第5話 World is not enough——草薙護堂的日常

1

草薙护堂是个在私生活方面，几乎没有不可告人秘密的男人。

没有什么瞒着朋友偷偷交往的恋人，也没有什么无法公开于社论的性癖，也不可能有什么出生的秘密。

因此被万里谷光询问的时候，他也马上回答了。

「对了，哥哥，你经常说会有预定的打工，到底是做什么工作呢?」

「我兼着做好几个工作喔，不过无论是哪个都是一些普通的打工。」

这是一个令人神清气爽的秋季周六早晨。

草薙护堂在去上午的打工前，先顺便去拜访七雄神社。

打工地点是偶尔会去的虎之门，去那边工作前，时间还十分充裕，所以就想先去神社露个脸，然后在境内遇见了万里谷姐妹。

「是些体力劳动、接待客人、后场工作之类的，是一个单纯简单的工作。」

护堂回想起自己从事过的多项工作。

其中也有些稍微特殊的工作，不过实际演练之后，就觉得不管哪个都很枯燥普通，当然这是指打工的内容。

要对这些细节进行说明的话，对说的人或者是听的人都会觉得非常麻烦吧?

「今天是来这附近工作吗?到底是要做什么事呢?」

询问的人是佑理。

稳重微微歪头感到疑问的模样，举止的确像是个高贵的大小姐。

「爷爷和过世的奶奶熟悉的人在附近开了一家的旧书店，平时都是用小货车去买书进货，这阵子腰似乎不太好，所以拜託我过去帮忙一下。」

老实讲，这个打工的薪水少到连塞牙缝都不够。

但是因为听到了祖父母的旧识遇到困难，对金钱不太在乎的护堂便欣然答应下来，而且薪水虽然很少，却可以多认识到朋友。

因为这样而有缘结识的朋友们，也能向自己介绍其他的打工，或建立在自己在遇上困难时，能向对方求助的人际关係。

例如在今年的夏天前往萨丁岛之前所做的许多临时工，也是拜託他们介绍来的。

而且帮助身为弒神者的护堂许多次的，是以艾莉卡、佑理、琍琍亚娜以及惠那为首的这些人，和可靠的朋友之间靠的就是牵绊，还有缘分，这样想的话，护堂再一次感受到同伴对自己果然是非常重要。

「其实我没有去过外面打工。」

佑理稍微有些害羞。

「你不是已经在这间神社里工作了?」

「这是身为媛巫女的职务，所以……我对打工是有点憧憬的。」

美丽的媛巫女诚实相告。

也许对一位深阖的大和抚子而言，会有这种想去外面打工的念头也是相当自然的。

恍然大悟的护堂对着佑理微微一笑，佑理也沉稳地回笑，两人对彼此露出笑容。

「对了，那么下次姐姐也去哥哥的打工处工作怎么样?」

很唐突提出建议给姐姐的人，当然就是光了。

「又是第一次的打工，还可以和哥哥增加相处时间，这样不是两全其美吗?家庭餐厅，或者是食品店之类的，感觉会很不错，然后，我再去店内打扰，到时要请哥哥出来招持我啰!」

「光!不要胡乱讲话。」

姐姐责备了妹妹，可是她却有点不安地凝视护堂。

「啊……是这样啊，和万里谷同学一起打工吗……」

「非、非常抱歉，护堂同学，光讲了一些不适当的话——不、不过……」

看起来害羞到难以开口的佑理可爱到异常的程度。

「如果，我这是以可以的情况下为前提喔，能给我这种打工机会的话，我当然也会有挑战新体验的、心……可、可以吗?」

要和这个大小姐一起打工呀。

似乎很不错——不，也许会成为一件非常愉快的事件。

在护堂正想要说『如果下次有机会就带你去』的时候，他才注意到一件事。

「那么说来，女孩子好像都不能来我做的打工。」

「啊，是工作地点都只有男生吗?」

「不，我也没有特定找限定男性的工作，不过不知道是不是单身的关係，不知不觉就做了不少不适合女孩子的工作。」

护堂一边回答光，一边搔了搔自己的头。

虽然工作内容都是一些普通的勤务，不过对希望一起工作的佑理就不行了，果然对有必要重新考虑这个提议了。

「你所谓的『正常』，根本就不能相信。」

晚上十点过后。

结束打工之后，护堂回到自宅的根津三丁目商店街。

被偶遇的寿司店老闆女儿兼青梅竹马的德永明日香如此断言。

「你突然讲这种事做什么……把我说得活像是个没有常识的家伙一样。」

护堂不满地提出反驳。

在半路上遇到后，在閑话家常里被人这么讲其实是会让人不悦的。

「我说啊，我问你『你刚才在做些什么?』你回答我『在旧书店打工』，然后我又问你『那内容是在做什么?嗯，报酬又是多少?』 『半天的时间里都在搬运大量的旧书，日薪三千日币。』 『会不会太少了一点!?』 『没有这种事情，很正常的薪水呀。』这样的对话。」

明日香用着充满气势的肢体语言配合说明。

虽然表情兇巴巴的，不过她是个很可爱的少女，长发左右两边绑起，留着一对双马尾，这是从很早以前就没有改变过的髮型。

青梅竹马稍微歇息的时候，护堂就插嘴：

「我说的内容没有很奇怪才对吧?」

「很奇怪!」

被她直接否定了。

2

就在这件事结束之后的隔天，也就是周日。

草薙家的餐桌成员大多时候都只有护堂和妹妹静花，再加上祖父这三个人，在工作和私人方面都非常忙碌的母亲几乎不会出现，父亲离婚后就离开这个家了。

可是，今天的午饭时间却要比平时要热闹。

不是父母很罕见地出席了，而是有三个突然加进来的人。

「哇，这个火腿好好吃喔!」

香月樱大口地吃着切得厚实的烧烤火腿，她非常称讚这道菜。

因为这个火腿本身就是高级品，只是简单处理就有着超群的好味道。

「这个是真世送过来的，她只有偶然时才拿来当下酒菜吃一点，很可惜吧?今天可以请樱你们一块品尝，实在太好了。」

以温厚的语气说话的人是烹煮这些东西的祖父·草薙一朗。

不会鸡婆地去多管閑事，不过却非常擅长用自然不做作的方式关怀别人。

这些人品都表现在他敦厚的面貌和声音上。

「对了，樱，你今天也是有什么事要麻烦护堂帮忙吗?」

「没有，刚好有空就来过来閑逛了，最近我的朋友冬姬也没有什么难处要我帮忙解决，而且还能见到久违的护堂和静花还有爷爷，来这里让我很开心。」

「这样啊，那就好了，对了，你如果不介意的话，这边还有些好吃的乳酪喔。」

「咦，真的吗：：嘻嘻，有种父亲吃晚饭时，会配上葡萄酒一起享用的菜单一样!」

祖父和樱和气融融地说着。

自从九月开始到现在，表姐樱就经常出入草薙家，不用说护堂和静花兄妹两人了，就连祖父也会自然照料这个远亲的少女，给她各式各样的帮助。

「……儘管还是这副德性，她已经变得稍微懂得过着常识生活了。」

护堂小声地嘀咕。

但是还是有听见了的人，是坐在隔壁的静花。

「……我仔细回想一下，哥哥的心胸也是广阔到能够包罗万象唷，很快就可以拿出或吸纳各种事物。」

「你到底想表达什么呀……?别把自己的哥哥说得像个怪人一样。」

「哼……哥哥你早就是个怪人了。」

兄妹两人低声交谈。

妹妹很啰嗦，哥哥也很不是很会照顾妹妹，不过他们的感情却非常好。

顺带一提，刚才樱说『好像晚饭时要喝酒』的评语，其实说得非常正确。

今天晚饭的主菜是火腿和香肠这类烟熏食品，还有海外特产的乳酪等等全部都是母亲·真世寄回草薙家的『贡品』，还顺便把有名的葡萄酒和白兰地一起寄了回来……

从赠送者都是男人这一点看来，应该说她是『魔性之女』的好榜样吗?

另外，父亲·弦藏也寄给兄妹两人风景明信片，虽然不清楚他在做什么，不过是从南半球的开普敦寄来的。上面写着『不管身处何地都感到迷惑与旁徨，朋友呀，我就在这里。』不晓得是什么意思。

「你父亲究竟是个什么样的人啊……?」

琍琍亚娜看着放在桌面上的风景明信片喃喃自语。

「我觉得上面一定是想要传达些讯息给收件人……不过就见识浅薄的我而言，现在还无法理解内容涵义为何。」

「没关係，反正我们也不懂。」

「总之他就是个很喜欢要酷，装得像个沉思者一样的人，你不用那么在意。」

「是喔……」兄妹两人马上就回答，琍琍亚娜还是深感疑问。

她是个将一头银髮束成马尾，活像东欧妖精般的美少女。

虽然草薙家是栋有改建过的和式建筑，她那副妖精美人的容貌与纯和风不搭，不过她这阵子频繁出入草薙家的关係，最近已经没有这种不协调感了。

「不过，哥哥的等级也大幅提升啰。」

在场的所有人都围坐在草薙家起居间的饭桌上，护堂的右边是妹妹，左边是琍琍亚娜，他夹在两人中间……

静花以讽刺的眼光看着哥哥所坐的位置，并且喃喃自语：

「光明正大地将女朋友之一带来家里，并且让她像一家人一样一起吃午餐，就算是以前的爷爷。好像也没有做到这个地步。」

「傻瓜，你不要有这种奇怪的误解。」

「草薙护堂，你对有血缘关係的亲人如此责骂的行为，我无法认同。虽说如此，我带给静花妹妹不适当的印象也是事实。」

护堂和琍琍亚娜联手反击妹妹的嘲讽。话说回来，祖父之所以没有将众多与自己亲近的女性带回家里是因为心虚，真希望不要拿他和自己相提并论。

「……想要解释的话，我现在可以听听喔。」

「解释?没必要啊，你只要把琍琍亚娜当成之前就和我一直有所往来的朋友，是伙伴关係就好，因为我们是这种关係，所以带来和家族成员见面的话，应该很正常吧?」

「嗯，就像鸟总是有着双翼一样，我们是不会分开的。」

非常有效的连续攻击，步调配合到恰到好处。

会紧紧追随自己的目标前进，如果出现问题点就会给与忠告并且提出建议，当然也会做出适当的辅助，能在最前线发挥出决定力。

从队伍的司令塔，与王的立场来看的话，琍琍亚娜说不定就是个理想的副官。

最近护堂总是有这个想法。

「这种共同关係就像是理所当然一样，所以没有任何愧对他人之处，两人之间的感情十分纯粹清白，所以静花把我们说得好像有着不道德关係一样，这种印象是不适当的。请你务必理解，对了……我突然想到一件事。」

琍琍亚娜突然靠近护堂耳朵说起悄悄话。

「下周一请让我用刚拿到的食材来做午饭吧，万里谷佑里那边就我来传达，我会吩咐卡莲，请她转告替艾莉卡準备午饭的亚莉安娜那天不要做了，已经有好一阵子没有做了，就请你好好品尝一下只有我做的料理吧。」

琍琍亚娜稍微脸颊有些红了起来，好像是说着什么秘密一样。

那副纯真又充满干劲的模样相当可爱。

大概在一小时之前，祖父对着平常一样前来的琍琍亚娜说；『这是礼物喔』，然后将母亲寄回家的贡品分了一些给她。

银髮的骑士和以前不同，已经不会想佔有草薙家厨房的主导权。

态度变得更加柔软，女人味也开始倍增……护堂不知不觉中，开始有她一定能成为一位好妻子、好母亲的想法。

「嗯，那我明白了，期待那天的到来。」

「嗯，请你好好期待。」

「唔——而且在家人面前，光明正大地热烈讨论与女友集团的事情!」

「呵呵呵，护堂和大家之间的感情都那么好，看起来很愉快啊。」

静花不知为何哑口无言地转头过去，樱则是开朗地笑了笑。