1
巴丹群岛位于菲律宾群岛的最北部。
位于太平洋与南海的地域,其实比起菲律宾本土,那里更接近台湾,以农业和渔业的出口当成主要收入源的小岛群。
在这个岛群里,最北端的雅米岛是一个没人定居的小岛。
但是现在,在岛上的海滩那里伫立着一个小孩。
她很明显不是在东洋出身的人,是一个白人的美少女,年龄大约十二、三岁左右。
黄金色的捲髮构成优雅的曲线,映衬着极为端正的美丽面孔。
简直就像是稀世的人偶师,赌上自己生涯创造出来的古典娃娃。
如果这么形容就可以让人接受,完成的幼年期之美,身上穿的黑色礼服散发出来的妖艳感十分适合她。
「欢迎教主您的到来,我桂妮薇亚,真心拜见您。」
美少女突然在海滩跪下,并且喃喃自语。
在她低头的前方没有任何人,只有与太平洋相连的广阔海洋。
可是却传来应答的声音。
「神祖呀,你就不必这么多礼,这些无聊的礼节就先略过,直接进入主题。」
让人联想到月琴音色的美丽声响,这声音是波浪里传出来的。
附近的海水慢慢聚集在一起,形成一个女人的身姿。
「你传到庐山庵的报告,内容足以刺激我的好奇心,所以我命令你,如果想要把将死的『悖道之蛇』交给我的话,动作就要快一点,事情都从这里开始。」
狮子的呻吟、猛虎的咆吼,这个美声具备与百兽之王匹敌的威力。
海水现在已经成为一名绝世佳人。
端正如玉的脸颊,犹如含羞草般的站姿,媲美丝绸的黑色秀髮编了起来,看起来大概在十七、八岁左右。
缠绕在身上的是女性的白色汉服,这就是平然站在波浪间的少女身姿。
「明白了,教主——过来,安洁菈。」
名为桂妮薇亚的少女轻轻地向海边呼唤。
被她称为『教主』的少女身后的海中。沙……沙……波浪来回起伏,等了数分钟后,第三个女人出现了。
波浪搬运着她的身体,将她抬到了雅米岛的沙滩上。
她正是在洛杉矶被称为神祖安洁菈的魔女。
满身疮痍,幼小的肢体布满无数赤黑的伤痕。
安洁菈现在只能接受浪花的击打仰天喘息。
坏事做尽的魔女的兇相现在已经不见,被海水的冰冷消磨殆尽,她的脸上现在只有死相。
「……原来如此,这确实是神祖的血脉。而且,在她身上漂浮的神气……龙蛇的封印被打破了啊。」
「对,为了与教主的同辈——约翰·布鲁托·史密斯大人战斗不得不这样做。」
对着俯视濒死魔女的佳人,桂妮薇亚恭敬回答。
「跟我同格的『王』中有这个名字的吗?」
「是新大陆出现的『王』,罗濠教主。」
姓罗,名翠莲,字濠。人称罗濠教主。这正是佳人的名字。
听见桂妮薇亚的说明,罗濠只是点了点头。
从她篡夺神的权能至今已经二百年,她没有调查过在这期间诞生的同辈们,也没兴趣这样做,最多只有记住对方的名字而已。
罗翠莲才是天上天下唯一人,到达不败而想求败之境地的武之至极。
完全没有必要向他人展示自己的威严,她根本不会把那种小事放在心上。
「看起来像是被炼狱之焰灼伤,那个叫约翰什么来着的,应该是不会犯下没有给她最后一击这种愚蠢的错才对,真亏这个女孩能够活到现在。你有出手帮忙吗?」
仔细看着安洁菈的身体,罗濠询问桂妮薇亚。
被灼烧的是妖蛇身体,现在刻在魔女身体上的是红黑化脓,还有详细不明的伤痕。从这个线索就能够看出战斗的经过——罗濠拥有异于常人的眼力。
「正是,本来她早该变成尸骸,回归这片如同母亲般的海洋怀抱,并且展开新的轮迴之旅才对……但是我把生命稍微分给她一点。」
桂妮薇亚保持伏地跪拜的姿势回答。
一次都没跟罗濠四眼相对,正是接待至高女王该有的礼节。
「只要确保安洁菈的话,那身为您宿敌的那位英雄肯定会苏醒过来。」
「你要把这个同胞奉献给我吗?那么,说出你的愿望。」
威严美丽的眼神望向美少女。
「我罗濠,不是忘记那种不知廉耻心为何物的愚蠢之徒,不会啬于对立功献财者的犒赏,让我赐给你奖赏吧。」
没有想过献宝者背后是否隐藏的诡计,也不怀疑是不是别有野心,也不警戒是否有什么企图,因为这些全都不是王者该有的作为。
如果有陷阱的话,就用拳头粉碎。假始是阴谋的话,就一剑斩断,想要谋反的话,便施以王威压倒对方。
这才是身为武之至极王者该有的作为,正是有这样的自负才会如此宣示的诏敕。
「——没有,我不打算向您索求什么。」
对于桂妮薇亚的回答,罗濠不高兴地皱了皱眉头。
不过听见她之后的回答,东洋魔王的嘴角微微上扬。
「如果那位《钢》之英雄复活,那位大人肯定会与教主进行决战,如果英雄殿下胜利的话,就可以发生我想要实现的新事件了。」
看着少女说话的绝世美女嘴角微微上扬,那是她的微笑。
「如果是教主您胜利的话,就能证明那位英雄不是我期望之人,不管结果如何,对我而言没有任何的坏处。」
「我和那位切磋较劲当中,让自己获得利益——就是这个意思对吧。」
罗濠教主露出美丽的微笑。
「好吧,没有直接向我要求奖赏,而是利用我从中套利……你的胆量的确不错。我罗翠莲就喜欢你这种回答。」
「教主您太过夸奖了。」
恭敬跪拜,却没有表现出任何卑屈感,漫不经心地看着这样的桂妮薇亚,罗濠用尖锐的语气说着:
「神祖桂妮薇亚啊。那么,就把安洁菈送往日本,我也会派部下过去。让他们在我到达之前,做好所有的準备。」
「您的部下……也就是说,圣教的某位将与安洁菈同行啰?」
将罗濠教主视为偶像崇拜的《五狱圣教》,欧洲的魔术师称其为魔教。学习过中华技艺的武侠或方术师大约三成左右都归依此教,并且宣誓绝对服从教主。
「是呀,另外就是这个女孩到底能不能派上用处……这也是个大问题。」
「已经打破龙蛇的封印,所以你大概也撑不久了。现在推算的话——大概还剩一个月左右吧……安洁菈,你愿意接受吗?」
安洁菈为了回应罗濠的询问慢慢起身。
她缓慢移动上身高兴露出笑容,那个邪恶的笑容与洛杉矶时浮现的兇相有同样的感觉。
「既然这样,就先将这位神祖送往日本,用她当成祭品,绝对要让我的宿敌复活。」
将安洁菈从洛杉矶运过来的是加州海流。而在入南海之后,便会离开这股海流,乘着黑潮前进的话,就能到达日本的房总半岛。
当桂妮薇亚接受王命之后,罗濠的姿态一下子分解在海水里。
美丽魔教教主的住所,就在中国江西省的庐山。
她住在深山中的一间小小的庵里。没有什么要事的话,她是不会离开住所,至今与魔女的对话,全都是从当地飞来的罗濠分身。
使用方术的人可以称为道士,而女的道士,也就是一般人称的道姑。
罗翠莲即是天下无双的武侠,同时也是一位道姑,她是七个的弒神者里,能与东欧的沃邦侯爵相比的最凶妖人。
这一幕,正是伟大的魔教教主与草薙护堂邂逅的开端。
2
贤人议会的起源,硬要说的话应该是好事者的集团。
魔术师、阴秘学者、妖精博士等等与魔术关係颇深的人。
或者是与专家有一线之隔的一般学者、市井研究者、神父、牧师、和尚、神官、艺术家、资产家、贵族、王族、皇族之类的——
志向与采求心,以及拥有财富的有志之士聚集在一起交换情报而建立的集团。这个集团渐渐储存睿智,影响力逐渐增加,然后在伦敦的格林威治建立了大本营。
这就是今日的贤人议会。
为了推进、援助神秘学与魔术研究的头脑集团。
还有就是积累神明与弒神者的情报,能够更快对应他们降临的灾难所建立的组织。
这里是伦敦屈指可数的高级住宅街,汉普斯特德。
在它的一角类似古城外观的宅邸。广阔的庭院、四楼的建筑物,而且还有四座塔……就是如此豪华。
这附近像这种豪壮设计的集合住宅数量很多,所以这栋建筑不会显得十分突出。但是,这栋宅邸的主人只有一名女性,其他的住人都是她的僕人……这点十分异样。
高德汀公爵的千金,爱丽丝·路易斯·欧普·那法尔。
通称为爱丽丝公主,格林威治贤人议会的原议长,现在是特别顾问。
这就是宅邸主人的头衔,现在正在太阳下的庭院中高兴地欣赏风景,肩上披着围巾的她坐在躺椅上。
二十四岁的公爵千金,具有好几个长处。
如果要从外表来举例的话,她有着一头如同白金般的秀丽金髮、从小就受到讚赏的美貌、过人的好身材等等,但是现在她正在使用内涵的特长。
让精神集中,伸展开感应的触手。
一开始是从身边开始,逐渐制霸了整栋房子,然后向外拓展——
果然跟昨晚的预知梦一样,爱丽丝对旁边的女僕说话:
「能不能帮我泡一些茶来?不需要準备我的,只是等会客人就要过来了,这是为他泡的。」
「知……知道了,公主殿下。」
爱丽丝公主很少在外面饮食,不知道她这个习惯与理由的新进女僕,只能一边听从她下达的奇怪指示,一边狐疑地取出茶具。
还没有準备好,客人就出现了。
「好久不见了,亚历山大,现在正为你泡茶,请稍微等一会儿啊。」
不请自来的客人是她认识十年的知己。
对着在庭院小路漫步的青年,爱丽丝用恶作剧般口吻地叫他。
「不,不用了,我现在一点都不口渴。你这家伙应该也不想喝茶吧,没有必要这么麻烦。」
走近的青年冷冷回答。
优美的脸庞却板着一张朴克脸,欠缺一股亲和力,可是看起来却不像是心情不好,因为这张表情就是他平常的表情。看上去缺少和善感,却寄宿着一股知性和意志力。
一头黑髮与白皙的肌肤。身高很高,而且身体非常结实。身穿深灰色的夹克,非常适合贵公子这个称号。
不能让外人听到跟他的谈话,于是爱丽丝让女僕们都退下去。
「已经没别人在了吧?用你偷窥的能力确认一下。」
「你这个表达方式太缺少优雅感了,请按照我们的习惯,称为精神感应才对,虽然对你抱怨要重视语言美感的重要性,大概也是对牛弹琴。」
排除杂念、集中精神、对于他人的气息和感情,甚至连心里在想什么都能略为探查,继而对精神的渊源——灵体、魂魄进行干涉,然后灵巧操纵,这就是精神感应。
这就是在这个集团里,人尽皆知的爱丽丝公主特技。
是只有极少数的巫女或者魔女才能使用、十分特异的灵力,但是遇到对魔术以及灵力有着绝对耐性的他,却完全读不出他的心,能感受到有恐怖的妖人气息存在,就已经费很大力气了。
「哼,你这家伙总是在暗中做一些坏事,却那么注重表面功夫,这只奸诈的母狐狸。」
「你还真敢说,不愧为不法侵入的惯犯,居然对淑女还用如此粗鲁的形容词,王子的名称会哭泣唷。」
第一次见面是在十二年前,爱丽丝十二岁,他十六岁的时候。
从那个时候开始,两人就经常这样吵架了。
现在虽然都已经是大人了,亚历山大的扑克脸却和那时候完全一样,毫不在乎别人眼光,硬闯进女孩家的习惯也没变。
「那么,你这家伙能不能也别用这种替身了?」
爱丽丝突然被他这么一瞪,就移开自己的视线装蒜。
「被称为公主的人,怎么可以用假冒品来接见臣子呢?不管对方是朋友还是臣子,不让尽忠的人看到真实的一面,这又怎能称为王侯或贵族呢?」
啪哩啪哩,亚历山大的周围蹦出青白的火花。
全身纠缠着闪电,用无人能及的速度进入神速世界,这是他拥有的权能。被爱丽丝她们的贤人议会称为『电光石火』的高速之星魔力。
亚历山大从他说的替身眼前消失了。