◇01
朔回到月夜见神社时，一郎就出来迎接。
「一郎哥，老爸呢？」
一郎沉默地摇摇头。
朔直接朝神社深处移动。
在路上和他擦身而过的组员，个个都一脸悲伤地看着他的脸。
「老爸！」
位于神社深处用来举行仪式等活动的内殿，伊岐满就躺在那里。
包含犬吠埼春在内的月夜见家族家臣们则坐在他周围。
满的脸色苍白，而且一动不动。
从他的左肩到右侧腹有道很长的刀伤，而且右手肘以下和左膝以下都没了；伤口上的血都已经变黑结块，也不再出血了。
担任义弟老大的最年长家臣说道：
「少爷，老大被送到神社时已经升天了。」
「是吗。」
朔冷漠地回答。
神人是没有寿命的，但也并非永生不死。
对神人来说，肉体只是单纯的容器。但若是肉体死亡了，就无法留在地上，他们的灵魂会升天前往高天原。
换句话说，这就是神人之死。
这会儿满肯定已经在高天原转变成神了。然而不论是从肉体层级或灵魂层级来看，他和在地上时的神人伊岐满都是不同的个体。
不论是身为儿子的朔还是他十分重视的月夜见家族，对他来说都只是朦胧的记忆；他还在地上时的执着、爱情和憎恨通通都消失了。
满成为了立场超然的神祇，朔的父亲已经彻底消失。
将来朔的肉体死亡并升天时，他或许会在高天原碰到满吧。
然而届时他们彼此对对方都不会有任何感情。
「少爷，还请您节哀顺变。」
「别扯这些了。事情是怎么发生的？」
既然满已经去世了，那朔就必须以接班人的身分统领整个家族，因此他非得在所有家臣面前摆出上对下的态度不可。
或许是因为这种想法太强烈，导致他的声音乾涩到连自己都吃了一惊。
从他背后走进来的一郎平静地说道：
「我们前往月宫市与松野市的交界处进行和平交涉，却在那里遭到袭击。我们被诱进了结界，事情就在那一瞬间发生了。」
「这样啊。」
你居然亲自出马，这也太大意了吧！朔心里的悔恨比悲伤更强烈，同时也有对父亲的愤怒。
「抱歉，明明有我跟着还——」
一郎十分悔恨地说道。
「别太自责了。对方是蛇神吗？」
「是蛇神没错，还有猫神也……」
「是吗？刚刚我也被偷袭了，看来应该是同一批人乾的吧。」
此话一出，义弟老大立刻惊讶地问道：
「对手是谁？少爷身上的伤是那时的吗？」
「是蛇神和猫神。连手法都一模一样，先把我诱进结界再展开奇袭。因为犬吠埼春的妹妹也在，所以情况稍微危险了点；至于伤势倒不怎么样。」
春露出了一副惊惶失措的模样。
「冬、冬她没事吧？」
「没事啦，她根本没受半点伤。」
朔面带微笑地向春这么说，后者听了就露出了放心的表情。
接着朔从口袋里拿出了袭击他的猫神系在脖子上的铃铛。
「那个猫神戴着这个铃铛。」
春看到这玩意时，露出了惊讶的表情。
「这是梓见铃，也就是梓见组的二当家戴的铃铛。」
「是吗？」
这下六坂和梓见联手搞事这点已经显而易见了。
听完这段对话的家臣们纷纷很不爽地发言：
「比起担心少爷更担心自己的妹妹吗？」
「明明总长也是为了犬吠埼而死的说。」
「实在不该把斡旋的事交给那种低等的小组织啊。」
「对方利用了总长的仁慈啊。」
朔瞪了这些家臣们一眼。
「都给我闭嘴！」
家臣们立刻就安静下来了，春也沉默地低下头去。
接着朔就盘腿坐在满的遗体旁，周围一片寂静。
从小父亲就教过朔好几次，万一自己死了以后有哪些事是非做不可的；但是，他从来没想过这一刻居然这么快就来了。
朔心里没有任何哀伤，反而感受到源自义务与责任的重压迎面而来。
他想起了满曾经跟他说过「万一我有个三长两短，月夜见家族就拜託你了。」这回事。或许老爸那时就对自己死期将近这点有预感了吧？
朔偷瞄了春一眼。她两年前就体验过这种感觉了吧？父亲去世之后，孩子就要继承组织。
朔沉默地思考今后该做的事。
半个钟头后，白出现在内殿里。她一副快要哭出来的模样看着满的遗体。
朔静静地站了起来。
「这下全员到齐了。」
然后他转头看向十一位家臣所有人。
「老爸去世后，我将继承他的位置。」
家臣们没有表示任何意见，只是沉默地凝视着朔。
对神众组织来说，不论是成为接班人的资格还是决定接班人的方式都各不相同。
像素盏鸣组是由所有家臣投票互选，也就是说要经过选举；天照会则是由前代会长指名。
至于月夜见家族的话，既非互选也非指名，而是由神器来选出当代。
朔把右手放在已经失去满灵魂的遗体心口处，然后就这样把自己的神力集中在右手上。
如果什么都没发生，那就表示朔无法继承父亲的位置。
由于没人开口，而且所有人一动也不动，使得现场非常安静，甚至静到可以听见某位家臣吞口水的声音。
在一片寂静中大约过了十秒，满的胸口开始出现了朦胧的光芒，而且这道光芒渐渐变得越来越强。
满的胸口冒出了一个刀柄。
朔用右手握住了刀柄，一口气将它拔起，看起来简直像是把原本就插在满遗体上的刀拔出来。
接着被拔出来的是金色的刀鞘。
朔把被眩目光芒包围、约一公尺长的太刀高举过头。
这是月夜见家主随身佩带的镶金太刀。
「喔喔……」
家臣之间响起了感叹的声音。
朔把太刀归鞘，再把左手放在满的右胸，接下来取出的是个银色的杯。
这是传说中由月夜见持有的变若水之杯。
看到朔顺利继承了两大神器后，所有家臣一起向朔跪拜。
义弟老大维持跪拜姿势，以响彻内殿的低沉声音宣告：
「我等月夜见家族义弟与部下全体，认可伊岐朔殿下出任月夜见家族总长，并宣誓效忠。」
朔一言不发地点点头。
然后他坐在满的遗体脚边，在杯中注满变若水后一饮而尽。
家臣们从义弟开始轮流走到朔面前，然后每个人都喝下了装满一整杯的变若水。
杯里会涌出的不光是变若水，还会涌出死水。
变若水是能让人健康长寿的神水。
它在人间被认为是长生不死的灵药，但事实上并没有那么神；顶多是能让细胞略微年轻、恢複体力或减轻并治疗病情而已。另外，它还能解毒。
至于死水就有毒，而且还是能轻易毒杀神人的剧毒。
装满杯子的是变若水还是死水，在喝下去之前只有朔才知道。
也就是说，喝下朔递过去的杯里的变若水，就表示把生命献给他，即便被杀也无怨无悔。
据说以前也不乏在这种情况下遭到肃清的家臣。
正因如此，在喝下朔手上变若水的那一瞬间，他们就不是满的义弟或部下，而是朔的义弟或部下了。
全体都喝过变若水之后，再度转向朔那边。
「请老大多多指教！」
「请大哥多多指教！」
他们边说边跪拜，继承仪式就结束了。
◇02
自从父亲去世以后，朔每天都忙得脚不沾地。他忙着四处参加仪礼或仪式等活动，根本没空沉浸在悲伤里。
继承仪式后过了七天的当天下午三点二十分，家臣们开始聚集到月夜见神社的大厅。
朔担任总长以后的第一次例会将在三点半举行。
朔在大厅的上座就座了。
在朔旁边的二当家席位是空的。月夜见家族的二当家位子已经空置很长一段时间了。
所谓「二当家」就是晚辈中的嫡长子，也就是第一顺位继承人。
能担任月夜见家族总长的，只有受到神器认可的伊岐家之神人；基于这个理由，二当家也向来都由伊岐家的人出任。
如果满还在世的话，那么近期内朔应该会当上二当家吧。满肯定是打算把终结犬吠埼与六坂的抗争当成朔的功劳，好让他藉此成为二当家。
既然朔目前还没有小孩，那么二当家的位置当然就是虚悬。
在二当家席位稍微远点的席位是担任本部长的一郎在坐，至于白和春坐的则是末席。
在例会正式开始前，家臣们都在自由发言。
「不光是六坂的首级，不把素盏鸣组长牛头的脑袋也砍了怎么能收手呢？」
「非把梓见组长的脑袋砍了不可！」
「要不要去请天照会来仲裁呢？」
「听说六坂有不死之身啊。」
「要犬吠埼去拿下六坂脑袋也是合情合理的吧。」
「不不，可是……」
他们完全不在乎朔也听得见，都在尽情大鸣大放。
朔当总长是经过所有家臣公认的。然而是否所有人都心服，那就得另当别论了。
神器认可的是伊岐家的神人。对大多数家臣而言，朔还只是个毛头小子而已。
朔真的够格当月夜见家族的总长吗？他是值得我们效忠的神人吗？
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