拂晓的晨光从彩色玻璃照了进来。
火热的红变幻、伪装成各种色彩，光线映照着中央的女神像，落下深深的黑影。
五彩缤纷的光芒从彩色玻璃注入室内，这些光都来自同个地方。
如今，无数三原色混合在一起，闪耀着各种色彩，连影子拉长的黑色也加入调色盘里，绘出新的图样。
目睹这幅景象的，只有现在在大教堂里的那一个人，朝凪求得。
当然和时间也有关係。时间这么早，连东京湾的黑尾鸥也还没开始鸣叫。
只是就算在白天，这座大教堂也鲜少看见其他人进出。
接近管理局的地理位置、光亮的白皙墙面、烛火照耀的精緻装潢，以及巨大彩色玻璃映照的女神像──这么数起来，这里有许多让人喜欢的要素，只是除了负责管理保护建筑物的人以外，几乎没有人来到这里。
可能的理由有几个，最重要的理由是在南关东管理局所在的这个都市里，这座大教堂的存在有些异质。
一般来说，这种教堂是进行礼拜或典礼仪式的宗教设施。
不论是文化的功能，还是沿袭旧时代的设计，在以最先进技术与最新设计筑成的诸多南关东管理局大楼里面，此处实在显得格格不入。
毕竟这座都市里，人们不会向神祈祷。
这种情形相当正常。他们是经历过战争的一群人，〈UNKNOWN〉的侵略让人无法再相信神佛的存在，老早就抛弃信仰也不奇怪。
至于住在防卫都市里的学生，从冷冻睡眠中醒来的时候还是小孩子，几乎没有人度过的时间长得足以让信仰深植在心里。长大成人之后，他们以超常的能力面对与〈UNKNOWN〉的战争，并且实际展开迎击，会远离祈祷与信仰也是无可厚非的一件事。
因此在南关东的人心里，这座大教堂无法达成原本的用途，只是栋没有用处的建筑物。
其中只有一个人，也就是朝凪求得偶尔会像这样出现在这里，坐在长椅上度过幽静的时光。大多时候他会像今天这样，带着现在已经没有生产的旧时代罐装啤酒，眺望朝日透过彩色玻璃照耀的女神像，不发一语啜饮啤酒。
在这安静的空间里，响起「叽──」的开门声。
朝凪慢条斯理地转过头，看往门的方向。然后，他咧开嘴，扬起只有上了年纪的男人脸上会出现的苦涩微笑。一个温柔的声音回应了他的微笑。
「原来你在这里。」
「是啊……时间到了吗？」
「是……」
朝凪回答得有些沉重，表情像是忽而蒙上阴影，夕浪体贴地微微笑着。
接着，军靴在地上踏步的脚步声一点也不迟疑，夕浪轻叹了口气，跟在朝凪背后走了出去。
教堂的门关上时，朝日照耀的女神像映入眼帘。
只有那一瞬间，夕浪爱离像是为了别开视线，静静垂下了双眼。
╳ ╳ ╳
管理局的控制室里，自动门响起身分认证的哔哔声，朝凪与夕浪走进室内。
室内有人露出锐利的视线望着两人，那人比他们还要早进来这里。高跟鞋叩叩作响，双脚併拢，那人走到两人面前稍微鞠躬致意。
此人为大国真昼医务官，也是这地方其中一位综合管理官。
「抱歉让妳等了那么久。」
「我才要说抱歉叨扰两位的时间，这是移送者名单，请确认。」
大国向语气很过意不去的夕浪递出揣在腋下的名单。
「是，谢谢……」
「除了受伤的人，另外以适性较低的人为中心，挑选出这份名单，前面名次的个体依指示予以保留。」
听着大国的话，夕浪轻点了下头，缓慢打开接下的名单。名单上有几名学生的名字，夕浪像是为了把每个人的名字记在心里，盯着名单看了许久。
「……没有问题，就照这份名单进行。」
「明白。」
取回名单后，大国平静地点头。夕浪大大吐了口气，湿润的瞳孔望向窗外。朝凪像是受到她的影响，走到窗边俯瞰窗外的景色。
从管理局大楼往下瞧，虽然天刚破晓，大教堂附近已有许多辆医疗用护送车停在那里，穿着白衣或防护服的人慌张来去。
「移送内地吗……」
「是……至少希望他们可以好好休息。」
听着朝凪如庄严的晨曦般沉重的话语，夕浪轻轻垂下双眸。她的嗓音比平常充满慈爱，也比平常哀伤。
现场只有大国真昼一个人的反应与他们不同。
「没错。这些学生是维持我们世界的重要资产，一个也不能浪费。」
「…………」
大国妖艳地微微笑着，这番发言听得夕浪蹙起眉头。眼神里确实燃起敌意，在她正想开口说什么话时，朝凪阻止了她。
「辛苦了，接下来就照平常的工作流程。」
「……那么我先失陪了。」
大国鞠躬后退了出去，夕浪的双眼始终紧紧瞪着她的背影。接着她走到站在窗边的朝凪身旁，悄声说：
「用不着把人说得像消耗品吧……」
愤怒与哀伤交错，让夕浪说起话来的语气像在耍脾气，原本神情严肃的朝凪不禁苦笑。
「我明白……可是别那么兇狠地瞪她。」
他的嗓音十分温柔。
夕浪很明白他这话的意思，像这样的对立绝不可能产生好结果。在管理局甚至是临时政府这巨大组织内部，夕浪的立场与其他人相左。正因为知道这一点，夕浪垂下肩膀，握紧娇小的手。
「我们只能把事情做到最好。这么做也是为了保护他们。」
「是……因为那些孩子是我们最后的希望……」
她和朝凪一起站在拂晓的窗边，晨曦照耀着她温柔的双眼，似乎一点一点为哀伤无力的微笑注入活力。
╳ ╳ ╳
朱雀壹弥的早晨开始得很早。
在整个城市刚醒过来的这个时段，公车上没什么人，朱雀坐在大多是空位的车里忧愁地望向窗外。
车窗外流逝的景色被晨雾笼罩，模糊得看不清楚前方景象。照这个样子看来，海上的视野想必也很差。思考着这种事情的时候，朱雀的手机传出震动。
往荧幕一瞧，是嘴广浩介打来的电话，他不自觉地挂断。
这样就行了──他带着这样的成就感，打算收起手机。然而手机还是一样不定时传出微弱的震动，而且震动了好几次，这不是一般的来电模式。
确认画面后，荧幕上显示出连续好几封只有一行的简讯。
『噗w』『直接挂电话好狠w』『老大』『今天的巡罗勒物』『噗，打错』『今天的巡逻任务』『班表怎么排』『问你一下』『跨海大桥』『到现场集合可以吗？』
朱雀莫名恼怒，决心刬除这个和千叶人没两样的东京校学生。他不明白年轻人的文化。他是东京的首席。
不过，无从知道朱雀决心的浩介只是不停传来讯息。就算一秒也好，他只想儘快从这种烦人的感觉解脱。
『讯息写成完整文章再传过来，不要每件事都问我，这种程度的事情你们自己解决。』
『可是』『首席也』『和小狗一起过来』『一定要』『管理官也有吩咐』
朱雀放弃再继续看下去，他完全搞不懂和狗同行是什么意思。
『烦死了。』
他只打了这三个字，马上把讯息传了出去，接着强行关掉手机电源。
这时公车正好抵达目的地军事医院，他踩着轻快的脚步下车，走进医院里面。
╳ ╳ ╳
宇多良卡娜莉亚的早晨开始得很早。
女孩子早上需要时间打理仪容，是她早起的其中一个原因，不过最重要的还是早起已经成了她的日常作息。
就算没有特殊的任务或工作，她也起得很早。当然如果有特殊的任务或工作，为了不造成妨碍，她会起得更早。
利用早上的时段，她进行青蛙跳的特别训练，忙于锻炼体力以及开发自己的能力。
她愿意做任何做得到的努力，做不到的努力她也愿意去做。只有骗子会说办不到，她如此坚信。
卡娜莉亚的战斗力绝不算高，而且东京校战斗科学生过去必须具备的飞行能力她也没有。
如果在与〈UNKNOWN〉的战斗中有值得一提的地方，那就是她的〈世界〉，她可以做到能力的强化与弱化。只是由于卡娜莉亚个人过去的经历，实际的运用效率不算太高。如果她具备种种优良条件，强化可以让她成为有效的战力，只可惜她的基本战斗能力差，强化也没有多大意义。因此她在个人的战术运用几乎派不上用场，必须和其他人共同行动。
所以宇多良卡娜莉亚一直在努力，她打算努力一辈子，死了也要继续努力。因为她比任何人都明白，自己是个没有价值的人。
这就是「所以今天也要早起！」的卡娜莉亚。
嘴广浩介一大早就打来电话，她因此可以用清醒的头脑应对。她彻底醒了过来，如果在换衣服的同时讲电话就能节省时间了──脑中甚至冒出这种冰雪聪明的想法。
脱下睡衣，身上只穿着贴身衣物，她回头望向桌上的通讯终端。幸而相机镜头没有打开，荧幕上显示出『VOICE ONLY』。
「小壹不来？」
『早上联络了他之后，发现他的心情很不好。有理都讲不通，真的莫名其妙。』
浩介劈头就是一连串抱怨。『不知道到底是怎样，相机镜头一直打不开，我又没做什么事，居然坏了。』他不停发牢骚。在他抱怨时，可以听见不知道是按键还是滑鼠连按十六下的奇怪杂音。在这世上浩介的声音也是杂音，也就是说电话里传来的只有杂音。
「哈、哈哈哈……小壹真让人伤脑筋……」
一个个扣起钮扣之后，卡娜莉亚找起自己的手机。「咦？奇怪？」她喃喃说着，慌张地往房里东张西望。
「啊……」
双眼不经意地停留在月曆上，今天日期上写了一行字：『后方移送者决定日』。看见那行字后，她总算心里有了底。
「原来是这样……小壹他……」
卡娜莉亚明白了朱雀行动的理由，心里有些高兴。
他的体贴固然让她欣喜，除此之外也有让她开心的地方。今后一定会有更多、更多、更多的人了解朱雀壹弥的优点，这样的感觉让她心花怒放。她因为朱雀壹弥的心情能确实传达到别人心里而觉得喜悦。
「卡娜姐？卡娜姐？」
另一方面，在这个时候，浩介的声音永远也传不到别人心里。
╳ ╳ ╳
朱雀已经有许久没有听见他的声音。
话说回来，他没有当面见过鹑野珠悟，彼此之间称不上知己，是经由好几个人的关係才认识的。这些人的存在和认识的过程，在朱雀成为东京校首席的路途上落下一道阴影。不过朱雀总是在黑暗中摸索走在漆黑的路上，也就认为自己应当接受这些事情。
东京第三外科医院，鹑野一只脚高吊着，躺在其中一张病床上。
「抱歉劳烦朱雀首席来这里……」
「别误会了，这算不上是探病。我只是来看落魄到让人遣返回内地的废物是什么样子。」
朱雀说得冷淡，鹑野只能哈哈哈地伤脑筋笑着。
「……其实也不是什么严重的伤势。」
呢喃声里流露出悲壮的感觉，这话听得朱雀稍微倒抽了一口气。
──后方移送，也就是防卫都市三校的学生口中的遣返内地。
在这『战争』中的世界里，在要求以各种方式对攸关人类存亡的『战争』做出贡献的世界里，在『战争』变成日常生活的一部分，成为生存意义的世界里，这等于是实际宣告判处死刑。
价值标準大多基于是否对战争有利。因此打倒愈多〈UNKNOWN〉，开发出划时代的战术或技术提升战果，就能得到应当的奖励。不消说，能有最多机会获得奖励的就是战斗科。战果与贡献度受管理局监控，给予每人分数。因为只需要对战争做出贡献就能获得分数，战斗科以外的学生也可以得到分数，只是得到的分数高低有天壤之别。此外，这些分数有前后名次排名，藉此强化学生本身的竞争意识。
这三个都市是局部且实质的防卫战争现场，也是为了达到长程目标，在将来彻底刬除〈UNKNOWN〉，针对「战争」培养特殊人才的地方。
如果鹑野除了战斗外，也能在其他方面发挥优秀能力，或是可以转科，说不定能继续留在东京。
只是为此需要达到的标準非常高。战斗科以外的学生为了赚取自己的分数，日以继夜研究最先进的科学技术开发和如何复兴国土的经济活动，为了人类的存续与繁荣，制定更完整的医疗体制。他们也同样为了这些目的活用自己的〈世界〉，事实上，像是通讯技术或是食粮方面，都因为有这些学生在幕后活跃，逐渐有大幅的改善以及进步。
非战斗科不以个人的身分『战斗』，而是以人类的身分进行『战争』。
若是唯一的能力就是战斗，除此之外没有其他能力的人，在失去战斗力量时，或是这样的力量遭到否定时，防卫都市里不存在可做为他们容身之处的机构。
因此他们会被送到内地，身上烙下无能者的烙印──这种人后来的人生会走上什么样的路途，实在不难想像。
为了抛开遗憾，鹑野儘可能发出开朗的声音。
「这个时机说不定正好，大国医务官也认为我的能力不会再成长了。」
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