士官学校的接待室。这里与充满汗臭味的练习场以及热心教导学生知识的教室不同,是个充满了严谨氛围的场所。
摆放在此处的沙发犹如身处云端之上般柔软,能将人的身体温柔地包裹起来,是非常适合小睡片刻的柔软度(莉荷的经验谈)。
然后,木製的桌子也是由优质、纹理平顺的桧木製成,桌上会摆放茶点,是种入口即化,品质非常高且美味的砂糖点心(莉荷如是说)。
而且装饰用的绘画以及壶等工艺品都选用了柔顺的色调,据说把这些卖出去能够获得不错的价钱(莉荷的推测)。
──下次是不是该上个锁比较好啊?
这间接待室主要是提供学校相关人士商谈时所用,然而今天却笼罩着一股和商谈截然不同的氛围。
身穿亚萨米军服的娇小女性•科林,平常表情丰富的她,现在浑身散发出一股严肃的氛围。
另一边,坐在她对面沙发上的是名穿着高级西装的女性──萝露•卡尔希菲。这位女性的表情和科林不同,脸上挂着优雅的笑容,给人一种沉稳的感觉。
而萝露的两旁分别站着头戴鸭舌帽的女孩和面无表情的金髮女孩,正是小有名气的奇诺姐妹。
「妳来干什么,萝露?」
科林用低沉且具有威严的声音询问。她的视线始终锁定在萝露身上。
「怎么好像很嫌弃我啊?明明是和好久不见的老朋友重逢。而且来和举办国的人打声招呼,不是一种礼貌吗?」
萝露听到科林的询问也没有动摇,迅速回答。看样子她是为了学生魔术大赛一事而来打声招呼……表面上是这样。
「我可不认为妳会为了区区的学生大赛而特地跑来……毕竟妳是个没有利益就不会行动的女人。」
「讨厌啦,我身为六条魔术学园的学园长,可是打算对这次大赛全力以赴……不过,出赛学生是按照座号来决定的。反正不管派谁参加,也不可能会输给亚萨米这种程度的对手。」
萝露依旧维持着优雅的笑容,说出的话却非常刻薄。
「……这个蛇女。」
简直就像是戴着陶瓷面具的爬虫类。即使听到科林情不自禁说出的坏话,萝露也始终面不改色。
「说到妳的痛处了?啊,虽说六条最近的风评有些下降,但还是比满脑子都是肌肉的亚萨米像样呢。」
萝露用食指若无其事地弹了弹佩戴在西装胸前犹如勋章的饰品。那恐怕是证明学园长身分的东西吧。
「这样啊,刬除异己,笼络教师的妳,终于爬到了那个地位了吗?」
即使听到科林语带讽刺的这番话,萝露脸上的笑容依旧没有垮掉。
「真希望妳别说那种话贬低我呢,听起来只像是在嫉妒哦……科林。」
「──妳就是因为这样,所以学生时代才会没有朋友啦。」
科林这句话虽然像是在喃喃自语,却清楚地传入了萝露耳里。
看样子这句话狠狠刺伤了萝露的心。儘管她依旧保持着笑容,太阳穴却浮现了代表愤怒的井字元号。
「只有回覆魔法是长处的吊车尾还真敢说啊。」
「没办法。我个性就这样,而且我和妳不一样,朋友多得是。」
两者之间的空间猛然扭曲。萝露的太阳穴和科林的嘴角都不断抽动。这是在演出即席演奏吗?
「妳就是因为这样,所以才没办法在六条留下成绩而逃到亚萨米吧。」
「什么成绩啊!妳只不过是拍教官马屁而已!而且我才没有逃!我是被朋友邀请才来亚萨米的!即使成为大人后,我也受到好朋友的照顾,可幸福的咧!啊~我好幸福喔!」
科林的反驳似乎让萝露的怒气达到极限。儘管她依旧面带笑容,这次却连脚都开始抖了起来。这样茶可是会洒出来喔。
眼看上司屈居劣势,位于两侧的部下奇诺姐妹立刻从旁声援。
「好啦好啦,小萝,只是重新确认到这个事实而已,犯不着那么生气嘛。」
「………………如果没有人类的朋友……乾脆养宠物如何?」
「妳们俩给我闭嘴……现在可是在工作啊。」
抱歉……原来不是声援而是补刀哦。
看完眼前的小品后,科林皱起眉头把身子往前探到桌上。
「差不多该进入正题了吧?我也是很忙的。」
听到科林尖酸的话语后,萝露从怀里取出一张照片。上面印的是装着义手的三白眼少女。对方突然拿出熟人的照片,让科林有一瞬间产生了动摇。
萝露没有看漏这个反应,间不容髮地说出了这句话:
「妳见过这个女人吧……她叫莉荷•弗拉敏。」
为什么萝露在找莉荷……知道这个女人肯定不会干什么好事的科林,慎重地选择台词并提出质疑:
「妳是为此才特地大老远地跑来亚萨米吗?」
「我可是比妳还要忙呢……而且我事先已经调查过了,就算隐瞒也没意义喔。没什么,我只是希望妳叫她过来一下而已。」
儘管脸上依旧挂着笑容,但科林察觉到萝露的眼神里寄宿着深邃的黑暗,于是开始思考自己接下来该怎么做。
三对一。就算这里是主场,情况依旧对自己不利。毕竟对手可是那个萝露和奇诺姐妹。
「……好吧,我去叫她过来。只是那孩子经常跷课,要是不在的话就放弃吧。」
既然不知道萝露在盘算什么,那就佯装去叫人趁机让她逃跑吧。科林抱持这个打算开始行动……却发生了有些不巧的状况。
「……唔。」
菲萝的身体微微一颤起了反应。她将下垂的双手举起,进入备战状态。
「那个……该不会是……」
梅娜也以她那双眯眯眼紧盯门的方向开始警戒。
看到此景,科林和萝露两人也注意到有状况发生。
没过多久,从门对面传来了好几道似曾相识的声音。
「──没错没错,这里可是最适合摸鱼的地方喔,而且还有附点心。」
「──不,我觉得真要说的话,跷课本身就不太对。」
「──要是能用来和罗伊德大人幽会的话……」
莉荷彷彿像是走进自己房间般,连门都没敲就打开了房门出现在眼前。紧接着是说着「这样不太好啦」的罗伊德,再来是贴在他身后……没错,真的是整个人贴在罗伊德身上的赛莲。
「不会吧,莉荷!」
「哎呀,糟糕,已经有人先到了啊……真不走运。」
莉荷心想这下可能要挨骂打算转身离开时,萝露缓缓挺起身子站到了她眼前。
到刚才为止,那犹如陶瓷般的微笑面具顿时剥落,她的脸庞浮现丑恶的表情,就好比是毒蛇找到心仪已久的猎物一般邪恶。
莉荷瞪大了三白眼,微微地颤抖。
「…………萝露。」
萝露从喉咙深处发出了别有居心的声音,挡在莉荷面前。
「好久不见了呢,莉荷。看妳这么有精神真是太好了!那只秘银的义手看起来也没事呢。」
不知是因恐惧还是愤怒,莉荷用力握紧义手手掌。
「哈,比起我本人,义手更重要吗?依然还是老样子啊妳。」
或许是因为看穿了莉荷在虚张声势,萝露用鼻子哼笑一声。
「哼,那当然啦,看来妳和它适应得不错嘛。很好很好。」
在旁看着两人你来我往的赛莲向科林轻声询问:
「科林上校,那个态度一副高高在上的女人是谁呀?」
「啊,是我在六条王国时的同学,萝露•卡尔希菲……是个自视甚高的女人……比起魔法,这家伙更擅长笼络老师。」
「原来如此,是适合当政治家的类型吗?」
「有好几个人都因为那个女人的关係退学了,这都是她为了让自己当上第一採取的手段。」
「话说回来,我听说最近六条魔术学园的风评不太好呢。」
「已经腐败啦,因为那个女人。」
或许是想起了往事,科林的双眼望向远方,赛莲也不知道该如何说下去。
就在她们谈论的时候,莉荷与萝露依旧在旁边继续着气氛凝重的对话。
「好啦,我就不说废话了。回到我身边吧,莉荷。」
「哈!谁要回去啊!」
「妳应该清楚妳那只秘银义手的用途在哪吧。」
「所以我才不回去啊!」
萝露逼近莉荷,在她耳边轻声低喃:
「……孤儿院,变成怎样都没关係吗?」
霎时间,莉荷用至今为止从未让人听过的尖锐声音朝萝露大吼:
「别开玩笑了!妳到底有什么企图!」
萝露认为这是不错的反应而露出贼笑,并乘胜追击继续追问:
「谁知道呢……至少只要我稍微断绝援助的话就玩完了呢。凭妳那种零用钱程度的援助资金,我看连三天都撑不过吧。」
「……妳竟然把养育自己的地方当作人质!」
「过去已经过去了,重要的是现在。」
「妳变了啊……喂。」
莉荷这句满是唾弃的话语似乎也无法令萝露产生动摇。
「啊,就算逃也没用喔。我会再捏造通缉令把妳追得到处跑喔?」
听到这句话的莉荷咬紧牙根,闷不吭声。
过了一段寂静的时间。
不知道是不是等得不耐烦了,萝露的眼神像是在看着闹彆扭的孩子般,叹了口气。
「唉……算了。期限是到学生魔术大赛的抽籤大会为止,在那之前就允许妳留在亚萨米吧……到时我再听妳的答覆。」
「……啧。」
莉荷的反应只是啧了一声。
「孤儿院那件事,妳可别忘了……好啦,工作结束了,妳们两个,我们回去吧。」
萝露最后露出了犹如蛇一般的笑容,离开了接待室。
紧接着,梅娜和菲萝也打算走出房间……但菲萝在离开前静静地靠近罗伊德的身旁。
「…………我……在等你的回答。」
「咦?回答是指?」
菲萝在能够感觉到呼吸的距离说了颇具含意的话,罗伊德则是满脸通红。
「……妳这个人……到底想做什么……」
看到眼前的景象,赛莲当然不可能坐视不管,她以锐利的眼神瞪视面无表情的菲萝。
然而菲萝却完全不把赛莲的威慑当一回事,只是依旧一脸严肃地看着罗伊德。
「…………我会、一直等着你。」
「菲萝,我们要走啰~下次再来见妳亲爱的罗伊德吧~」
菲萝鬆开了紧紧握住罗伊德的手,依依不捨地和梅娜一起离开了接待室。
「等一下!罗伊德大人!你和那个女人之间发生了什么事!」
「不,我也搞不清楚状况……」
这边的状况虽然让人摸不着头绪,却也朝向危险的状态发展。另一方面,莉荷则是不断地颤抖着身体,杵在原地不动。
「嗳,莉荷妳还好嘛?」
「……可恶。」
科林担心的这句话似乎没有传达给莉荷。
她只是咬紧嘴唇,一直注视着自己的左臂。
秘银的义手沐浴在从窗外射进的阳光底下,感觉散发出一种悲哀的光芒。