功融合而免于两者同时丧命的结果，亦很可能造成融合体的自我意识损毁，弄得最后变成既非原来的人，也非原来的精灵。

此外，那群自称『叹息异邦人』的恐怖分子们，亦採取弯横而粗糙的手段以融合同化的方式创造出『精灵奇兵』投入该事变的末期战场。这些惨无人道，由孤儿与下级精灵融合而成的士兵使得战事陷入泥沼，更使得这种禁忌的融合手段深刻地烙印在人们的记忆之中。

所幸，运用在普利妮希卡身上的融合术成功了。这使得在『叹息的异邦人』事变之中，因激战而消耗殆尽的多莉斯莱也得以藉着与普利妮希卡融合的方式延续生命。

因此，即便就结果而言，这个禁忌的融合术拯救了一个女孩和一柱精灵。但这种精灵与人类的融合术仍旧被视为一种禁忌，这点是毫无疑问的。

于是，普利妮希卡必须隐藏自己身上存在着精灵特徵的事，以尤吉莉，普和妮希卡的人类少女身分，形影不离地依偎在双胞胎姊姊身边，

然而，身为同时具有人类与精灵两种特质的生命型态，要完全适应其中一种生活方式想必都不是那么容易，更何况要完美地假装成人类了。而且，她还必须隐瞒自己最亲近的人，这更是一种旁人难以想像的痛苦。

但普利妮希卡却一直以这种方式和贝尔莎妮朵一起生活过来了。

之后，当贝尔莎妮朵知道这个真相时，她一度陷入忧郁。但现在这对姊妹已经跨越了这个障碍，变得比以前更加要好。

而对佛隆这个知道整件事情的旁观者来说，能看到尤吉莉姊妹恢複往日情谊是非常高兴的事。

——就算她们已不再是真正拥有向样血缘的姊妹，就算普利妮希卡不再是人类，也非精灵；她们不为财富，不为虚荣，不为体面，不为神曲……只因为心繫彼此而携手相伴。佛隆就近看到了这对姊妹如此强烈的羁绊，让他觉得非常幸运。

因此，当佛隆看到她们，脸上总是不由得泛起一抹微笑。

……然而，克缇卡儿蒂不然。

「再不赶快就要迟到了啦！」

这柱红髮精灵丢出了这么一句话，同时带着兇狠的眼神瞪着搂着佛隆手臂的贝尔莎妮朵。

「臭小妞，你很碍事耶！」

所谓针锋相对就是这么回事。

而一般人一旦听到有人对自己用如此尖锐的方式说话，不是生气就是退却，然而——

「克缇卡儿蒂，早啊～～」

贝尔莎妮朵却丝毫不以为意，仍就摆出爽朗的态度对克缇卡儿蒂打了招呼。

看来她不仅不讨厌克缇卡儿蒂，也不会觉得她碍事，甚至仍表现得像是对待亲密的朋友一般。

但她这样的态度似乎更让克缇卡儿蒂觉得不快……

「老娘才不要你的问候！快把你的手放开！」

「咦咦～～打招呼很重要耶——对吧，佛隆学长？」

贝尔莎妮朵转头对着佛隆问了一句。同时，那一头绑着两条缎带的金色双马尾也随之拂过了佛隆的脸颊。

佛隆觉得很痒。

然而，贝尔莎妮朵搂着他的右手，克缇卡儿蒂搂着他的左乎，让他既不能躲，也没手可用。

他没办法，只好面带微笑地对着尤吉莉姊妹点点头。

「对呀，打招呼是很重要的事——早安，贝尔莎妮朵、普利妮希卡。」

「早！」

「……早安。」

贝尔莎妮朵发出活泼的声音应了一声，接着，普利妮希卡也带着有些有些困惑的语气回了话——附带一提，由于她天生的性格使她此时的表现比起姊姊普利妮希卡来得稍显拘谨。想必她是对于被年纪相仿的男性直呼自己的名字感到羞怯吧。

在这方面姊妹两之间的表现依旧形同对比。

「你的身体还好吗？」