番外篇 此情直至成追憶

「因四欲，唯有这点需得铭记于心。」

那是四欲刚从内书堂（宦官学堂）结业时，上官刀内监对当时年仅十五的四欲所说的话。

「若是爬上高级宦官的位置，尽可以娶妻纳妾、满室春色。有很多人同女官成亲，京城的妓院亦是内书堂出身者的天下。甚或也有人能与公主、长公主殿下形同夫妻。但是，无论身居何等高位，有一类女子绝对不能对其下手。你知道是谁吗？」

「是后妃侍妾吧。」

皇后、妃嫔、侍妾——皇帝的妻妾们一旦招惹上，那就是私通苟且的大罪。

「自然，后妃侍妾那都是身处云端的高贵之人，但其中，要是对宠妃动了心思，那更是绝对的罪无可恕。若是与其他的妃嫔侍妾，或是宫女交好，若皇上仁慈，尚可睁一只眼闭一只眼。但是，与皇上心爱的女子私相授受，可就另当别论了。别说网开一面了，那可是触皇上逆鳞的大罪。」

刀太监冰冷整肃的面容上，神情冷峻。

「从对宠妃怀有邪念的那一刻起，你就成为了皇上的仇敌。这里是后宫。区区一介宦官，与皇上为敌必是小命难保。若是不想受到地狱般的折磨而惨死于此，就绝不要对宠妃心生妄想。」

十九年前接受的上官忠告，到如今，仍在四欲脑海中如警钟般长鸣。

「喂四欲！一起去放风筝吧！」

「我的新风筝！快看！」

「放风筝！放风筝！」

被三位小公主缠着，四欲身心俱疲，缓缓吐出一口烟来。

「昨日不是已经放过风筝了嘛。」

「昨日是昨日！今日是今日！」

「难得有这么好的风嘛。」

「放风筝！放风筝！」

「今个儿蹴鞠也踢了，泥人儿也做了，爆竹也放了，还把宝船（大型船）模型弄坏了被好生训斥了一顿。也该玩够了吧。玩够了接下来就该是学习的时间啦。老师们都等着呢。」

「放风筝可比学习好玩！」

「再不快点就没风啦！」

「风筝！风筝！放风筝嘛！」

这三个精力旺盛的姐妹，一个五岁、一个四岁、一个两岁，都是四欲侍奉的主子·李昭仪娘娘的女儿。虽然李昭仪也不是从小被关在深闺内院中教导出来的女子，但公主们顽皮捣蛋的样子，与主子倒也不尽相同。

「孩子们，不能不听四欲的话哦。」

把公主的老师们带来的人，正是李昭仪。她是当今皇上·崇成帝最宠爱的女子。

今年年芳二十三，比起印象中十六岁刚入宫那会，那张白皙修长的脸上少了几分温柔，高雅的举止之下反而多了几分身为宠妃的威严之感。

「玩乐的确重要，但身为公主亦不能懈怠了自己的本分。身份高贵的女子有许多必须学习的才能礼节。要好好听先生们的话，努力学习啊。」

「但是，若现在不放风筝风就……」

「今日傍晚也会起风的。比起白日，日暮时分的风更适合放风筝。」

李昭仪热爱格致（科学），对于风向和风的强度都了如指掌，每日，她都会记录气象。据她所言，若是对照过去的记录，那一日，会有多强的风吹向何处，大抵都能準确预测。

「若要放风筝，傍晚那会更好哦。对了，放用发光颜料绘製图案的风筝怎么样？黑暗之中散发光芒的风筝一定会很美哦。」

「发光风筝！有趣有趣！」

「风筝一闪一闪的肯定很好看！」

「一闪一闪！一闪一闪！」

「想放发光风筝吗？」

「想！」

兴高采烈的公主们异口同声道。

「等太阳快下山了，大家就一起放风筝吧。但在此之前，要好好学习哦。待会荣太后还会送点心给你们吃哦。」

「遵命，母亲大人！」

公主们情绪高涨，一口答应，奔向了老师们。四欲靠在门柱上叼着烟管，目送她们小巧玲珑的背影。

「总觉得……很有母亲的样子了呢，李昭仪娘娘。」

「本来就是人母了。凈说些奇怪的话。」

李昭仪觉得奇怪，头微微一歪。髮髻上的簪子叮噹作响。

她不是如史书中以华丽辞藻盛讚的绝世美女。当然也并不丑陋，不过是平平无奇、中流之姿。在这聚集了天下美姬的后宫，她便同那河边开放的野花并无二致。

而且，她的娘家李家也并非权门望族，也并非为了娘家的荣耀、皇帝的庇护而入宫。歌舞音曲、未居人上，烹饪料、手艺平平，织綉女工、诗文书画，这些所有高贵女子该有的才能，也都不是她脱颖而出的原因。

本来应该无缘圣宠的她，之所以会成为崇成帝的宠妃，原因有很多，其中一点应该是李昭仪的聪明才智吧。毕竟，连这么调皮的三个女儿，都能被她治得服服帖帖。

「皇上差不多该过来了。四欲，帮我重新上下妆吧。」

「不用再上了，已经很好看了。」

「就知道说些恭维话。」

「娘娘边说着还边给奴才银子。李昭仪娘娘真是气派主子，能服侍娘娘可真是奴才的福分吶。」

四欲一脸喜滋滋地将李昭仪递来的银子揣进怀里。

「我这银子可不是为了听你的漂亮话给的，你赶紧干活才是。」

「遵命遵命。娘娘银子都给了，别说化妆，什么奴才都干。」

两人去了化妆室，李昭仪在镜子前的椅子上坐了下来。

为女主子梳妆打扮该是女官的活，但李昭仪很看好四欲化妆的本事，化妆一事便都由四欲负责。

扑上白粉，赤红花钿上点上金箔，然后上胭脂，一整套妆化下来宛若行云流水。当他用指尖撑起她纤细的下巴，用红笔在她唇上点染上色时，他的手不禁微微颤抖。

「怎么了，四欲？」

李昭仪问到，她一脸单纯地不解。对于一无所知的她，有时，他心中不免有些怨恨。

「入春了，用点重的颜色吧。」

「会太浓吗？」

「反而会更为艳丽才是，能映衬出娘娘肌肤胜雪。」

「你这夸的，倒叫人不再给点钱就说不过去了呢。」

「娘娘方才给过了，不用再给了。不过不要乱动啦。再说话，就要被化成嘴巴裂开的妖怪了哦。」

哪怕再浓一些也好。把她花瓣一般的唇隐藏起来吧。

虽然他知道，这也只是徒劳。

「今日的你格外明艳动人呢，绯燕。」

不久皇上便来了，他柔情万分地呼唤着李昭仪的闺名。

（……绯燕，吗）

主子的名字四欲一向是知道的，但却从未亲口唤过这个名字。他不过是一介下人，没有资格直呼主子闺名。这一点，再理所当然不过了，可当皇帝呼唤李昭仪闺名的那一刻，他心如刀割。

「现在是公主们学习的时间呢。」

「她们一定很用心在学吧。等学习结束，臣妾同她们约好，要去放荧光颜料绘製的风筝哦。」

「听起来很棒呢。朕也好想和你们一起。」

「好呀，若是皇上在，公主们一定会非常高兴的。」

「高兴的只有公主们吗？」

「臣妾自然也是欢喜的。」

皇帝同李昭仪是对任谁见了都不禁歆羡的恩爱夫妻。侍奉两人的宦官女官们也都对这对皇帝夫妻心生羡慕，个个脸上都笑容洋溢。

四欲以前也是同他们一样的。自己侍奉的主子能独佔圣宠，无论哪个宦官，心里都会乐出花儿来。主子越受宠，这当下人的自然也是沾光得很，油水也丰些。

即便如此，这几年来，四欲见到皇帝与李昭仪二人一块，再也没了以前那种愉快的心情。确切来说，心底涌出的心绪正与之相反，却只能为了假装开心而心力交瘁。他其实早就意识到那份让他心如刀绞的激情究竟是什么，却无计可施。越是压抑控制，越是心乱不已；越是无法发泄，越是焦躁不安。

「皇上要去看看公主们的样子吗？」

「好啊。但是，在此之前，有件事必须要做。」

「何事？」

李昭仪微微歪头，皇帝小心翼翼地拥她入怀。

「朕想品尝一下你唇的味道。」

四欲为她精心点染的唇，转眼便乱红四溢。儘管他知道会如此，却仍坚持要用深红色，是否也暗藏些许对皇帝的对抗之心呢。

我可真是愚蠢啊。李昭仪的唇本就属于皇上。不，不仅是唇，她的一切都是为了她的夫君、当今皇上而存在的。她的名字、声音、香气、笑靥、肌肤、体温——还有心，都是属于他的。没有任何一样，不为皇帝所有。皇帝爱她，她也爱皇帝。这是何等美好的事不是吗？这是何等幸福的事不是吗？

这些话，虚无缥缈，空洞地在空中盘旋。但其实他的内心已经嫉恨难耐，他多么想把这份炽烈灼烧的私情发泄个痛快，至少，想让她知道。明明朝夕相伴，明明日日相对，却不能将真心袒露给她，这让四欲如蛆蚀骨、备受折磨。

「你们都退下吧。朕要同李昭仪两人单独在一块。」

皇帝有命，下人们皆奉命退下。四欲坐在石阶上，眼见着皇帝把李昭仪带去了凉亭。腊梅如遍施金粉，在苍穹碧落映衬之下，闪闪发光。四欲獃獃地看着腊梅，兀自吞云吐雾、紫烟缭绕。

「你看着很是悠哉啊，因内监。」

皇上身边的大公公刀太监在他身边坐下。刀太监是公认的最是醉心差事之人，底下的人若是出了岔子，他绝不姑息，对手下大打出手、拳脚相向，踩住头、如视敝履般怒目斜视，相当冷酷残暴。可这样一个人，却不知何故，总是随身带着棒棒糖，而且还是猫脸形状的糖果。四欲初次发现时，不禁指着他捧腹大笑「都几岁了还馋糖吃！还是猫脸糖！」，于是那根手指便被折断了。此后，四欲再看到刀太监一脸认真地吃着可爱的猫脸糖果时，即便是面对如此可谓奇葩的场面，他也绝不会笑。

「是啊，这会是閑着呢。公主们学习的时候，我是耳根清凈、悠閑自在。她们一回来，就缠着我，闹腾得很。啊，多谢。」

刀太监递给他一根猫脸棒棒糖。虽然四欲并不想接，但若是拒绝必定会遭到一顿毒打，还是先接下吧。

「你，不想做太监吗？」

「想啊。既然都成了宦官了，那可不得做上太监嘛。收受贿赂，差遣低等宦官，睥睨朝中大臣在宫中翻云覆雨，这是宦官的梦想啊。」

「若是实现了这个愿望，你又将如何？」

「什么我将如何，那自然是会很高兴啊。不过，我想应该快了。李昭仪娘娘若是当了皇贵妃，我就是名正言顺的因太监。真叫人期待啊。」

上级宦官的位阶从低到高依次为少监、内监、太监。若当上太监，礼遇等同于朝中大臣，在宫中当差的数万宦官们，无人不是做梦都想当太监。但大多数人连少监之位都没能爬上去便止步于此，这自是不必说。能实现梦想的，只有凤毛麟角的几个幸运儿罢了。

皇贵妃位份仅次于皇后，她身边的大公公的位阶便是太监，亦是侍奉妃嫔的宦官之中的最高位。

「若是不用等李昭仪娘娘当上皇贵妃，你就能晋陞为太监，如何？要抓住这个机会吗？」

「哈？此话怎讲？」

刀太监神情严肃地舔着猫脸棒棒糖，那样子倒彷彿是在阅览晦涩文书一般。

「御用监太监年事已高，就快卸任了。我奉命举荐继任者。我想举荐你上去。」

「御用监……吗？诶，那地方倒是相当有趣呢。」

御用监是宦官们为皇上製作专用的日用器具和游戏道具的机构。会赐发公款给御用监作为製作费，还能收到各种贿赂，油水很足，因此那里也堪称是贪污宦官的巢穴。

御用监太监，即为御用监长官。位阶升了，俸禄多了，还有自己的地盘，流水也是相当丰硕。这可是真真正正、名副其实的荣升啊。

「但是，为何是我？一般来说，不应该是由副官的御用监内监接替上去吗？」

「现在的御用监内监并非正途出身。上面想要正途来接替。」

内书堂出身的上级宦官被称为正途。正途出人头地，远远早于其他宦官。正途会被优先晋陞，其中年纪轻轻就当上太监的不在少数。刀太监也是三十过半便当上了太监。

「这对我来说倒真是个不错的机会……但没有其他合适的人选了吗？我要是当了御用监太监，恐怕公款就等同是羊入虎口了。」

太监，这是他十岁入宫以来就一直梦想的位置。在内书堂奋勉苦读时，在刀内监手下听任差遣时，都毫无顾忌地放出豪言壮语，有朝一日定要当上太监。终于，这一天来了。梦寐已久的喜事从天而降，他却并不如想像中那么欢喜。

成为御用监太监，他就不再是李昭仪的首席宦官了。这个事实沉重地压在他的心上。他爱钱，他爱养尊处优的日子，可被问及要离开李昭仪，他却无法立刻做出回答。曾经那样贪求荣华富贵，可如今再看，那些都失去了魅力，索然无味。不知何时开始，有样东西已然超越了野心。正是所谓爱恋之心吧。

（又不是个孩子）