第2章 確保收入與世界能力者機關

昨晚打包行李到很晚的祐人，对着他的祖父缠藏喊道。

「爷爷！我走啰！你有听到吗？」

缠藏背对祐人横躺在客厅，他用单手撑着头，露出放鬆的表情专心地看着成人杂誌。

「哦～哦～去吧、去吧，自己保重啊～」

缠藏没有回过头，只是把身体外侧的手往上举、挥挥手当作回答，似乎对于孙子之后要自辛苦生活一事完全不感兴趣。

「真拿他没办法……」

祐人叹了口气后準备出发，但他离开前注意到了大门前的信箱，决定先把行李放下。检完最后一次信箱后，祐人回到家中将没用的广告丢进垃圾桶。

就在这时……一封夹在广告之间、没有注明寄件人的A4信封掉到地上，信封的纸质看来很高级。

「这是什么？」

祐人捡起信封，他翻过来想看看能不能找到寄件人的名字，却只看到了写有WIO的标誌。

「WIO？……WIO……咦？我记得是……世界能力者机关！？他们为什么会寄信来？而且……收件人还是我！」

祐人吓了一跳，他小心翼翼地打开信封，取出里面的数张文件。文件上同样的内容有英文和日文版本，他依序阅读。

『继承异能血统的家族、该家族的旁系，以及WIO认定的各位能力者，以下是本年度新人阶级测试的说明────』

「这个是……机关那边举办的新人阶级测试简介！？我没听说过我们家有被认定为能力者家族啊！？而且为什么收件人是我？」

祐人有听说过能力者机关，可是堂杜家的职责是机密中的机密，因此应该会极力避免与其他能力者接触。

据他所知，堂杜家一直以来也都和能力者机关保持着距离。

（不过，既然我会收到简介……表示他们从以前就知道我是能力者？）

祐人仔细地反覆审视那份文件，他思索着是否要和缠藏报告，但这时他想到了某个可能性，他猜想这可能和父亲或母亲其中一方有关係。祐人之所以会这么想，是因为他回想起小时候看过父亲辽一好几次说「我去赚钱啰」然后出门的情景。

（爸爸好像有和其他的能力者互动……那说不定是来自能力者机关的委託。爷爷老是那副德性……生活费的事肯定也让爸爸伤透了脑筋。）

祐人默默觉得，这八成和堂杜家永远的问题──家计吃紧有关。也就是说，这是一肩扛起堂杜家生计的父亲的最后手段，他这么做最有可能的理由就是「为了筹措生活费」。

但祐人不认为父亲会对外说出堂杜家的事。父亲应该不是以能力者家族成员的身分，而是以突然发现能力的天然能力者身分注册。父亲或许有什么考量才会把他也注册进去。

「爸爸也很辛苦呢。不过，阶级测试……我也可以参加吗？」

昨天晚上，祖父缠藏难得一本正经地对祐人说出了一段话。

『你离开家之后，代表所有的选择权和责任都在你的身上，毫无例外。在做任何事时只要记得一件事，那就是必须为自己负责。』

祐人思考着，如果他能取得阶级……就能够承接来自世界能力者机关的委託，解决金钱方面的问题。就在这时，他的脑中浮现双亲给他的存簿上的余额。

「……说不定不用找打工了？」

世界能力者机关（World Irregulars Organization，简称为WIO，在能力者之间也会直接以「机关」两个字代称。）大约创立于八十年前，由灵能者带头，和来自世界各地的能力者们成立了这个能力者们的独立管理机关。

「这件事本来……和堂杜完全无关……不过以防万一、基于保险起见，还是让你先知道会比较好……以后你为钱烦恼时就能派上用场。」

以前父亲辽一曾用很委婉的方式，告诉过祐人有关能力者机关的资讯。

根据辽一的说法，能力者机关成立的主要目的是为了避免一般委託者被冒牌能力者欺骗，提升全世界能力者们在社会上的信用。因此这个机关有个制度，也可以说是该机关的特色。

他们对能力者实施了相当严谨的阶级审查制度。

阶级从最高的SS开始，往下依序分为S、AA、A、B、C、D、E、F九个阶级。好处在于能力者可以从阶级大致预测委託者会提供多少酬劳，委託者也能从承接委託的能力者阶级，轻易判断出对方是否值得信赖。

简单来说，就是走顾客导向路线。

透过重视顾客的作法，WIO解决了过往能力者在金钱交易还有能力强弱疑云重重的问题，逐步累积起信用，获得了市场（为灵异现象烦恼的人）对WIO的信赖。

不过世人普遍不知道有这个机关，知道的只有国家机关、金融界、部分的宗教人士和一小部分的一般人。签订契约时，机关会要求客户严守秘密，偶而也会诉诸能力改写他人记忆。机关之所以会这么做，是因为考虑到眼下世人还没有準备好接受能力者的存在。

但辽一有说过，能力者机关的愿望就是希望有天能被认可为公开组织。

祐人翻找过去的记忆，回忆起自己和辽一的对话。

「自古以来就有能力者这样的人种，也曾经有过被视如珍宝的时代。然而随着时间流逝，能力者渐渐地被当作异己而遭受否定。当然了，这样的情况也造成能力者的社会地位低下，能力者们也敏锐地感受到整体社会的氛围，开始隐藏起自己的能力。这点祐人很清楚吧？」

祐人对辽一点点头。实际上自己家也是这样，不需要说明他也了解。

「但是，世人确实有需要能力者的时候。实际上积极想要隐瞒能力者存在的是从中获得最大利益的有权者或金主。」

「咦……为什么？」

「对于金主他们来说，能够控制靠异能维生的能力者们对他们来说比较方便。能力者虽然对掌权者和有力人士来说很有用，却也令他们害怕。所以他们会在能力者处于弱势时，暗示自己能够保护能力者，避免能力者遭受民众排挤或迫害。也因此，在社会上生存艰难的能力者们，普遍都受控于金主，但也确实获得了庇护。然后几乎所有的能力者都勉为其难地接受了他们的掌控。」

「……」

虽然被称为能力者，但他们也是社会的一员。祐人暗自心想，当时的能力者们一定过得很辛苦。

「不过，世界能力者机关脱离了国家权力和部分的金主，该机关的设立宗旨为由能力者管理能力者。从这个层面来看，也许可以说是能力者历史上划时代的创举。毕竟能力者们基本上都是自力更生，撇除少数有权有势的家族，能力者们的生活时好时坏。听说在加入机关后，大多数能力者的生活也跟着稳定了下来。唉～我也想让我们家的经济状况稳定下来。」

辽一不知为何大大地叹了口气。祐人很少看到父亲在自己面前表现出这一面。

但祐人隐约知道害父亲这样做的人是谁。祐人自己也有深刻的体悟，那个人毫无疑问是家中引以为傲、世界级一流的不良老人。

这时祐人对辽一提出他突然想到的问题。

「爸爸，为什么会需要阶级测试这样的制度呢？」

「嗯？那是因为机关需要依照委託的内容，把工作委託给能力符合或者是属性适合的能力者。可是这样一来，就有必要知道每个能力者的属性、能力和实力吧？为了知道那些资讯，进而衍生出了阶级测试的制度。」

「原来是这样，不愧是爸爸，知道好多喔。」

「咦！？没有，没这回事喔！祐人，这些是能力者的常识、是常识！」

辽一再次罕见地露出慌张神情回答。

祐人后来才知道，原来每年都有举办阶级测试，想要取得阶级或想要晋陞到上位阶级的能力者们可以重複挑战。此外，基于机关提升全体能力者信用的理念，针对没能取得阶级的能力者提供了教育课程，可以读到考上为止。

不仅如此，阶级测试中还有特别举办新人阶级测试，实施对象为年满十五到十六岁、第一次参加阶级测试的能力者家族、机关已知的突然变异天然能力者。

祐人一边回想以前父亲提过的、跟机关有关的资讯，一边阅读文件。

（听说想要取得阶级，有相当的难度……）

祐人看向简介下方，上面写着新人阶级测试的申请期限，日本分部这里必须在下周末前把申请资料送到，只要把写好必填事项的文件装入信封里附的另一个小信封送回即可。

祐人看了眼现在仍慵懒地躺在客厅的缠藏，他正毫不避讳地露出猥琐表情欣赏着成人杂誌。祐人大大叹了口气，将简介塞入装满家当的吉林高中制式运动包。

昨天缠藏难得一本正经地告诉他，以后一个人住，要为自己做的事负起所有责任。但这也代表了，他可以自由地为任何事做出选择。

一切都操之在己……

祐人离开了老家。

◆

离开老家的祐人只带了衣服，以及最基本的生活用品与棉被。

祐人背上揹了一个大包袱，双肩扛着两个大运动包，一手拿着塞满教科书、笔记等上课用具的学生书包，看到的人可能会觉得他漏夜潜逃。

缠藏朋友介绍的房子，以大人的脚程大约要走一小时左右，但祐人仍然选择用走的过去。

祐人也觉得自己这副像在逃难的样子很丢人，不过再丢人也只要熬过今天就没事了，他一面在心中祈祷着不要遇到认识的人，一面依照缠藏给的地图，以急促的脚步奔向新家。

新家如果以学校为座标轴，正好位于和老家连在一起会形成正三角形的位置，上学的距离几乎没变。祐人事前已经详细确认过地图，因此很确定要往哪走。

（会是什么样的房子呢？}

由于是缠藏可疑的朋友介绍，外加特别便宜的房租，祐人从一开始就不抱任何期待。

仔细想想，透过缠藏朋友的介绍进入的吉林高中也不太正常。

（算了，我也已经习惯了。再说不管是多破旧的公寓，应该都还是能住……）

祐人对自己适应环境的能力很有信心。

新家位于距离市中心有段路程的住宅区，不知道是不是祐人的错觉，总觉得周遭绿意愈来愈多。他环视四周，感觉这一带很安静，住起来应该很舒服，为此在内心窃喜。虽然无法避免过上贫困的生活，但体验一下独居生活似乎也不错，祐人开始用积极的角度去思考。

「我看看喔，好像是在这附近……啊！我看到通往四神神社的入口了，所以说……」

眼前是一座位处住宅区之中的小山，巨大的鸟居耸立在浓密的树林间，穿过鸟居沿着通往山上的狭窄阶梯往上爬，就能走到四神神社。

按照这张地图，新家应该就在通往四神神社的入口旁边。

祐人不知不觉加快了脚步。

他终于抵达了地图上的目的地。

「咦……？是这里没错吧……？」

祐人瞪大双眼，嘴也张开开的他单手拿着地图微微颤抖。

祐人再次检查地图，真的是这里没错。

出现在祐人面前的是一间完全在他想像之外、感觉历史悠久的独栋木造平房。

正面的大门虽然看起来年久失修，但它不仅做工扎实还非常巨大。祐人蹦跳着，想从门旁边和他身高差不多高的围墙窥看里面。

庭院相当宽敞，从外面看进去，预估这栋房子光是佔地就有五百坪。庭院里草木丛生，覆盖了地面，外头围墙也是木造的，很有时代感。

附近的住宅大概都经历过世代交替，整排都是全新的现代风独栋楼房。

其中只有这栋会让人怀疑「已经盖了几十年吗？还是更久？」的建筑物，明显和周遭格格不入。

「因为房租很便宜，我原本以为会是非常老旧的公寓……呜哇！信箱上也写好堂杜两个字了。是房东做的吗？这是用麦克笔写的吗？正常会这样用吗……？」

祐人盯着随便钉在大门柱子上的简陋外挂式信箱。信箱的红色油漆几乎剥落殆尽，整体将近70%都生鏽了，不过有用油性笔确实写上「堂杜」两个字。儘管和祐人想得有点不太一样，但从信箱可以确定这房子真的是他的新家。

祐人獃獃地站在大门前一阵子后，下定决心打开大门走进去。果不其然，破旧的房子和被杂草覆盖的庭园映入眼帘。

「这、这个有点超出我的想像，算了……反正很便宜。」

祐人无法否定眼前的景象让他感到疲倦，但他心想只要花时间整理应该就能看得到路了……不对，是他试着说服自己要这么想。

祐人穿过宽广的庭园，他从口袋里拿出钥匙，把手伸向玄关门。

「咦？门是开着的……？不对，门锁坏掉了！」

玄关门是由木框和老旧玻璃组成，原本就不太牢固。祐人估计可能是太久没人维护，时间久了就坏掉了。

祐人在心中盘算着等等得把门锁修好的同时，一边打开有点卡住的玄关门，发出了「喀啦喀啦」的声响。玄关内的空间相当宽广，祐人二话不说先将行李放到这个充足的空间。

他本来想像家里面会到处都是灰尘，结果事实并非如此，他感觉空气很清新，于是决定休息一下。

「嗯？这里的感觉也很强烈呢。」

祐人感知到强烈的神气，和他在吉林高中感觉到的一样。

或许是因为住家后方的小山有着神社的关係。

「这算是件好事吧！这样又少一件需要担心的事了！」

由于祐人拥有灵力会不断外泄的特殊体质，经常被低等灵袭击的他，很高兴神气强到让他不用再担心这件事，心情变好的祐人走进屋里确认格局。

然而这时……祐人却说不出话了。

他从外观看得出来房子很破旧，但没想到里面比外观还要惨不忍睹。

这栋房子坪数很大，所以有很多房间，然而用来作为隔间的纸门已经完全失去作用。不仅如此，所有房间的榻榻米也都腐烂了。

厨房长满蜘蛛网，生鏽的水龙头不知道是否还流得出水。祐人当然想过要自己煮饭，可是这个厨房似乎不太能用。

状况最糟糕的就是浴缸，底部竟然开了一个大洞。

祐人走投无路，他已经不知该从哪开始整理起才好……

对于祐人来说，狭小的房子他可能还应付得来。

偏偏这里大到不行，让人有种就算要修也永远修不完的感觉。

说实话……祐人觉得住这几乎和露宿街头差不多。

「这、这样子……根本没法住人！」

原本对自己的适应能力很有自信的祐人深受打击……顿时意志消沉。

「那个臭老头……！竟然要可爱的孙子住这种地方！？」

祐人对爷爷的怒气一口气爆发，但联络缠藏八成也没什么帮助，他马上可以想像到自己可能会更生气。祐人大口深呼吸，试图稳住自己因为愤怒而变得急促的呼吸，外加抹去脑中缠藏那看了就令人火大的脸。

在那之后，祐人站在走廊看向荒废已久、一无是处的宽大庭园……无力地垂下肩膀。

最后，祐人决定……买顶帐篷。

◆

高楼大厦栉次鳞比的新宿副都心。其中一栋大楼的高楼层，有扇厚重的门上挂着写有分部长室（Regional Manager）的标示牌。