从岳宗馆学园返回的第二天。清海正在自己家里与爱香、毬藻共进早餐。
清海的家在江户市的郊外的多摩区。地域上大约在我们知道的八王子市到日野市周围。多摩区的JR八王子站——江户幕府也进行过结构改革,将国营铁路民营化——周围有一带武士住宅聚集的区域,不过清海的家离那里比较远。这一带与我们会想像到的都市内住宅区有很大不同,街道都很宽鬆。
清海生活的宅邸有瓦顶泥墙围成的庭院,房屋建有两层。虽然是无法与散布在周围的广阔的宅邸相提并论的简朴住宅,不过庭院里也植有树木,虽然小但是也有池塘和假山。
三人一边从大开的拉门中眺望院内,一边在餐室里吃着早餐。如果说房间是和式的,那么吃饭也该是坐在草席上的话,很意外地并不是这样。清海的本家从以前开始就使用餐桌和椅子,清海很自然地也继承了这个习惯。
因为周围没有高建筑物,能抬头看见的天空着实很宽广。市中心建有很多超高层的建筑物,不过在郊外则是低层的住宅比较多,还保持着过去的风格和情趣。这就是这个日本的优点。
虽说是独自生活,但是因为有厨师和下人,清海和爱香不需要站到厨房。
爱香和毬藻还是和昨天一样的打扮,也就是水手服,清海则是穿着在家用的便衣。既然是校长公认的休息日,也没有必要着急了,三人慢慢地吃着饭。
最早吃完饭的清海说了句「谢谢款待」,拿起了晨报。
接着吃完的爱香说了句「承蒙款待」,合上双手。
毬藻还在不声不响地吃着饭。
爱香站起身拿起小推车上的热水壶在清海和自己的茶杯里倒入开水,等稍微冷了一点又倒入小茶壶里。泡日本茶用开水不合适,这是日本人的常识。
爱香把泡好的茶斟入茶杯,然后把清海的茶杯放到桌上。
「清海大人,请喝茶。」
从报纸上移开目光的清海轻声地答应道:
「啊,麻烦了。」
「不。」
喝了一口茶的爱香等清海喝完茶后,开口说道:
「清海大人。」
「什么事?」
「其实是,刚刚科长发来了联络。」
「嗯?科长……啊,就是说,爱香的上司吗?」
清海把报纸放到桌上。
「是的,我和毬藻的直属上司,警护所护卫三科科长。科长想要拜谒清海大人,可以吗?」
「虽然是无所谓了,有什么事?」
「我也不知道详细的内容。不过,昨天的事件已经在昨天就报告上去了,也许是判明了什么事情……我是这样猜测的。」
「原来如此。那样的话也不能不见吧?」
「不,如果清海大人无论如何也不愿意,说您不想见的的话,我就会向科长传达,清海大人说『不想见你这种家伙』。」
「不不,我没那么说。应该说,也没见过,不知道是哪种家伙啊。」
「那么,可以吧?」
「啊啊,可以。反正今天不用上学,很閑的。」
「真的可以吧?」
「……为什么,这么叮问?」
「不,没有什么特别的意思。」
「不会是什么奇怪的家伙吧?」
「怎么会。」
爱香突然站起来。
「那么,我先告辞一下,去联络科长。」
向清海施了一礼,爱香匆匆忙忙地走出了餐室。
好像……很古怪啊。
目送爱香离开餐室后,清海再次看向毬藻,她还在继续吃着饭。
吃饭好慢哪,这家伙。明明是忍者出身,这样可以吗?虽然想问问毬藻关于科长的事情,不过想到会打扰她吃饭,清海沉默着重新拿起报纸。
没过多久爱香回来了。
「已经跟科长联繫过了。她好像碰巧有事在这附近,一小时左右就能过来了,这样可以吗?」
「嗯,啊,没问题。反正也没有什么要做的事。那我去跟石见说一声吧。」
清海刚想要站起来,爱香用手制止了他。
「我去通知家宰殿下。」
「啊,是么,麻烦你了。话说回来,科长……」
「不一点也没有麻烦我去了。」
爱香连椅子也不坐,不给清海提问的空閑,又一次快步地走出了餐室。
紧接着。
「承蒙、款待。」
传来了细小的声音。毬藻终于吃完了饭。
「粗茶淡饭。」
听到清海搭话,毬藻使劲地摇晃脑袋。
「非常、好吃。」
「那真是太好了。不过,毬藻吃饭真是安稳啊。」
毬藻害羞似的低下头,叽叽咕咕地回答道:
「就任任务的话好好吃饭的机会、就很少所以不知不觉地慢慢地品味、起来了。对不起。」
「不,没什么对不起的。任务中不好好地吃饭吗?」
「是的,因为我负责警戒的工作比较多所以经常吃、方便食品。」
清海想起了刑侦电视剧里面的警察监视嫌犯的动向的时候在车上吃汉堡或者饭糰的镜头。
「这样啊。真是不容易啊。不过,在我家的时候,怎么安稳地吃都没问题。」
「非常、感谢。」
低下头的毬藻说着「要收拾吗?」,指着清海的饭菜。
「啊,不,家里的人会来收拾的,不用了。」
「这样、啊。」
毬藻泡了自己份的茶,一点声音都不出地啜饮着。
「我说啊,毬藻。」
「是?」
「你那里的科长,是个有什么问题的人吗?」
毬藻歪着脑袋想了一下,回答道:
「不,我想、没有什么问题。」
「是喔。那就好。」
那爱香的那个态度是怎么回事啊?听到清海自言自语的毬藻说:
「爱香,说不、定有点不擅长应付组长。」
「诶?怎么不擅长?」
「不知道。」
「不知道是什么啊?不是毬藻说的不擅长吗?」
「是,不,只是总有这样的、感觉。而且我也有一点点、不擅长。」
「毬藻是怎么不擅长?」
「因为、是位可怕的人。」
「可怕?怎么可怕?」
「不知道。」
清海微微跌了一下。
怎么都没办法和她好好对话啊。啊啊不过,和毬藻说这么多话就已经是很大的进步了吧?
一边想着,决定不再继续追问的清海,把目光放回报纸上。
清海读完第二遍报纸,爱香还是没有回来。清海把报纸折上放到桌上,慢慢地抬起头。
「爱香那家伙,真慢啊。没找到家宰吗?」
「去找、吗?」
毬藻从椅子上站起来,拿起旁边架台上自己的刀。虽说是护卫,与护卫对象共进早餐的时候当然还是会卸下刀。
「不用了,又不是很大的家,很快就能找到了吧。行了,坐着吧。」
「是,那么。」
毬藻把刀插入身前的宽幅腰带里,从左腰的开口部推出鞘的前端,调整了下刀的位置固定住,注意着刀鞘不被碰到,重新坐到了椅子上。武士坐的椅子左右不对称的比较多,也就是为了不妨碍带刀而设计的靠背和扶手。
毬藻坐下的同时,爱香回来了。
「真是花了相当长的时间啊,石见那家伙不在吗?」
「不,家宰殿下很快就找到了。来客的事情已经拜託他了。」
「那怎么会这么慢。话说你,好像很高兴啊。」
「是的。我听家宰殿下说了很多事情。」
清海的脸上写满了惊讶。
「很多事情?」
「是。像是清海大人小时候尿床被保姆责骂,在外面被狗追哭着跑回家里,不小心掉在庭院的水池里,等等很多很有趣的事情。」
「啊,」毬藻抬起脸,面向爱香说道,「我也想、听。」
「不用听了!」
「那么、残忍。」
毬藻用怨恨的眼神看着清海。
「什么残忍啊。话说,别用那么悲伤似的表情看着我。」
「是……」
这家伙,为什么只有这种时候表情才会变化啊。清海一边想着,一边看向爱香,她还在非常高兴似的笑着。
「爱香也都忘了,听到的全部。」
「可是」
「你有九十九个缺点哪。健忘应该也很严重吧!?应该说,一定是很严重。活用这个缺点漂亮地忘了!」
停下笑容的爱香以十分抱歉的表情说道:
「我的记忆力意外的很好。」
「什么!?」
「特别是像这样冲击性的内容,是很难忘掉的。」
清海为了平静下来,深呼吸了一次。
「那样的话……不要跟任何人说,包括毬藻,留在自己心里。」
「清海大人。」
「……怎么了?」
「我的九十九个缺点之一是嘴很快。」
「爱香!」
清海猛地站起来,直直地指着爱香。
「你要威吓我吗!?」
「绝绝绝、绝对没有。」
爱香像故意地一样颤抖着摇头。