終鍾 少女們的凱旋—The happy return—

『烈马号』回到王港的日期，是在海战的10天后，九月五日。

「是故乡啊！」

罗宾在桅顶上的这一嗓子，若得全员都飞奔上了甲板。

「故乡……！」「有一年没回来了呢……！」

少女们争先恐后地从船舷挤出身子，贪婪地眺望着渐近的陆地。

儘管进行了应急修理，『烈马号』依然满目创痍。

曾经的迅速已然不在，大量的海水从压扁的船首猛灌进来。抽泵作业还在全力地持续着。

船舰勉强达到了舵效航速，却害苦了拉亚。她使出浑身解数维持住航向。

拒绝掉旗舰的拖航，纯粹是在逞强。

全员都伤痕纍纍，特别是一直在敌阵中心奋战至最后的副长，到现在都没法独力从病房的吊床上爬起来（和她一起的船长倒是轻伤）。

不过，没有出现一名死者。

儘管疲惫不堪、还挂着彩，214名船员都活着回到了故乡。这几乎是个奇蹟。

是指挥官的素质太好了，还是运气太好了呢。

恐怕，两者都有吧。

「这就是，王港提里安……」

远望着渐近的港口，修芬情不自禁地感叹。

他从未见过如此巨大而又生气勃勃的港口。

在船挤船的广阔海港的远处，是更加广阔的街区和一座小山丘。山丘上坐落着辉煌的宫殿和一个拱形的建筑。听说，是天文台来着。

母港，提里安。

孕育出世界最强的海洋国家的，女王之港。

而这座王港，现在，正聚集着不计其数的人。

无数小船划出港口，把準备进港的『烈马号』围住。有小贩船、渡船，还有私人的游艇。

不是想兜售商品，而是在欢迎她们。

「旗舰已经入港了。胜利的消息也传开了吧。」

「大家很閑呢。」

站在修芬两边一同眺望岸边的法牡和艾莲说道。由于过度疲劳，两人有些心不在焉似的。

码头上，军乐队奏响了军歌、港湾司令部放着喜炮、国民欢声震天，还看得见正规欢迎团队打扮的人物的身影。

「看这排场，一定是高官们出来迎接了。毕竟嘛，我们是捕获了『罗威号』、取得胜利的关键人物呢。」

桅顶上的罗宾笑嘻嘻地猜想着欢迎队背后的大人物。她，最喜欢这种热闹的场面了，

「照这个阵势来看，港湾司令官肯定来了。再来的话，就是海军最高统帅部第一海军卿……不不不，搞不好首相阁下都会亲自迎接呢……」

然而等在岸上的，却是远远超出她们想像的人物。

「母—————」

看到这位出迎的人物，法牡顿时傻掉了：

「母、亲…………大大……？」

「好久不见了，塞普塔米雅」

第二十四代女王、圣祖女王陛下的末裔、亚拉米斯人与特姆尼族之母、占星者、王港守护者、海军大元帅兼海军最高统帅部长官、大亚拉米斯联邦首长、神之恩宠的奥雷莉雅四世，携盛装的近卫骑兵队，等待着末女的归来。

声音与表情，却很僵硬。

很明显，是在暴怒。

女王的侧面，还站着提前回国的霍雷希亚。和母亲一样，她也摆着严肃的表情。不过一眼就能看出她是在强忍见到妹妹的喜悦，因为，脸颊抽搐个不停。

「全员，敬礼！」

全身绷带的艾莉尔急忙喊出口令，『烈马号』的成员一齐做出最高的礼仪。

『介个……这样做对吗？』

修芬困惑地模仿起别人的动作。由于搞不清楚状况，他比起别的少女要沉着一些。

同样很沉着的，还有赛内卡和拉亚两个人。

赛内卡原本就不是亚拉米斯的人，对女王并没有什么敬意。拉亚信仰的对象从本质上不同，特姆尼族崇奉的是千年的古树。

「诸位，免礼」

女王说道。这是一声平静而又洪亮的奇特声音。

修芬抬起头，却看到法牡如同罪人一般被近卫骑兵架住双臂，带到了女王的面前。

「塞普塔米雅，我的孽子呀。有申辩之词速速道来。我姑且听之。」

「母、母亲大大……那个、塞普塔米雅……这个……」

「没有吗？好，这就简单了。」

女王转身对近卫骑士们说道：

「队长，把这个愚昧之人幽禁在兰滋芙瑞特宫殿的起居室！为了避免她再胡闹，必须好好管教一番！」

「不要嘛、不要嘛！惩罚什么的最讨厌了！」

「住嘴，孽子！你知道自己害得家人有多担心吗，知道自己给人添了多大麻烦吗！？父亲忧心地都卧病不起了，侍从长还差点儿在宫殿的阳台上自缢！哎哎，气死我了！」

越说，气就越不打出一处来。

女王一把抓住法牡：

「就在这里好好地教训你！觉悟吧！」

「噫噫！求求您原谅我吧！求求您原谅我吧！」

「绝不！」

乓！乓！女王抱起小女儿，对着她娇小的屁股，用单手拍了下去。传说中的公开虐臀调教。面对女王与公主之间神圣的打屁屁，哑然的少女们只能默默地守望。

『法、法牡！不帮帮她的话……』

修芬慌慌张张地扫视四周。有没有能阻止女王的人！？

『对了！霍雷希亚殿下……！』

可惜，她一动也不动。

不仅如此，还目不转睛地盯着现场，嘴里「哈啊哈啊」地喘着粗气。

她在萌遭到惩罚的妹妹。

『这个人……没救了……』

真是个无可救药的傻姐姐。

「呀啊啊啊！喵啊啊啊！谁、谁来、谁来救救我！罗宾！艾莲！拉亚！救命啊！」

「抱歉，免谈。」

「加油！喔喔～！」

「拜-拜-」

「薄情寡义的家伙们！！」

「法牡！」

修芬不由自主地跳了出来。

拍打法牡屁股的手停住了，在场所有的眼睛都盯向了修芬。

女王蔑视般地看了看修芬：

「把那个人带上来。」

「「是，陛下！」」

两个强壮的近卫骑士架住了修芬的双臂：

「哎？我、我说……这个……」

被迅步带到女王面前的修芬，得以从正面瞻仰奥雷莉雅四世。

不愧是母子，和法牡真像。

发色与瞳孔的颜色虽然不同，整体氛围却颇为相似。等法牡经过岁月的洗礼，将威严集于一身的时候，便会是这种感觉吧。

女王，突然开口了：

「是修芬皇子吧？」

「！！」

「不用惊慌，我已经收到霍雷希亚女士的报告了。塞普塔米雅……女儿她给你添了不少麻烦，我由衷地表示歉意。」

女王居然低下头，搞得修芬倒不知所措了，只迸出一句傻到极点的答覆「哈啊……」。

「并且，再一次感谢你。由于皇子的功劳，亚拉米斯才得以获救」

「您、您太客气了！其实，我才是被『烈马号』的成员……被亚拉米斯人拯救的一方。」

「『烈马号』用213名成员救起了皇子。而皇子你，只身一人就为亚拉米斯而战。孰轻孰重，自有公断」

修芬直觉地认为：这是不对的。

可究竟什么地方不对，他也说不上来，只能默默地聆听女王的话语。

「皇子，作为对孽子行为的补偿，以及对你的行动表示的感谢，亚拉米斯将保证你今后的一切生活。将来还会得到爵位与领地，但目前最好先住在兰滋芙瑞特宫内。除此以外有何愿望，切勿多礼、只管道来」

「愿望……」

修芬喃喃地自问。

『我的愿望……我想做的事，我想做的人，那就是……』

那就是，他至今为止一直在思考的事。

一直想一直想，都得不出结果的事。

不过现在，他终于得到了真正的答案。

而这个答案，居然就近在身边。

「陛下」

「何事？」

「听闻少女舰队的舰艇禁止男性登船。男性胆敢涉足，必处死刑……」

「如若担心刑罚之事，此乃杞人忧天。」

「不，我并不是这个意思。」

修芬跪在了原地：

「如果您首肯我的愿望的话，我只有一个请求：请将我继续留在少女舰队……留在『烈马号』上。」

女王瞪大了眼睛：

「你是想说经历过如此惨烈的战争，还要继续做船员吗？」

「是的」

「是想说比起奢侈安逸的地上生活，更愿意选择艰辛危险的海洋吗？」

「是的」

「皇子……三思呀。」

这一句话，似乎包含着恳求。

「往后，战争将会愈演愈烈。此次虽侥倖取胜，未来仍不得而知。皇子并非亚拉米斯之人，无须涉足如此险境。」

「即使这样———」

修芬，看了看靠在码头上的护卫舰。

这艘伤痕纍纍、残破不堪的船舰，依然温柔地注视着他。

「即使这样，那艘船———『烈马号』也是我的家。而那里还有213位家人。我离不开她们。」

女王话中的异样感，修芬终于明白了。

她，把修芬和『烈马号』、和亚拉米斯区别对待了。

可事实并非如此，这并不正确。