第三章 舊街道

「伊古鲁·伊查鲁队长。可以打扰一下吗？」

帝国曆90年7之月。马特利亚学院骑士团本部所在的骑士团楼。

该处的二楼走廊。伊古鲁开完了各队队长都要参加的定期报告会，正準备回到自己部队所使用的部队室时，突然被人叫住。

那是位美丽的金髮女子。端丽的脸上露出优雅的微笑。隔着制服也看得出的丰满胸部、纤细的水蛇腰。那具充满魅力的身体很自然就会吸引人的视线。

「……团长，有什么事吗？」

「有点话想跟你谈谈。」

「有话要说吗？」

「是的。」

到底是什么事呢。大惑不解的伊古鲁被带到附近的团长室里。团长室内被整理得相当漂亮，一尘不染的房间里飘着一股难以言喻的高贵芳香。

她的名字是艾鲁蕾娜·艾拉特。马特利亚学院骑士团的第54代团长。

马特利亚学院骑士团的团长必定由二年级学生担任，不过其中有条得将位子交给整个学年中最优秀学生​​的不成文规定。

只要成为团长，就等同于获得了成为骑士的保障。正因为如此，每年争夺团长之位的竞争都相当激烈，不过她是在无人反对的情况下坐上团长的宝座。

艾鲁蕾娜学会多种系统、皆足以让正规骑士瞠目结舌的高等纹章术。而且还在去年度，以一年级学生的身分，在帝国集合了各地骑士学院的学生们所举办的武术竞技赛『圣骑武祭』里的个人部门中为马特利亚学院夺回了睽违十年的优胜。因此她会当上团长可说是理所当然。

她的美貌也让她在学生中人气非常高。而且她在处理团长事务的手腕上有相当好的评价。不只是齐尔库鲁斯骑士团，连其他领主所拥有的骑士团也向她提出入团的邀请，檯面下似乎发生多次相当激烈的争夺战。

对于本年度入学时拿下首席的地位，这样下去肯定能接掌下任团长位子的伊古鲁而言，她并非最大的目标——而是令他厌恶的存在。

被拿来与前人做比较。

这是任何后继者都无法避免的。

『今年的学生比去年差。』『总体来说水準不算低，可是成绩高的几个总觉得不怎么样。』『因为去年有第00部队这个学院史上最强的部队存在嘛。』

打从刚入学，他已经听过无数次这种话。

对于自诩为天才的伊古鲁来说，这是难以忍受的事情。

(哈！什么第00部队。不就是早就解散的部队吗……不过既然这家伙也是其中一名成员，我早晚会揍她一顿，让她知道搞清楚我才是真正的天才。)

「我的脸上有什么东西吗？」

不知不觉间，伊古鲁的神情变成像是在瞪人。他于是修饰了一下自己的表情。

「没有，什么也没有。话说回来，团长您特地把我找过来，到底是有什么事情呢？」

「其实我想问问有关你前阵子在餐厅引起骚动的事情。」

原来是这件事，伊古鲁在心中皱起了眉头。虽然教官没有追究那件事，让他安心不少。不过却没料想到竟然是由团长问起这件事。

「我看见队上的女孩被一位下流的男子强硬地搭讪，想解救她一不小心就意气用事了。我的确有点做过头，也因此而反省了。」

「是这样啊。」

艾鲁蕾娜兴味索然地回应。

「我听说你在那之后还跟一位红髮的学生起了口角……」

「啊啊，那个男的啊。我记得是叫杭帝斯·赫米立昂吧。因为他看起来想找人吵架，所以我也就小小地奉陪他一下了。」

「……是吗。」

艾鲁蕾娜稍微皱起眉头。伊古鲁没注意到这点，继续滔滔不绝地说着：

「明明只是个留级的家里蹲，只有气势算不错。可是这个学院是靠着来自城市的大笔赞助才能够营运。留着那种家伙，老实说只会浪费城市的税收而已。」

他姑且使用对长辈说话的态度，不过仍然遮掩不了口无遮拦的事实。无论对方是谁，伊古鲁最讨厌的就是阿谀谄媚。

「既没有才能也不愿努力的家伙，应该早点离开才是。」

「不对，他是天才喔。」

听到这无法忽视的一句话，伊古鲁挑起了眉毛。

「那家伙是天才？哈！请别说笑了。团长您被誉为天才，竟然不会正确地评价他人吗？」

「很可惜，我本来就不是如大家所想像的那种特殊之人喔。跟『他们』比起来，我实在太弱小、太不成熟……那个时候是如此，现在也依然没变。」

艾鲁蕾娜的眼睛望向远方某处。

「所以每当我被人称作天才时，总是会感到羞愧。」

「……结果您特地叫我过来，是要谈什么事？」

伊古鲁毫不掩饰不耐烦的态度，再问了一次。

「哎呀，真是抱歉……其实是因为他的想法不知道是有了什么改变。最近渐渐愿意出席上课了。而他所属的第29部队的状况也变得很不错，所以我在想不是因为你跟他谈话而产生了什么契机……」

「……这种事情，与其问我不如去问本人比较好吧？」

「那是因为他什么都不愿意跟我说……」

就因为这种事情而被叫到团长室，伊古鲁越来越觉得不爽。

「我才不知道那种事咧。已经够了吧？我还有事先走了。」

伊古鲁撂下这句话，随即转身就走。就算艾鲁蕾娜叫了好几次想请要他留下，他也当作没听到。

(别开玩笑了。那家伙是天才？笑死人了。天才只要一人就够了。那个人不是他也不是你，而是本大爷。)

伊古鲁一边在心中咒骂着一边走出团长室，这时候他突然狰狞地笑了。

「第29部队吗……哼，他们最近的确多多少少变得比较正常一些，不过毕竟只是一群凡人。我要让他们知道自己与本大爷从本质上就是不同种的人！」

(有杀气！？)

浅眠中的杭帝斯突然闪过这个直觉，脑袋瞬间清醒，他用几乎是反射性的动作往后一跳。

就在下一秒，原本的位置「噗」的一声传出布料被贯穿的声音。有如镜子一般的银髮在他面前翩翩起舞。

希丝莉涅用细剑贯穿了枕头。

「早安。」

有如做工精细的人偶般端正的脸庞面对着自己，彷彿什么事也没有似的淡淡打了声招呼。

「……早不安。」

情不自禁的用否定句回答她。

「今天的天气也很不错。想必会是很美好的一天吧。」

她一边将刺在枕头上的细剑转来转去，一边平静地说。

「可是你刚刚就差点要终结掉这美好的一天耶？……或者该说我的一生差点就要被终结掉了。」

「就因为这样才美好啊，哈雷路亚。」

「我感觉像是换个人来袭击我……」

宿舍的所有房间都没有锁。不过以后睡觉前先做点手脚让外面的人绝对打不开门好了。杭帝斯暗自下了这样的决心。

「顺便说一句，现在已经是其他队员们集合的时刻了。」

「啊啊，这么一说，今天上午有部队训练……」

「是的。预定要前往讨伐旧街道的魔物。虽然九点时要在正门集合，可是距离九点只剩下不到五分钟了。所以，请你赶快死吧。」

「呜喔！」

就在千钧一髮之际，杭帝斯闪过了毫无準备动作就刺出的细剑。

「……你这段话的脉络很奇怪喔？」

「唔〜〜小杭你太慢了！」

当他们抵达集合地点时，米娜一脸不满地抱怨。

「啊！抱歉抱歉。有点，就那个嘛。对啦，那个的状况有点那个啦。」

杭帝斯一点抱歉的样子也没有，挥着手随便应付应付一下。

「是、是这样吗……那就没办法了……」

「不会没办法的喔，玛隆。应该早点对这个男人处以极刑才是。」

玛隆接受了这个解释。而希丝莉涅则显露出她一贯的冷酷态度。强克也接着说：

「说真的，你以为现在几点啦。都晚了三十分钟了。我可是早了一个小时来拚命四处搭讪耶。」

「成果呢？」

「哈哈哈哈，这什么蠢问题！你听了不要吃惊喔结果竟竟竟竟然是——」

「是喔，真可惜。还有下次嘛。」

「别帮我下判断啦！不​​、不过我今天的状况的确是有点差，谁都没有……喂，别丢下我啊！」

『齐尔库鲁斯』(circulus：圆)这个名字的由来就如同字面上所述，整个城市的造型是一个漂亮的圆形，周围环绕的高墙保护着城市。

旧街道存在于墙壁的外侧。经常有狗头人之类比较容易打倒的魔物出没，对学生来说，该处与梅利鲁山丘以及等级二的『巨树迷宫』等并列为很棒的实战区域，是个再好不过的地方。

一行人首先前往外门。

在齐尔库鲁斯，除了中心第一区以外的各地区都设有一座连结都市内外的外门，共计十二座。如果要到达城墙外面，就一定得经过其中一座门。

位于最南边的第七区域的外门，因为与马特利亚骑士学院的距离相当接近，一般都被称作『马特利亚外门』。

「路上要小心喔！」

当通过马特利亚外门的通用门时，担任守卫的少年朝他们打招呼。他是学院的二年级生。其他的外门是由正规骑士把守，只有这里是例外。由学院的学生负责警备的职务。

旧街道距离第七区域很近。只有出大门后往西走，马上就能看见废墟般的街景了。过去那边曾是齐尔库鲁斯的中心地带，不过自从被魔物毁灭后，现在已经完全是废弃的状态了。

「才刚到就有敌人了！」

一踏进旧街道，强克就立即大喊。

在约一百公尺的不远处的废弃房屋里有五六个蠢动的茶色影子。

是狗头人集团。

它们的脸跟狼很像，似乎还具有某种程度的智能，手持铁棒或长枪作为武器，能够像人类一样用双脚步行。身高大概只到成年男性的腰部，体型不算大。它们之所以偶尔会出现在旧街道，似乎是为了收集作为武器的铁制废品。

「嘘，安静点！……看来还没有发现我们。那些家伙的耳朵跟鼻子都很灵敏，我们先潜伏起来研拟战术……」

正当杭帝斯小声地对众人如此宣布的时候。

「冲锋队队长，要上了〜〜！」

米娜突然就沖了出去。

「简直是一点进步也没有……」

杭帝斯傻眼地喃喃自语。

不过她也确确实实地表现出训练的成果。

六只狗头人中的其中一只被米娜先声夺人的攻击打飞，几乎再也无法行动。紧接着希丝莉涅也用刺击一下就解决了另外一只魔物。

「——黑暗降临。夺去汝之视觉与希望！」

强克发动了〈暗转〉。被夺去视觉的其中一只狗头人惊慌地乱挥铁棒，结果打到了同伴，造成魔物间的内鬨。过没多久魔物集团就被瓦解了。

「我、我也来……那个、那个——狰狞的风牙，捲起狂乱大风吧！」

玛隆咏唱完纹章词后，风之纹章便在半空中浮现。这个借用风纹章灵之力的法术是第二阶的纹章术〈旋风〉。

——然而不知道为什么，法术却在玛隆的脚底下发动。

从底下吹起了狂风将玛隆制服的裙子给卷了起来。

「呀啊啊啊！不、不要看……拜託不要看！！！」

为了不让内裤被看到，玛隆拚命地压着裙摆。她的脸蛋红的像颗番茄似的，好不容易才脱离了旋风。

「呀啊呜！」

然后双脚被绊住，摔了一大跤。

她急急忙忙地站起来时又踩到掉下来的瓦砾，脚踝扭了一下，结果整个人一屁股坐在地上。发出了「唉呦！」的声音。

「总、总之你先冷静下来。」

杭帝斯伸出，帮助她站起来。

「对、对不起……」

玛隆怯生生地握住他的手，一脸难过地站起身。

叽呀！叽呀！

就在这段时间里，残余的狗头人都被一扫而空。

「呜……大、大家都已经有所成长……可是我、我却什么也做不到……」

圆滚滚的大眼睛里充满了泪水，玛隆露出十分消沉的表情。