序章

……来自星河彼岸的敌人，向诸神发起进攻。

诸神创造以自身为範本的战士们，于星河之海迎战敌军。

在这场犹如永劫一般长久的死斗的最后，敌人遭到歼灭，诸神也纷纷倒下。

得以倖存的战士们，坠落于地陷入长眠之中。

这群战士被称作Seraphim(炽天使)。身怀秘银之骨与钢铁之躯。

人类被诸神委以地面的统治权，而炽天使则化作钢之使徒为其拚搏，视打倒敌人为己命。

率领炽天使之人啊

展翅翱翔于天际，祓除邪魔之物吧

——「节选自圣法理雅教教典第二章」

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伴随着春季的夜风，野兽的嘶吼声断断续续地响起。

被黑夜所垄罩的山丘之上，一群异形的集落正蠢蠢欲动。其规模约五十有余。牠们既非人类，也非野兽。

牠们被世人称作魔物。传说，牠们来自堕落女神的胎中，其存在便是不祥之灾。

至少对人类而言，魔物是一种相当可怕的存在。牠们结朋引伴骚扰村庄和小镇，亦或袭击闯入深山野林的人类，啃其骨食其肉。具备智慧的魔物甚至懂得夺走财物。对牠们而言，人类便是最佳的猎物。

现在，魔物们狰狞的双目正闪烁着凶光，俯望着一座位居山麓的小村庄。正值半夜的现在，村庄里仅点亮稀稀疏疏的灯光，想必村民们正深陷梦乡吧。

而这也正是发起袭击的最佳时机。

一只食人妖站在巨岩上，身披与肤色融为一体的黑色长袍。

食人妖的体型与人类相似，但是牠们身材矮小、肥头大面、手臂纤细。身上除了脸蛋、手臂、腿部以外的地方，皆被如同针线一般的钢毛所覆盖，肤色则是如同污泥一般的褐色。鼻头长着丑陋的痘泡，下方的嘴角几乎咧到耳际，使得满是唾液的牙齿一览无遗。

挥舞着一支使用人类头盖骨製成的拐杖，身着黑色长袍的食人妖似乎在呼唤着些什么。这只魔物似乎就是这群魔物的首领的样子。其他的魔物们听从牠的发号司令，回以低沉的吼叫声。

此时，从牠们身后的黑暗传来一阵踩踏地面的脚步声。以身为首领食人妖为首，有好几只魔物诧异地回头察看。

后面站在一位人类。她是一位年龄看起来还未满二十岁的貌美姑娘，身着金色蕾丝边的白色僧侣服，戴着同款颜色的帽子，拄着一支与她的个头等高的装饰华丽的拐杖。身上的僧侣服以及帽子，正是她身为圣法理雅教神官的证明。在她的帽子底下的，分别是她那长及腰际的金髮以及楚楚可怜的脸蛋。

「啊……。」

似乎是直到现在才注意到，女神官倒吸一口凉气呆站在原地。她的面容因惊恐而有些苍白。与此相对的，有好几只魔物露出狰狞的邪笑。

这名旅人恐怕是因为迷失方向，在黑暗中四处行走，才误打误撞走到这里来的吧。然而，有知能思考到这一点的仅有黑色长袍食人妖，在其他大部分的魔物眼里看来，就只是一个美味的猎物亲自送上门而已。

顶着一颗猪头与魁梧身材的半兽人、以及有着成年人身材的蛙型魔物，逐渐逼近女神官身边。女神官抱紧手中的拐杖，低着头缩起身体。

半兽人走到她的面前，毫无防备地将手伸出。

下一刻，一道银色的光芒自魔物与少女之间迸发而出。

一颗头颅随即掉至地上。在短暂的间隙过后，失去头颅的半兽人向后仰倒。魔物特有的黑色血液一声不响地在地上扩散开来。

「──真是脏死了。令人作噁这句话就是用来形容这种情景的吧。」

这句毫不留情的谩骂之词，正是出自这位女神官的口中。拿在她手中的拐杖，其尖端不知何时长出一把弯曲的巨刃，变成一把大镰刀的模样。刀刃上还黏着些许黑色血液。

魔物们停下脚步。黑色长袍食人妖一脸惊愕地看着女神官。

「我在此宣言，神圣裁判正式开始。」

用肩膀担着大镰刀，她用一副冷酷无情的眼神看向魔物们。其表情犹如冷酷的死刑执行人一般。一扫刚刚软弱害怕的印象。

「本来的话，像你们这般诞生自堕落女神的生物，我就没有要放过你们的打算……。不只如此，两天前，你们还袭击了两座村落对吧。破坏当地居民的住宅、烧杀掠夺村民的财物与性命。我们就是沿着你们的足迹，一路跟到了这边来。」

本来在这群魔物当中，就只有黑色长袍食人妖能听懂人话。但就连这只食人妖对这名女神官所说的话也只是一知半解。牠能够明白的，就是这个人类并非池中之物，而是带着能够歼灭牠们力量的敌人。

「不论是其中哪一项罪名，都是人类至少得杖责百下才得以宽恕的重罪，更别说是魔物所为。没有丝毫酌情量刑的必要──」

就在她宣誓到一半的同时，一头魔物二话不说採取行动。是一只有着狗头、小巧身材与敏捷速度的狗头人。牠把手中的斧头用力丢向女神官。

然而女子丝毫没有任何畏惧的模样，用大镰刀打落呼啸而来的斧头。

以此为信号，魔物们猛扑向女神官。犹如翠玉一般的瞳孔绽放出冷澈的杀意，睥睨着这群魔物们。

「这样正好，我也省得麻烦。我等将替圣法利亚向汝等降下神罚。」

女神官用大镰刀挥出一记横扫。黑色鲜血喷涌而出。前来捕获她的魔物们要么被逼得退开、要么翻倒在地。再次肆意挥舞大镰刀牵制其他的魔物们后，女神官向后方跳开以免身陷包围网。

黑色长袍食人妖待在岩石上方文丝不动，观察着她与魔物们之间的战斗。虽然是出乎预料的强敌，但是终究寡不敌众。应该是不会花上太多时间吧。至少不会对牠们袭击村落这件事造成阻碍。

就在牠如此思量的时候，不远处传来一道惨叫声。

一眼望去，一只没有参加战斗的狗头人瘫倒在地。而牠的身旁则站着一位手持剑刃的人类青年。

年龄大约二十岁上下。细瘦的身材，身着以黑色为基调金丝线为点缀的服饰。将黑色长髮在后颈处束成单马尾，晒得黝黑的脸上浮现出一抹无所畏惧的笑容。其面容如同久经沙场的战士一般，兼备着紧张与冷静之情。

青年蹬地冲出。举起被黑血所染红的剑，直逼食人妖的面前。因为女神官吸引了大部分魔物的注意力，导致两者之间几乎没有任何的障碍。食人妖咏唱完咒语后，挥舞起镶嵌头盖骨的拐杖。拐杖的前端散发出赤红色的光辉。儘管青年眉头一皱心中有些惊讶，但还是没有停下脚步朝食人妖直直逼近。

剑杖交错，迸发出赤红色的火花。青年不禁瞪大双眼，向后方撤退与食人妖拉开距离。也难怪他会如此惊讶。毕竟他抱持着必杀决心的斩击，居然被一把挂着头盖骨的枯木给挡了下来。

脸上浮现出轻蔑的笑容，食人妖开始咏唱新的咒语。拐杖前端再次闪耀出赤红色的光芒，幻化成一个如同拳头大小的火球。

青年向旁边跳开躲过食人妖射出的火球。然而就这样背对食人妖，跑向女神官的身边。途中一路斩杀魔物，缩短自己与她之间的距离。

看见如此情景，女神官比任何人都快一步地大声讚赏道。

「简直是太帅了，阿尔大人～！一想到阿尔大人是如此看中人家，人家都快要把持不住了啦～」

目光中闪耀着光芒，脸颊染上一抹红霞，女神官一边喘着气一边挥舞着大镰刀。站在那里的，仅仅是一位因向恋人传达满满的爱意而羞赧得不知所措的少女，丝毫没有一名死刑执行人该有的模样。

「都这种时候了，妳就别犯花痴了好吗!」

而这名被她称作阿尔的青年，仅回以一句哭笑不得的怒吼。

这名青年名为阿尔巴鲁，阿尔只是他的一个昵称。虽然拥有骑士的称号，但是并没有固定的主子，在世界各地到处旅行，也就是所谓的流天的骑士。

昨天下午的时候，阿尔巴鲁一行人曾造访被魔物群所袭击的村落。倖免的村民希望阿尔巴鲁能向山麓下的村落预警此事，而他们也就顺势接下了这个委託。他们一路探寻着魔物的足迹，直至今天黄昏的时候才总算追了上来，并打算髮起一场奇袭。

在对女神官怒吼后，阿尔巴鲁再度葬送两只魔物的性命，来到了女神官的面前。站在女神官的前面与魔物们对峙，摆好攻击架式。擦拭完额头上的汗水后，他向身后的女神官慰问道。

「希尔法，妳没事吧？」

「还请您放宽心，阿尔大人。在这个世界上有资格伤害人家的只有阿尔大人您一人而已。像这种魔物的虾兵蟹将，人家是绝对不会允许牠们碰触到我的。」

「是吗？ 没事就好。」

阿尔巴鲁冷淡地回应这名音调明朗的女神官──希尔法。儘管有些担忧她现在这样会不会太过兴奋了点，不过阿尔巴鲁还是接着说道。

「抱歉。跟妳看见的一样，奇袭作战已经失败了。」

本来他们的计画是先让希尔法吸引魔物们注意力，然后再由阿尔巴鲁趁机解决那位看起来像是首领的黑色长袍食人妖，但是他们完全没想过对方居然会使用魔术。

「只要阿尔大人没事，就不会有任何问题。我们就从正面堂堂正正地战斗，一举歼灭牠们吧。」

希尔法的声音里没有一丝害怕与紧张，阿尔巴鲁悄悄地窥探她的侧脸，因为自己的担心灵验而不禁想唉声叹气。

希尔法的嘴角上扬，挂着一抹肆虐的微笑。其恐怖程度连与她长时间相处、并被她当作一名男性所深爱的阿尔巴鲁也不禁不寒而慄。

「好了，一边反省自己的罪过一边去死吧你们!」

举起大镰刀，希尔法高声大喊。儘管这番挑衅根本没有魔物能听得懂，不过牠们还是一边咆啸一边扑向阿尔巴鲁二人。

希尔法毫不费力地肆意挥舞大镰刀。两只準备接近她的半兽人，其头颅分别被大镰刀所砍断，最终倒在地上。一群如同丑陋的猴子有着灰色肌肤的魔物们，跨过半兽人的尸体，朝二人飞扑而来。这些魔物被称作哥布林。哥布林们手上分别拿着棍棒或石头。

阿尔巴鲁挥出一记横扫，一只哥布林被斩杀在地。与此同时，希尔法也用大镰刀由下而上将别只哥布林一劈两段。黑色血液随风四溅浸湿地面，魔物们发出一阵怒吼声。比起同伴被杀害，身为猎物的人类反抗这件事，才更加令牠们恼火。

两人一路将涌上的魔物们斩杀殆尽。希尔法豪迈地挥舞着大镰刀砍飞半兽人，而阿尔巴鲁则待在她的射程外，将那些试图从死角逼近的魔物们击倒。

忽地，希尔法高声喊道。

「阿尔大人，请到我身后来。」

清楚明白她究竟有何打算，阿尔巴鲁跑到希尔法的身后。希尔法举起被黑血染黑的大镰刀，开始咏唱祈祷文。

「自星河彼岸守望世界的万物之主啊!请赐与我等圣法理雅教徒，能够抵御邪法之物的盾牌吧!」

蕴藏在大气当中的『力量』──『乙太』聚集在希尔法的面前，交叠起伏形成白色光辉。光辉化作一枚如同身体大小般的圆环，圆环内侧则绘有複杂的图案。

紧接着，一枚有着臂长直径的火球自魔物们的后方飞来，但是当火球接触到白色圆环的表面时，就立刻响起一阵沸腾声烟消云散了。

「差点就没赶上了呢。」

希尔法笑着舒了口气。这是在信仰圣法理雅教当中的神官里头，唯有一小部分的神官才能行使的力量，其名为『圣言』。在处理这群蜂涌而上的魔物们的同时，她也时刻警惕着黑色长袍食人妖的行动。

「多谢啰，希尔法。」

一边瞪视着她身前的魔物首领，阿尔巴鲁一边向她道谢。虽然他也有时刻警惕着食人妖的行动，但是因为被有着巨大躯干的半兽人遮住视线，导致他有约莫两息的时间将视线移开。要不是希尔法使用圣文的话，能不能躲开这一击还远是未知数呢。

「比起道谢这种事，更重要的是行动哦。请容许小女子为您侍寝三晚吧。」

「这种事待会再说！」

再度以粗暴的态度回话后，阿尔巴鲁站回她的身前。黑色长袍食人妖也命令魔物们向旁边让开，自己向前走出阵列。双眸中带着一股愤怒之情，闪烁着不祥的光芒。阿尔巴鲁不禁嘴角上扬，大声嘲笑这只食人妖。

「搓完火球接下来又打算干嘛？　反正你这家伙也没打算要来一场堂堂正正的单挑吧？」

这只食人妖究竟还会什么把戏，阿尔巴鲁不禁心想。虽说是会使用魔术，但是光靠短暂的物质强化以及火球术这点简单的伎俩，实在是无法想像牠是如何统帅这么多的魔物的。

如同印证他的想法一般，食人妖露出扭曲的笑容，高举双臂咏唱一小段咒语。

一股龙捲风以食人妖为中心蔓延开来。魔物的身体急速膨胀，黑色长袍被撕扯开来。其他的魔物们则匆忙地跑开。阿尔巴鲁一边保护希尔法一边向后退开。在这段期间里，食人妖的身体大得他们得抬起头来才能看清全貌。

「原来如此，就是这个吗……！」

阿尔巴鲁相当清楚现在自己的表情有多么僵硬。要是被如此庞然大物踹上一脚的话，他恐怕连一秒钟也撑不过去吧。这股力量才是那些魔物们跟随其后的真正原因。

「那座被魔物们袭击的村庄，似乎没有讲过其中有这么大的一只魔物吧？」

「是啊」，阿尔巴鲁点头肯定希尔法。

「换言之，这就是这家伙的杀手锏了吧。既然如此的话，也让你见识一下我们的杀手锏吧。」

阿尔巴鲁高高举起剑刃，彷彿在传达什么讯息一般。

不久后，一位娇小的少女自青年背后的阴影处现身。年龄目测约有十五、六岁。黑色长髮在头部两侧绑成双马尾，留有些许稚气的脸蛋却给人一种冷冰冰的印象。覆盖在左眼上的紫色假面，更进一步加深了这种冷淡的形象。

少女身着一件无袖短衣，穿着一条裙襬的一边长及脚下的奇特裙子。两件服饰都以红色为基调，以金丝线为点缀，裙子中间有个高高的开叉。除此之外，她还戴着一套能覆盖至手肘的长手套，以及一套质感绵薄的丝袜包裹她那纤细的小腿。

「──阿尔，你也让我等太久了吧。」

站在阿尔巴鲁身旁，黑髮少女一边仰望着食人妖，一边以高傲的态度说道。

「要是再过一百秒还不来叫我的话，我可是打算直接回去的哦。」

「妳是能回去哪啊！」，阿尔巴鲁有些傻眼地喃喃自语道。恐怕又是出自哪一段她中意的武勛诗或伟人传中的台词吧。这名少女从以前开始就有这方面的坏习惯。

「说到底，阿尔你一开始就别搞那么複杂，直接将一切交给我来办不就行了吗。难不成阿尔你不信任我吗?」

「小心行事总不会有错吧。」

阿尔巴鲁直率地回答这位有些怨言的少女。就在这时，希尔法从旁插嘴道。

「赛兰，阿尔大人可是相当爱护妳的哦。」

「所以我才说阿尔是笨蛋呀。」

这名被称作赛兰的少女，毫不留情地扔下狠话。绑成双马尾的黑髮在空中上下摆动着。

「『始祖凯茵的战争语录』其中一节曾提及:『吾乃是替主人斩杀敌人的剑刃。吾亦为替主人挡下一切灾厄的盾牌。』这便是我等的存在意义。依照规矩使用我等，才是与我等炽天使缔结契约者──天翔骑士的义务。」

「我说，我之前也说过了吧。让妳参加战斗太花钱了，所以我才──」

正当阿尔巴鲁準备一吐怨言反驳的时候，他却又立刻把话吞回口中。因为那名食人妖抓起了一个臂长直径的岩石，而且还把岩石高高举起。

阿尔巴鲁当机立断用左手抱住希尔法，趴至地面滚开。随后，魔物用手掌拿着大岩石直接朝赛兰拍去。

一阵震耳欲聋的轰鸣声响彻夜空。大小各异无穷无尽的石头碎片向四周溅开，一股污浊的白烟在山丘的一隅冉冉升起。

不久后，一阵野兽的悲鸣声直响天际。

阿尔巴鲁抬起头来，看见这只巨大的食人妖正痛苦难耐地捂着右手。魔物的几根右手手指呈现着不自然地弯曲。

白烟散去。赛兰就站在其中心处，笔直地抬着右脚，摆着一副刚踢击完的姿势。右脚的鞋子已然粉碎殆尽，而包裹着右腿的丝织品也早已撕裂开来，但她的脚上却没有留下任何伤口，甚至还残绕着一股淡淡的彩色光芒。

在远处观察着这场战斗的魔物们一阵哗然。牠们总算是搞清楚了，踢出这一记粉碎岩石还顺带踢断食人妖手指的少女究竟为何方神圣。

炽天使。在遥远的神话时代，由诸神所创造的钢之战士。