一卷全

春天是欢迎之华

☆

事情来得太突然了。至少，对我玛丽·菲尔兹来说是这样。

全家隔了许久才出去旅行一趟，回来时竟发现原本是块空地的隔壁，突然冒出一栋崭新的房子。

难道……搬来了一位魔法师？

黄昏时分，一位身材修长的年轻人捧了一盘义大利面到我家串门子。他的打扮相当古怪，穿着一件很像东洋工作服的短袍。虽然行迹不是很可疑，但一看就知道是个怪人。嗯……虽然有点妄下结论，但他给我的第一印象就是如此。

「我叫托克伊克，刚搬到隔壁。我来打声招呼，请您笑纳。」

邻居用沉稳、热情的声音说着，把礼物递给妈妈。他的声音有点像美妙的男中音。儘管如此，他的名字也太难念了吧！不过，干嘛端义大利面来啊？

「您太客气了。但是，为什么是义大利面呢？」

「听说外国搬新家的人都会端义大利面向左邻右舍问候。我觉得这个风俗不错，所以就依样画葫芦啰。」

妈妈问了跟我相同的疑问，邻居则回答得很乾脆。感觉他说得很自然，又有点奇怪。

不过，搬家送人义大利面，真的有这种风俗吗？总觉得好像是哪里搞错了。与其说是我的直觉，还不如说是事实。嗯，就是这样。

总之，邻居给妈妈的第一印象，好的不得了。对旅行回来正苦思该如何準备晚饭打发全家的妈妈而言，简便的义大料理似乎成了她的救星。当天的晚餐虽然很普通，却美味极了。

儘管如此，即使技术再怎么发达，一天就可以在空地上盖好一栋房子吗？不可能用卡车把房子载过来摆在隔壁，更不可能从地底下冒出来吧！哎，我不由得就是会这样想像，一个人独自躺在床上傻笑。幻想着房子不断地蹦出来。

这个谜团，现在怎么想也想不出答案。

隔着一个院子，隔壁的灯光从窗帘的缝隙中透了出来。邻居一定还在整理搬家的东西。虽然心里有点在意，今天姑且先睡了。因为，我累死了！

我就那样乖乖地睡着了。

放假最好了！不用上学，可以在家里慢慢地睡到中午。

当我悠哉地起床时，妈妈好像早就到隔壁打探一圈回来了。

「隔壁的邻居，好像魔法师耶！」

妈妈说着，脸上的表情有点高兴，又有点不可思议，而且也带点好奇心。

「什么意思？不就是怪人一个吗？」

「是吗？或许是一个有意思的怪人哦！刚好，你也去打声招呼吧。」

于是，我只好端着妈妈亲手製作的三明治，束紧自己引为以傲的浓密秀髮，换上打扫的服装与装备前往隔壁。对方好像需要人家帮他整理房子。

哎，今后或许会和邻居长久往来，先跟对方示好应该没什么坏处。

不过，希望对方是个正派人士。

我轻快地跳过区隔两家界线的花圃后，就进入了隔壁的庭院。

「你好！」

我打招呼的同时，就不客气地走进去，邻居正要把桌椅搬到面向庭院的木地板上。

「我带午餐来了，有什么需要帮忙的吗？」

「啊！你太客气了，谢谢你。我现在正好要摆桌子，待会儿我们一起喝下午茶好吗？我有很好喝的红茶哦？」

他边回答边用两只手搬着桌子，结果差点跌一跤。危险！一看就是那种摔跤会难为情而笑笑的典型人物。

「我来帮你！」

我快步地跑过去。穿越邻居的庭院，脚下的草坪踏起来软绵绵的、很有弹性。花圃里的花朵含苞待放，好像很久以前就跟这片土地极为融洽。前几天满是枯草的空地景象完全消失了。有点不太自然。

在我的记忆中，这里一直都是个小荒野。杂草比我小时候的个头还高，有时长得很茂盛，有时还覆上一层白雪。这里应该永远都是一片空地的。不过，那也彷彿是很久以前的事了。

「谢谢！」

邻居对搬着桌子一角的我，一脸抱歉又有点鬆了口气地说。

我们合力把木纹很新的圆桌摆到木地板上，再把摺叠式的椅子放在桌子的两端。然后，我帮他把盆栽和装饰用的小雕像搬出来。不过，直立的陶制塑像为何是狸呢？没有比这更古怪的了。狸为什么要戴着盘子、提着瓶子呢？这是举行魔法仪式的道具吗？

木地板和庭院布置好后，就帮忙整理客厅。不过，大部分的家具和小东西都已摆置妥当，我只是把一些散落的包装材料收进垃圾袋里。

他有相当多的时髦餐具，箱子和包装材料随意放在地上，这点实在很像男子的作风。不过，其中偶尔会出现一些奇怪的面具、塑像等等，是怎么回事呢？富有品味的小东西和低级趣味的物品混在一起，看起来有点杂乱无章。儘管如此，整体上却让人觉得十分协调，真是奇妙。

「哎呀，还好你来帮我。大致上都整理好了，要不要喝杯茶？」

邻居满脸感激之情地请我坐下。

嗯，他这样回礼也是应该的。

我拍去身上的尘埃，洗洗手，坐在木地板的椅子上，满心期待着迟来的午后用餐时间。

我正要把带来的三明治摆出来时，邻居就到屋内的厨房煮开水。接着，立即端了一套茶具出来。

「久等了！」

好快！

哎，会不会太快了点？他到厨房才几秒钟耶！他是使用能瞬间把水烧开的器具吗？或者，那套茶具是突然从哪里蹦出来的？厨房看起来好像并没有事先準备好的样子。他的手法真的很神奇，好像变魔术一样。

这个姑且不说，邻居泡的茶很特别，有一种微妙的甘甜香味，很好喝。待会儿要请他告诉我是哪个牌子。

就在我细想这些事的时候，突然响起一阵电话铃声──是从茶壶发出来的。

怎么是茶壶？

邻居瞟了一眼瞠目结舌的我，一副理所当然地拿起茶壶盖放到耳边。那是听筒吗？

「是，承蒙关照。是的，那样没关係，那就拜託您了。」

邻居盯着茶壶，对着里面开始回答。然后，好像什么事都没发生似地再把盖子盖回原处。

「刚……刚那是什么？什么、什么！」

我猛然揭起盖子，直往茶壶里看。

难道茶壶里有个小小接线生……才怪，其实里面只剩一点点红茶，茶叶就在红茶里载浮载沉，并散发出甘甜的香味。

「啊，那是电力公司打来的。对不起，害你吓了一跳。我刚搬过来，所以情况还有点搞不清。」

「这样就会发生茶壶有电话打来的怪事吗？」

「是啊！所以，我都搞糊涂了。」

邻居说得好像没什么大不了的。

不对，根本就搞错了！

总之，即使他刚搬来这里，茶壶也不可能会变成电话。而且，哪里有电话线？对了，如果是无线子母机的话……才不是这种问题！

「你不用担心，我想茶壶大概不会再有电话打来了。」

哎，我担心的是你这个嘻皮笑脸的邻居啊！并不只是茶壶而已。

受不了……

我不禁转头看着庭院。

「你喜欢庭院吗？」

邻居改变话题。嗯，不要再去想茶壶的事了。打破沙锅问到底，对方可能会说出令人意想不到的事，有点恐怖。

「是啊，我家院子的花圃都是我整理的。」

邻居对我说的话好像有点钦佩的样子。

「我也打算慢慢地整理这个院子。幸好春天送达了，总算有个样子出来。」

哪里是慢慢！不久之前这里还是长满杂草的迷你荒野，现在却突然变成一个有模有样的庭院。不是一下子转变的吗？而且，春天并不是宅配送达的东西，而是季节更替自然来临的。

「有什么奇怪的吗？」

邻居大概看出来我为何一脸讶异的样子，所以才这么问。

「那个，不久前这里还是一片杂草。感觉有点怪……」

「有那么多杂草吗？」

「是啊，好大的一片。」

我斩钉截铁地说。

邻居搬来之前好像有先来看过，但他似乎只知道春草生长之前一片枯草的庭院。

从我小时候，隔壁就是杂草的天下。那时我常在里面玩。我还记得年幼的我刚好整个人被长长的费城飞蓬和秋麒麟草给湮没。感觉拨开眼前的绿草前进的话，好像可以找到什么而心中雀喜不已。也许那是以前不小心滚进来的小皮球，或许是在草迷宫里到处乱跳的蚱蜢。

也记得自己当队长找寻那些躲在草丛里的男孩子的游戏。住在附近、年纪稍长的男孩们身高较高，所以头部会稍微凸出草丛，有点不适合玩捉迷藏。不过，那些凸草丛的高个男孩的模样，看起来就像浮在草海里的灯塔一样，很有趣。而我就以那个为目标，飞快地拨开草海前进。

「那是很棒的草丛吧。现在消失了，有点可惜。如果能站在那里，现在的我或许也可以当孩子们的灯塔呢！」

「如果是你，我想连腰部都藏不起来。那个……」

我看着身材高大的邻居说。

「我叫托克托伊克。」

邻居看到我支支吾吾、有点困惑的样子，立刻报上自己的名字。虽然他感觉敏锐地帮我解惑，但他的名字实在很难念。

「那么，回到过去在草丛里玩躲猫猫也不错啊。因为，那里是小孩子的世界，可以远离尘嚣。」

邻居说得好像知道有一个方法可以重回过去似地。怎么可能有这种事！自己也觉得很奇怪，竟然期待了一下。不过，即使能够回到过去，他也绝对是当那个头部凸出草丛的角色。

他现在对小孩子的游戏仍跃跃欲试，果然是个怪人。

我有点感兴趣地盯着邻居看的时候，大概是膝盖碰到桌子的缘故，感觉茶壶晃了晃，盖子也喀哒喀哒地震动了一下。瞬间，我以为电话又响了，但邻居并没有再把盖子拿起来。

「你是，嗯……」

「我叫玛丽·菲尔兹啦。」

这次我立即回答。

「那么，玛丽小姐，杂草丛生的院子和有花圃、草坪的庭院，你喜欢哪一个？」

对于这个突如其来的问题，我稍微思考了一下。

「两个都喜欢，但我已经大到不能躲在草丛里了。」

这就是我的答案。

喝完对方泡给我的红茶，我就离开了。剩下的工作，邻居一个人应该做得来，而且我认为自己卖他一个人情也就够了。

出乎意料的劳动，让我觉得有点疲累。那天，我比平常更早上床睡觉，一下子就睡着了。不过，或许有人会认为这样不太好。

隔天早晨，我从自己的房间望着自家的庭院，发现院子变成一片「草海」。不，没那么辽阔啦，应该说是「草池」吧。是拥有中间黄色、周围白色光芒小花的费城飞蓬。

我睡着的时候，到底发生了什么事？无论如何，现在会干这种好事的人，只有一个。

那就是邻居！

我迅速在睡衣外披上一件对襟毛衣，拨开庭院的杂草跑到隔壁。喂，你看！那些杂草虽然长得很高，但对现在的我来说，连我的腰部都不到呢！

「喂，邻居！托克……那个，托克托伊……嗯……」

「是托克托伊克！」

邻居好像正在準备早餐，立刻就看到我来兴师问罪的样子，便从木地板走出来。

「兹克托托托……哎呀，难念死了。你乾脆叫兹克兹克算了。」

害我差点咬到舌头！不对，其实是我有点咬牙切齿地说道。发音应该不难才对，但不知为什么我就是念不好。这时候，只能省略一下音节比较好念。嗯，这样才对。

「不，我的名字叫托克托伊克，叫兹克兹克有点……」

「随便啦。这是什么？」

我滔滔不绝地说着，兹克兹克便重新看了一眼我家的庭院。

「很棒的院子啊。」

「棒得太过火了吧！做这种事的人，是你吧。」

兹克兹克笑嘻嘻的样子，让我不禁握紧拳头。

「我吗？」

「没错！」

他愣了一下的反应，太可疑了。

「你冤枉我了！」

他好像忘了昨天跟我说过的话。证据明明就摆在眼前。

「不过，真教人怀念啊！」

「怀念个头啦。只是找人麻烦！」

这一定是兹克兹克施的魔法。才一个晚上，院子就变得完全不一样。实在令人难以置信。

「不是，这并不是我做的……啊！」

兹克兹克大概发现了什么，「啪」地一声，打了手掌一下。似乎心里有数了。