第三章 惡因必有惡果

惠兆王·高夕辽十分不喜宦官。入宫觐见时从不接近周围的宦官，即便是高级宦官也从不结交。惠兆王府也是宦官禁止入内之地。

『在无一宦官之地，不是更方便说话？』

在绯燕的恳请之下，皇帝提议可以去惠兆王府。

『大伯父正卧床养病，朕本也想着前去探望。』

惠兆王是仁启帝的异母兄长，也是当今皇帝的书法老师。平日里皇帝就对惠兆王以礼相待、敬爱有加，以探病之名摆驾惠兆王府也无有不妥。

「皇上怎还特意过来，老臣怎受得起如此隆恩，不过是偶感风寒而已。」

在客厅迎驾的惠兆王一见到皇上便笑逐顔开。儘管已年近八十，看着依旧身姿挺拔、老当益壮。听说惠兆王自幼习武、体魄健壮，而且还痴迷书画，是位风流才子。

「是啊，年纪一大把了还没个正形，还跑去水里耍呢。」

惠兆王身旁笑着抱怨的正是惠兆王妃·李淑叶，她在后宫担任随侍荣太后的女官与绯燕有过一面之缘，但与直爽的荣太后不同，她为人端庄严正，不易亲近。

「在孙儿们面前总是得打起精神。但是，偶尔染个风寒也不错，这样你也能一直陪在我身边照顾我。」

「妾可不这么想。看见殿下不舒服的样子，妾揪心得很。」

「看你为我担心，我心里可是乐开了花儿。恨不得一直卧床不起才好。」

惠兆王抱着心爱的李妃。李妃虽也已年逾七十，但一到惠兆王身边，岁月沉澱的面容上就会浮现出新婚妻子般的笑容，羞涩而甜蜜。

「怎么没看到世子们。」

皇帝落座于台上宝座，绯燕则入座宝座侧下的椅子。

「今早，他们就出门去了吕守王府，吕守王妃想见见他们。」

惠兆王膝下无子，若后继无人，则去世后王位会返还朝廷。

故此，无后的诸侯王会从有缘人処过继来养子作为继承王位之人。惠兆王则收养了侄子吕守王的长子，并授予其王太子的身份。王太子倒是个艳福不浅，命中多子的有福之人，他的正妃和三位侧室均产下了王子。惠兆王太子比皇帝年轻三岁，即二十二岁。

「那些男孩子们，真是出人意料地调皮。虽然孙女们也不是省油的灯，但王子们是真的一刻都不消停，实在叫人头疼。这点一定是像他们的父亲吧。」

「他们也是受到了殿下的影响吧？毕竟您也是总和调皮的王子们一起疯玩呢。」

「我这怎么能叫和他们一块玩呢，我那是在监督他们。大人不好好看着的话，那些小调皮鬼们趁你不注意的那一会，都不知道能捅出什么窟窿来。」

「在妾看来，您那就是在和五个男孩子一块疯玩。」

李妃轻摇团扇，掩面轻笑。

「王子们都喜欢和殿下一起玩，不过还是要适度才行。万一摔着了哪里磕破了可就不好了，毕竟殿下也不是什么年轻小伙子了。」

「可别把我当个老头儿似的。我还精神着呢，这不，还能陪孩子们玩呢。」

「妾是说您切不可勉强自己。精神好自然是最好的，但您同那些正长身体、精力用不完的小王子们一块玩的时候，多多少少也得注意点身体。」

「大伯母所言极是，大人的体力毕竟还是不能同孩子比。」

大伯父监督王子们的话适度即可，皇帝笑着说道。

「说起孩子，你是怎么回事啊，游宵。大婚以来四个月过去了，到如今后宫一直没喜讯传来。太上皇和荣太后很是着急。」

「您放心，马上就能有喜讯了。是吧，李婉仪。」

皇帝向绯燕投去温柔的目光，绯燕暧昧地微笑着。

（……昨夜也没有喝葯。）

正式侍寝后，绯燕一直都有喝避孕药物，但近来却懒怠喝葯了。本是想着复仇之事了断之前，多个要守护之人，就多分掣肘。但也许是不知不觉开始亲近皇帝了吧，毕竟从现在开始，皇帝会守护自己的，因此，可以不用再如此提心弔胆。

一番家常寒暄后，皇帝便陪着绯燕出了会客厅。

惠兆王府里有着十分茂盛的竹林，他们决定去那里稍事休息。

「百闻不如一见，果真是一对琴瑟和鸣的夫妇呢。」

惠兆王夫妻这一生只争吵过一次，那一次也不过持续了半日不到，便和好了。所谓「双宿双飞」，说的正是如惠兆王夫妻这样的神仙眷侣吧。

「我同你，今后也会如大伯父大伯母他们那样的。」

「是嘛。臣妾可不敢苟同。惠兆王从未纳妾，而皇上则后宫佳丽三千，多如星辰。如臣妾一般的平庸之辈，不一会就会腻烦，将臣妾抛诸脑后、弃之不顾了吧。」

「诶，你今日可是稀奇。」

两人漫步在花鸟纹砖铺的小路上，皇帝揽着绯燕的肩膀。

「毋需担心，朕的宠妃仅你一人而已。」

「眼下，或许如此。可将来之事，谁能预知？后宫会有赏心悦目的女子源源不断地进来，而臣妾容貌又无甚可取之处……」

绯燕自己也不喜欢自己这怨天尤人的语气。可自牡丹宴那晚以来，人就变得很奇怪。揽镜自照时，总是会为自己的容貌平平而不由得叹息。以前从来都没有在意过自己的容貌，可如今却很是怪自己不够争气，无论如何梳妆打扮、衣着华丽，都依旧是如此不起眼。

「近来，臣妾有在开发一些能使人变美的葯，但进展却不太顺利。虽然能让人肌肤美白的药物开发出来了，但只是变白也并不能就此成为美人……」

「没想到你竟会为容貌苦恼。真是太可爱了。」

绯燕眉头皱出了一个川字，皇帝看着更觉有趣，不禁笑了起来。

「皇上生来就是美男子，肯定是不会懂我的烦恼的。上天可真是不公平。臣妾这样与皇上站在一起，会显得臣妾完全配不上皇上。」

「你与我可是天生一对的绝配。你美丽、聪慧、神秘如谜、魅力十足。」

皇帝和绯燕走入凉亭，坐在了长椅上。

「但是，朕很贪心。朕非常想揭开你的谜底，想知道你苦苦寻找的那个仇人究竟对你做了些什么。」

「皇上竟连这个都知道了。」

「你的一举一动其实都在朕的密探的掌控之中。他们稟报说李婉仪在找一个宦官，且称之为仇敌。但他们能观察的也仅此而已。密探并不能看穿你的真心，朕没办法，只能找李绯燕一问究竟了。」

一阵清风穿竹林而过，皇冠上的水晶坠饰撞在一起，发出清脆悦耳的声音。

「告诉我，绯燕，你进宫的真实目的究竟是什么？」

「复仇。」

绯燕抬起头，定睛凝视着君临凯帝国宝座的天子。

「我要亲手制裁——十年前姦汙母亲的那位宦官。」

绯燕是李家长女，李家官居朝廷末位。

她自记事以来，就一直过着安稳幸福的日子。父亲博学多才、温文儒雅，母亲上得厅堂下得厨房，哥哥极富正义感、又极疼爱绯燕。

但绯燕七岁时，其乐融融的生活戛然而止。同女眷出门看戏的母亲突然行蹤不明。自她从戏院出来之后，便突然人间蒸发似的，无处可寻。

左邻右舍即便是夫妻不睦、再如何争执，也从不会当真离家出走，但父母向来和睦、从未有过大小声，母亲没有理由离家出走。

虽然明君光顺帝治下，都城治安向来不错，但也不会无一恶徒。

父亲千方百计地寻找母亲，哥哥和绯燕也寻遍了母亲平日常去的地方。一天天下去，一家人越来越焦躁，可母亲却无论如何都遍寻不得。

绯燕太过思念母亲，屡屡跑去厨房，总觉得还能看到母亲一如往常，在专注地烹饪美味佳肴。灶台的火整整熄了五日，一家人已被绝望笼罩之时，绯燕发现了站在李府门口的母亲。哥哥和绯燕高兴地活蹦乱跳，可母亲却表情僵硬，簌簌落泪。

数日之后，背后真相才得以揭晓。那是一个电闪雷鸣的深夜，一道道雷光撕裂暗夜，哥哥辗转反侧难以入眠，带着绯燕往双亲卧室走去，听到了母亲正在抽咽泣诉。

『你若实在不想说，切莫勉强自己。』

父亲柔声抚慰母亲。

『不……妾不想欺瞒老爷。妾要说出……真相』

这五日发生的种种，母亲都声泪俱下地一一吐露了出来。

其实，绯燕并不怎么理解母亲话里所言。绯燕所听到的，是母亲看戏回来的路上被人拐走、被宦官玷污。

「被拐走」一事尚且能懂，「被玷污」一事所指为何，她并不理解。

据说那宦官自己没动一根指头，却让手下姦汙了母亲。这对于尚且七岁的绯燕而言，究竟是如何可怕、如何骯髒不堪的事，是完全无法想像的。

恐怕，对于当时年仅十岁的哥哥也并不能理解完全。但是，他知道母亲的身体受此侮辱已是伤痕纍纍，一颗心也早已支离破碎，他能感受到母亲遭受的巨大痛楚。

『岂有此理！！明日我就上报官府！！那些无耻贼人必得处以极刑！！』

父亲大惊失色、怒髮冲冠，激愤之下厉声大喝，母亲慌忙拚命阻拦。

『万万不可上报官府啊。那宦官，妾听闻那些手下唤他内监，且所住宅邸甚是气派，府中也配备许多佣人。若是有权有势的宦官，那抹去罪行易如反掌。』

若是弄巧成拙打草惊蛇，反而会给咱们家招致灾祸，母亲说到。

『且从言辞之间，妾知道那宦官还姦汙过其他妇人。但妾从未听闻有哪起诉讼是告宦官姦汙的。大家都敢怒不敢言。甚或是……均已被封口了也未可知。那宦官说了，若我敢去上报官府，我的女儿……绯燕也会遭此毒手。若果真如此，妾……』

母亲不禁潸然泪下。儘管父亲怒不可遏，但在母亲的苦苦哀求之下，只能强忍泪水放弃报官。——但是，哥哥却不愿就此罢休。

『伤害母亲的狗贼，我绝不容许他逍遥法外……！！』

哥哥将母亲所遭不幸诉诸官府，有司亲自听了诉状并承诺定将犯人缉拿归案。但次日，有司态度急转直下。

『许是你母亲自己跟人私通，为了掩盖不贞行径而故意撒谎吧。』

原来是那桩案件经过宦官之手。但哥哥并没有放弃，他决定直接找皇太子诉冤。于是，他被人残酷杀害，而兇手正是用他温柔抚摸黑猫的手杀死了哥哥。

「原来你是因此，变得怕猫。」

皇帝坐在绯燕身边，搂住她的肩膀，绯燕这才意识到自己一直在止不住地颤抖。

「哥哥就这样被歹徒杀害了。虽然官府抓捕了人归案，但真正的兇手另有其人。我指证说那个男子并非真兇。」

但官吏却以有其他目击者，且此人也已供认不讳，就没有理会我的证词。

「经此一事，母亲嘱咐我千万不能再提起此事。」

那宦官已经开始派人监视李家。若有任何风吹草动，指不定会有更多人丧命。绯燕不能再出事了，所以必须三缄其口。绯燕闻言愤怒不已，哥哥都被杀了，还要再沉默下去吗？难道就这么弃哥哥不顾了吗？若如此，哥哥之死和街犬丧命有何分别？

『难道比起哥哥的性命来说，您为了自己的贞洁名声隐瞒所受耻辱更为重要吗？』

情急之下绯燕出言不慎，字字如刀割。母亲如鲠在喉，黯然神伤。正当她后悔之际，父亲掌掴了她。

『你母亲有何可耻之事需要隐瞒！可耻的是那个卑鄙宦官才对！』

平日是一向温柔持重的父亲一反常态，情绪甚为激烈。父亲的眼中怒火熊熊燃烧，绯燕毫不退却、狠狠回瞪着那双眼睛。

『既然无所可耻，就该堂堂正正地控诉冤情！父亲既然身居官位，就该向圣上——』

『……对不起，绯燕。一切都是母亲的错。』

母亲抱住了绯燕。母亲的身上一直有一股好闻的馨香。刚蒸好的包子、撒在炸鸡肉上的五香粉、鲜香的煮蟹、加入醋和胡椒的炖鲤鱼汤。

但是，那一日，围绕在母亲身上的却是浓浓的线香。

『就算母亲求你了，不要再提了好吗。若是你真出了什么事，你让母亲还怎么活啊。』

绯燕紧紧抱住母亲痛哭流涕。

绯燕很喜欢哥哥。有好吃的东西，哥哥总是会和绯燕分享，他教她识生僻字，陪她一块儿放风筝。她不愿相信，此生已无法再见到哥哥。

「……哥哥的事还未过半年，母亲也……离开了我们。」

邻居们开始在暗地里嚼舌根，说「李家夫人与外人私通」。

「是那个宦官播散的谣言。……他们也曾撞见过几次父亲与母亲的言辞相争。其实起因是母亲想要离缘，她觉得自己玷污了李家的名声……」

父亲自然是坚决不肯，毕竟他是这世上最信任母亲、最爱母亲的人。

「族中亲眷们也都劝他们离缘，父亲总是会勃然大怒、断然拒绝。我也不明白为何他们都要指责母亲，母亲没有做错任何事，被人拐走……遭此祸事……为何非得要把母亲赶出去呢……」

投河前日，母亲做了许多绯燕喜欢的小玩意儿。她神情开朗，绯燕也因此久违地露出了笑容。她很开心，彷彿日子又回到了过去。

「母亲她……用短刀割喉，然后投河自尽。她如此决绝，连一线生机都不愿留给自己。」

母亲给父亲和绯燕各写了一封遗书。给绯燕的遗书上，写着让绯燕早日忘却这些不愉快的事，重新安宁平稳地过日子，若是父亲再娶，要将继母视作亲生母亲一般尊重敬爱。

「父亲把母亲给他的遗书烧掉了，里面大概也是催他再娶的话吧……」

没有了哥哥和母亲的家里，安静地令人窒息。父亲变得沉默寡言，疾病缠身。绯燕拚命带父亲问诊就医，父亲的病状仍旧无所好转，反而不断恶化。

『是何时的事了……为父打过你，是为父不对，父亲向你道歉。』

卧病在床的父亲仔细地轻抚绯燕的脸庞。「一定很疼吧。」，这句话深深地刻在了绯燕心里。

『没有哦，不怪父亲。本来就是绯燕不对。』

由着性子将怒气撒在母亲身上，责备她、伤害她。如今想来，说不定那也是将母亲逼至投河自尽的原因之一。

『你没错。你母亲、你哥哥，他们都没错。一切……都是我无能。我无才无德……无权无势，才不能守护这个家、免遭那卑鄙宦官的毒手。』

我对不起你们，我对不起你们，父亲反反覆复地说着这句话。

次日，绯燕永远失去了父亲。

此后，绯燕搬入叔父府中开始了新的生活，但却从未有一刻忘却过那个全家的仇人。

那个侮辱母亲、杀害兄长的宦官。那个给绯燕一家带来灭顶之灾的卑鄙小人，至今仍苟活于人世。他所做的恶行仍未大白于天下，所犯的罪过仍未清偿，却仍然披着人皮像模像样地活着。

「往后的日子里，我的仇恨与日俱增，我每一天都比昨天更想让那个人遭到报应。我要让他知道我母亲所忍受的耻辱、哥哥遭受的痛苦、父亲尝到的辛酸，还有我体内快要焚烬四肢、深入骨髓的怨恨。我的脑海中已经无数次将那个人千刀万剐。无数次无数次，用尽一切手段，把那个从未谋面的宦官……」

仇人是身居高位的宦官。只能寄居叔父家的绯燕，连仇人的背影都窥探不得。

但是，机会终于来了。绯燕代替堂姐进宫了。