第1話 尋找神秘魔王弒神者

台版 转自 阳子ようこ@轻之国度

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时间正值九月中旬。

这是草薙护堂前往日光，与齐天大圣对决之前的事。

这天夜里，草薙家的家族成员围坐于饭桌前。成员则是护堂和妹妹静花、祖父·一朗三个人，两兄妹的母亲草薙真世并不在场。

虽然是这么说，不过平时她也很少会在家，所以是很普通的情况。

那位来自义大利的金髮恶魔，今晚没有出现在这里。更意外的是，连专门製造麻烦的银髮骑士也不在，没有人打扰一家团聚。

护堂以平静的心情动起筷子，品尝盐烤秋刀鱼。

「不过，我好像忘记什么事情……」

「怎么了吗，露出那么奇怪的表情?对了，哥哥，你也要加饭吗?」

静花一边从电锅里替自己加饭一边询问。

「那就加一碗吧……总觉得好像有什么重要事情，却怎么都想不起来。」

护堂一边将碗传过去，嘴巴一边嘀咕。

传回来的碗装着满满的饭，顺便一提静花也在自己的碗里盛了相同量的饭。

虽然体型瘦小又纤细，但却是个很能吃的妹妹。

——无论怎么暴饮暴食都不会胖。

这个是草薙家的母亲拥有的身体特徵之一，身为她的女儿，静花似乎也具有同样的能儿，最近常常能够看到她的身上出现母亲特质的一部分，如果可以的话，希望『魔性之女』、『天职·女王陛下』这些精神上的特徵不要继承到……

「护堂忘记的应该是小樱的事情。」

突然开口说话的人是自己的祖父。

「她上大学之后，已经快要半年了吧?你回想一下，她不是被限制在最少半年内不能来访我们家?」

「对喔，这么说来的确是有这么一回事。」

香月樱。身份是护堂『表姐』的少女。

从明治到昭和初期，经过这段时期的很多人都是过着动蕩不安的人生，草薙家的直系有倖存下来的就只有祖父了（据说是在巴西和新几内亚诸岛才捡回一条命）。

不过还是有些分家的亲属也存活下来。

而且草薙一族与乡下大族一样重视牵绊，一般人会认为樱只是个远房亲戚而已，但是他们彼此之间的关係从以前就一直很好。

「是小樱啊……难得来到这边读书，应该也要多来家里玩，香月叔叔为什么会叫她半年内不能过来呢?」

「如果不这么约束她的话，到东京没三天就会想要窝在我们家了。」祖父边小口喝着玄米茶，边对困惑的静花解释。

说不定就是这样，护堂回想起表姐的个性。

虽然是个很认真的人，但是做事总是不得要领，做事消极怯懦却又怕寂寞，遇上困难的时候，会哭着哀求亲近的人帮忙，护堂和静花常常关照她，如果考虑双方年龄的话，需要关照的一方很明显反了过来。

就在这时门铃响起，静花一边说着「来了」一边站起来走向大门。

「好久不见了，小樱!快进来快进来，你看起来没什么精神，是发生什么事了?」

「对、对呀。静花，其实我这次过来，是有事想要和你们商量……」

听见门口传来的对话之后，护堂瞄了一眼家中最年长的祖父。

「大约春天的时候，我不是对你们两个说过了?只要半年过后大概九月的时候，小樱就会马上来我们家了，果然跟我预想的一样。」

爷爷彷彿是洞悉世间万物的贤者一样，他感慨地嘀咕着。

「对了，护堂，有件事一定要请你帮帮忙。」

进来草薙家起居室的香月樱，直接对着护堂请求。

在桌子上有盐烧秋刀鱼、酢橘、萝蔔泥、苦瓜和萝蔔与番茄的拼盘沙拉、珍珠菇味增汤等等菜肴陈列，不过因为和她有很深厚的交情了，所以没有人在意。

今年十九岁，就读于东京都内名门女子大学一年级。

因为有着一张可爱娃娃脸的关係，就算被误认为国中生也没什么好奇怪的。

「我就帮不上忙吗?小樱?」

「嗯，这件事的话，总觉得还是要拜託男人帮忙比较好……」

樱有点不安地回答静花的问题，这个时候表姐的表情，就如同害怕担心的小狗一样。

「我是没什么关係，能帮忙的话一定会帮……只是拜託爷爷应该会更好吧?」

护堂冷静地分析。

虽然不知道要帮她什么，不过除了体力劳动以外，护堂没有信心能做得比祖父更好。

祖父一朗是个见多识广的名人，常常有人找他当成商量对象，也曾经被称为『老师』、『大哥』之类的往事。

祖父这时对着樱露出和善的微笑。

「小樱你自己评估的话，想要拜託谁帮忙呢?」

「呃……如果能帮忙的话，不管是谁我都很感激，不过真要挑的话，果然还是……」

樱以向上的视线凝视护堂，说她非常可爱这点绝对不是客套话。

如果这不是天然，而是经过计算才做出来行动，那她很有可能会成为一个魔性之女。

「好吧，那么就这样决定了，哥哥就去听小樱诉苦，收拾碗筷这些餐后工作就由我来处理吧。」

静花立刻补上这句话，有着大姐头个性的妹妹，从以前就很照顾樱，对护堂周遭女性群态度都很严苛的静花，对待万里谷佑理却是十分自然，恐怕也是因为佑理那种如同大小姐般让人放心不下的感觉刺激到她的保护慾望。

「那么就去护堂的房间里详谈好了，过一会儿我端茶过去。」

祖父说完这句话之后，马上溜掉了。

啊，被他逃跑了。护堂发现对方的意图。

虽然祖父平常很靠得住，但他的个性却不喜欢多管閑事。

洒脱又淡薄名利，天性会与人好好相处。顺带一提，还在单身时代的一朗虽然很受欢迎，但是在私人隐私方面却很少让女性干涉。

儘管他不会叫男性友人来家里，不过来访都会在祖父的房间长聊很久。

对于允许艾莉卡和琍琍亚娜自由出入自己房间的孙子而言，两个人态度实在南辕北辙。

算了，这不重要，护堂耸了耸肩。

如果表姐真的有什么困难的话，祖父不会袖手旁观，比起祖父来说，身为年轻人的自己先出手帮忙，照辈分来讲也是正确的。

「知道了，虽然觉得我可能做不了什么太有建树的事，不过我会儘力帮忙。」

才刚说完，无助的表姐就眼神二兄，顿时充满生机。

「好久没来护堂的房间了，好像没有什么改变。」

「上次来的时候大概是半年前吧?格局没什么变化是理所当然的。」

护堂在三坪大的房间里与樱相对而坐。

护堂的房间没有太多东西。只有书架和衣柜、代替书桌的摺叠桌，其他的就只有小型电视和DVD播放机而已，因为个性不喜欢收集很多东西，所以房间没有多余的东西。

有空就会去钓鱼和花在运动这类的户外活动上，加上还有不定时的打工，他不太玩电玩，偶尔陪人下下将棋和围棋，DVD和CD用租的就够了。

会稍微看书，但是不太会买，本来就是经营旧书店的草芜家有着大量当成商品的藏书，从藏书里挑选一些出来想看的书，就足以满足他的读书欲了。

「那么樱小姐，你想要和我商量什么呢?」

「那、那个啊……我觉得你不要再这样叫我了。」

「你说什么?」

「就、就是你叫我『樱小姐』这件事，这种时候你应该直接叫我『樱』就可以了吧?要不然叫绰号也好。」

以前应该是叫她「姐姐」的，不过后来好像因为什么关係而改变称呼方式。

想不起缘由的护堂用轻鬆的口吻开口：

「维持原样没关係吧，感觉很麻烦……难不成要商量就是这件事情?」

「才、才不是啦!我只是稍微有点在意!」

樱满脸通红地回嘴，但是却不再说下去，嘴里只低声地嘀咕着这个、那个……还没有要进入话题的样子。不知道要怎么开口吗?

真没办法，閑话家常一下好了。护堂改变话题。

「你在这里的生活怎么样了?已经习惯了吗?」

「不太习惯……我到人多的地方还是会很困扰。」

樱的态度变得消沉。

香月家的故乡是在宫城，对于希望到东京上学的女儿，樱的父亲订立了一个规定，那就是在半年内禁止向住在东京的亲属求助。

準备好要去草薙家寄住的她似乎非常错愕。

「虽然爸爸吩咐我好不容易有机会可以单独生活了，暂时不要去依靠任何人，好好品尝生活的滋味……不过在这样大的城市里，只有自己一个人真的很令人不安……」

「是喔……如果你以后觉得孤独寂寞的话，就来我们家也没关係。」

因为事先知道樱的父亲有隐藏目的而对她说谎，护堂不禁有些尴尬。

那是初春的时候，发生在和香月叔叔通电话时的事情。

『简单来说，就是钓金龟婿!』

听见预料之外的辞彙，护堂忍不住疑惑地「啊?」叫出声音。

『就说是金龟婿了，对第一次在大都市独自居住的年轻少女而言……能最快填补不安内心的东西，不就是男人吗?我的宝贝女儿樱无论是身材还是个性都不差，就是太晚熟了，也差不多该让她习惯与男孩子间的交际，準备去钓金龟婿了。』

『一般而言，当人父亲的不是都很讨厌自己女儿交男朋友吗?』

『是啊，不过这也是名为父爱的表现，樱和护堂的母亲不同，是不可能凭自己的力量赚大钱的，但是女人拥有依靠丈夫赚钱的最后手段，我也只是想让她获得幸福而已!』

『我想不是只有钱才能获得幸福……』

『你说这什么傻话?世界上有很多只有钱才能买得到的幸福啊!』

叔叔虽然说出这么市儈的话，不过他的职业是个严格的警官。

也是东北地方屈指可数的柔道大师，以指导者身份在积极培养青少年阶层。

虽然身为草薙家的直系说这些话不太恰当，不过继承草薙家血统的人拥有的显着特徵，几乎都是一些从外表看不出来的法外之士。

『如果她被坏男人欺骗的话该怎么办?』

『到那个时候，就由我们出面摆平这件事情啊……拜託你妈妈和爷爷，还有其他亲戚都一起帮忙啰。』

在确认完之后，叔叔偷偷发出犹如坏人一样的「咯咯咯」笑声。

还是不要偷偷帮她好了，不擅长隐瞒事情的樱一定会露出马脚，说不定还会被惩罚而扣除生活费用，风险实在是太大了。

「交到朋友了吗?还是说已经有和什么人在交往了?」

回想到叔叔的目的，护堂姑且试探地询问，樱听到之后，脸颊瞬间通红起来。

「交、交往!?我、我才没有那种对象!是有交到朋友……啊，对方当然是女性，护堂不要误会了!」

「我知道，不过你能顺利交到朋友，那我就放心不少了。」

无意间用了像称讚年纪比自己小的晚辈般的口气。

不过听到护堂称讚自己的樱，似乎很高兴地「嘿嘿」露出笑容，出现与年龄不相称的稚气。

「还有，这个新认识的朋友告诉我很多事，让我也变得博学多闻了。」

「喔?你学到了什么，可以详细一点告诉我吗?」

年纪比自己大的表姐高兴表情实在惹人怜爱。

可是欣慰的护堂在听到她的回答之后，则是整个人愣住了。

「对了，其实这个也跟要和你商量的事情有关……护堂，如果我说我能使用魔法的话，你会相信吗?」

糟了。护堂开始后悔了。

听说内心孤独的人，很容易沉迷于宗教和超自然现象，没有预想到这一点，真是失算了。果然放着她不管还是很糟糕……

「樱，你不要说傻话了，请冷静看清楚现实!」

护堂马上用真挚的口气劝她。

「人类有能够做到的事和办不到的事，像魔法之类的东西就是属于办不到这一类的事，譬如从天空中降下火球啦、受到濒死的重伤却在半天内痊癒、叫出大怪兽之类的事……这些对于人类来说，是绝对办不到的!」

护堂一边将内心深处的可怕回忆倾诉而出，一边直接断言。

嗯，这段发言没有错，不过樱却用像是小孩子闹彆扭的口气回答。

「才没有那回事!我真的能够使用魔法!」

「呃，就算你讲得这么肯定也……没有亲眼目赌的话，我还是无法相信。」

「真是的，护堂好顽固，好吧，现在因为没有道具用不出来，明天你就到我的房间里来吧，我会在那里使用魔法让你看!」