第五鍾 歡呼！ —Cheer！—

Ⅰ

对修芬而言，海员的生活意味着连日的惊奇。

而其中最最惊讶的莫过于即将面临的战斗，以及事前的準备了。

首先，从遭遇敌人直至进入战斗的时间拖的非常非常久。

「照这样逆风航行的话应该能争取半天的时间吧。船体的修理还不充分，希望能拖延得久一些。而且还有许多事情要準备。」

在那之后，愤愤不乐地爬起来的法牡拉着茫然无措的修芬来到下层甲板。也许是开战前的兴奋感，她的怪病没了蹤影。

「準备？」

「先得打扮一番呀。不是理所当然的么？」

如她所言，少女们所做的第一件事就是化妆和更衣。

下层甲板好像演剧舞台的后台一般混乱不堪，简直像是先一步进入了战斗似的大骚乱。

少女们都穿上了自己珍藏的衣服、梳理好头髮、抹上口红，甚至还喷上了香水。

法牡也穿上了苍尉修业生的正装。

头上戴着标示军阶的头饰，腰间还配着军刀。也许是先前的缘故吧，蔚蓝的秀髮公然地飘扬在众人面前。

罗宾打扮得很夸张，艾莲则比较娴淑。大家都穿着华丽的衣服，就连拉亚也将绚丽多彩的奇异民族服饰缠在身上，努力地点缀着自己。

「为、为什么要如此盛装呢？」

换着向大家借来的（準确地说是硬塞过来的）旧衣服，修芬郁闷地问道。

「当然是为了战斗啦！」

全员异口同声地回答。虽然觉得根本答非所问，不过就当是这么一回事儿吧。

船员的準备结束以后，就是船舰的準备了。

「全员準备战斗！」号令的同时鼓声响起。大家开始在各桅杆的战斗桅楼上架起火枪及迴旋炮、研磨弯刀的刀刃、撤走分隔船仓的隔板、解开固定住炮台的绳索、在甲板上撒满沾了水的沙子防止打滑。

「解开炮口的封印！舰载艇全部放出舰外！谁敢磨磨蹭蹭的，我一脚踹到海里去！」

监督工作的艾莉尔副长手持皮鞭一声怒呵，少女们干活的速度又加快了。

头上拉开了防止摔落的横网、帆桁用锁链加固、弹药库的前面挂起了浸湿的帆布。吊床全部捲起整列在两舷，平时睡觉用的道具俨然变成了保护甲板抵御敌击的壁垒。后桅斜桁顶端挂上了亚拉米斯的海军旗，而蔷薇色的长旒旗也在主桅顶端傲然飘扬。

『烈马号』已经从少女们的家完全演变成了歼灭敌人的战斗机器。

『这……才是这艘船真正的姿态么……』

恐怖妖艳而又美丽的身影，看得修芬说不出话来。

分配给修芬的工作是搬运火药。

「趁现在教教汝该怎么做。战斗中可没这种閑工夫。」

说着，修芬被法牡带到了塞满了人和装备的炮列甲板内。

炮手已经在大炮边就位，甲板中央整列地摆放着消毒用的醋桶和白刃战用的武器箱。

法牡指着其中一门大炮说：

「这，就是汝负责的炮台了。把这个火药桶带到火药库去，装满火药以后再搬回来就是汝的工作。知道火药库在哪儿吗？」

「是最下层甲板船首部的那间小屋吧？」

修芬说着，接过了火药桶。就在此时罗宾喊道：

「修！船长找你！要你快去后桅的桅楼上！」

三根桅杆之中，位于最后的后桅高度也是最矮的。

「喔～，来啦来啦。」

当修芬来到后桅桅楼的正下方时，赛内卡从中央的洞穴里探出头来。

被称做桅楼升降口的这个洞穴，是为了方便普通人安全登桅而特意準备的。

真正的水手绝对不会使用。不过修芬毕竟算个新手，只好从这里登上看台。赛内卡也拉了他一把。

「很抱歉突然叫你过来。一定很忙吧？」

「不不。话说，您有事找我？」

「恩。想让你看看那个。」

赛内卡用下巴指了指下风处的舰队。

语气动作都很粗鲁，衣服却超群地华丽。

翻领上衣配上蕾丝边的裙子。紧身内衣将腰部缚得纤细，弔带袜贴在修长的双腿上。头饰两端还系着标示三级以下船长身份的银丝带，随风飘扬。

「想要你确认一下旗舰。能找出来么？」

「这个……」

修芬眯起眼睛向远方的舰队眺望。

打头阵的是一艘双桅的小型舰。接着是五艘三桅帆船编队，最后是一艘格外巨大的舰船。

「就是那艘，那艘最大的。你看主桅上挂着的旗帜，上面写的『帅』字就是主帅登舰的标誌。」

「字？……居然能靠裸视看的那么清楚，你的眼力真不得了呢……」

顶着望远镜的赛内卡不禁地惊叹。

「嘛、不过，果然那艘才是旗舰呀。这下子想俘获他可得费一番苦工夫了。」

『俘获！？』

这次换修芬吃惊了。

所谓的俘获，是指逼迫敌人投降并夺取船只的意思。

也就是说，大获全胜。

『不是要逃走……而是想反击并取得胜利吗？』

敌舰有七艘，自己却只有仅仅的一艘。

而且光用敌方的旗舰与烈马号相比，战斗力就已经一面倒了。

根本不会有胜算。

「我说……船长」

「怎么了？」

「你真的，打算和那支舰队开战么？」

「应该说，不得不战吧。其他的六艘还好说，先头的那个可比我们还呢。一旦追上就会被拖住战斗，后续部队也会随后杀到，到那时候就是围攻了。想取胜的话只有先下手为强。」

「但是，我们只有一艘船———」

「不可能获胜的，对吧？」

心中的想法被一语道破，修芬显得很狼狈。

「没关係的啦。你的想法都写在脸上了哟～『必输无疑』呢。」

修芬慌忙低下头，赛内卡戳着他的脸蛋笑了起来。

接着，说道：

「我们其实很弱小的。」

「哎？」

修芬惊讶的抬起头。

赛内卡笑着说：

「这不是当然的吗？就像小孩子打不过大人一样，女性的力气无论如何也拼不过男性的。」

赛内卡把眼前的望远镜收叠起来。

眺望敌人的侧脸秘含着刀刃般锐利的气息。

「没错，我们的确很弱小。所以我们才坚强。知悲者，方能悟出佛之慈悲。同样道理，人只有在意识到自己的不足之时，才能迈出超越自我的第一步。」

伫立在海风之中的赛内卡，脸上却没有平日那种飘飘然的感觉。

也许，这才是她真正的表情吧。修芬心想。

「对于我们来说，船、就是超越自我的工具。靠着槓桿和滑轮，可以填补力量上的不足。展开风帆，可以得到超越任何人的航速。架出炮台，可以击倒一切敌人。这艘『烈马号』、以及操船的水手们熟练的技术，就是我们亚拉米斯的船员历经了数百年所得到的答案。」

赛内卡怜爱地俯视着自己的船舰和部下。

视线里蕴涵的是———绝对的自信。

「因此，我国海军世界最强。海上绝对不会有人能与我们为敌。不，是不允许有。今天，我们会证明这一点。」

「……」

「嘛，话虽然说得很好听———」

炽蓝的瞳孔注视着敌舰，赛内卡微微一笑。

「其实真正的原因呀，是我和那个男人有点过节，想要他连本带利还回来。」

「……我也是。」

「恩？」

赛内卡讶异地反问，修芬又说：

「我，也有帐要和那个男人算。」

赛内卡微笑地来回摸了摸修芬的头髮。

就在他们交谈的时候，甲板的作战準备渐渐接近了尾声。

站在船尾甲板上监督工作的艾莉尔副长陆续收到準备完毕的报告。

「右舷炮列报告，1号至12号炮台的固定、封印解除完毕，全炮手战斗配置完毕，一切準备就绪！」

「物资仓库报告，资材和物资固定完毕！战斗準备就绪！」

「各桅杆的顶桅、天桅安装完毕！艉后拉索已经拉紧！」

「右舷及左舷的主锚固定完毕！锚链孔及锚链舱确认关闭！」

「前桅、主桅、后桅，所有战斗桅楼内的狙击手配置完毕！随时待命！」

「医护员，报告得太慢了！立刻彙报最下层甲板的情况！」

「非常抱歉！最下层甲板内，战时临时医务室已设置完毕！只缺伤兵！」

「船长！」

艾莉尔的声音从甲板方向飞来。

「包括破损部位的修理在内，準备工作全部就绪！请指示！」

「知道了。修，把手给我。要下去了。」

下到甲板上的赛内卡站到了掌舵的拉亚身边。

修芬离开了转为战斗指挥所的船尾甲板，来到法牡所在的炮列甲板。

「回来了。」

「恩。」

法牡的脸色比平时更加红润，这是因为开战前的兴奋感。她这次被任命为右舷炮列的指挥官，干劲比以往还要十足。顺道一提，左舷炮列的指挥官是艾莉尔副长，两人之间的竞争意识正在熊熊地燃烧。

赛内卡走到舵轮前面俯视着全员：

「副长，我有话想对大家说。让大家在原地听一下。」

「全体肃静！」

遵从副长的命令，全员放下手中的活注视着船长。

赛内卡满怀爱意地看了看少女们，缓缓地说道：

「各位姐妹。从现在开始，我们要掉转船头与敌人交战。」

听到这句话，修芬的周围却没有一个人露出畏惧的表情。

反倒像是期待已久的祭典将要开幕一般栩栩生辉。

「敌舰有七艘，是我们的七倍，不过根本没有什么好怕的。瞧瞧他们操帆的糟糕样，小孩子洗的衣服都比他们强上百倍。不是么？」

一阵善意的窃笑。

静待笑声过后，赛内卡接着说：

「要作战，就必须设立一个明确的目标。」