第五鍾 無形艦隊—The Invisible Armada—

Ⅰ

少女舰队旗舰『圣女领袖』号。

这艘混装了120门加农与重炮的三层甲板舰、是少女舰队司令官的乘用舰。昭示其军衔的玫瑰色提督旗在前桅的桅冠之上傲然飘扬。

算上参谋、司令部要员和陆战队员，人员总数实计950名。涂料与金箔粉饰出的船体、彷彿忘记了身为军舰的本分一般，金碧辉煌、俨然一座海上的宫殿。

「那就是，少女舰队的旗舰……」

与法牡和休特贝尔加（的尸体）一起被拽上短艇的修芬，在迫近的『圣女领袖』的威容面前折服。

坐在尾座上的罗宾笑着说道：

「说起来，修还没见过战列舰吧？」

「战列……舰？」

「由多艘舰船排成行列作战而得名，是超大型的战斗用船舰哟。海战的主角呢。」

的确，这样的船他还是第一次见到。

曾经，为了抹杀修芬而来的沃恩·达茨的船只也很巨大，可那毕竟只是商船改造出来的。

相对的，『圣女领袖』明显就是为了战斗而生的纯粹的军舰。巨舰全长八十余米，其身材却堪称苗条。转向时的熟练与灵活，令少女们讚叹不已。

「哇噢……看到了没～？简直和护卫舰一样哦～」

「不愧是旗舰啊。没有半点多余的动作呢……」

「压舱做得很好，船首和船尾的平衡也恰倒好处，才会这么稳定的。船上一定有非常杰出的航海长和水手长，不会错的。」

「…………」

这种时候，插不上嘴的修芬总会觉得很拮据。

『圣女领袖』并非单独行动，她率领着舰队。其身后跟着多艘战列舰。

「远处那艘较白的是84门的『白雪公主』。那边那艘是夏洛尔·埃辛顿船长的74门战列舰『冒险家』。在她旁边的是『不死雷依』的82门战列舰『不死号』。『北斗七星』和『大胆号』也在。那艘刻着红线的，是97年时从诺尔玛娜手里俘获来的『高洁号』。」

站起身子眺望着舰队的罗宾说道。她一眼就能把船名认出个大半。

「共计战列舰23艘。几乎是少女舰队全部的战力呢。可是，舰队主力又怎么会在这种地方呢？」

确认了舰数的艾莲有些不解，罗宾则鬆了松肩膀：

「过去就知道啦。拉亚，把舵转向『圣女领袖』。」

「是-」

「另外、修，告诉尤格多拉希尔的家伙们『不想死的跟上来』」

「好的」

修芬将罗宾的话原原本本的转达给了大艇。

以爱尔萨为首的尤格多拉希尔少女………少年们已经丧失了斗志。抵挡毫无胜算，逃跑也是自取灭亡。只好乖乖顺从了他的指示。

短艇领着大艇，一边摇着亚拉米斯的军舰旗、一边向『圣女领袖』靠近。

「…………（坐立不安）」

「怎么了，法牡？不舒服么？」

「恩……不……没什么…………」

「？」

越靠近旗舰就愈加紧张的法牡，看得修芬很纳闷。这副样子，就像恶作剧被主人发现时的小狗狗一样。

距离进一步缩近。终于，甲板上传来了呼声：

「是亚拉米斯人吗？」

「是的！」

法牡不知为何垂着脑袋，由罗宾替她作了回答。

固定舰艇的绳索和攀爬用的梯子从甲板上放了下来。坐在船首附近的夏琪率先爬了上去。

丝塔洛贝莉、艾莲、拉亚过后，便轮到修芬上船了。

「抓紧梯子，双手贴紧胸口。千万不要向下看喔。」

「恩、恩……」

由罗宾扶住后背，修芬开始蹬上梯子。

三层甲板战舰的舷侧高度约为12米。几乎是座垂直的悬崖。

抓住摇曳的梯子努力地攀登。从打开的炮门里探出身子的众多少女们也在「加油啊～」「小心哦～」为他打气。

『哈—哈—』地喘着粗气，他终于爬近了甲板的边缘。

「抓紧了，小姐。」

上方伸出一只硕大的手。

就这样，用单手一把将他拉了上来。而后又惊讶地睁着眼睛：

「这可真是稀客呢。极东人士？」

她似乎很吃惊，而修芬、也很吃惊。

将自己拉上来的，居然是位无比高大的女性。

身高近2米，有着不似女性的宽阔肩背。左耳上白银的耳坠闪闪发光，身着的制服如血一般鲜红。

『这种制服是……陆战队？』

记忆中，这是一支号称『海上陆军』的团体。

继修芬之后，罗宾也出现在了甲板上。巨人的视线转向了她：

「不得了不得了。这不是罗宾·阿克提卡么。怎么跑到这种地方来了？想探寻自我？」

「好久不见，加伍德少校。你还是老样子，肉都长到没用的地方去了呢。十海里开外都能认出你来喽。」

「少挖苦我了。话说，你就是指挥官？」

「不。指挥官是这位。」

罗宾让开一步。躲在身后的法牡被「啊呜……」地一把拉到前面。

为了不让对方看见自己的脸，法牡低着头、支支吾吾地作了报告：

「……少校，请準备吊板。短艇上有具尸体要拉上来。另外，大艇上的是尤格多拉希尔的俘虏。也需要处置……」

「这些都没问题……不过你，是不是在哪儿———」

『见过呢？』加伍德少校本想这么说，可话没到嘴边就石化了。

就算湿了个透、还穿着内衣低着头，这套亚拉米斯的宫廷术语、以及只有皇家血统才能拥有的苍蓝之发是藏不住的。

「莫、莫非…………您是法莉亚莱牡·塞普塔米雅殿下？」

「错、错了。不是的。认错人了。」

「错什么了。」

这句话，出自新来的人物。

修芬寻声望去。看见的，是一位身着可爱制服之人的身姿。

右眼覆着眼罩的这位女性傲然屹立在众人面前，用单眼的视线盯着法牡。

「『钢铁淑女』……！」

「少女舰队司令长官，本人……？」

罗宾和艾莲的低语中渗透着战慄。

加伍德少校保持立正的姿势：

「皇家海军陆战队！举枪！」

一声令下，部下们无片刻迟疑、立即就位。

不光陆战队。甲板上所有的人都一同敬上了最高的军礼。

没反应的只有法牡和修芬两个人……修芬是搞不清楚状况，而法牡、却是太清楚状况了。

「好久不见了，塞普塔米雅。我亲爱的妹妹呀。」

「姐…………姐、大………………大……」

『是她姐姐！？』

修芬讶异的比照着这两个人。

说实话，真不太像。

眼睛与发色上、法牡都要鲜艳许多，年龄看上去也相差了10岁以上。

氛围更是天差地别了。

或许是带了眼罩的缘故吧，女性的表情里没有丝毫破绽。

从她青锈色的髮丝与瞳孔中联想到的，是高温淬鍊出的精钢。『钢铁淑女』，能用这个辞彙形容得如此贴切的人物，修芬从来都没见过。

『她真的是……法牡的姐姐？』

不过从法牡那瑟瑟发抖的可怜模样看来，是事实了。

忽地、单眼的女性盯住了修芬：

「是修芬皇子吧？」

「！？您、您怎么会……？」

「亚拉米斯圣女王国王太女、海军玫瑰色中将霍雷希亚·米泽奴·亚拉米斯，见过皇子。」

「啊……我是、修芬……」

「话说塞普塔米雅」

霍雷希亚用单手一把按住想要逃跑的法牡的头顶：

「是时候、该把事情的来龙去脉跟姐姐解释清楚了吧……包括成为少女舰队一员的事。」

「先、先别说这个，姐姐！有、有一件必须陈述的报告！是、是非常非常重要的报告！」

对着啪嗒啪嗒甩着手臂的法牡，霍雷希亚投去冰冷的视线：

「塞普塔米雅……想用这样的借口从姐姐面前矇混过去也———」

「不、不是的！是有关尤格多拉希尔舰队的情报！很紧急的说！」

「你说，舰队？」

霍雷希亚一改刚才的表情：

「莫非塞普塔米雅，你、掌握到了『无形舰队』的情报！？」

面对霍雷希亚骤变的脸色，这一次、换成法牡歪下脑袋了：

「无、无形……什么？」

「是我们搜寻的尤格多拉希尔舰队。投入了少女舰队的总兵力，依然无法发现……其存在却有确凿的证据……」

「无法发现？…………原来如此，所以那家伙才……」

法牡直视姐姐的脸庞：

「姐姐。妾身所言之舰队，应该与姐姐所指的无形舰队同为一物……请问姐姐，这艘船上有外科医生么？」

「这当然有了……莫、莫非塞普塔米雅，你受伤了！？」

「不、不是的！是获取敌舰队情报的必要手段！」

法牡指着被运上甲板的休特贝尔加的尸体：

「线索，就在那具尸体的腹中！」

Ⅱ

法牡将事情的经过，向姐姐扼要地作了解释。

在休特贝尔加的尸体被解剖的期间：

「共进晚餐吧」

遵从霍雷希亚的吩咐，少女们被请入了船长室。

「唔哇……」「这……」「厉害……」

这间大到不象话的屋子，『烈马号』的船长室根本无法与之同日而语。它甚至比少女们平时生活的整个水手居住区都要大上许多。在场之人无不惊讶，丝塔洛贝莉更是「嚯哎哎～～……」张大了嘴巴，就像个傻孩子一样。房间中央有张豪华的餐桌，而摆在上面的无数料理、却显得更加豪华。

不过，让少女们最无语的倒是别的物品。