第四章 王者們的會談

魔术的发源地是欧洲。

这是地政学上的正确论点，不过以文化人类学的角度来看，这不太适当。

魔术与咒术等奇怪的技术，无论是任何国家的文化都会存在，强大的魔术结社等组织确实大多在欧洲。不过，这不代表只有他们地方的魔术才是正统、主流。

事实上，到近代以后，有许多的西洋魔术师致力于东洋精神文明的研究。

譬如说以瑜伽、咒语为主的印度阴秘学。

道，也就是道教。以风水、五行思想等为主的中国咒术。

武士之国日本也是适合的研究对象，特别是很多西洋魔术师热衷于禅上面，而且八百万神这个日本特有的精灵信仰，同样是个很受欢迎的研究题材。

……意外的是，万里谷家与那样的外来研究人员有着亲密往来。

万里谷家原本是京都地方的公家，但是却不是出身于什么高贵的门第，家境也不富裕。

相反的，这个血统已经出生很多个具有优秀灵力的女子。

这一代的佑理也是一样，将那样的女子託付给神社和寺院，当成尼姑或者巫女工作是这几百年来的风习。

也因为这样的血统之故，让家族在宗教、咒术等领域相当有地位。

而且在明治昭和时期，被赐予男爵地位的万里谷家当主，是个喜好西洋文化的社交高手。

他与西洋人——也就是拥有魔术知识的人，有着很多往来。

万里谷家款待为了实地研究调查，而造访日本的研究者们，为他们的研究提供各种服务，遇到了从欧洲过来访问的客人，也有机会被他们招待前去欧洲游玩。

因此虽然看起来是在纯和风的环境下成长，但是佑理已经习惯与外国人的交往。

日常会话大多数都可以用英文沟通，也有几次赴欧的经验。

……因为这个家庭状况，反而成为被萨夏·德扬史塔尔·沃邦所囚禁的契机，也许还挺讽刺的。

「邀请你们过来是在四年前的奥地利，真是令人怀念。」

沃邦一边眯细着眼睛一边说道。

在这间被他强硬佔据的图书馆阅览室里，他盘腿坐在一张粗糙的铅管椅子上，那个样子就像是坐在王座上的帝王本人。

桀傲不逊、自大高贵——

「那个时候我非常无聊，想要进行好久没有过的狩猎，然而，我稍微变得有名之后，『不顺从之神』却怎么也不在我面前现身，这让我很头痛。」

在听他说话的人只有佑理和琍琍亚娜·葛兰尼查尔。

沃邦的态度和语气非常平静，不过这和他的个性正好相反，事实上，他所做的事非常自私，并且充满着亵渎之意。

「我有几个特权，最重要的就是选择想狩猎的猎物权利……我没有狩猎老鼠的爱好，值得我沃邦狩猎的只有强者。」

笑了。

屠杀了多位神明的魔王，嘴唇露出狰狞歪曲的笑容。

令人毛骨悚然的力量从他高瘦的身体里扩散出来，尖锐的祖母绿色邪眼像老虎的瞳孔般闪耀光芒。

「问题往往出在于——能适合成为我猎物的神祗，那时我想到用这个方式解决。招来『不顺从之神』的神秘仪式……如果这个仪式能够成功的话，我应该能够享受到短暂的乐趣——」

四年前事件的经过——想起了被萨尔巴特雷·多尼抢走了招来的神祗时，他就感到一阵愤怒，笑容从沃邦的嘴角消失了。

他把险峻的目光转向虚空。

「我现在，想要挑战一下与四年前同样的事，所以与那个时候一样，我需要你们的协助——对了，你没有拒绝的权利，因为任何人都不能违抗我沃邦所下的决定。」

在四年前，为了完成许多高等魔术中都认为极为困难『神之招来』术式，沃邦从欧洲各地聚集了有才能的巫女，想利用她们的巫力招来神明，因为正好因为暑假，被奥地利的熟人邀请来欧洲的万里谷家，只能说是不幸。

像万里谷那样有才能的巫女，在欧洲也非常稀少。

被捕猎具有出色巫力的巫女的沃邦手下迅速发现，被当成献给魔王的祭品。

「嗯，总之你也没有逃跑的办法，我的客人啊，你就坦率地接受我的款待，你觉得怎么样?」

魔王的邪眼放射出绿色的光芒。

佑理感到不寒而慄。她的双脚——从膝下部分包围着一层淡淡的光芒，很快地变成了白色，那个部位的感觉消失了。

把人变成盐块的邪视权能。

她现在正是被施放了这种能力，而且沃邦就只是改变佑理身体的一部分，以证明自己具有精密控制这种权能的能力。

「侯爵，玩笑是不是有点过火了!如果这个女孩死掉了，就没有能够代替她的人存在了。」

「那样愚蠢的事我不会做，不过你的意见也有一点道理，这样子的人才，的确不该浪费在这样的游戏上。」

对于琍琍亚娜的忠告，沃邦有些反省之意。

变成白色无机物的双脚，马上就回覆原本的颜色，膝下的感觉也恢複了，佑理心里的大石才放了下来。

「如果是还能生金蛋的母鸡，当然不能立刻杀鸡取卵，在它还会听我话的时候……你所拥有的贵重资质，我没有太大的信心能在杀死你后，将它保留下来，所以别让我做这种无聊的实验。」

沃邦又笑了出来。

这次表现出的笑容有种幽默的感觉，是充满嘲讽的微笑。

「我的僕人全都是坟墓里的住民，你不会也想变成这样子吧?」

沃邦弹了下手指。

突然就出现了两个身影，在沃邦的背后。

两个人都穿着有无数的切口，而且破破烂烂的上衣外套。好像曾经是光辉荣耀的战斗服，而且有个像是纹章般的刺绣印在衣服上面。

缠在腰上的腰带上，佩戴着一把有鞘的配剑。

还戴着头盔，完全就使人联想到十三、四世纪左右的骑士。

但是最大的特徵是那苍白的死相，看上去就像个死人，脸上完全没有表情，空虚、瞳孔放大的眼球，与真正的尸体不同的地方只有没有尸臭这点。

（——这个是『死亡僕从』们!）

佑理想起沃邦所拥有的权能之一，让自己亲手屠杀的死者，变成对自己忠实无比的僕从的支配力。

如果违抗他，自己也会变成那样。

这个说不定是比成为盐更为可怕的事。死人没有寿命，如果被这个老魔王束缚，就永远都得不到安息，并且永远如同行尸死肉般地活下去。

「从死亡中苏生的神——修复被四分五裂的身躯，取回生命，降临于冥府……」

突然间，佑理的口中脱口说出这些话。

『死亡僕从』刺激了她的灵感能力，神的身姿从沃邦的背后显现出来，拥有绿色的肌肤、身上缠了好几层的绷带，并且戴着皇冠的神，恐怕这就是被这个老人所消灭、掌管着死与生命的神。

是掌管生命连锁的地母神配偶，转变成为了冥府统治者之神。

「喔?你知道这个权能是我从哪位神身上夺取到的吗?」

沃邦眯细眼睛询问。

「试着说说，然后你有多少力量，也试着在我面前展示一下。」

「不、不，我只是突然在脑海里浮现那些话，请不必要介意——」

「判断的人是我!不允许沉默与说谎!说!」

面对吼叫般的叱责，佑理的身体抖了一下。

「……是的，您所杀掉的神名为乌西尔，比较为人所知的名字叫奥西里斯，是埃及的神格。」

「真是了不起，选择你果然是正确无误。」

沃邦看似愉快地笑了笑，佑理一看到那个身影的时候，就被绝望感击垮了。

强力的灵视能力与灵感相呼应，可以呼唤出言灵。

一切都託付给言灵细语，藉由言语来陈述神之圣名。沃邦听到后，满意地点点头。

奥西里斯在古代埃及的神明之中，属于相当强大的一尊神祗。

神王霍鲁斯的父亲，是上一代的王与丰收之神，擅长魔术的女神爱西斯是他的妻子，虽然曾经被大切为十四块肉片，不过还是成功复活，后来成为冥府的统治者。

对于打倒了那样神祗的怪物，到底要如何面对呢?

佑理只感到一股沉重的绝望感，重重压在她的身上，这时想起了昨天他说过的话。

『如果再发生那种事的话，要早点叫我……』

这是与眼前的老人做为相同存在的少年，以亲切的心所说出的一番话，他拥有只要某人呼叫他的名字，就能飞翔到需要得救者身边的权能。

——可是，不行。

佑理认为他没有打赢的可能性。

草薙护堂无法战胜德扬史塔尔·沃邦，对于接触过这两个王的她，深切理解到这一点，虽然说两人都是同属弒神者这一阶层，但是两人的力量相差太悬殊了。

那位老人已经完全掌握熟练了自己的异能，但是那位少年却非常不熟练。

就像是小猫挑战老虎一样，佑理的灵感力这样宣告，如果草薙护堂与沃邦战斗的话，胜利的人毫无疑问就是老侯爵。

为了不使草薙护堂被杀，佑理没有呼叫他的名字。

2

黄昏的时候下起了毛毛雨。

草薙护堂和艾莉卡·布兰德里从城楠学院放学回去途中。

前天在体育课时，艾莉卡打棒球的时候——不对，是把所有男生打得三振出局之后，觉醒了对棒球的爱，然后今天放学时，她拖上不情愿的护堂，要去棒球社踢馆。

「——来赌一下，是否能够打到我所投的球!」

艾莉卡响亮地对棒球部的正式成员宣言挑战。

对于这次挑战有兴趣的棒球部成员，护堂衷心地同情他们。

况且今天，由身为棒球名门队伍正式捕手的自己来担任艾莉卡的辅佐者，总之艾莉卡可以尽情投球，在甲子园预选赛不断于第一回合战败的弱小棒球社，不可能有获胜的机会。

与其让她一个人随意乱来，倒不如自己来监视她比较好。

做出这样判断的护堂，在艾莉卡成功把第八个人三振出局的时候，就脱下了补手护具。

「选手交换!我来当代打!」

护堂对一边流泪，一边準备走进击球员位置的棒球部九号选手喊道。

「唉呀，护堂，我觉得你好像是有什么企图唷。」

「你的恶行到此为止了，让我教教你外行终究也只是外行!」

投手板上的艾莉卡带着无畏的微笑，与拿起金属球棒的护堂对峙。

投手与打者的一对一决战——

第一球犯规，第二球挥棒落空，第三球坏球之后来到第四球。

原来一直投直球的艾莉卡，突然投了滑球，而且是和直球同样球速的高速滑球!

这样的变化球，即使是真正以甲子园为目标的棒球社投手，也不能简单投得出来。

虽然对艾莉卡超出常理的运动感吃惊，护堂还是将它击飞出去，快速穿过三垒游击手。

……老实说，已经预测到会有这种球路出现。

今天早上，在床上睡着懒觉的艾莉卡枕边，有本以真正技术考证为卖点的棒球漫画，而且翻开的是确实解说投出滑球方法的页面。

——即便如此，她还真的能投出来啊。

如果她认真进入体育界，大部分的竞技都可以达到世界级水準，仔想一想，还真是令人羡慕的才能。

看着在旁边摆出不服气表情的艾莉卡，护堂继续这样想着。

「护堂把我好不容易保持的记录打破了，真是不懂风趣的人。」

「对认真打了九年棒球的我而言，你以为我能默视那种事发生吗?即使我明白你是个厉害的家伙，也请你稍微自重一下。」

在下着雨的通学路上，两人一边撑伞一边漫步。

之前只不过是访问义大利时的同行者，不过现在不同，注意到的时候已经是一天到晚都见面，肩并肩一起走路的关係了。孽缘的程度明显增强。

……这阵子，护堂有了不少秘密的烦恼。

偶尔会觉得艾莉卡比起其他同龄的其他少女，都还要有异性感觉，尤其平常她悠哉站在身边的时候。

像风一样轻盈、无忧无虑，总觉得在身边是理所当然的事情。

这是个不好的预兆。说不定如果以这个情况与艾莉卡变得更为亲密，变得无法再拒绝她求爱的日子就会不知不觉到来……

「护堂，怎么突然变得心不在焉的?是发现到我的新魅力，让你恍神了吗?」

艾莉卡突然莞尔一笑。

就像大朵的山茶花一样艳丽魅惑的笑容，果然，两人再这样频繁交集下去可不行，护堂往旁边跨出一步，打算与艾莉卡保持距离。

「不，没什么，你不要乱想。」

「喔，没什么事啊。啊，对了，我想到一件好事了。」

艾莉卡像是别有用意地凝视护堂，接着突然开口，她收起了用右手撑着的伞，然后用双手摺断。