废墟荒芜的地面上,一辆大型摩托车轰鸣着一路往北前进。
「哇啊,情况太恶劣了吧?居然有〈UNKNOWN〉从天而降。」
「啊……真的很糟糕。」
负责驾驶的明日叶望着前方的东京都市上空发出惊呼声,坐在边车上的霞点头回应。
突如其来的,有大批〈UNKNOWN〉出现在东京。过去,〈UNKNOWN〉只会透过东京湾上空的传送门出现。管理局经常宣导,南关东一代有防护罩笼罩。防护罩可谓万全的防空设施,只是因为範围没有扩及海上,霞他们才需要防守以跨海大桥为首的要冲。
然而,这个常识如今已被轻易瓦解。
儘管早就知道这样的状况,一旦当面遇上了,实在令人毛骨悚然。
「就是说啊!糟糕糟糕!真是太糟糕了!」
儘管是毛骨悚然的景象,明日叶却没有产生危机感或是焦躁,而是兴奋不已、无比雀跃。
霞侧眼看着她,不得不感到纳闷。
「我说妳啊?妳是不是搞错意思啦?──明日叶,前面!」
霞惊慌失措地大叫,像是代替明日叶的角色。
出没在新宿上空的〈UNKNOWN〉疑似进攻到了郊外,埋伏在废墟阴影处的欧格级倾巢而出,纷纷杀向霞他们的摩托车。
「我知道啦!没想到有这么盛大的欢迎!」
四面八方遭到〈UNKNOWN〉包围,明日叶不仅不胆怯,甚至把油门踩到底。她蛮横地操纵握把,华丽地在敌阵中穿梭。
为了不被车子甩下去,霞死命抓住边车,试图谴责明日叶的野蛮行径。只是他一眼就看出来,明日叶的战意破表,已经到了什么话都听不进去的境界。
明日叶甚至没有握住摩托车的握把,手里取而代之握住的是两把枪。
她好战地扬起嘴角,撒出冰炎的子弹。
儘管乍看之下像是随便射击,每一发子弹却都準确地贯穿了没有面貌的〈UNKNOWN〉。
没有射中目标的子弹火焰轰垮废墟,原本以为会撒下大量瓦砾,结果又有子弹击中瓦砾。
接着,大量洒落的瓦砾冻结在一起,临时在眼前筑起一座上倾的斜坡。
明日叶收起两把手枪,再次握住摩托车握把,骑着车冲上延伸向天际的冰坡。
「呀喝──!」
「喔喔喔!?」
从冰坡的顶端,摩托车循着惯性沖了出去。
有数秒钟的时间,厚重的铁马确实飞到了半空中。
霞倒抽着气紧抓住边车,臀部感觉到剧烈的冲击,痛得让他不自觉揉了揉自己的屁股。
不过,摩托车冲上冰坡的力道没有减弱,在高架的高速公路上着地后,直接沖了出去。
「欸!妳别太乱来!」
「哈哈!再来再来!」
「完全没在听我说话……嗯?」
霞回头看向来时的方向,发现有一具〈UNKNOWN〉固执地追了上来。霞一看见,马上啐了一声。
他代替不只没有注意周围的状况,连声音也听不见的明日叶举起步枪,击落了那具〈UNKNOWN〉。
霞吁了口气,不过他也只有这一瞬间能放鬆心情。
「……嗯?」
他不经意地一瞧,发现只有一旁明日叶骑的摩托车缓慢加速,往前面沖了出去。
他原本还纳闷着是怎么回事,然后才注意到边车与摩托车连结的地方断裂了。
「好,继续前进──!」
明日叶没有察觉异状,目光直视东京,奋勇地催着油门。
「喂,明日叶!明日叶──!明日叶──」
边车缓慢降低速度,霞朝明日叶渐行渐远的背影发出呼唤,只可惜没人听见……
「……明日叶妹妹……」
不管霞呼唤再多次,回应他的始终只有从一旁袭来的强风。
「啊啊……」
霞独自一人留在原地,声音空虚地随着废墟的狂风消散。
╳ ╳ ╳
跨海大桥上没有遮蔽物,风势十分强劲。
然而,吉普车没有受到风势影响,只是以接近车子所能行驶的最快速度往前冲去。
「──开上湾岸高速公路的话,应该会比走下面快。」
「没问题。」
萤把驾驶的工作交给青生,在副驾驶座上附和着她。
两人搭乘的吉普车在湾岸的狂风中宾士,沖向发生异变的东京。
「可是,这样的话……上空没有防御,敌人的攻击……」
「这样的状况正适合我的〈世界〉。用不着担心,快走!」
青生环顾视野辽阔的高速公路,正不安地说着的时候──
她从后照镜看见了忽然涌出的黑影。
「凛堂次席!大量敌人出现了!」
成群的〈UNKNOWN〉像是为了追上吉普车,在她们的头顶蔓延开来,数量恐怕不下百具。
青生紧握住方向盘的掌心冒汗,然而副驾驶座上的萤始终不为所动。
「别说话,小心咬到舌头!」
萤立刻站了起来,目光扫视敌人身影,稍微把刀抽了出来。
「一之太刀──『空食』!」
刀身出鞘,绘出银色光芒的弧线。
不受距离概念束缚的斩击击中〈UNKNOWN〉,宣告死亡的绚烂烟火在空中壮丽绽放。
「咿!?」
「只要看得见都不成问题。」
她不理会青生的惨叫或是击倒的敌人,移开的视线朝向前方。
「我绝对会赶回去!公主……」
劈成两半的〈UNKNOWN〉残骸破碎声与萤衷心的低喃声交错。她像是将那名字刻在心里,彷彿只要呼唤出那个名字,就能继续奋战下去。
她直视着前方,打算劈斩所有挡路的家伙。放眼望去,远方有个豆子大小的黑影在晃动。
「喂──」
「嗯?」
她眯起眼睛望向前进方向,看见有道人影在路中间挥着手。
「凛堂次席,那是……」
「霞吗?」
千叶校的制服加上挂在肩上的步枪,以及那毫无霸气可言的站姿……那个人无疑正是千种霞。
「发生什么事了呢,他怎么会在那里……」
「我们没有时间特地为了他停下来。」
「凛堂次席!?」
青生对萤火速的决定大惊失色,气呼呼地朝她投去谴责的目光。
「啧!」
没想到把驾驶的工作交给青生,会以这样的形式出现反效果……如果是由自己来驾驶,必定会当机立断地冲过去,萤不禁咂舌。也许是把这样的反应当成了默许,青生放慢车速,往霞靠过去。
车子一接近,霞便悠哉地往车子晃了过去,嘴里念念有词地说──受不了受不了我家的明日叶妹妹虽然可爱就是过分了点也就是说她可爱得过分了。
「我们本来要前往东京,只是在途中遭到袭击,幸好遇上妳们──」
「那真是太惨了,我们在东京再会。」
「什么?」
现在是分秒必争的状况,根本没有时间听霞的解释。萤把脚伸向驾驶座,踩下了油门。
「等、一下,哇啊啊啊啊──!」
霞抓住忽然沖了出去的吉普车,几乎是被车子拖着往前走。
「什么──!」
青生吓得睁大眼睛,急忙用力抓住霞的手腕。
她运用命气暂时加强臂力,奋力把霞抓起来,往后座抛了过去。
因为粗鲁的上车方式,像只瘫软青蛙的霞,往萤投去了责备的目光。
「妳想杀了我吗……」
「那种程度死不了的。」
霞险些变成冰冷的尸体,但是萤的回应更加冷淡。如果要拌嘴,霞绝不会输人。这个嘴巴最早生出来,只会满嘴胡说八道的男人,恐怕连死的时候也是把嘴巴留到最后才丧命。他气喘吁吁,随口发起了牢骚。
「拜託不要用神奈川标準来判断好吗?你们根本就不是人。」
「哈哈……霞次席,你还好吧?」
忍不住苦笑的青生关心起霞,霞像是获得救赎,嗓音不禁颤抖。
「啊啊,真是太感激了……原来神奈川也是有人类的存在啊……」
事实上,霞真的这么认为。接着,他赫然惊觉一件事。仔细想想,自己不管在千叶还是东京都得到类似的待遇,真要说起来或许整个南关东都不是人。况且连妹妹也是相同的态度,实在让人头痛,虽然说很可爱就是了。
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在南关东管理局的中央塔,位于中枢的管制中心如今充满了电话铃声,以及人们相应的怒吼声。
显示异常事态发生的仪器响个不停,工作人员急迫的嗓音此起彼落,始终有人忙着往各个相关单位奔走。
朝凪站在比这些工作人员更高一阶的司令席上,神情险峻地盯着巨大荧幕上映出的战况变化。
「不好意思!借过一下!」
尖锐的嗓音分开了人墙。
高跟鞋的鞋跟叩叩作响,夕浪进入室内。看见她出现后,朝凪吁了口气,终于能放下心来。
「爱离,妳没事吗?」
「是,我还好……最重要的是,现在状况怎么样!?」
夕浪一瞬间笑着回答他的话,接着马上把视线转向荧幕。
「老实说,不太妙。状况很危急。」
朝凪沉重地回答,同样望着荧幕上亮起的几个红色光点。这时,工作人员又接着解释。
「敌人疑似是从平流层直接发动攻击,在东京上空的防护罩破坏出约五百公尺直径的大洞!再从那里发动突袭……」
「零星出现在千叶和神奈川的〈UNKNOWN〉部队已经撤退!在海萤的战斗也接近结束,只剩东京上空的敌军部队还……非战斗人员已经完成撤退,不过还在和敌军空降部队继续交战。要是不阻止从上空来的敌军增援……」
听见这些报告,夕浪用力咬紧了牙。
「……防护罩的复原状况如何?」
「因为中央装置遭受破坏,一时之间实在……」
看见工作人员哀号的模样,夕浪自行往中控室走去。
「这件事交给我,我会在一千两百秒之内完成。在那之前,就由大家负责阻挡敌人的攻势,重建遭到破坏的联络网。」
「是!」