第2章

——早晨来临。

虽然名义上是选拔制，可是调查团其实不只有他们这一队。港口现在正因其他调查团队员忙进忙出搬物资上船，以及前来送行的人们显得格外热闹，而雪人正站在某个角落静静地看着这一切。

虽说是港口，但并不位于大海或湖泊周围。

巨大直管型洞穴——一个上下贯穿学院座落岛屿的大洞就是港口。

巨大洞穴内部设有三层魔法安全网，上方与下方的出入口还展开了防风墙。

以雪人原本世界的常识来说，这不仅是一座令人无法置信的港口，在这个世界似乎也算是罕见。

至于港口为何会以这种形式建造的理由众说纷纭。有人认为船比起随便从上空飞过，从下方进港较能减少事故造成的伤害，又或者直管型港口能在事故发生时增加船员逃生的时间等等。不过学生之间比较相信这个说法——因为将在盖学院的途中发现的大洞放着不管太过难看，才决定将它建成港口。

「不过怎么想都是浪费时间和金钱吧……」

雪人露出苦笑说完后，看向上方正被坚固吊勾吊起来的船。

那是一艘三桅帆船，船帆都已展开了。不过考虑到雪人这组的人数，扬帆收帆的工作都是令他们头痛的沉重负担。因为帆船尾部搭载了两个，船身中间部分的左右两侧各有一个，共计四个推进螺旋桨。

雪白的船身上，也刻满让船飘浮用的术式。

船的动力核心是採用艾马公司制的第二代模拟咏唱型魔力精鍊装置「风之心」。据说它虽然是旧型装置，却拥有能与现今其他装置匹敌的强大力量，以及耐用性极高的杰作。

「嗯……果然提到船还是得要帆船啊……」

虽然不完全算是帆船，但至少外型相当接近。

不过看来在这个世界之中，眼前这种形状的船似乎算不上罕见。

雪人这组的其他成员不像他一样仔细观赏，老早就上船去了。

「喔！在那在那，雪人啊〜」

「难得我正在兴头上，还真是不解风情啊……」

雪人转过身去，虽然嘴里抱怨，却也不是真的感到不耐烦。

一名看起来像孩子，单手举起不断挥舞的少年，以及稍微以自己的步调走在后方的另一名少年，都是雪人认识的人。

他们与雪人同样是住宿生，年级也相同。刚进入这个学院的时候，雪人明明是〈来访者〉却能轻轻鬆鬆地使用魔法，这诡异的现象让他遭到周围学生排挤，其中只有眼前这两人毫不在意地向雪人搭话，算得上是真正的朋友。

两人之中那名看似孩子的少年，一走到雪人面前便停下脚步，特意做出单手扶额的夸张动作，配上一副无奈地语气说道。

「瞧你一副自我感觉良好的样子啊……」

「算了啦卡斯楚，雪人是异世界来的，这里或许有些令他怀念的东西也不一定。」

「罗杰你说得对。然后卡斯楚，你真是个令人惋惜的家伙啊……」

雪人特地用那种语重心长地语气对这名看似孩子的少年说，并拍了拍他的肩膀。

「要你管！是说其他人到哪去了？我可不是来替你送行的啊。」

「就算是我也不稀罕喔。」

露出爽朗到诡异的笑容，雪人以大拇指指向后方的船，示意其他人已经在上面了。

「呜哇……那我到底是为了什么早起啊……」

「虽然他现在是这么说，但其实早上大喊『今天是雪人出航的日子，我一定要去替他送行！』的也是这家伙啊，宿舍里大概有一半的学生都是被他吵起来的吧？」

「哎呀哎呀，原来是位傲娇先生吗？」

「给我说通用语！你讲的那些我哪听得懂啊！」

看来卡斯楚似乎还是猜得出雪人讲了些什么。

因为他现在是满脸通红地回嘴。

「等我找到相关的书再替你翻译吧，傲娇可是很棒的喔。」

雪人一边看着卡斯楚大笑，一边立下这个承诺。

「吵死了！真是的，我要回去了啦，害我白跑一趟！」

仍然满脸通红的卡斯楚大吼，气得以大动作晃动肩膀转身準备离去。

然而，走了几步后却传来他的声音。

「……你一定要替我翻译喔，这是你说的！」

卡斯楚说完，不等雪人答话便径自离去。

「嗯……看来他这句话是『给我活着回来』的意思，卡斯楚真是个好人呢。」

「这我清楚得很，不过依然无法改变他是个令人惋惜的家伙的事实。」

听到罗杰这句话，雪人轻轻耸了耸肩。

其实不用罗杰说，雪人也明白卡斯楚是个好人，也是一名有趣的朋友。

「不过明明只是实习却要我活着回来，会不会夸张了点啊？」

「话不是这么说的，因为真的有几年出现了学生失蹤的事件。去年没有，前年也没有，所以大家都在传今年应该会发生。我觉得要是真的有人失蹤，那个人一定是你。」

听起来不像是开玩笑。

而且也不是随口说说。

院外调查团之所以会採取选拔制的原因，不只是由于希望参加的人数太多。

这个世界存在着魔物，甚至还有龙，代表危险性相当高。就算学院方面再怎么进行事前防範，也难保不会发生出乎预料的危险情况。

对于一本正经说出这些话的罗杰，雪人特意摆出若无其事的态度回答。

「喂喂喂，虽然我不知道你为何这么猜，但我像是那种会无缘无故失蹤的人吗？」

「可是你不也认为，与其让其他调查团成员面临这种险境，还不如发生在自己身上比较好吗？」

罗杰似乎是早就準备好这句台词似的，轻而易举否定了雪人的话。

无法回嘴的雪人将头撇向一旁，以一副不认输的态度说：

「……其实我很讨厌你那种自以为什么都知道的态度耶。」

「我也很讨厌你这样每次都想把事情草草带过的态度喔。」

「哼，再说——」

就连这句话都被简单打发掉，让雪人不太高兴地哼了一声。

「她们哪需要我保护啊？风夕、芙兰、还有克萝每个人都厉害得很呢。」

「这我无法否认……的确，她们不是软弱到需要你保护才行的人呢。」

罗杰微微一笑后单手举起。

「不用带礼物回来了，但是难得让你左拥右抱，好歹也攻陷一个人给我瞧瞧啊。」

「别让我想些有的没的啦，蠢货！」

雪人回骂了面不改色说出惊人之语的罗杰后，同样举起手来与他击掌。

——啪。

最后也不说声「我出发了」，雪人便往船上走去。

「你很慢耶，雪人。」

「抱歉，我花了比预期中还要久的时间和笨蛋们讲一些有的没的。」

雪人随口回答一进操纵室就对他出声抱怨的风夕，然后朝克萝看去。

「情况如何？」

「下一个。」

克萝简短回答完后，传来了广播声。

『学院外部调查实习第二组，请準备出航。』

「风夕妹妹。」

「风向风速，南方一级，天气，晴朗。『风之心』开始输入魔力——」

虽然这个模拟咏唱装置只要一启动就能自己炼製魔力进行运作，但是一开始必须由人类对它灌输魔力才行。

风夕将手放在船上唯一一处不像帆船，外观长得非常机械式的操纵盘一角上，轻而易举地开始进行这个本来得数人同时灌输魔力的工作。

「确认启动，开始将魔力灌输进飘浮术式循环……完成百分之三十，可以了。」

克萝见状点了点头，朝站在船头的芙兰崔希可挥手。

只见芙兰崔希可开始朝港口管理局的指挥塔挥舞手上旗帜。

「我说风夕啊。」

『管理局致第二组，开始倒数，五——』

「什么事，雪人？」

『四——』

「你不觉得这种情形令人心中充满期待与兴奋吗？」

『三。』

「你这家伙在这种场合真像个小孩子耶。」

『二。』

「你难道不期待吗？」

『一。』

「……当然很期待啊。」

『断锚。』

「断锚。风夕妹妹，提高核心动力。」

原本吊着船的船锚应声切断，帆船开始坠落。

看到船已掉入直管型洞穴中，风夕赶紧製造出三层网状术式，船就这样穿过三层术式的第一层。不过受到出力百分之三十的飘浮术式影响，掉落速度并没有很快。

船体维持这个速度继续下坠，距离离开直管型港口只剩二十秒。

「飘浮术式还有十五秒便会到达百分之七十。雪人小弟，脱离洞穴的同时，请你和芙兰崔希可妹妹一起合作启动主桅上的魔力帆，可别弄破了喔。」

魔力帆——就是这艘船的外型为什么是一艘帆船的原因。

桅杆上的魔力帆并不只是为了挡风而展开的东西。

魔力帆不只像日光帆一样能吸收太阳光及风力，上头甚至灌输了术式，能让它吸收这些自然能量中蕴含的魔力。

这些魔力将透过作为导管的桅杆，传达至船上的动力装置以确保能源，可是这并不代表一开始就该启动吸收魔力的术式。

因为一开始船出港都必须经过这个坠落程序，要是船吸收太多能源可能会造成危险。

可是也不一定得在船出直管型港口的瞬间就展开术式。

然而克萝之所以如此下令，是因为这是一个出风头的时机。

像是各艘船的船员们隔空较劲。

「了解，但你别说那么吓人的话好吗？」

雪人和克萝双方都清楚这一点。他在做出一个装模作样的敬礼后，便走出操纵室往甲板前进。

芙兰崔希可随即从船头跑来与他会合。

「雪人。」

「出港的瞬间启动主桅上的术式，南风每秒一米。」

「只有主桅大概不够吧，主桅这里交给我来，你去前面吧。」

芙兰崔希可听到风速后不禁叹了一口气。

只有每秒一米的风速恐怕是不够的。

「收到，那我就负责这里啦。」

「……你那里不是更累吗？」

看到不等她回话，就做出一个无视重力的高度跳跃攀上主桅顶部的雪人，芙兰崔希可微微一笑。

——距离脱离直管型港口还有五秒。

「突破最终安全网，飘浮术式出力达到七成，核心没有异状。」

「再五秒就到达八成了，我可不想在洞内就开始飘了起来啊。」

「我也不想啊，所以交给我吧，克萝。」

风夕露出一个柔和的笑容，继续操纵控制盘。

——剩余两秒。