第一章 再會了 約翰·布魯托·史密斯

台版 转自 阳子ようこ@轻之国度

1

洛杉矶，上午九点。

杰克·米鲁潘的头上，是万里无云的碧蓝天空。

照映在眼前的是加州蔚蓝的海洋。如果是夏天的话，来这里做海水浴的人潮多到连威尼斯地区的海滩都会显得安静。

但是，杰克这时的表情却相当阴郁。

Sorcerous Sacrilege Iigation——SSI洛杉矶分部，对于有关魔术、超自然现象事件的调查，并且为了隐藏相关情报而设立的政府机关，这里就是杰克的职场。

约翰·布鲁托·史密斯在此地死去，已经是一周前的事情了。在杰克和数百名市民的目击下，他被杀死了。

『杀神之人——约翰·布鲁托·史密斯呀!你确实很强，就算集结全世界所有的魔术师，大概也赢不了你，但是……一切都太迟，太迟了呀!』

那个时候，安洁菈以惊人的气势狂笑。

她是掌握邪术师结社的魔女——神祖安洁菈，她以高傲的胜利者之姿自夸。

『虽然我们《苍蝇王》多次裁在你的手上，仍然努力储存水与大地的精气!并且吸纳愚民们的邪心和妄执!现在妾身终于能化身为悖道的利维坦了!哈哈哈哈哈，你现在感受到妾身体内凶涌澎湃的神力了吗?妾身现在已经和你同一层级了。化身为跟弒神者同级的——悖道之蛇!好好见识一下吧!』

跟她兇恶的本性相反，安洁菈的身型显得非常娇小。

瘦小的美少女肉体消失了，一边膨胀一边改变形状。

她的两臂收缩、两腿合而为一，身体伸长、脖子也跟着变长，光滑的肌肤附盖上一层鳞片，美丽的脸孔变成爬虫类的脸。

才过了几十秒，魔女安洁菈就成为巨大的蛇形怪物。

席捲威尼斯的海滩、身长超过五十公尺的妖蛇，如果从头到尾都伸直开来，大概可以跟二十楼高的大厦相比，鳞片则是闪亮的银白色，美丽到只能用高贵不凡形容。

面对这样子的怪物，约翰·布鲁托·史密斯主动向对方挑战。

他是拥有令人惊异的十年作战经验老手，令人恐惧的邪术师、能够自由操控大自然的精灵、拥有庞大身躯，能够轻易毁灭城市的魔兽……他和这些强敌交战，并且全部胜利。

都打赢过这么多生死斗了，怎么可能会输给区区一条大蛇——

『史密斯!不可以，你不能过去!』

不知道为什么，杰克叫住了他。被SSI选拔出来的理由，也就是杰克拥有的魔术才能，也许正对敌人的强大提出警告，但是那个男人却这么回答：

『能不能稍微等一下呢?受到女士的邀舞却拒绝……这可不是我的作风……而且，这个状况也不容许我逃避作战。』

他的语气和平时一样充满自信，戴着黑色面具与披肩。

穿着皮手套的手上，握着一把钢铁色的魔枪，他甩动长长披肩朝着敌人奔跑而去，跟他往来已经快一年多了，目送他的背影也好几次了。

如果是以往，总会听见获胜归来的他轻鬆地夸耀：

『等一下会有酒送去你家，为了祝贺我们取得这场小小的胜利……今晚的星空特别清澈，让我们各自注视着同样的夜空，好好乾一杯吧!』

无论身处何种险境，都不忘要保持从容的态度以对，是个有着贵族兴趣的男人。即便是与他一起出生入死的朋友，也都看不到他真面目，只是想和他一起喝酒一样不行，全身充满秘密主义的男人。

……结果跟预感一样，那个男人没有回来。

跟神死斗的结果，佔上风的是戴面具的英雄。

而白银的大蛇选择的对策则是自爆——

她似乎是引爆蕴藏在自己体内的『水与大地的精气』，打算拖威尼斯地区以及英雄和自己陪葬。但是约翰·布鲁托·史密斯却紧紧抱住大蛇拉对方下海，尽全力远离陆地，与宿敌一起爆炸身亡了。

就这样，英雄死了。

但是《苍蝇王》却没有被毁灭，杰克拿出手机。

拨了一下记录在手机内的某个电话号码。

电话没有打通……是造化弄人吧，她和自己最后还是只能擦身而过，只能留下电话留言。

「好久不见了，爱丽森。我是杰克……虽然我很想直接面对面跟你倾诉，但是已经没有时间了。对不起，我只能用这种形式告诉你——」

说完告别的留言后，他挂掉电话。再见了，我心爱之人。再见了，约翰·布鲁托·史密斯。杰克逐一跟自己重要的人告别。

2

洛杉矶。这个人种的大融炉，同时也是经济和产业的一大据点。

犯罪漩涡的魔都，堕落和繁荣共存互竞的大都会，在这个混沌的都市里隐居着偏离世界之理的人们。

他们是将伦理和良心卖给恶魔，得到超常魔力的异能者们——

也就是邪术师。

之所以会把洛杉矶当成基地，是因为在找寻着在几百年前，被埋葬在此地的『天使之骸』，这是一个能赐给继承者绝大魔力的圣遗物。

虽然此事真假不明，但是这里的邪术师比其他都市还乡却是不争的事实。

他们的天敌出现在九十年代后半。

拥有任何邪术师都无法匹敌的魔力。可以变身为非人之躯、在黑暗中宾士、使用咒术、变成无敌的巨人、魔弹的射手、常胜的男人。

在一开始，别人问到他姓名的时候，他会回答『约翰·史密斯』或『约翰·杜』这种名字。

宛如用在无名尸体上的假名一样，但是知道他的传说、目击到他影子的市民们，则是赠与他伟大的冥王名号。

于是约翰·布鲁托·史密斯诞生了。

全部的邪术师都害怕他；民众都敬畏他、崇拜他。

下午三点，卢斯费利斯地区。

原本就少雨的加州地区，今天也是个大晴天。

但是杰克却没有在晴空下开车兜风的心情，将爱车SUV停在萨曼莎大学的停车场后，他往人文学部的所在地走去，目标是外国语文学科。

他进入某个研究大楼。

——却没有任何人在。

平时都能看到的学生和教职员都不在，今天却没有半个人，大概是等会要去拜访的人物张开了『结界』，杰克走向他的研究室敲了敲门。

「杰克，你好呀。可惜的是，状况依然不太乐观。」

「也就是说，安洁菈复活的仪式会在今晚进行?」

对于这个为了确定的提问，约翰·贝斯特点头示意。

在幻想文学的世界中是着名的研究者，一位年老的黑人，而且是贵重的善良魔术师，也是约翰·布鲁托·史密斯的协助者。

辅佐英雄十年的老人的右膝以下，都包覆着石膏。

「没错。今晚月亮和星辰的位置、灵脉的流动……全部都是最好的时机。《苍蝇王》不会错失这个机会。」

贝斯特教授深深叹息。

像他这样的善良魔术师，在北美是极少数派。

缘由是英国殖民时期，极为猖獗的狩猎魔女事件；从欧洲移居过来的基督教新派系圣职者们的镇压；与土着精灵信仰的抗争与协议等……种种被埋没在历史黑暗里的诸多事件里。

「在那之后，《苍蝇王》的行动没有迟缓下来，这点非常让我感到奇怪，没想到竟然有这种打算。真是的，怎么会有这种事情!」

这一周内，《苍蝇王》不断持续进行活动。

他们明明就是一群被扭曲的信仰支配、欠缺理性的邪教集团，如果强力的领导不在的话，组织就算整个瓦解也不会令人奇怪。

然而现在，邪术师们正对洛杉矶市警和SSI的上层使用怀柔，甚至洗脑攻势。由于天敌已死，他们以往难以运用的大胆作战都纷纷出现了，局势演变成像杰克这样组织的最基层人员们，与他们孤军奋战的状况。

「……但是教授，安洁菈是怎么从那场大爆炸中活下来呢?明明被她拖下水的史密斯死了，她到底是怎么在那场自爆当中活下来的!?」

这礼拜中，他努力寻找《苍蝇王》健在的原因。

曾经为刑警的杰克，非常熟悉这一类的调查，他终于找到线索了。

自爆的神祖安洁菈还活着，她满身疮痍的姿态被找到了，虽然现在都没有恢複意识，还是保住了一命，被《苍蝇王》的干部们保护，近期就会为了要让总帅复活进行魔术仪式。

「……悖道的利维坦，她是不死之蛇，死后也能复活的人，你不觉得不可思议吗?能打赢任何敌人的史密斯，为什么这次会和对手同归于尽呢?」

从贝斯特教授烦恼的口气当中，杰克想起了那个晚上感受到的高贵气息。

「那条蛇的名字是利维坦，在世界各地都有传说而被畏惧着的恐怖海怪，以蛇的姿态带来灾厄一直被人流传下来的……『神』，而且蛇的女神拥有不死神性的例子很多，与史密斯同归于尽却依然存活，大概就是受到这个恩惠。」

「不死的女神?岂有此理!」

听见他的反射性回答，教授用疲劳的笑脸平静询问：

「你知不知道史密斯被称为『弒神者』的理由?」

「我觉得只是为了修饰那家伙的非常识性，所採用的夸示比喻而已。」

「不对，就如同这个名词字面上的形容。他曾经杀死过神，是篡夺强大权能的战士……没错，他正是一位杀神的战士。」

弒神者。被挑选上的战士。王者。杰克重複想着这些雄伟的称号。

确实，也许这是最适合用来形容那位面具英雄的名词。

「能与弒神者战至平分秋色的，只有同为弒神者或是神明。这是绝对的法则，那个神祖安洁菈，从邪教的妖人变身为蛇神利维坦，也就是这么一回事。」

「但是，人怎么可能变成神呢!」

「如果是凡人的话，是这样没错，不过她不是凡人……她不是平白就被称为《神祖》的。唉，怎么会这样!这真是一件悲剧!」

贝斯特教授知性的脸庞上浮出沉痛的表情，对魔术不太了解的杰克，发出难以理解的叹息，可是他还是明白现在的状况有多么绝望。

「总而言之，如果今晚安洁菈复活的话，那么我方就注定要输了，我不认为那个魔女会放过教授和我。」

「应该吧。不过对于你的提案，老实说我也不太认同。」

「但是，我们也不得不这样了，如果要阻止安洁菈复活，只有在今晚潜入仪式的现场这个方法，幸好在和史密斯决战之后，《苍蝇王》的战力也受到很大损害!」

对于杰克和贝斯特这种一直与邪术师战斗的人而言，安洁菈的复活是会把他们最后的希望都夺走的因素。

「杰克，你先别冲动。还不确定史密斯已经死了，他也是个像不死鸟一样的人物，如果敌人也没死的话，他存活的可能性很高!」

「事件至今已经过了一周了，倘若他还活着，为什么不联络我们呢?」

杰克用悲观的心态否定老人的安慰。

无论他再怎么超越常人，也不可能那种大爆炸当中生还。

「因为史密斯不在，你就失去冷静了，冷静一下脑袋好好想想!」

「那家伙的死确实影响到我的行动，不过我现在十分冷静。冷静思考下来的结果，如果我想要守护好一切的话，这样子的做法最有效。」

「你要守护什么?」

「没错，为了守护这个城市、像你一样的人，还有守护我重视的一切。」

「你发言真嚣张，就凭你这种货色，到底能守护什么!」

「我有这个自觉，可是能守护我们的那个男人已经不在了。但……不，正因为如此，我才要做自己能做到的事情，即使我的力量十分单薄，我不想逃避知道现在的危险状况带来的责任。」

听舰杰克的倾诉，贝斯特教授只能摇摇头。

「真是的……你真是无药可救的顽固分子，跟史密斯意气相投的男人为什么都这么奇怪!如果我这条腿还好好的话，我就能够跟过去了!」

「这可不行，我不需要绊脚石。」

包覆石膏的老人右腿，到康复为止还需要一段时间。

「我知道了，你这个大笨蛋!老实说……我也明白这件事总得有人去做。」

杰克用自己的拳头敲了一下老教授伸出的右拳。

两个人面露苦笑，不只有约翰·布鲁托·史密斯，这个老人也是难得的同伴，是战友之一，现在正是确认这层关係的瞬间。

「我还是要提出忠告，只要妨碍仪式的进行就够了，让我提供你一些手段，绝对不要逞强，我正在考虑招聘与史密斯同格的战士，虽然这样子似乎很没有责任，然而我们也有把一切都交这个人物的选择。」

「能和那个男人匹敌的人物?在这个世界上怎么可能还有那种超人存在——」

「当然有，不过请他过来帮忙的话，需要进行一些有点麻烦的交涉。」

杰克的断言立刻就被否定。

「即使他愿意接受我方招聘，也不一定会乖乖遵照我们的要求行动，说不定还会惹出新的事端，而且打倒敌人的代价，也许就是让整个洛杉矶崩坏——如果史密斯能回来的话，我们也没必要使用这种双面刃。」

「那是谁……像堕天使还是魔王的家伙?」

听见这个感想，贝斯特教授轻轻微笑。

「你现在用的比喻很正确。嗯，没错。他们的确是魔王……好，我也差不多要将王牌交给你了。杰克，赐予你幸运的加护。」

幸运的加护，这个确实是邪术师最厌恶的力量。

长年累月积存下来的幸运力量。妖精和精灵的祝福。那个力量能够消除恶意的魔术与诅咒并且凈化。

如果像他这种一流魔术师储存的幸运，似乎还会带给受术者实质的利益。

「在仪式渐入佳境时使用吧，有没有什么合适的容器呢?」

教授看向自己惯用的桌子，文具、书和笔记都散乱地摆放着。

「容器……那是要用来放入加护的吗?」

「嗯，不是什么东西都可以灌入加护，要是自己长年惯用的物品、名匠做出来的逸品、藏有魔力的咒具……如果不是这类物品，是无法将幸运的力量灌注进去。」

因为这句话，杰克突然想到一件事。