第三章 雅典娜再臨

1

工作在非常谨慎、戒备森严的状态下进行。

在红色的圣印（似乎叫鸟居）的正下方，笨重却有着刚力的机械（好像叫起重机？）进行着挖掘作业。

——这个世界最后显现的王。

他所在之处的秘密就沉睡在这个海边圣域。

比起之前桂妮薇亚造访时，现在人潮显得更少。

可是可以隐约感觉到有人在看守着这里的『气』。

虽然是用魔术隐藏身影，不过对方好像似乎也发觉到桂妮薇亚的存在。

因为对方突然加强警戒，那时候也只能迅速撤退。

「果然，事情不会那么简单就有进展。」

桂妮薇亚叹了口气。

她用『魔女之眼』让视觉飞越，从远方注视挖掘的工作。

本来是为了探寻这个地方的秘密，再次造访这极东海滩，可是当地的咒术师们好像是要将这个秘密交给弒神者，用几十人的咒术师合力将地下的封印解除，再使用无趣的机械挖掘出来，然后也有做好了防止作业被干涉的準备。

那几十人里面有熟练的剑士、忍者、咒术师以及巫女们待命——

那里面最为麻烦的，是那个手持太刀能请神降临的巫女，在齐天大圣显现的时候就看过她了。可以的话，尽量不要和跟这个女孩正面对抗才是上策。

「现在就要赌上我桂妮薇亚的性命，时刻还太早了，没办法，不如将计就计。」

要藉助兰斯洛特的威光……她没有这么想。

虽然身为桂妮薇亚的骑士，终究还是神，如果不对他奉上相对的敬意，那么跟他之间的羁绊会变得越来越弱。

如果为了对付区区的人类就请他出马的话，就是杀鸡用牛刀了。

「打倒齐天大圣的草剃护堂大人……虽然还年轻，却已经身怀弒神者该有的威风，话说回来，雅典娜也将那位大人称为宿敌……」

桂妮薇亚正在动脑盘算的时候，突然感觉到了一股『气息』到来。

「果然还是到来了，女神雅典娜，绝对不会坐着等死，是想要来消灭我桂妮薇亚吧。」

（——吾的爱子啊，需要吾再次出战也没关係喔。）

低声私语传到耳边，从不知身处何处休息着的兰斯洛特处传来的话语。

（女神再次现身的话，我方只要迎头痛击就好了，虽然她的确是个大敌……不过我方也有直接和圣杯进行接触的好机会。如果成功，救世神刀也能取回真正的力量，雅典娜的不死之身也将会结束，最后步入黄泉之路。）

是个很有吸引力的方案，可是桂妮薇亚却摇头拒绝。

「不行，不要这么做，如果是像之前交战那样使出全力的话，叔叔的恢複时间大概也会拖得更久了。」

兰斯洛特到取回真正的力量为止，大概还需要十天左右，如果这样的话，就不要去勉强了，因为还有其他能和女神战斗的英杰存在——

「暂时先躲起来，今天绝对不是和雅典娜见面的好时机。」

桂妮薇亚发动神祖的魔力。

将魔女的肉体解除，与风同化、随风飞去。

就算是女神雅典娜也无法轻易追蹤，她边消去痕迹边逃走。

「哼，这边也慢了一步吗？」

以女童之姿咋舌的雅典娜，所在之地是耸立在海边的悬崖。

放眼望去的是冲击悬崖的白浪，能微弱感应到桂妮薇亚曾经来到这个地方的气息，可是现在又消失了——

「果然，是因为妾身身体里面的圣杯……才被察觉到了。」

雅典娜自言自语。

多亏将圣杯吞入自身体内，所以现在非常清楚圣杯的性质。

「只要这个玩意在妾身体内，就无法接近其创造者的后裔吗？」

白之太母神转生之后，变成了魔女桂妮薇亚。

现在只要雅典娜一接近就会马上被发觉而逃掉。这样下去的话，只会不断重複这种情况。

「已经无法埋葬那个魔女王，阻止那个男人的复活……吗？唔，将草剃护堂打倒乃是身为妾身使命亦是宿命。可是一直这样下去的话，连这个宿愿也无法完成，因为弒神者是不可能战胜苏醒之后的那个男人。」

假如事情演变成这样的话，那该怎么办？女神雅典娜应该要怎么做？

「——呼，本来打算等到时机更成熟一点的，看起来现在就得收割了，就在这个地方和草剃护堂一决雌雄，如果结束之后这生命依然持续的话，再来找兰斯洛特将这笔帐讨回来……！」

自己剩下的时间已经不多了。

有着这个自觉的雅典娜露出大无畏的微笑。

女神的斗志高昂起来的同时，眼下的海浪也变得更为激烈，天空上狂风大作，回应着她狂暴的神魂。

「做得漂亮，军神兰斯洛特，不愧是承继自远古之流仪，正统的《钢》啊，能以这样的手段侵蚀妾身的不死！」

吞入身体中的圣杯在侵蚀她的生命。

不死的女神正在被这个神具一点一滴吸收生命，现在的雅典娜确实慢慢迎来死亡。

「呵呵呵，带着圣杯一起前去『生与不死的境界』的话，或许还可以保住这条性命……」

偶然会有已经厌倦永远流浪的『不顺从之神』，选择到那个世界的另一端隐居起来。

这对雅典娜而言，恐怕是唯一的一条生路。

「不过，妾身反而不想选择这个方法。放任自身的荒暴战魂，选择战斗的道路，首先打倒草剃护堂，再讨伐兰斯洛特。如果最后尚存一命的话，就给予那个婢女制裁，再向那个男人报复……！」

正因为是身为不死的超越者，才不会为了延续生命进行垂死挣扎。

只要将未了之事一件一件完成之后，再来迎接死亡便行，力尽之时就横躺于大地之上，像沉睡般地迎接死亡即可。

雅典娜是三位一体的女神，同时也身为战女神。

大限将至之际，选择以斗神的身分逝去，岂不痛快！在狂暴的东方之海面前，感到痛快的雅典娜心情十分激昂高涨。

2

学园祭结束之后隔周的星期五。

草剃护堂前往千叶县，昨天接到了清秋院惠那打来的电话。

「好不好～～王，拜託你了！希望你能过来帮一下忙！」

这还是第一次接到从惠那打来的电话，几乎都没有在使用文明利器的少女居然主动使用了。

「如果是我能力所及的话，那也没关係……是遇上什么麻烦事吗？」

「恐怕就是这么一回事，不过甘粕先生说了，王在以前也接受来自艾莉卡小姐的同样请求，所以应该没关係。」

「艾莉卡拜託过的事情……」

护堂想起好几个被她强加在身上的无理要求。

大致上都是成为导致和神发生纠纷的开端。

「最糟糕的是带回石头，将雅典娜引来东京的那一次。」

「没错，就是那件事，有个像那个石头的东西想要交给王保管，现在还在挖掘当中，不过大概在明天或者后天就能挖出来了。」

之前保管那个让人难以忘怀的戈尔贡之石，是铭刻了地母神睿智的勋章。

算了，没办法，护堂叹了一口气。

这就像是需要自己完成的义务工作一样，更何况这是深受关照的惠那和甘粕他们的请求，从今年春天左右开始，就明白自己已经深深踏入这个世界里了——

护堂感慨地回想。

「我明白了，我会帮忙的，那我应该先做什么呢？」

「明天会迎接王过来这边，惠那现在正在千叶喔。」

这通电话之后的隔天，是个天气很好的星期五。

护堂从学校回到家之后，说了周末会住在朋友家里的谎话，随后就从家里出来了。

约定好了在半路搭上熟人的车，来到附近的大路上之后就暂时等待，一辆常见的银色国产轿车在护堂面前的路边轻快停下。

护堂看见坐在驾驶座上手握方向盘的人物吃了一惊。

那人是看起来既是美少年又是美少女的中性媛巫女·沙耶宫馨。

「其实我最近刚取得了驾驶执照，今天就交给我来送你一程吧。」

坐进助手席时，对方边使了个眼色边说。

这么说起来，她（偶尔会误以为是他）是高中三年级生。

年纪差不多十八岁，也是能正式取得执照的时候了。

「劳烦你了……不过馨小姐应该相当习惯驾驶吧？」

「嗯，虽然是最近才『正好』考上驾照，如果是要和女孩子们到处去玩的话，还是开车会方便一点，之前『偶尔』也会用别人的驾照出游。」

馨操纵方向盘的手法非常熟练，神色也充满一流驾驶的感觉，确认她不会犯下一些新手上路的危险之后，护堂忍不住这么说……

「最近我对身边居然有这么多不能过着一般生活的法外之士，觉得相当的不可思议啊……」

「唔，说不定这就叫物以类聚。」

听见护堂的感叹，馨爽朗地回答。

而且还是把护堂和其他的奇怪同伴归为『一类』的瞹昧形容。

「不过从现在开始，我已经可以肆无忌惮地开车了，下次要不要一起陪我去兜风旅行呢？要是和护堂同行的话，我估计会有很丰硕的战果喔！」

「我才没有那个胆量可以对不特定的多数女人搭讪！」

馨边提出让人有点乱来的提案，边稳健地驾驶车子。

途中有两个人上车，是万里谷佑理和璃璃亚娜·葛兰尼查尔。

两个人都是身穿便服，佑理是在连身裙上搭配针织的上衣，璃璃亚娜则是短衬衣和内搭裤，再加上一件长风衣。

因为护堂也告诉了她们两人这次的行动。

「那么，成员既然都到齐了，我就简单地说明一下状况。」

刚刚上了首都高速公路之后，馨缓缓说明。

身为媛巫女以及正史编纂委员会的干部说出来的，是那段不可思议的传说。

后弟橘比卖，怀抱太刀而入海，其太刀流向非陆地亦非海洋之处，浮岛遂现——

「话说回来，上总和安房确实是与倭建命、弟橘媛有着深厚渊源的土地。」

首先点头的人是身为武藏野媛巫女的佑理。

「万里谷，是那样子吗？」

「是的，我想护堂同学大概也知道——」

然后佑理说了关于弟橘媛的最后，这个确实是略有耳闻的故事。

「建命和媛出船处的海滨地名·走水现在也还留存于神奈川县，将弟橘媛当成神供奉的神社，隔着东京湾的神奈川和千叶两地上都有喔。」

那是小孩子的时候知道的日本武尊故事。

故事的舞台居然连东京湾都有出现……护堂很直接地露出惊讶的神情。

「这里有一点地方十分有趣，那就是显现的传说不一定会与弟橘媛串在一起，也有一部分的传说主角位置被割爱给日本武尊和媛的其他亲人。」

馨进一步补充。

「名门的太刀与持有者的贵人沉入海中，流往的前方是『没有海也没有陆地的岛』。太刀再次出现于世间时，贵人也会再次苏醒……就是这样的情况。」

「假如这些是真的……」

璃璃亚娜突然插嘴。

因为刚才的主题是日本神话，不熟的她一直沉默。

「这个奇妙的传承真正想要诉说的，不是媛的临终，而是关于太刀的去向……我应该没有说错吧？」

「说不定就是这么一回事，至少我和甘粕先生是当成这样处理。」

馨边驾驶着边认同这个推测。

「有关这个问题，我困惑到想要去问那一群老人呀。可是那些老人已经贯彻了长达一千年以上的秘密主义，所以才造成这次的事端，于是我就想说，不如乾脆丢入护堂先生这个起爆剂比较乾脆。」

「沙耶宫馨，你还真是一了百了啊。」

「话不能这么说，与神明们有关的秘密事件，最后还是会有很高的确率让护堂同学涉入，既然都会演变成这情况，不如在一开始的时候就让护堂同学参与。」

「原来如此。这么一说的话，似乎也没错。」

璃璃亚娜点头同意将人形容成炸弹一样的馨。

在护堂想要抱怨的时候。